人類的語言與直立行走和使用經(jīng)過加工的棍棒、石頭等工具共同成為人與動物分離的三大基本標(biāo)志. 人類語言的出現(xiàn)和發(fā)展, 加強(qiáng)著人們相互間信息的交流與溝通, 語言交流使人類有了對外界事物的概念描述和內(nèi)心情感的外顯表達(dá), 語言的應(yīng)用促進(jìn)著人類發(fā)生理器官和大腦的發(fā)育與發(fā)展. 人類語言與事物概念的形成使人們的習(xí)慣成為風(fēng)俗, 從而使群體開始走向社會的雛形. 故此, 語言是人類社會信息交流的工具.
除此之外, 語言還是思維的工具. 語言形成的條件首先應(yīng)該是在群體通過使用信息的交流過程中, 形成約定俗成的聲音與事物的配對表達(dá)形式的共識, 即用聲音與事物的一一對應(yīng)地進(jìn)行交流. 根據(jù)生物學(xué)家的許多研究證明,靈長類動物是與人最接近的動物, 其中的黑猩猩群體內(nèi)部可以用不同的聲音表示不同的入侵者, 以便讓大伙作出抵御還是拆退的統(tǒng)一行動. 但是, 到目前為止,黑猩猩群體中由這類聲音與事物的對應(yīng)關(guān)系的信息于表述仍然很少, 可能是由于受到發(fā)聲系統(tǒng)和大腦功能發(fā)育的限制, 黑猩猩沒有成為人. 而人類在生活活動中表示聲音與事物一一對應(yīng)關(guān)系的信息一直在不斷地增加, 并且為了表達(dá)更為細(xì)致的對應(yīng)關(guān)系, 會出現(xiàn)音與物、音與事的分類. 這些分類促進(jìn)了雙音節(jié)的形成與發(fā)展. 雙音節(jié)更能多樣地表達(dá)事物和傳達(dá)情意的信息, 雙音節(jié)使詞和句的出現(xiàn)成為可能. 中國文字的形成是語言傳情達(dá)意發(fā)展的最好證明.
大家知道, 文字是從語言發(fā)展而成的. 在漢語言文字形成初期,字是以一音一義一字的基本形式存在, 然后由字組成詞, 再由詞組合成詞組和句子, 從而可以表態(tài)事為完整的意思. 如果語言不進(jìn)行分類, 字將無需分類, 字不進(jìn)行分類將無偏旁部首, 如果文字系統(tǒng)中沒有偏旁部首, 今天的中國文字就不是你現(xiàn)在看見的這個樣子. 那么, 我國文字的發(fā)展有兩種可能: 要么, 我們還生活在5千年前的文字發(fā)育初期; 要么, 不用方塊字, 改用拼音文字. 今天光輝燦爛的中國文化就是用四四方方的語言文字建造起來的, 五千年的文明證明了北京人（燧人氏）的后代的語言能力是多么的了不起.
語言是人類社會的第一個工具. 人類語言的形成的一個關(guān)鍵要素是基因突變. 科學(xué)家通過對大量基因組的研究發(fā)現(xiàn), 基因掌握著蛋白質(zhì)形成的“密碼”，而蛋白質(zhì)是生物體中一切運(yùn)動的杠桿和傳動裝置?！罢Z言基因”上的變異明顯改變了相關(guān)蛋白質(zhì)的形態(tài)，因此，某種程度上使得變異基因賦予人類祖先更高水平的控制嘴和喉嚨肌肉的能力，從而使他們能夠發(fā)出更豐富、更多變的聲音，為語言的產(chǎn)生打下了良好的基礎(chǔ)。
“語言基因”是目前發(fā)現(xiàn)的第一個與語言有關(guān)的基因，研究人員現(xiàn)在還不知道其他基因在語言發(fā)展中所起的作用，更不清楚基因之間的相互作用。研究人員認(rèn)為，還有很多的語言基因有待探索。類似“語言基因”這樣與人類語言能力相關(guān)的基因，可能還有10至1000個之多，尚待進(jìn)一步的研究。
遺傳學(xué)家著手追溯“語言基因”的進(jìn)化歷史。他們測定了一些靈長類諸如黑猩猩、大猩猩、猩猩和獼猴及小鼠的“FOXP2”基因，并與人類“FOXP2”基因序列進(jìn)行比較。他們發(fā)現(xiàn)，人類與小鼠最近的共同祖先生活在大約7000萬年以前，從那時到現(xiàn)在，“FOXP2”基因蛋白質(zhì)的氨基酸序列上只產(chǎn)生了3處變化。其中2處變化發(fā)生在約600萬年前人類支系與黑猩猩分離以后。
“FOXP2”的基因存在于所有哺乳動物，而該基因的變異使人類能夠區(qū)別于黑猩猩，黑猩猩這個人類的遠(yuǎn)親就只能掌握較少的語言了?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，“語言基因”關(guān)鍵片段上共有715個分子。其中，老鼠只有3個分子，黑猩猩只有2個。別小看這極其微小的差別，它卻產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。這種變異正好發(fā)生在20萬年前解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人出現(xiàn)的時候，此后，現(xiàn)代人就取代了原始祖先，并排擠掉其他原始的競爭對手，主宰了地球。（參見《人與猿分開真相：基因突變？》）
考古發(fā)現(xiàn), 人類的進(jìn)化過程大致經(jīng)歷了: 南方古猿（300—100萬年前）;直立人（100—20萬年前）;出現(xiàn)古代智人（20—10萬年前）; 現(xiàn)代智人（10—1萬年前）; 現(xiàn)代人（1萬年以后）的幾個過程. （參見《人類的起源 進(jìn)化表》）
根據(jù)《中國歷史400萬年簡介表 》的記載: “ 在中國距今越400萬年前 蝴蝶臘瑪古猿已在云南元謀盆地生息 ;距今越200萬年前 巫山人已在川東生息; 距今約170萬年前 元謀人已在云南元謀盆地生息，打制石器問世，先民已知用火 ; 距今約70-20萬年前 北京人（燧人氏）已在北京周口店龍骨山生息，面貌上保留了猿類的某些特征，已經(jīng)能夠保存火種，并用火燒烤食物，手腳分工明確，過著群居生活，形成了早期的原始社會.” 可見人類從猿分離出來的過程,經(jīng)歷了幾百萬年. 在這漫長的歲月中, 隨著群體日常生活的豐富, 內(nèi)部中個體之間交流的內(nèi)容日益豐富和頻繁, 使用的信息不僅在數(shù)量上不斷增加, 質(zhì)量上也需要不斷的提高. 從而促進(jìn)了人類發(fā)聲系統(tǒng)、聽覺系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、頭顱和大腦的同步進(jìn)化, 使語言得以產(chǎn)生和發(fā)展, 這與20萬年前的基因突變產(chǎn)生“語言基因”正好吻合. 沒有如此漫長時間的遺傳基因變化累積, 要產(chǎn)生象“語言基因”這類的變異的可能性是不太大的.
下面我們可以看看語言與人類習(xí)俗發(fā)展的關(guān)系. 人和動物的相似之處還在于兩者都可以在生活的活動中形成一定的習(xí)性, 比如說:有些鳥吃蟲子, 它們有捉蟲的本領(lǐng); 有些鳥吃魚, 它們有從水里抓住魚的本事. 有種熊也有抓魚吃的本事, 它們知道什么時候在哪里可以抓到大量的魚. 它們養(yǎng)成了到時候就去那里飽餐一頓魚的習(xí)性, 這是一種通過學(xué)習(xí)開發(fā)獲得的物種特性. 不是這種熊（如山區(qū)地里生長的熊）少有魚吃, 就可能有這種習(xí)性. 我們還應(yīng)該看到, 有這種習(xí)性基因的熊, 如果不學(xué)習(xí)抓魚, 那么在它身上就不會表現(xiàn)出這種習(xí)性, 只有它學(xué)會抓魚, 而且到時候就到有魚的地方去抓魚吃, 它的身上才有抓魚的習(xí)性. 人也會抓魚, 但是, 抓魚時不是用嘴或直接用手, 面是用制作過的樹枝作為標(biāo)槍捕魚. 當(dāng)直立人的手足分工后, 手從行走的肢體變成為可以操作做事的工具, 這可以用手做更多的嘗試, 做更多的事情. 于是, 他們的生活內(nèi)容和范圍都開始變化, 相互交流的信息約定在表達(dá)中得到增加. 長者的行為得到后代的效仿, 后代的行為得到長者的指導(dǎo). 因?yàn)樗麄冇辛俗钤嫉囊砸舯硪獾姆绞?/span>, 盡管他們的以音表意的方式還不是最初的語言, 但是他們可以對行為作出判斷和調(diào)整, 他們開始有限思維. 隨著他們音表意的約定越來越多, 他們的思維的內(nèi)容越來豐富和范圍越來越大, 大腦的功能也越來越強(qiáng), 就可能形成音與意組合的固定形式, 這就是我們常說的概念.一個聲音、
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