民法上的自然人首先是具有自然生物屬性的人，從出生開始就獲得了民事主體資格。借助生殖輔助技術(shù)出生的人（如“試管嬰兒”），也同樣屬于自然人。同時，作為民事主體的自然人還需要法律的承認。如在古羅馬時代，斯巴達人通過征服拉哥尼亞把原有的居民變成奴隸，這些奴隸雖然是生物學意義上的人，但沒有被法律承認為自然人，在統(tǒng)治階級的眼中，他們的法律屬性是財產(chǎn)而非自然人。近代以來的民法，承認自然人為當然的民事主體，具有民事權(quán)利能力，得依法享有民事權(quán)利，承擔民事義務(wù)。自然人包括本國人、外國人和無國籍人。
一、民事權(quán)利能力和民事行為能力的區(qū)別有哪些
1、民事權(quán)利能力自公民出生時就有，而民事行為能力則與公民的年齡和智力狀況直接相關(guān)，只有達到一定年齡、智力狀態(tài)正常的公民才具有完全民事行為能力。
2、法律對民事權(quán)利能力的規(guī)定具有統(tǒng)一性，而法律根據(jù)不同年齡和智力狀態(tài)賦予公民不同的民事行為能力。
二、兩者聯(lián)系
民事權(quán)利能力和民事行為能力，都是資格。民事權(quán)利能力是民事行為能力的前提。沒有民事權(quán)利能力，就沒有民事行為能力。
自然人的民事權(quán)利能力
（1）民事權(quán)利能力的概念
民事權(quán)利能力是自然人具體享有民事權(quán)利和承擔民事義務(wù)的必要條件。民事主體因具有民事權(quán)利能力而可以行使具體的民事權(quán)利、承擔具體的民事義務(wù)。法律規(guī)定了自然人民事權(quán)利能力，即確認了自然人的民事主體地位，這是自然人依法享有民事權(quán)利、承擔民事義務(wù)的前提。
（2）民事權(quán)利能力的性質(zhì)
民事權(quán)利能力具有兩個特性：一是民事權(quán)利能力不得處分、不可剝奪。權(quán)利能力是自然人主體地位的法律標志，讓與或拋棄權(quán)利能力即意味著放棄自己的法律主體地位，使自己不再成為法律上的“人”。民事權(quán)利能力始于出生，終于死亡。自然人生存期間，其民事權(quán)利能力不因任何原因喪失、消滅。自然人受到刑事處罰、喪失民事行為能力等，都不能導致民事權(quán)利能力的減損或者消滅。法律包括公法都不得對自然人的民事權(quán)利能力進行限制或者剝奪。自然人即使因被判處刑事處罰而在監(jiān)獄服刑，或者被判處剝奪政治權(quán)利，自然人的民事權(quán)利能力這樣一種法律資格也不受影響。二是自然人的民事權(quán)利能力一律平等。《中華人民共和國民法總則》（下稱《民法總則》）第14條規(guī)定“自然人的民事權(quán)利能力一律平等?！弊匀蝗说拿袷聶?quán)利能力不因民族、種族、性別、職業(yè)、家庭出身、宗教信仰等而有差別。
（3）民事權(quán)利能力的開始和終止
《民法總則》第13條規(guī)定“自然人從出生時起到死亡時止，具有民事權(quán)利能力，依法享有民事權(quán)利，承擔民事義務(wù)。”第15條規(guī)定“自然人的出生時間和死亡時間，以出生證明、死亡證明記載的時間為準；沒有出生證明、死亡證明的，以戶籍登記或者其他有效身份登記記載的時間為準。有其他證據(jù)足以推翻以上記載時間的，以該證據(jù)證明的時間為準。”自然人的民事權(quán)利能力始于出生，終于死亡。出生是自然人脫離母體并生存的法律事實。一般認為，出生需具備兩項要件：一是胎兒與母體分離，與母體分離之前為胎兒，分離之后才可能成為法律上的人。二是與母體分離時為活體。胎兒與母體分離之時無生命的，是死體，不成為民事主體自然人。分離之時有生命的，即是“出生”，而不論其出生后生命延續(xù)的時間長短。如何判斷“出生”，學說上有全部露出說、斷臍帶說、初啼說、獨立呼吸說等。關(guān)于“死亡”的判斷，也存在不同的學說，有呼吸停止說、脈搏停止說、心臟跳動停止說、腦死亡說等。法律上的“出生”和“死亡”概念依賴于權(quán)威、主流的臨床醫(yī)學標準。
出生和死亡均是法律事件，能夠引起一定的法律關(guān)系的產(chǎn)生、變更或者消滅。例如，被繼承人的死亡時間直接決定繼承開始的時間，影響遺產(chǎn)的范圍、繼承人的范圍等。因此《民法總則》將出生證明、死亡證明記載的時間作為判斷自然人出生時間、死亡時間的最基本依據(jù)。
數(shù)人同時遇難的死亡時間推定規(guī)則是繼承必然涉及的問題。我國區(qū)分為三項規(guī)則：①推定沒有繼承人的先死；②有繼承人者，推定長者先死；③有繼承人、且輩分相同者，推定同時死亡，彼此不發(fā)生繼承。
（4）胎兒利益保護制度
胎兒的民事權(quán)利能力是法律擬制的產(chǎn)物，因此各國立法皆用“視為有權(quán)利能力”表明其擬制性 [1] 。我國《民法總則》第16條規(guī)定：“涉及遺產(chǎn)繼承、接受贈與等胎兒利益保護的，胎兒視為具有民事權(quán)利能力。但是胎兒娩出時為死體的，其民事權(quán)利能力自始不存在?！碧罕静粦?yīng)有權(quán)利能力，僅為保護其利益而有條件地承認部分權(quán)利能力。為了更周延地保護胎兒利益，胎兒自母親懷孕之時起就應(yīng)當被視為具有民事權(quán)利能力，無需待到其出生之時，即可行使繼承權(quán)等。我國民法總則規(guī)定中用了醫(yī)學名詞“娩出”，指胎兒分娩出來，與母體分離，只有在胎兒是活的情況下，才會產(chǎn)生胎兒的利益保護問題。
關(guān)于胎兒的利益保護范圍，從境外立法例來看，瑞士、匈牙利和我國臺灣地區(qū)“民法”對胎兒利益采取總括的保護方式，沒有限定具體的范圍。法國、德國、日本等只在涉及贈與、遺產(chǎn)繼承、損害賠償?shù)饶承┦马椛蠈μ旱睦孢M行保護。我國將胎兒利益保護的范圍規(guī)定為“涉及遺產(chǎn)繼承、接受贈與”等情形。在這些情形下，胎兒視為具有民事權(quán)利能力。如我國《繼承法》第28條規(guī)定：“遺產(chǎn)分割時，應(yīng)當保留胎兒的繼承份額。胎兒出生時是死體的，保留的份額按照法定繼承辦理”。涉及胎兒的“遺產(chǎn)繼承”不僅包括法定繼承，也包括遺囑繼承、遺贈。胎兒是法定繼承人的，按照法定繼承取得相應(yīng)的遺產(chǎn)份額；有遺囑的，胎兒按照遺囑繼承取得遺囑確定的份額。胎兒不是法定繼承人的，被繼承人也可以立遺囑將個人財產(chǎn)贈給胎兒，將來按遺贈辦理，胎兒取得遺產(chǎn)繼承權(quán)?！敖邮苜浥c”指贈與人可以將財產(chǎn)贈與給胎兒，胎兒此時是為具有民事權(quán)利能力，享有接受贈與的權(quán)利。 [2]
除了遺產(chǎn)繼承和接受贈與，實踐中還有其他涉及胎兒利益保護的情形，民法總則第16條中用了一個“等”字，主要指向的是損害賠償?shù)恼埱髾?quán)，也就是侵權(quán)責任的請求權(quán)。這主要發(fā)生在遺腹子的情況下。比如母親懷孕三五個月，父親被他人用汽車撞死，若這個侵權(quán)糾紛官司正在進行中或者還未進行，孩子出生了，此時該侵權(quán)行為如同發(fā)生在孩子出生之后，孩子享有請求權(quán)。但是如果增加了胎兒的利益保護，特別是突破了繼承法的規(guī)定，又可能涉及母親是否有墮胎權(quán)的問題，是民法目前無法解決的。因此，立法中沒有將損害賠償請求權(quán)加以明確規(guī)定，而是以“等”字為其他情形留有空間。
自然人的民事行為能力
（1）民事行為能力的概念
民事行為能力，指民事主體能夠以自己的行為參加民事活動，享有民事權(quán)利，承擔民事義務(wù)的能力。自然人的行為能力以意思能力為基礎(chǔ)。意思能力，是指自然人認識問題和判斷問題的能力。如果一個人能夠認識和判斷自己民事行為的后果，則其有意思能力。
民事行為能力與民事權(quán)利能力不同，民事權(quán)利能力是民事主體從事民事活動的前提，民事行為能力是民事主體從事民事活動的條件。所有的自然人都有民事權(quán)利能力，但不一定都有民事行為能力。自然人一出生即當然享有民事權(quán)利能力，但要獨立從事民事活動，實施民事法律行為，還必須要具有相應(yīng)的民事行為能力。自然人的意思能力因年齡、智力、精神健康等因素不同而有差異。
（2）三種不同行為能力的自然人
各國民法典都根據(jù)一個人是否具有正常的意思能力以及喪失這種能力的程度，對自然人進行分類。民法總則根據(jù)自然人意思能力的不同，將自然人的民事行為能力分為完全民事行為能力、限制民事行為能力和無民事行為能力，學理上稱之為“三分法”。完全民事行為能力人具有健全的意思能力，可以獨立進行民事活動。限制民事行為能力人只能獨立進行與其意思能力相適應(yīng)的民事活動；無民事行為能力人一般由其法定代理人代理實施民事活動。
①完全民事行為能力人
在法律上能為完全有效的法律行為的人。通常以精神健全的成年人為有行為能力人?！睹穹倓t》第17條、18條規(guī)定：十八周歲以上的自然人為成年人，成年人為完全民事行為能力人，可以獨立實施民事法律行為。十六周歲以上的未成年人，以自己的勞動收入為主要生活來源的，視為完全民事行為能力人。各個國家或者地區(qū)根據(jù)人們的生理、智力發(fā)育情況和社會生活狀況等，對成年人年齡標準的規(guī)定各不相同。大部分國家或地區(qū)將十八歲作為成年人的標準。例如，法國、德國、瑞士、意大利等國家均規(guī)定年滿十八周歲為成年人。日本、韓國和我國臺灣地區(qū)規(guī)定年滿二十周歲為成年人。成年人年齡標準既要考慮人不同年齡的身心發(fā)育情況，也要考慮社會的接受度等各方面因素。以十八周歲作為成年人年齡標準綜合考量了我國國民的生理情況、社會環(huán)境等因素。
②無民事行為能力人
不能為有效法律行為的人。他們不能因其所為法律行為取得權(quán)利和承擔義務(wù)。一般包括：幼年人；不能獨立處理自己事務(wù)，經(jīng)法院宣告為喪失行為能力的精神病患者。自羅馬法以來，各國立法對無行為能力人都設(shè)置監(jiān)護人或保佑人，以監(jiān)督和保護他們的人身和財產(chǎn)等權(quán)利。《民法總則》第20條、第21條規(guī)定，不滿八周歲的未成年人、八周歲以上不能辨認自己行為的未成年人以及不能辨認自己行為的成年人為無民事行為能力人，由其法定代理人代理實施民事法律行為。
③限制民事行為能力人
只有部分行為能力的人?！睹穹倓t》第19條、第21條規(guī)定：“八周歲以上的未成年人為限制民事行為能力人，實施民事法律行為由其法定代理人代理或者經(jīng)其法定代理人同意、追認，但是可以獨立實施純獲利益的民事法律行為或者與其年齡、智力相適應(yīng)的民事法律行為”；“不能完全辨認自己行為的成年人為限制民事行為能力人，實施民事法律行為由其法定代理人代理或者經(jīng)其法定代理人同意、追認，但是可以獨立實施純獲利益的民事法律行為或者與其智力、精神健康狀況相適應(yīng)的民事法律行為”
（3）監(jiān)護制度
監(jiān)護制度主要是為了保護未成年人和無民事行為能力或者限制民事行為能力的成年人的人身、財產(chǎn)及其他合法權(quán)益而設(shè)立的一項民事法律制度；監(jiān)護人在履行監(jiān)護職責中享有一定的監(jiān)護權(quán)利，監(jiān)督和保護無民事行為能力人或限制民事行為能力人。監(jiān)護制度的設(shè)立完全是為了保護被監(jiān)護人的合法民事權(quán)益，同時兼顧保護交易相對人和利害關(guān)系人的利益，而監(jiān)護人自身并不是最后的利益承受者。例如，監(jiān)護人為被監(jiān)護人的利益得管理和使用其財產(chǎn)。在管理財產(chǎn)的過程中，監(jiān)護人只享有管理權(quán)，沒有收益權(quán)。可見，監(jiān)護制度的主要作用，是在被監(jiān)護人的民事行為能力存在缺陷的情況下，幫助其實現(xiàn)權(quán)利能力的內(nèi)容，從而保護其自身利益不受損害。
當前，民法設(shè)立成年子女對父母的監(jiān)護制度，在現(xiàn)實國情下具有很大的必要性。我國已經(jīng)進入老齡化社會，隨著老年人數(shù)量的不斷增多，老年人的照顧和保護問題已經(jīng)亟須民法作出明確的規(guī)定和調(diào)整，。民法如果僅將對成年人的監(jiān)護局限于對成年精神病人的監(jiān)護，顯然無法充分發(fā)揮監(jiān)護制度的作用。而且老年人隨著年齡的增長，他們的生理和心理機能都會明顯下降，老年人的智力和精神狀況的相應(yīng)惡化直接影響了他們的民事行為能力和生活能力。如果民法在這種情形下還將他們作為完全民事行為能力人對待，對老年人的利益可能會造成損害，而且不利于對其他社會主體利益的保護。
監(jiān)護分為法定監(jiān)護、遺囑監(jiān)護、協(xié)議監(jiān)護、指定監(jiān)護、意定監(jiān)護。
由法律所規(guī)定的監(jiān)護稱為法定監(jiān)護，《民法總則》第26條規(guī)定：“父母對未成年人子女負有撫養(yǎng)、教育和保護的義務(wù)。成年子女對父母負有贍養(yǎng)、扶助和保護的義務(wù)。”民法總則還規(guī)定了具有監(jiān)護資格的人“按順序”擔任監(jiān)護人、“愿意擔任監(jiān)護人的組織”擔任監(jiān)護人的規(guī)定，并在原民法通則的基礎(chǔ)上將愿意擔任監(jiān)護人的“關(guān)系密切的其他親屬、朋友”修改為愿意擔任監(jiān)護人的“個人”，擴大了監(jiān)護人的范圍。
遺囑監(jiān)護是指被監(jiān)護人的父母擔任監(jiān)護人的，可以通過遺囑指定監(jiān)護人。父母與子女之間血緣關(guān)系最近，情感最深厚，父母最關(guān)心子女的健康成長與權(quán)益保護，應(yīng)當允許父母選擇自己最信任的、對于保護子女最有利的人擔任監(jiān)護人。遺囑監(jiān)護制度有助于滿足實踐中一些父母在生前為其需要監(jiān)護的子女作出監(jiān)護安排的要求，體現(xiàn)了對父母意愿的尊重，也有利于更好地保護被監(jiān)護人的利益。
協(xié)議監(jiān)護是指具有監(jiān)護資格的人之間可以根據(jù)各自與被監(jiān)護人的生活聯(lián)系狀況、經(jīng)濟條件、能夠提供的教育條件或者生活照料措施等，在尊重被監(jiān)護人意愿的基礎(chǔ)上，經(jīng)過充分協(xié)商，選擇合適的監(jiān)護人。這既是對具有監(jiān)護資格的人共同意愿的尊重，也有利于保護被監(jiān)護人的合法權(quán)益。
指定監(jiān)護是為了解決監(jiān)護人的確定有爭議的情形。有兩種解決途徑：一是有被監(jiān)護人住所地的居民委員會、村民委員會或者民政部門指定監(jiān)護人。該指定并沒終局效力。有關(guān)當事人對該指定不服的，可以向法院提出申請，有法院指定監(jiān)護人。法院的指定具有終局效力，被指定的監(jiān)護人應(yīng)當履行監(jiān)護職責，不得推卸。二是有關(guān)當事人可以不經(jīng)居民委員會、村民委員會或者民政部門的指定，直接向法院提出申請，由法院指定監(jiān)護人。
意定監(jiān)護制度適用于具有完全民事行為能力的成年人確定在其喪失或者部分喪失民事行為能力時的監(jiān)護人?！睹穹倓t》第33規(guī)定“具有完全民事行為能力的成年人，可以與其近親屬、其他愿意擔任監(jiān)護人的個人或者組織事先協(xié)商，以書面形式確定自己的監(jiān)護人。協(xié)商確定的監(jiān)護人在該成年人喪失或者部分喪失民事行為能力時，履行監(jiān)護職責?！蔽覈斍叭丝诶淆g化趨勢明顯，單一的法定監(jiān)護制度已經(jīng)難以滿足形勢發(fā)展的需要。意定監(jiān)護制度有利于成年人基于自己的意愿選任監(jiān)護人。
