司馬遷是我國(guó)古代一位杰出的歷史學(xué)家、思想家、文學(xué)家。他所著的《史記》是我國(guó)第一部紀(jì)傳體通史，開啟了史學(xué)家編寫紀(jì)傳體史書的先河，在中國(guó)以至世界史學(xué)史上占有崇高的地位。此書現(xiàn)已被譯為英、法、俄等許多國(guó)家的文字，受到世界人民的重視和贊譽(yù)。
司馬遷(公元前145一前87年?)字子長(zhǎng)，左馮瑚夏陽(yáng)(今陜西韓城縣)人。司馬遷的先祖曾世典周史，父親司馬談是漢武帝時(shí)的太史令，學(xué)問淵博，曾寫過《論六家要旨》，對(duì)先秦以來(lái)的儒、墨、名、法、陰陽(yáng)、道德各家進(jìn)行了分析和評(píng)論，這些都極大地影響了司馬遷。司馬遷自幼就刻苦讀書，“年十歲則誦古文”，曾向董仲舒學(xué)習(xí)公羊派《春秋》、跟古文經(jīng)學(xué)家孔安國(guó)研究《尚書》，進(jìn)而博覽古代典籍以至當(dāng)代的檔案文書，為他創(chuàng)作《史記》打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
司馬遷20歲時(shí)就開始了漫游生活，探尋古跡與文化的流傳。他曾任職郎中，奉使西征巴、蜀以南，到達(dá)今云、貴地區(qū)，了解了西南夷的情況。因職務(wù)的便利，他曾跟隨皇帝多次出巡，他的足跡幾乎遍及全國(guó)。這不僅使他飽覽了祖國(guó)壯美的名山大川，了解了下層群眾的生活，開闊了眼界、增長(zhǎng)了見識(shí)，還使他考察了各地遺跡，掌握了許多重要?dú)v史人物的遺聞?shì)W事，搜集了大量珍貴的歷史文物資料，為他日后寫作《史記》奠定了政治、思想、史料基礎(chǔ)。父親病危時(shí)囑咐他：“余死，汝必為太史；為太史，無(wú)忘吾所欲論著矣！”父親去世后第三年，司馬遷果然作了太史令。同樣利用職務(wù)之便，他可以查閱“石室金匱”，即皇家圖書館所藏的各種典籍文書和檔案材料，這無(wú)疑為他創(chuàng)作《史記》準(zhǔn)備了不可或缺的物質(zhì)條件。太初元年(前104年)，司馬遷倡議并主持了改革歷法的工作，組織歷法專家制定了有名的《太初歷》。這不僅體現(xiàn)了他在天文歷法方面的造詣，更說(shuō)明了他確實(shí)智力超人，加之刻苦攻讀、長(zhǎng)期游歷，他成為一個(gè)上通天文、下達(dá)地理、思想深刻、見解獨(dú)特、學(xué)識(shí)淵博的全才。
《太初歷》完成后，司馬遷開始著述《史記》，但意想不到的一場(chǎng)橫禍突然飛臨。李陵奉命出征匈奴，戰(zhàn)敗被俘降敵。司馬遷為他說(shuō)了幾句公道話，觸怒漢武帝，被“幽于壘泄”。由于司馬遷“家貧、財(cái)賂不足以自贖，交游莫救，左右親近不為一言”，結(jié)果遭受腐刑。這使他親身感受到世態(tài)之炎涼、人際關(guān)系之無(wú)情、虛偽。他多次想到死，但比起要完成父親的遺志來(lái)說(shuō)，死又“輕于鴻毛”。這時(shí)，他想到了歷史上許多人物正是在苦難境遇中著書立說(shuō)，傳之于后世的：“文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃賦《離騷》，左丘失明，厥有《國(guó)語(yǔ)》，孫子腹腳，兵法修列……”，他決心像古人那樣，茍活下來(lái)，完成著書立說(shuō)的大業(yè)。
這一奇恥大辱確實(shí)曾使司馬遷幾乎陷于精神崩潰：“腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知所如往”，“每念斯恥，汗未嘗不發(fā)背沾衣”，但這一奇恥大辱也給他的創(chuàng)作事業(yè)帶來(lái)更大的力量，并使他對(duì)現(xiàn)實(shí)、對(duì)統(tǒng)治者的認(rèn)識(shí)更加準(zhǔn)確，使他反映在著述中的思想更加進(jìn)步。司馬遷出獄后做了名義上比太史令地位還高的中書令，實(shí)際與宦者無(wú)異，他的仕宦興趣已蕩然無(wú)存，他全身心投入到《史記》的創(chuàng)作上，55歲時(shí)，他終于完成了《史記》。他的卒年無(wú)從確定，大概在武帝末年。
《史記》的出現(xiàn)在我國(guó)史學(xué)史上具有劃時(shí)代的意義?！妒酚洝烦霈F(xiàn)之前，我國(guó)就已有孔子整理的編年史《春秋》，以后又出現(xiàn)了《國(guó)語(yǔ)》、《左傳》、《戰(zhàn)國(guó)策》、《世本》、《楚漢春秋》等多種歷史著作，但影響力卻遠(yuǎn)不如《史記》。《史記》的出現(xiàn)激發(fā)了更多人研究、撰寫歷史的興趣，成書也隨之增多，以至于史學(xué)蔚為大觀，不得不從經(jīng)學(xué)門類中獨(dú)立出來(lái)，成為一個(gè)僅次于經(jīng)而先于子、集的獨(dú)立門類。從這點(diǎn)上說(shuō)，司馬遷不愧為中國(guó)史學(xué)的偉大奠基者。
《史記》記載了我國(guó)上起傳說(shuō)中的黃帝，下至漢武帝太初年間，總共3000年的歷史。《史記》涉及時(shí)代久遠(yuǎn)，包含內(nèi)容博大?！妒酚洝酚?．2本紀(jì)、10表、8書、30世家，70列傳，共130篇，52萬(wàn)6干5百言。本紀(jì)敘述帝王政跡，并以編年形式，言簡(jiǎn)意賅地寫出一代大事；表記載各歷史時(shí)期的大事件，對(duì)于歷史上起過作用而沒有立傳的人物，表也記載；書敘述了社會(huì)制度與自然現(xiàn)象，具有文化史的性質(zhì)；世家敘述貴族王侯的歷史，記載了某一家族的世代活動(dòng)；列傳記載各個(gè)時(shí)代不同層次、不同類型的各種人物的歷史。此五種體例雖各有淵源，但司馬遷把它們綜合于一書中，使它們相互配合、互為補(bǔ)充，從而創(chuàng)立了一種前所未有的紀(jì)傳體裁，樹立了我國(guó)史學(xué)史上一塊不朽的豐碑，并直接影響著兩千年來(lái)“正史”的編蟹。
正如清人趙翼所說(shuō)：“司馬遷參酌古今，發(fā)凡起例，創(chuàng)為全史。本紀(jì)以敘帝王，世家以記諸侯，十表以系時(shí)事，八書以詳制度，列傳以志人物。然后一代君臣政事賢否得失，總匯于一編之中，自此例一定，歷代史家遂不能出其范圍，信史家之極則也?！?司馬遷寫作《史記》成功之一取決于他掌握了大量史料。這些史料來(lái)源大致有三個(gè)方面。一是先秦典籍和當(dāng)世流傳的著作，司馬遷稱這些材料為“六經(jīng)異傳”、“百家雜語(yǔ)”。二是檔案文書，這部分也是大量的。三是實(shí)地調(diào)查的資料，這比文字記載的資料價(jià)值大得多，特別是秦漢百余年歷史的撰寫，主要依據(jù)這部分活資料。如他曾親臨秦楚、楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)地考察了山川形勢(shì)。這樣，他就能把當(dāng)時(shí)戰(zhàn)役戰(zhàn)場(chǎng)的變化、軍隊(duì)出入的路線真實(shí)地再現(xiàn)于讀者面前。正如顧炎武所說(shuō)：“秦楚之際，兵所出入之途，曲折變化，唯太史公序之如指掌。以山川郡國(guó)不易明，故曰東、曰西、曰南、曰北，一言之下，而形勢(shì)了然……蓋自古史書兵事地形之詳，未有過此者。
太史公胸中固有一天下大勢(shì)，非后代書生之所能幾也?！备鶕?jù)顧炎武的認(rèn)識(shí)，《史記》對(duì)兵事地形描寫的詳細(xì)清晰是以前史書所沒有的，而太史公對(duì)山川地勢(shì)的了解，也是后代書生難以企及的。司馬遷用實(shí)際行動(dòng)告訴后人一個(gè)不容置疑的道理：編撰史書必須親歷其境采訪史事。司馬遷對(duì)史料的態(tài)度十分審慎，凡所掌握的都進(jìn)行考訂選擇，可疑的存疑，不知道的不采納，奇談怪異的不寫，正由于此，《史記》才被后人一致公認(rèn)為“實(shí)錄”。司馬遷十分重視現(xiàn)代史，所以《史記》的內(nèi)容詳近略遠(yuǎn)，而《史記》之所以上溯到傳說(shuō)中的黃帝時(shí)代，為的是使讀者了解當(dāng)代發(fā)展的歷史淵源?！妒酚洝啡珪?30篇，其中專記漢代歷史的就有62篇，將近全書的二分之一，秦至漢僅一百年的史事，就占了全書篇幅的十分之六七。這也成為史學(xué)領(lǐng)域的優(yōu)良傳統(tǒng)之一。
司馬遷具有進(jìn)步的歷史觀，他創(chuàng)作《史記》的宏偉目的就是“究天人之際，通古今之變，成一家之言”?！熬刻烊酥H”就是探求天與人之間的關(guān)系。當(dāng)時(shí)以董仲舒為代表的正統(tǒng)思想家宣揚(yáng)天人感應(yīng)，認(rèn)為天體宇宙與人類社會(huì)是一個(gè)整體，天也有意志感情，天干預(yù)人事，天以災(zāi)異、祥瑞來(lái)表示對(duì)人的譴責(zé)與褒獎(jiǎng)。但司馬遷卻認(rèn)為，天體有自己運(yùn)行規(guī)律，這種規(guī)律與人無(wú)關(guān)，人們只能并且必須按其規(guī)律辦事。他還認(rèn)為天沒有意志，天的災(zāi)異與祥瑞與人間的禍福無(wú)關(guān)，天人沒有感應(yīng)。司馬遷有時(shí)行文里也寫“天”字，但這“天”指的是時(shí)勢(shì)。司馬遷寫通史這種體裁就是為了“通古今之變”，即從古往今來(lái)的歷史事實(shí)的變遷戶找出因果關(guān)系，以供當(dāng)今及后人借鑒。
《史記》中的十表最能體現(xiàn)司馬遷的這一思想。如《十二諸侯年表》敘述的是周室衰敗，諸侯繼起，五霸盛衰的歷史。其他體例中也同樣貫串了這一思想。這也就是說(shuō)，他編寫歷史不是單純寫史實(shí)、寫變化，更重要的是找出原因、指導(dǎo)后代。這無(wú)疑提高了史書的價(jià)值，為后世史家編寫史書指出正確方向。司馬遷在不信天命、反對(duì)迷信的同時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)人的作用。他說(shuō)：“國(guó)之將興，必有禎祥，君子用而小人退；國(guó)之將亡，(必有妖孽)，賢人隱，亂臣貴。”這也就是說(shuō)，司馬遷認(rèn)識(shí)到“君子用小人退”時(shí)，國(guó)家就興旺，“賢人隱，亂臣貴”時(shí)，國(guó)家就危亡。他用事實(shí)證明人心向背是漢得楚失的一個(gè)關(guān)鍵。他指出項(xiàng)羽不善用人，不懂謀略，為人殘暴，凡所過之境，又屠又坑又燒又掠，“無(wú)不殘滅”，結(jié)果失去民心；反之，劉邦善用人，巧謀略，約束部眾“所過毋得掠鹵”。在關(guān)中“與父老約，法三章”，“秦人大喜，爭(zhēng)持牛羊酒食獻(xiàn)給軍士”。他用史實(shí)充分顯示了人在歷史上的巨大作用。
司馬遷非常關(guān)注物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)和國(guó)家經(jīng)濟(jì)、財(cái)富狀況?！妒酚洝分械摹逗忧酚涊d了夏禹以來(lái)的水利發(fā)展史，第一次對(duì)全國(guó)的水利工程作了系統(tǒng)、全面的敘述。《平準(zhǔn)書》敘述廣西漢財(cái)政經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及政策的變動(dòng)得失?！敦浿沉袀鳌分攸c(diǎn)記載’廠編戶之民發(fā)財(cái)致富的事跡。司馬遷認(rèn)識(shí)到物質(zhì)生產(chǎn)對(duì)社會(huì)生活所起的作用，力圖從經(jīng)濟(jì)生活探求歷史發(fā)展的原因。他肯定布衣匹夫從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng)以求致富是合理的，他還用經(jīng)濟(jì)生活去解釋社會(huì)現(xiàn)象，并得出“倉(cāng)凜實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱，禮生于有而廢于無(wú)”的結(jié)論。這也給統(tǒng)治者指明應(yīng)滿足人民最起碼的物質(zhì)生活要求，否則人民吃穿都無(wú)著落，哪還談得上禮義呢?雖然司馬遷具有進(jìn)步的歷史觀，但也受到時(shí)代、階級(jí)的局限，我們對(duì)他應(yīng)作實(shí)事求是的分析。
班固在《漢書·司馬遷傳》里贊揚(yáng)司馬遷的《史記》：“其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之實(shí)錄?！薄妒酚洝分允菍?shí)錄，顯然取決于司馬遷具有實(shí)事求是、據(jù)事直書的精神。司馬遷在《史記》中一方面如實(shí)記載了漢武帝年間經(jīng)濟(jì)得到很大發(fā)展、人民生活安定的情況：“人給家足，都鄙凜庾皆滿，而府庫(kù)余貨財(cái)。京師之錢累巨萬(wàn)，貫朽而不可校。太倉(cāng)之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食”，“民務(wù)稼稿，衣食滋殖”，“海內(nèi)殷富，興于禮義”。另一方面也揭露了漢武帝窮兵黷武、好大喜功、發(fā)動(dòng)一系列對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)、耗費(fèi)大量金錢搞封禪、求仙和巡游，結(jié)果“貧民流徙”，“國(guó)家用竭，海內(nèi)蕭然”，致使人民起而反抗，封建王朝出現(xiàn)危機(jī)的事實(shí)。
司馬遷在《酷吏列傳》里記載的人物全屬漢代，除一人為景帝時(shí)外，其余九人都是武帝時(shí)的。他痛斥寧成“其治如狼牧羊”，揭露寧成猛于虎：“寧見乳虎，無(wú)值寧成之怒”。他說(shuō)周陽(yáng)由“最為暴酷驕您。所愛者，撓法活之；所憎者，曲法誅滅 之”。這就揭露了封建社會(huì)法律的虛偽性，更甚的是杜周為廷尉時(shí)不循法，而專以上意決定對(duì)犯人治罪或釋放：“上所欲擠者，因而陷之；上所欲釋之，久系待問而微見其冤狀?！碑?dāng)時(shí)有人責(zé)問他，為什么不按三尺法決斷案件，他竟毫不猶豫地答道：“三尺安出哉?前主所是著為律，后主所是疏為令，當(dāng)時(shí)為是，何古之法乎?”原來(lái)在酷吏那里“人主意”即為法，法無(wú)非是“人主”的殺人工縣。
司馬遷在《酷吏列傳》里還揭露統(tǒng)治階級(jí)殘酷屠殺人民的罪行，義縱一天竟殺“四百余人，其后郡中不寒而栗”，王溫舒殺人“至流 血十余里”還不滿足，竟說(shuō)：“嗟呼！令冬月益展一月，足吾事矣！” (漢朝慣例春天不殺人)更令人憤怒的是，他們的行為反而受到“上以為能”的稱贊，可見這批酷吏是受漢武帝縱容的。司馬遷對(duì)當(dāng)時(shí)皇上的罪行都能直書實(shí)錄，堪稱后世交家的楷模。司馬遷始終把揭露的筆端指向最高統(tǒng)治者，他在《游俠列傳》中深切指出：“竊鉤者誅，竊國(guó)者侯，侯之門，仁義存。”這表明司馬遷對(duì)社會(huì)的認(rèn)識(shí)極其深刻，對(duì)社會(huì)的揭露是深入本質(zhì)的。
劉知幾在《史通》中指出：“史之不直、代有其書?！边@就是說(shuō)，每個(gè)朝代都有不據(jù)事直書的史家，其原因之一是史家只考慮個(gè)人利害，為本朝統(tǒng)治者歌功掩惡。比起那些史家，司馬遷的無(wú)私無(wú)畏確實(shí)可尊可敬。因?yàn)樗抉R遷敢于直書，所以他能大膽歌頌農(nóng)民起義領(lǐng)袖，他把陳勝、項(xiàng)羽列入世家、本紀(jì)中，稱贊“陳勝雖已死，其所置遣侯王將相竟亡秦，由涉首事也”。他把陳涉比作征伐桀、紂的湯、武，歌頌陳涉說(shuō)：“天下之端，自涉發(fā)難。”他清醒地認(rèn)識(shí)到?jīng)]有陳涉的發(fā)難，便沒有暴秦的滅亡。陳涉在中國(guó)歷史上確有“首事”之功，功不可沒。項(xiàng)羽是漢代開國(guó)功勛高祖的敵人，敗于劉邦，也終未建立朝代，但他滅秦的歷史功績(jī)前所未有。他曾做過西楚霸王，向全國(guó)發(fā)號(hào)施令，司馬遷因此把他列入本紀(jì)中。
這表明司馬遷的膽識(shí)與真知灼見，司馬遷認(rèn)識(shí)到了人民群眾的威力，認(rèn)識(shí)到人民群眾及其領(lǐng)袖在歷史進(jìn)程中的作用。司馬遷確實(shí)愛贈(zèng)分明，他對(duì)那些為國(guó)為民族作出貢獻(xiàn)的人物傾注了深深的感情，極力頌揚(yáng)，借助他的筆，那些英雄形象及其光輝業(yè)績(jī)千百年來(lái)一直“活”在人民心中，成為中華民族優(yōu)良傳統(tǒng)的象征。司馬遷稱贊屈原雖被流放，仍“卷顧楚國(guó)、心系懷王”的愛國(guó)精神“與日月爭(zhēng)光可也”。他肯定并贊揚(yáng)了司馬穰苴、吳起、李廣等將領(lǐng)與士卒同甘共苦的精神，穰苴“悉取將軍之資糧享士卒，身與士卒平分糧食”，“起之為將，與士卒最下者同衣食。臥不設(shè)席，行不騎乘， 親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之”，“廣之將兵， 乏絕之處，見水，士卒不盡飲，廣不近水，士卒不盡食，廣不嘗 食”。
《史記》不但是一部偉大的史學(xué)名著，也是一部杰出的文學(xué)名著，在中國(guó)文學(xué)史上占有很高的地位。司馬遷具有很高超的語(yǔ)言藝術(shù)，特別善于采用當(dāng)時(shí)口語(yǔ)，生動(dòng)形象地刻畫人物性格?！短K秦列傳》中有一段蘇秦與嫂嫂的對(duì)話：“蘇秦笑謂其嫂曰：‘何前倡而后恭也?’嫂委蛇蒲服，以面掩地而謝曰：‘見季子位高金多也。’”短短的對(duì)話把嫂嫂趨炎附勢(shì)的形象勾畫了出來(lái)，揭示了封建社會(huì)的世態(tài)炎涼?！独顚④娏袀鳌酚谩疤依畈谎裕伦猿甚琛币痪渲V語(yǔ)表達(dá)了群眾對(duì)善良人物的喜愛心情。司馬遷善于用各種手段塑造人物形象。他筆下的人物大多個(gè)性鮮明，性格突出，具有典型性，能給讀者留下深刻印象。人們不僅把《史記》當(dāng)做歷史作品研讀，還把它當(dāng)作文學(xué)作品欣賞?！妒酚洝凡粌H開創(chuàng)了紀(jì)傳體史學(xué)體裁，也開創(chuàng)了歷史傳記文學(xué)體裁。可以說(shuō)，《史記》是一部歷史與文學(xué)完美統(tǒng)一的典范作品，所以魯迅先生贊美它：“固不失為史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》?！?/p>
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