渾身長滿刺，耐干旱而且容易的仙人掌相信很多朋友都不陌生，也都有所了解。仙人掌不僅是觀賞植物，還是不錯(cuò)的藥材，有的仙人掌還可以食用，朋友們你了解多少呢？
仙人掌別稱仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科仙人掌屬叢生肉質(zhì)灌木植物，原生地多墨西哥、美國、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部的高熱、干燥、少雨的沙漠地帶，喜高溫干旱氣候，性喜干，耐旱。
中國于明末引種，南方沿海地區(qū)常見栽培。
仙人掌類植物原產(chǎn)于美洲熱帶干旱沙漠地區(qū)，種類繁多，分布甚廣。據(jù)了解，以食用仙人掌做菜在國外已很普遍。種植食用仙人掌在南美洲、歐洲等地一些國家已形成較大規(guī)模產(chǎn)業(yè)。其中墨西哥是仙人掌王國，
仙人掌在中國作為藥用植物首載于清代趙學(xué)敏所著的《本草綱目拾遺》，該書記載：仙人掌味淡，性寒具有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、健脾止瀉、安神利尿的功效，內(nèi)服外用治療多種疾病?！稁X南采藥錄》：仙人掌焙熱熨之，用于治療乳癰初起結(jié)核。仙人掌主要治療疔瘡腫毒，外還可以治療胃痛、痞塊腹痛、急性痢疾、腸痔瀉血、哮喘等癥。
我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，仙人掌味淡，功能行氣活血，清熱解毒，消腫止痛，健脾止瀉，安神利尿，可以內(nèi)外服用治療多種疾病?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究也發(fā)現(xiàn)食用仙人掌具有多方面的藥理學(xué)功能，可以調(diào)節(jié)機(jī)體代謝，增加微循環(huán)，改善胃腸功能，溶解血栓，加快脂肪分解速度，調(diào)節(jié)血脂、降血糖、降血壓、抗腫瘤、抗病毒等。
據(jù)研究，用乙醇提取仙人掌莖片中的苯酚類物質(zhì)有清除過氧化物和羥基的作用，從而使仙人掌具有減緩衰老的功能。仙人掌莖片的乙醇提取液可以有效抑制金色葡萄球菌、大腸桿菌和枯草桿菌，降低白血球入侵，從而使其具有消炎作用。同時(shí)由于它沒有毒副作用，傳統(tǒng)的非甾類消炎藥物安全、可靠。研究表明仙人掌莖片的甲醇提取液，再用正己烷和乙酸乙酯復(fù)提后，可以加快傷口的愈合。雖然仙人掌降脂和降膽固醇功效的機(jī)理還沒有完全清楚，但是仙人掌莖片提取液可以降低總膽固醇、低密度脂蛋白(LDL)、阿樸蛋白和甘油酸酯的功能已得到證明。
食用仙人掌是仙人掌科，仙人掌屬多年生厚肉多漿植物，原產(chǎn)美洲，盛產(chǎn)墨西哥。其肉質(zhì)莖可以作為蔬菜食用，果實(shí)作為水果鮮食的品種也可以作為天然面膜。
仙人掌漿果酸甜可食。仙人掌果實(shí)清香甜美、鮮嫩多汁，一般以鮮食為主；墨西哥等地也用鮮果加工成罐頭或酒精飲料，也可加蜂蜜、鮮奶冰塊打成果汁，而做冰琪淋風(fēng)味更佳。
研究認(rèn)為，仙人掌鮮片中的可溶性糖含量為0.121%，僅為黃瓜的1/15，仙人掌莖中還含有一定量的多糖，據(jù)分析，仙人掌鮮片的皮和肉質(zhì)莖中的多糖含量持平，均為85mg/100g。
食用仙人掌是一種風(fēng)味獨(dú)特、名副其實(shí)的新型藥物蔬菜，為集食用、醫(yī)藥、保健、美容、觀賞于一體的無公害綠色食品，肉質(zhì)鮮嫰，甘淡無毒，無任何副作用，對于人體的癌癥、高血壓、冠心病、肺結(jié)核、胃病、糖尿病、各種炎熱癥、婦科疾病等都具有一定的防治效果，還可以有效解除人體中的煙毒、酒精毒、燃?xì)舛尽⒔饘俣疽约霸诔允卟酥袣埩粝碌霓r(nóng)藥毒素，因而有著“菜中之王”、“藥中之王”的美稱。
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