十一、馬可·奧利略（Marcus Aurelius公元161～180），這位皇帝在位時，羅馬帝國的“黃金時代”已經(jīng)逐漸消逝。
十二、康茂德（Commodus公元180～192），這位皇帝在位時，已到了公元二世紀(jì)的末尾，羅馬帝國面臨混亂與衰落的時期。但這時離開羅馬東西分裂，狄奧多西一世將帝國分給兩個兒子，而成為東羅馬帝國和西羅馬帝國的時期，還足足有二百年的時間，其事發(fā)生于公元395年。
公元前10世紀(jì)至公元前7世紀(jì)，意大利半島處于一個多民族、多元文化交織的時期。 “古意大利人”是其中最重要的一族。大概在公元前1000年的銅器時代,他們穿越北部和東部的阿爾卑斯山和亞得里亞海到達(dá)意大利，并殘暴地迫使許多當(dāng)?shù)赝林柯溥w徙他鄉(xiāng)。他們起初過著游牧生活，但已經(jīng)具有制作銅器、使用馬匹和帶輪子的大車的技能。抵達(dá)意大利之后，他們形成了以農(nóng)耕為基礎(chǔ)的生活方式。這種生活方式成為隨后幾個世紀(jì)其子孫后代的主要生活方式，直至羅馬文明的衰落。“古意大利人”是由幾個民族構(gòu)成的，包括薩賓人、翁布里亞人和拉丁人。
公元前9世紀(jì)和公元前8世紀(jì)，意大利半島上出現(xiàn)了兩個新民族：埃特魯斯坎人和希臘人。古人認(rèn)為埃特魯斯坎人來自東方的安納托利亞，今天的一些考古發(fā)現(xiàn)也證實(shí)了這一點(diǎn)。從起源看，他們似乎不是古意大利人，正如他們的語言也并非印歐語系一樣，他們的文明混合了來自東西方的各種因素。著名的維朗諾瓦文明代表了埃特魯斯坎人的最初發(fā)展階段，從中我們可以看到他們在新領(lǐng)土上所取得的非凡的文化進(jìn)步。這片新領(lǐng)土位于意大利東北部及亞平寧山區(qū)和第勒尼安海之間的沿海平原地區(qū)。埃特魯斯坎人居住在獨(dú)立的、強(qiáng)大的城邦中，城邦之間通常結(jié)成聯(lián)盟。這些城邦最初由一個君主統(tǒng)治，后來變成通過議會和選舉出的官員施行統(tǒng)治的寡頭政治。埃特魯斯坎人本來是農(nóng)耕部族，擁有組織嚴(yán)密的軍隊(duì)，他們用這些軍隊(duì)來統(tǒng)治周邊民族，同時他們也喜歡經(jīng)營商業(yè)和從事手工業(yè)。托斯卡納和北部的拉丁姆地區(qū)應(yīng)該是埃特魯斯坎人最早的定居地。一小部分拉丁人在這片領(lǐng)土的南端生息繁衍，在那里最終建立了羅馬城。因此，在埃特魯斯坎文明鼎盛時期還只是村民的羅馬人，與埃特魯斯坎人的語言、思想和宗教有著緊密的聯(lián)系：埃特魯斯坎人對羅馬文化向文明的轉(zhuǎn)化產(chǎn)生了獨(dú)一無二的最重要的影響。
另一方面，在公元前16世紀(jì)至公元前11世紀(jì)間的邁錫尼文明時期，希臘人在意大利南部和中部沿海地帶縱橫航行，隨后停滯不前的時期才使得他們的航行告一段落。迫于在西方貿(mào)易線路上與腓尼基人的競爭，他們建立了新的貿(mào)易基地，接著在公元前8世紀(jì)使殖民地得到全面發(fā)展。他們最初在意大利的匹茲庫薩 (在那不勒斯灣的伊斯基爾島)建立殖民地，之后又把勢力稍微地向北推進(jìn)到西西里島的庫米大陸以及意大利南部沿海地區(qū)。隨著與希臘人的接觸，埃特魯斯坎人很快變得更加成熟起來，他們根據(jù)希臘文字創(chuàng)造了字母，形成了自己的雕塑及繪畫風(fēng)格，發(fā)展了以希臘擬人神為基礎(chǔ)的宗教信仰，并精心制定了一套占卜未來的儀式。所有這些后來都被羅馬人繼承了下來。
羅馬城市建立的日期并不確定，傳統(tǒng)認(rèn)為是在公元前753年，這已經(jīng)廣泛地為考古發(fā)現(xiàn)所證實(shí)，盡管可能此前已經(jīng)有一部分人早就居住在那里。傳統(tǒng)上，羅馬人把羅馬城的建立歸功于英雄羅穆盧斯。他和他的孿生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的后代。埃涅阿斯是希臘女神阿佛洛狄特（羅馬神話中稱維納斯）的兒子，他在希臘人占領(lǐng)特洛伊城之后來到意大利。羅馬歷史學(xué)家提圖斯·李維這樣描述這個神話故事：這對孿生兄弟的祖父是努米托，他是羅馬東南部阿爾班山區(qū)阿爾巴國的國王。國王邪惡的兄弟阿穆利烏斯將國王驅(qū)逐出境，還讓國王唯一的女兒雷婭·西爾維婭做貞女以阻止她生兒育女（貞女是不準(zhǔn)生育的），以防止國王的子孫報(bào)仇。但是雷婭·西爾維婭違背了他的約束，與戰(zhàn)神馬耳斯相愛并生下了一對雙胞胎。當(dāng)這對雙胞胎被遺棄在臺伯河畔時，一只母狼哺育了他們，后來又被一位牧羊人發(fā)現(xiàn)，他的妻子將他們撫養(yǎng)大。長大后，這對孿生兄弟成為了綠林首領(lǐng)。在瑞摩斯被俘、帶給國王阿穆利烏斯后，羅穆盧斯帶領(lǐng)手下救出了他，并殺死了阿穆利烏斯。此時，孿生兄弟身世大白，他們的外祖父努米托恢復(fù)了王位。兄弟倆離開外祖父，在被牧羊人發(fā)現(xiàn)的地方創(chuàng)建了自己的城市。在決定誰來做城市的主宰時，神諭告訴他們要由看到的預(yù)示成功的飛鳥來決定。瑞摩斯站在阿文廷山上看到了6只禿鷲，羅穆盧斯站在巴拉丁山上看到了12只禿鷲。后者的數(shù)字更幸運(yùn)，但瑞摩斯是最先看到征兆的人。結(jié)果兄弟間發(fā)生了爭吵，羅穆盧斯最終殺死瑞摩斯，成為新城的國王。他統(tǒng)治了很長時期，死后被接納到諸神中，成為受人尊敬的戰(zhàn)神奎里納斯。
在羅馬發(fā)展為城市、建立自己的政治和文化的過程中，羅馬人仿效了其鄰近的埃特魯斯坎文明。意大利現(xiàn)存最早的文字發(fā)現(xiàn)于公元前8世紀(jì)初羅馬城附近的古代城市奧薩客棧大墓地。陶罐上刻畫的4個希臘字母表明，剛剛建立羅馬城的拉丁人在希臘人采用腓尼基字母后不久就學(xué)會使用了這種文字。羅馬早期政治是王政時代，國王掌握絕對的權(quán)力。他是大立法官、軍隊(duì)的首領(lǐng)、大法官和大祭祀長，其權(quán)力僅僅受到來自元老院和公民大會的遏制。元老院就是元老議會，由不同部族首腦組成。按照憲法和傳統(tǒng)習(xí)俗，元老院有權(quán)通過或否決國王的任命以及判定國王的立法和訴訟。公民大會由羅馬的全體男性公民構(gòu)成，按照親緣關(guān)系分成30組；它授予君主行使權(quán)力，而這一點(diǎn)由元老院最后正式批準(zhǔn)。
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