自古以來中國素有“文明古國、禮儀之邦”的美稱，縱觀中國上下五千年的燦爛歷史，“禮”是中國文化的根本特征和標志，是中國古代文化的核心。
中國傳統(tǒng)儒家學說的創(chuàng)始人孔子曾說過：“不學禮，無以立”，可見禮在我國古代社會中占據(jù)的重要地位。
中國素有“禮儀之邦”之稱，“禮”在社會無時不在，出行有禮，坐臥有禮，宴飲有禮，婚喪有禮，壽誕有禮，祭祀有禮，征戰(zhàn)有禮等。其中的拱手禮、萬福禮是最具中國味道的傳統(tǒng)禮儀。
萬福禮，人們行禮時口道萬福，便是萬福禮，不特指行禮動作。而萬福禮與深衣一樣，最早都是不分男女，男女通用。因此在先秦、秦、漢、唐時代，是用于交流問好，口道萬福祝之。
處暑
· 萬福禮 / 起源及發(fā)展 ·
“萬福”二字，出自《詩經(jīng)》，最早是表示祝福的吉祥語。
《小雅·蓼蕭》中有“萬福攸同”
《小雅·桑扈》中有“萬福來求”
這兩首詩中的“萬?！保际潜砀鉂M滿、福氣多多之意。
基于“萬福”的意思，所以后來“萬福”發(fā)展為祝頌的話：祝福別人長壽，或者稱頌別人功績。宮廷之中，“萬?！边€多用于下級對皇帝、皇后、皇太后的祝頌話。
“皇太后萬福，至尊孝性非常，
殿下不須別慮。”
——《北史》
因私謂處鈞曰：“圣上萬福，
王宜竭力忠孝，不可草草?！?/p>
——《新五代史》
到唐代時，武則天稱帝，改國號為“周”，她重新制定了一套女子拜禮，用于提高女子地位。以前，女人要跪拜，但武則天規(guī)定，女子“正身下立，兩手當胸前，微俯首，微動手，微屈膝”即可，不須跪拜。這種禮儀，在當時叫“女人拜”。
師與歸宗、麻谷同去參禮南陽國師。
師于路上畫一圓相曰：“道得即去?！?/p>
宗便于圓相中坐。谷作女人拜。
——《五燈元會》
此后，“女人拜”的禮儀便流傳了下來，宋元明清時期，女子都會行此禮。直到清朝時，江永還在《周禮疑義舉要》中說：
“今時婦人之拜，直身而微動其手，
微曲其膝”。
由于唐代時“萬福”已經(jīng)逐漸成為女人行禮用語，女人在行“女人拜”之禮時，也會口稱“萬福”?！芭税荨敝Y和口稱“萬福”的結(jié)合，就是“萬福禮”。
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· 萬福禮 / 形式 ·
最初的萬福禮：
女子雙手放在胸前正中間，不分左右。雙手握拳，且右拳在左拳上，上下稍微移動。頭微低，稍微彎曲一下膝蓋。
這就是完整的一套動作，做動作的時候，口說“萬?！?，便是萬福禮了。
這是漢族女子的萬福禮，到了清代中后期，由于被漢化，滿族女子也開始行萬福禮。但是滿族萬福禮略有不同。
滿族女子在行萬福禮時：
左腿在前，右腿在后，兩翻交，并攏手指，雙手手指相握，置于身體左側(cè)，同時下蹲，幅度不要太大。
這種萬福禮，其實是和蹲禮的結(jié)合。
唐宋時期，不僅有萬福禮，還有叉手禮，二者可以結(jié)合使用。
宋代有一幅《雜劇圖》，圖中兩個女子就是行叉手禮。如果在行叉手禮的同時，口中稱“某某萬?！保涂梢砸暈椤安媸秩f福禮”。
比如《水滸傳》中，潘金蓮第一次見到武松時，就是“叉手向前道'叔叔萬福’”。后來，潘金蓮失手打了西門慶，也是“叉手深深地道個萬?！?。
現(xiàn)在隨著社會生活環(huán)境的不斷改變中，女子行傳統(tǒng)的“萬福禮”如今在生活中已經(jīng)很難見到了。
雖說貌似看來女子“萬福禮”已經(jīng)退出了社交場所，其實女子“萬福禮”并沒有離開現(xiàn)實生活。我們不過是在現(xiàn)實生活的不經(jīng)意間，對傳統(tǒng)的女子“萬福禮”進行了變革而已。
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· 當代 / 萬福禮 ·
我們大概都曾會經(jīng)看到在許多社交場合、活動中（如空乘、賓館、酒樓以及酒會社交、大型交往等等場合）那種：正身直立，右手輕蓋在左手上，雙手搭在中右側(cè)腰邊，微俯身低頭，或微屈膝或不屈膝，口說“您好”的女子行禮法。
我們通常只把這個禮儀形態(tài)看作是個“迎賓禮”，但它基本保留了傳統(tǒng)“萬福禮”的禮態(tài)，如果你了解傳統(tǒng)“萬福禮”禮容形態(tài)，你就可以得知這個“迎賓禮”實際上就是當代的女子“萬福禮”。
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