《禮記·郊特性》記載道：“大夫之臣不稽首，非尊家臣，以避君也?！敝腥A千年，禮儀之邦。西周分封，制定禮儀，種類繁多，過程繁瑣，上下分明，不可逾越。后世沿用，稍有改編，大體一致，觀念伊始。
在觀看歷史古裝劇時，一定有看到類似的場景，便是大臣向君王行跪拜禮。但在歷史上并不是這樣的，跪拜禮只是眾多禮儀制度中的一種，并不是什么時候都需要行跪拜禮。在很早之前，君臣之間和現(xiàn)在差不多，見面只需要相互點頭示意，并不需要跪拜，這種禮儀是在后面的朝代才逐漸形成。
眾所周知，我國自古以來便是禮儀大國，在各方面都有制定非常嚴格的禮儀制度，并且需要嚴格執(zhí)行。所以，在東周后期，進入春秋戰(zhàn)國時期后，人們最常說的一句話便是禮樂崩壞，便是指很多禮樂制度逐漸被棄用，大家不再愿意遵守，諸侯竟然享受君主等級的待遇。
而要說到禮儀制度最為繁瑣的地方，自然是那些王公貴族的家庭，皇宮中就更不用說了。類似于，每天早上在起床后，需要依次拜會長輩。除此之外，在吃飯過程中也有很多禮儀，其中不少我們今天依舊在沿用。例如像在餐桌上長輩如果沒有開始食用，晚輩是不能隨便動筷子的。
漢朝開國皇帝劉邦，就曾遇到類似的難題。眾所周知，他原本只是一個小小的亭長，在當?shù)孛暡⒉凰愫?，也沒有特別出眾的才能。不過，劉邦最大的優(yōu)點便是善于籠絡(luò)人才。起義之后，無數(shù)文臣武將投奔于他，伙同其他陣營一起推翻了秦王朝。值得一提的是，他還早于項羽攻入咸陽宮，以“關(guān)中王”自居。
幸運的是，當劉邦沉迷于咸陽繁華富貴的生活時，張良等人是清醒的，他們勸誡劉邦勿忘秦國前車之鑒。之后，便是大家非常熟悉的鴻門宴，劉邦在樊噲、項伯等人的幫助之下成功逃脫，無奈進入蜀地韜光養(yǎng)晦，暗中壯大實力，只為可以和項羽相抗衡。
直到楚漢之爭時，劉邦兵敗彭城，其父親與妻子被項羽俘虜，項羽為了脅迫劉邦，當即表示要將劉太公烹煮食之。沒想到劉邦充分發(fā)揮了自己的流氓氣質(zhì)，喊話項羽令其到時候不要忘了分自己一杯羹。所以說，劉邦與其父之間的關(guān)系并沒有那么好。
不過，那些事情畢竟已經(jīng)過去，還是需要按照制度表現(xiàn)自己孝道的。因為如果連貴為天子的皇帝都不遵守孝道，怎么能要求別人也遵守呢？所以，劉邦依舊堅持以“父子之禮”拜見其父親，每隔五天拜見一次。剛開始，其父親也沒有感覺到有什么奇怪之處，早已習以為常。
直到有一天，劉太公身邊的人對他說，如今劉邦是皇帝，怎么可以讓天子對他行禮，畢竟皇帝只能對上天行禮，豈不是說明劉太公的地位還在劉邦這個皇帝之上。這樣做不僅不符合宗法規(guī)矩，更為重要的是有損皇帝威嚴，劉邦以后還怎么管理其他臣子。
自此之后，劉太公也認為自己應(yīng)該和其他人一樣對皇帝表現(xiàn)出尊敬之意。因此，每當劉邦來拜見劉太公時，他都會主動出門迎接，并且對劉邦行叩拜之禮。這樣做雖然符合宗法制度，但令劉邦極其不習慣。但要找到一個兩全其美的辦法，才能完美避免這兩種尷尬。
就這樣，劉邦將其父親封為“太上皇”，算是一種有名無實的稱號，最重要的是劉太公作為太上皇不用再向劉邦行禮。而這個稱號也被后世繼承下來，可以完美處理皇帝與其父親之間的關(guān)系。不過，大多時候只有上一位皇帝駕崩之后才會傳給下一位，獲得這個稱號的人并不算多。
在過去兩千多年的歷史中，像唐玄宗李隆基以及乾隆皇帝都有獲得這個稱號，而劉太公則是歷史上第一個活著獲得“太上皇”稱號的人。其實，類似于這樣的案例還有很多，大多是因為倫理關(guān)系與傳統(tǒng)宗法禮儀制度相矛盾才產(chǎn)生的，由此也“誕生”了不少新奇的稱號。
從這個故事也可以看得出來，傳統(tǒng)禮儀制度有很多弊端，甚至有些迂腐，很大程度上約束人與人之間的關(guān)系。所以，在辛亥革命之后也將那些迂腐的禮儀制度一一推翻。雖然說沒有規(guī)矩不成方圓，但制度應(yīng)該因規(guī)范大家行為建立，而不是為約束產(chǎn)生，否則終究會被推翻，退出歷史舞臺。
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