奇駿產(chǎn)西域，赤龍下九云。
仰首高九尺，縱馳冠三分。
凌霄踏飛燕，逐風(fēng)不染塵。
奕奕蹈江海，耿耿托死生。
奔雷有如此，萬(wàn)里可橫行。
在漢末三分這個(gè)紛紜的亂世中書(shū)寫(xiě)著一段段瑰麗的傳奇，不僅僅限于梟雄諸侯，謀士猛將，甚至還包括那些在沙場(chǎng)上飛馳的駿馬，赤兔馬就是這樣一個(gè)傳奇。
“人中呂布，馬中赤兔”，在三國(guó)時(shí)期，呂布是公認(rèn)的天下第一猛將，在武力排名榜上獨(dú)占鰲頭，而赤兔馬則是當(dāng)時(shí)的天下第一神駿，日行千里，如風(fēng)馳電掣，速度和耐力所向無(wú)敵。
赤兔馬的首次亮相是在董卓進(jìn)京那一回中。大家都知道，這個(gè)董卓當(dāng)過(guò)西涼刺史，在他任職期間，就從西域購(gòu)得一批汗血寶馬，其中就有這匹赤兔火龍駒。這種汗血寶馬，原產(chǎn)于西域大宛國(guó)，高大神駿，但通常只在本地能夠生存，離開(kāi)了大宛國(guó)，往往就水土不服而死。但神奇的是，這匹赤兔火龍駒克服了種種困難，活了下來(lái)，可見(jiàn)其自身基因之強(qiáng)大。
大將軍何進(jìn)召集天下英雄進(jìn)京勤王清君側(cè)，欲誅殺閹宦。董卓就乘此機(jī)會(huì)率領(lǐng)西涼鐵騎進(jìn)入長(zhǎng)安。進(jìn)京后，董卓獨(dú)攬大權(quán)，殘害忠良，還擅自廢立皇帝，激起了朝中忠直之士的義憤。并州刺史丁原就與董卓當(dāng)面發(fā)生激烈的沖突，刀兵相向，雙方在長(zhǎng)安城外大打出手，丁原的義子呂布英勇無(wú)敵，“縱馬挺戟”殺出陣來(lái)，無(wú)人能當(dāng)，把西涼軍打得潰不成軍。
為了收服呂布，董卓就派部下李儒暗中去找到呂布，獻(xiàn)上“黃金一千兩、明珠數(shù)十顆、玉帶一條”，最珍貴的則是這匹赤兔火龍駒。
在原著中是這樣描述赤兔馬的，說(shuō)它“渾身上下火炭般赤，無(wú)半根雜毛”，毛色赤紅；還非常高大：“從頭至尾長(zhǎng)一丈，從蹄至項(xiàng)高八尺”，威風(fēng)凜凜，神采奕奕：“嘶喊咆哮，有騰空入海之狀”，速度與耐力兼?zhèn)洌骸叭招星Ю?，渡水登山，如履平地?！?/p>
根據(jù)漢朝對(duì)戰(zhàn)馬嚴(yán)格的法律制度，未成年的馬匹是決不允許騎乘和上戰(zhàn)場(chǎng)的，必須要成長(zhǎng)到一定高度。像赤兔馬要生長(zhǎng)到“從蹄至項(xiàng)高八尺”的程度，最起碼也得五年時(shí)間。根據(jù)董卓進(jìn)京（公元189年）的時(shí)間推算，赤兔馬應(yīng)出生于公元184年。
從那時(shí)起，赤兔馬就跟隨著它的第一代主人――呂布縱橫疆場(chǎng)，戰(zhàn)虎牢，亂長(zhǎng)安，行冀州，奪兗州，戰(zhàn)濮陽(yáng)，至徐州，斗袁術(shù)，行遍了萬(wàn)水千山，將它的青蔥歲月賦予了三國(guó)第一猛將呂布，共同創(chuàng)造了一段壯麗的傳奇，立下不朽的功績(jī)。
建安三年的十二月（公元199年2月），窮途末路的呂布白門(mén)樓被擒殞命，赤兔馬也被俘。呂布的離世宣告了赤兔馬的青春歲月一去不復(fù)返。
建安四年（公元200年），曹操擊敗劉備、張飛，兄弟倆各自逃散，留下關(guān)羽獨(dú)守下邳城。關(guān)羽出城迎戰(zhàn)，卻中了埋伏，被曹軍重重包圍困于土山。關(guān)羽“降漢不降曹”，歸附了曹操帳下。曹操為了收服關(guān)羽為己所用，對(duì)他百般拉攏，金銀美女錦袍綢緞所賜無(wú)數(shù)，但關(guān)羽始終不為所動(dòng)，曹操就將這匹赤兔馬贈(zèng)予了關(guān)羽。此時(shí)的赤兔馬16歲了，對(duì)于戰(zhàn)馬來(lái)說(shuō)，已經(jīng)進(jìn)入了壯年時(shí)代。從此后，這匹天下第一神駿就開(kāi)啟了“關(guān)羽時(shí)代”。
關(guān)羽高大威猛，膂力超群，武藝絕倫，但他“賤軀頗重”，手中的兵刃――青龍偃月刀更是重達(dá)八十二斤，尋常戰(zhàn)馬駝起來(lái)是頗為費(fèi)力，但對(duì)于神駿的赤兔馬來(lái)說(shuō)，這是很輕松的。而關(guān)羽因有赤兔馬之助，如虎添翼，武藝、力量、速度得以完美融合，武力值也因此上升到一個(gè)新的境界。
在關(guān)羽戎馬生涯中，明確提到赤兔馬以速度優(yōu)勢(shì)幫助關(guān)羽在戰(zhàn)場(chǎng)上建立奇功的共有三處：
一、白馬坡斬顏良
冀州袁紹麾下猛將顏良率十萬(wàn)兵馬征討曹操，雙方在白馬坡擺開(kāi)陣勢(shì)，顏良出陣搦戰(zhàn)，“戰(zhàn)不三合”斬殺宋憲，“照頭一刀”力劈魏續(xù)，曹軍猛將徐晃掄斧出戰(zhàn)，“二十合”敗歸本陣，曹軍諸將“栗然”，無(wú)人再敢出戰(zhàn)。
關(guān)羽受調(diào)來(lái)到軍前，遙望敵陣，視顏良如“插標(biāo)賣(mài)首”，奮然上馬，倒提青龍刀，策馬直沖彼陣，河北兵馬如“波開(kāi)浪裂”，麾蓋下的顏良“正欲問(wèn)時(shí)”，關(guān)羽“赤兔馬快”，瞬息之間已沖到近前，顏良來(lái)不及抵擋，被關(guān)羽“手起一刀”，刺于馬下。
二、延津渡誅文丑
河北名將文丑自告奮勇，向袁紹請(qǐng)命出戰(zhàn)，欲為顏良復(fù)仇，率大軍來(lái)至延津渡。曹操趁著文丑軍隊(duì)搶劫戰(zhàn)利品，軍陣混亂之際，下令全軍發(fā)起進(jìn)攻，曹軍猛將張遼、徐晃雙雙出馬，來(lái)戰(zhàn)文丑。文丑第一箭射掉張遼的盔纓，再一箭又射倒其戰(zhàn)馬。徐晃“急掄大斧，截住廝殺”，文丑后軍到來(lái)，徐晃“料敵不過(guò)”，拔馬回陣。
正在此時(shí)，關(guān)羽殺到，“戰(zhàn)不三合”，殺得文丑“心怯繞河而走”，文丑是想拉開(kāi)一段距離，以弓箭取勝，但“關(guān)公馬快”，沒(méi)給他拉開(kāi)射程的機(jī)會(huì)，關(guān)羽憑借赤兔馬的速度優(yōu)勢(shì)很快就追上了文丑，“腦后一刀”，把他切掉了。
三、洛陽(yáng)關(guān)殺孟坦
關(guān)羽得到劉備的訊息后，掛印封金，辭別曹操，保護(hù)著兩位嫂嫂千里走單騎去尋找兄長(zhǎng)劉備，在至洛陽(yáng)關(guān)下遭到守將韓福和孟坦的阻截。
洛陽(yáng)關(guān)守將韓福和牙將孟坦定下詐敗誘敵之計(jì)，欲以暗箭射害關(guān)羽。由孟坦出陣誘敵，“戰(zhàn)不三合”孟坦詐敗而走，關(guān)公隨后追來(lái)，孟坦沒(méi)計(jì)劃到赤兔馬的速度，“關(guān)公馬快”，孟坦沒(méi)跑出多遠(yuǎn)就被關(guān)羽追上了，一刀斬于馬下。
但英雄終有老去的一天，赤兔馬也有力不從心的時(shí)候。劉關(guān)張三兄弟到達(dá)荊州以后，赤兔馬也漸漸進(jìn)入老年時(shí)代，不復(fù)當(dāng)年之神速。
四、長(zhǎng)沙城戰(zhàn)黃忠
赤壁之戰(zhàn)以后，荊南地區(qū)陷入權(quán)力真空狀態(tài)，劉備集團(tuán)乘機(jī)擴(kuò)張，拿下零陵。隨后趙云取桂陽(yáng)，張飛下武陵，關(guān)羽主動(dòng)請(qǐng)命，率五百校刀手去前去攻打長(zhǎng)沙城，長(zhǎng)沙老將黃忠出城迎戰(zhàn)。
這時(shí)已進(jìn)入建安十三年（公元209年），赤兔馬已經(jīng)25歲了，而在這次戰(zhàn)斗中，赤兔馬的表現(xiàn)開(kāi)始就有些力不從心。
關(guān)羽初戰(zhàn)黃忠，“百余合不分勝負(fù)”，次日再戰(zhàn)，黃忠馬失前蹄，關(guān)羽放其一命。兩將第三次對(duì)戰(zhàn)，三十余合后，黃忠詐敗而走，屢屢虛拽弓弦，關(guān)羽策馬窮追，卻沒(méi)能追上，被黃忠在吊橋從容開(kāi)弓發(fā)箭，正中盔纓。如果在白馬坡時(shí)代，赤兔馬早就追上了，關(guān)羽將能夠“腦后一刀”切掉老黃忠的白頭。
五、樊城戰(zhàn)龐德
建安二十四年（公元219年秋），關(guān)羽率荊州兵馬北征襄樊，曹軍猛將龐德抬棺而來(lái)，與關(guān)羽大戰(zhàn)。初次交鋒，“二將戰(zhàn)有百余合，精神倍長(zhǎng)”，打了個(gè)旗鼓相當(dāng)，不分高下。次日再戰(zhàn)，“斗至五十余合”，龐德詐敗而走，“虛作拖刀勢(shì)”，卻悄悄“暗拽雕弓”，當(dāng)關(guān)公追來(lái)，龐德趁機(jī)暗箭射傷了關(guān)羽左臂。
此時(shí)的赤兔馬年已35歲，對(duì)于一匹馳騁沙場(chǎng)的戰(zhàn)馬來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是已經(jīng)蒼老不堪，給了龐德能從容張弓搭箭的機(jī)會(huì)。如果在青壯年時(shí)代，根本不會(huì)讓龐德有機(jī)會(huì)做這樣的小動(dòng)作，早就追上他“腦后一刀”將其揮為兩段了。
六、南山崗戰(zhàn)蔣欽
東吳偷襲荊州得手，關(guān)羽棄下樊城，回兵來(lái)救，路遇東吳大將蔣欽攔阻，關(guān)羽揮青龍偃月刀迎戰(zhàn)，“戰(zhàn)不三合”，蔣欽不敵，回馬敗走，關(guān)公一路追殺“二十余里”。
追了二十多里都沒(méi)有能夠追上蔣欽，我們可以發(fā)現(xiàn)此時(shí)的赤兔馬已經(jīng)老邁到了連一匹普通的戰(zhàn)馬都跑不過(guò)了。
雖然赤兔馬已經(jīng)垂垂老邁至如此不堪一戰(zhàn)的地步，但關(guān)羽卻仍然騎著它到處奔走戰(zhàn)斗，這份不舍的執(zhí)念導(dǎo)致了他最終失敗遭擒。
七、麥城突圍戰(zhàn)
公元220年初，關(guān)羽率殘部困守麥城，派廖化突圍向上庸的劉封求助，援兵卻遲遲不至，關(guān)羽無(wú)奈之下，只得趁夜出城突圍。
行至臨沮，小路上在草叢中隱藏的一根絆馬索，終止了36歲的赤兔馬傳奇的腳步，也終止了關(guān)羽輝煌而壯麗的戎馬一生。關(guān)羽父子不屈被害，赤兔馬“數(shù)日不食草料而死”。就算是老邁不堪，就算是窮途末路，赤兔馬也不肯被馬忠騎乘。它的一生是屬于英雄的，而絕不是屬于“鼠輩”的。此時(shí)赤兔馬已經(jīng)36歲，相當(dāng)于人類(lèi)的百歲老人。
“老驥伏櫪，志在千里”，即使是作為一匹戰(zhàn)馬，也當(dāng)與英雄相隨，一同倒下在漫長(zhǎng)的征途中，豈能忍辱偷生，茍活于鼠輩胯下？馬尚如此，人復(fù)何為。
“當(dāng)與英雄平天下，不與鼠輩共偷生”！
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