根據(jù)《漢書·百官公卿表》記載，漢代中央設(shè)有御史大夫，建御史府，掌全國的最高監(jiān)察權(quán)，并協(xié)助丞相總理國政。御史大夫下設(shè)有御史中丞和侍御史等屬官，這與秦朝基本一致。不同之處在于，漢武帝元狩五年又在丞相府內(nèi)置丞相司直，“掌佐丞相舉不法”，并協(xié)助丞相“督錄諸州”，丞相府的監(jiān)察機(jī)關(guān)使得丞相對各郡縣官吏的監(jiān)督增強(qiáng)，同時也是對御史大夫為首的監(jiān)察機(jī)關(guān)的制約，這樣漢代的中央監(jiān)察機(jī)關(guān)就處于互相監(jiān)督之中了。另外，漢武帝征和四年設(shè)置司隸校尉，負(fù)責(zé)監(jiān)察京師及其臨近各郡，司隸校尉受制于御史大夫，位在司直之下，但是其職權(quán)較重，可糾舉包括丞相、太尉、御史大夫在內(nèi)的百官。

　　在地方上，漢初廢除了秦設(shè)置于各郡的監(jiān)御史，改由丞相派出的“丞相史”監(jiān)察郡縣。武帝時期，為了加強(qiáng)對地方的控制，于元封五年廢除丞相史，將全國分為十三州部，每個州部派刺史一人負(fù)責(zé)監(jiān)察，刺史遂成為固定的地方監(jiān)察機(jī)關(guān)。

　　在建立完整的監(jiān)察機(jī)構(gòu)的同時，漢朝還開了監(jiān)察立法的先河，這有別于秦朝時對官吏的要求散見于各律令中的做法。據(jù)東漢衛(wèi)宏《漢舊儀》一書記載，漢惠帝三年，“相國奏遣御史監(jiān)三輔不法事：詞訟、盜賊、鑄偽錢、獄不直、徭役不平、吏不廉、吏苛刻、逾侈及弩力十石以上，作非所當(dāng)服，凡九條”，這就是后世所稱的《監(jiān)御史九條》。漢武帝在推行刺史制度后，在《監(jiān)御史九條》的基礎(chǔ)上制定《六條察郡之法》，歷史又稱為《刺史六條》，主要以地方二千石的高官及其子弟，以及作為其社會基礎(chǔ)的“強(qiáng)宗豪右”為主要監(jiān)察對象。漢代健全的監(jiān)察機(jī)關(guān)的設(shè)立以及專門監(jiān)察法典的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國古代監(jiān)察制度的完全確立。

　　在皇權(quán)專制之下，監(jiān)察制度和其他法律制度一樣都是“橡皮圖章”

　　從春秋到秦漢，是一段古代中國變法求強(qiáng)的歷史。監(jiān)察制度的最終確立，表明我們的祖先已經(jīng)充分領(lǐng)悟到只有吏治才會有法治，只有法治才能強(qiáng)國，而吏治的根本保障就是監(jiān)察制度。自秦以來，監(jiān)察官員都被稱為“風(fēng)霜之吏”，可見歷代法家都對監(jiān)察制度寄予厚望。但有了完善的監(jiān)察制度，國家就一定能夠達(dá)到法治嗎？

　　《史記·商君列傳》記錄了商鞅這樣一句話：“法之不行，自上犯之”，一針見血地指明了法治的前提是統(tǒng)治階級中的“強(qiáng)宗豪右”必須守法。商鞅獲得了秦孝公最大的支持，使得“商君之法”向統(tǒng)治者讓步最小，可以約束秦王以外的所有人。在“徙木立信”、太子犯法“刑其傅公子虔，黥其師公孫賈”等案例之后，法樹立了絕對的權(quán)威性。商鞅變法后的秦國，雖然只有簡單的監(jiān)察制度，但也使秦國成為中國歷史上罕見的法治國家。商鞅“尊君卑臣”，用“律”限制了“強(qiáng)宗豪右”的特權(quán)。秦統(tǒng)一六國后，廢分封制為郡縣制，皇帝高度集權(quán)，“強(qiáng)宗豪右”分享天下的希望徹底破滅了。于是當(dāng)一場農(nóng)民起義發(fā)生時，“強(qiáng)宗豪右”沒有站在皇帝的一邊，而是推波助瀾，順勢葬送了武力強(qiáng)大的秦帝國，也結(jié)束了中國歷史上短暫的“法治”時代。

　　進(jìn)入西漢以后，不管是采用道家與法家相結(jié)合的治國方法，還是儒家與法家相結(jié)合的治國方法，本質(zhì)目的就是要廢除秦朝只有皇帝能逍遙法外的做法，保證“強(qiáng)宗豪右”都能逃脫法律的硬性管制，而只受到“禮”、“德”的軟性束縛，以此保障和平衡統(tǒng)治階級的內(nèi)部利益。在這個背景下，監(jiān)察制度和其他法律制度一樣都成了“橡皮圖章”。所以，漢代以后的監(jiān)察制度雖然比秦朝復(fù)雜，但它只在皇帝賢明時能成功治吏，皇帝昏聵時就幾乎完全失效，而且它再也沒有給任何王朝帶來真正的法治。

　　站在中國古代監(jiān)察制度的歷史源頭，我們感慨古老制度設(shè)置的巧妙，對祖先的智慧無限敬仰。但這段歷史也明確地告訴我們，封建王朝中的“強(qiáng)宗豪右”和皇帝，代表了統(tǒng)治階級的核心利益，任何觸犯他們利益的制度就會被果斷拋棄，監(jiān)察制度只不過是他們手中的一個圈套玩具，只會套別人，絕不套自己。新中國的建立，翻過了沉重的歷史，消滅了“強(qiáng)宗豪右”和皇權(quán)專制，這給中國法治和中國監(jiān)察帶來根本性的希望，古代監(jiān)察制度所凝聚的智慧也才有了借鑒的意義。