“晚清四大中興之臣”分別是曾、左、李、張，對于這樣的排名，左宗棠總是不滿意的，雖然曾國藩年長，但是自己的排名肯定會在他之前。
當然這也只是他的一廂情愿，而左宗棠真正做出的一件事，卻讓曾國藩拍馬不及，那就是他在六旬高齡之際，頂住壓力收復新疆，保證國家領土完整。
阿古柏原名叫穆罕默德·雅霍甫，他出生于1820年，那時候的浩罕城還沒有遭到戰(zhàn)火的洗禮，百姓也過著安靜和平的生活。
阿古柏的父親是當?shù)氐囊幻t(yī)生，村中的人有小災小痛都找他醫(yī)治，事業(yè)上的順利難掩婚姻的不幸，夫妻兩人離婚了，兒子阿古柏跟隨母親一起生活。
在當時的社會中，一位沒有經(jīng)濟實力的女性很難在社會上生活，更何況還帶著一個孩子。為了讓孩子更好的生活，母親改嫁了，阿古柏也跟著母親來到繼父的家中。
沒過幾年，母親就去世了，失去母親庇佑的阿古柏被繼父趕出家中，年幼的孩子壓根就沒有什么生存能力。
成為孤兒的阿古柏流落街頭，整日吃殘羹冷飯，勉強飽腹，為了獲得更好的生活，阿古柏在一次機遇中成為了馬達里汗的貼身侍從。
1842年，已經(jīng)成年的阿古柏遇到了他人生第一次戰(zhàn)爭。
他的老主人馬達里汗戰(zhàn)死沙場，全國一片混亂，浩罕城也陷入了激烈的王位之爭，穆罕默德·庫什成功獲得王位。
為了讓自己獲得更高的官位，阿古柏將自己最美麗的妹妹獻給庫什，因此獲得了庫什的青眼，被庫什任命為副官，隨即又被任命為五百人長。
得到汗王信任的阿古柏又得到了軍權(quán)，這讓阿古柏自此開啟了戰(zhàn)爭之路。當時塔什干境內(nèi)常有戰(zhàn)亂發(fā)生，阿古柏受命鎮(zhèn)壓。
阿古柏驍勇善戰(zhàn)、沖鋒在前，他手下的士兵自然也奮勇殺敵，每次戰(zhàn)爭，阿古柏都能獲得功勛，自然，汗王也不會虧待他。
1860年，阿古柏被汗王晉封為阿克麥吉特伯克，他也成為了一位有自己勢力的一方諸侯。
在自己的領地中，阿古柏積極發(fā)展經(jīng)濟、軍事，當?shù)氐睦习傩找彩謵鄞魉?，從那時起，他已經(jīng)不是阿古柏，而是是被人民授予尊號的“雅霍甫伯克”。
隨著阿古柏的政治實力和軍事實力逐漸提高，他的野心也開始逐漸膨脹，隨著他的小動作不斷，很快他就遭到汗王的猜忌。
就在他即將面臨滅頂之災的時候，南疆喀什內(nèi)亂，他們請求浩罕國王派一名和卓后裔前往新疆稱王。
已經(jīng)知曉自己被猜忌的阿古柏主動請纓護送和卓后人，但此時的浩罕國正被沙俄入侵，國家不能給他派更多的人手，于是阿古柏就帶著六個手下護送和卓后人前往新疆。
從浩罕國到新疆，一路之上倒也沒有么危險，只在入疆邊境遇到了些許亡命徒。
但在阿古柏的利誘之下，這些亡命徒不止沒有傷害他們，反而自愿跟在阿古柏的身邊“建功立業(yè)”，而阿古柏就憑借著68位亡命徒成就大業(yè)。
阿古柏進入新疆后借著手中有“和卓之后”的名義招兵買馬，當初新疆一直在大小和卓的掌控之下，但是經(jīng)過連年戰(zhàn)亂，大小和卓早已被趕出新疆。
但是在新疆百姓心中，大小和卓永遠是他們的舊主，因此，在很短的時間內(nèi)，阿古柏的軍隊已經(jīng)初具規(guī)模，作為和卓之后的布素魯克作為傀儡被阿古柏擁立為王。
作為背后掌控實際權(quán)利之人，阿古柏很快就在南疆地區(qū)站穩(wěn)腳跟。既然已經(jīng)享受到權(quán)力帶來的誘惑，那么阿古柏怎么肯再次屈居人下呢？
就在阿古柏率兵鎮(zhèn)壓南疆各地的叛亂時，浩罕國發(fā)生政變，國將不國，他之前的屬下率領7000余名敗軍前來南疆投奔。
而且英、俄兩國也多次派遣使者與他接觸，為他提供先進的武器支援，在他占領新疆的過程中出力。
有了這兩股強大的助力，阿古柏決心站在臺前，建立“哲德沙爾”國，將原本的新疆之王布素魯克一腳踢開。
阿古柏的野心極度膨脹，南疆廣袤的土地已經(jīng)不能滿足他的欲望，他還想要更多，于是他很快在俄國的幫助下進攻北疆。
1870年冬，阿古柏率軍包圍烏魯木齊城，烏魯木齊守將舉目無援，無力抵抗，只能開城獻降，至此，席卷北疆長達數(shù)年的戰(zhàn)爭結(jié)束，阿古柏一統(tǒng)新疆。
但是，身為外來人的阿古柏對占領的新疆絲毫不珍惜，每每攻下一城，他手下的浩罕國士兵就對該城進行劫掠。
百姓稍有不順意就肆意凌殺，他們只想著自己發(fā)財，從未想過好好治理這塊土地，這也讓新疆民怨沸騰。
面對阿古柏殘暴的統(tǒng)治，意圖讓其成為統(tǒng)治新疆傀儡的英國政府為其提供武器裝備，并且在阿古柏占領新疆之際，與他簽署了《英阿協(xié)議》。
意圖在染指新疆的同時進一步控制新疆，而一直窺伺新疆的俄國也在阿古柏在前線作戰(zhàn)期間，占領新疆大城市伊犁。
面對新疆166萬平方公里失陷，英國、沙俄在背后小動作不斷，遠在千里之外的清政府朝堂之上正為是否放棄新疆進行唇槍舌戰(zhàn)。
畢竟，阿古柏的“哲德沙爾”國已經(jīng)被英、俄兩國承認是獨立的國家，這對于清政府來講是非常不利的。
作為當時的陜甘總督，左宗棠在面對阿古柏一步一步占領新疆揪心不已，在阿古柏作亂期間，曾多次上報朝廷，希望朝廷派兵剿滅阿古柏，收復被占領地。
但是左宗棠雖然已是朝中重臣，但一直外放，朝廷內(nèi)對于他的建議也大多不買賬，甚至還一度讓左宗棠放棄收復新疆的打算。
由于阿古柏與英國簽訂《英阿條約》，英國也想趁機控制新疆，所以，在面對清廷中“收復新疆”的言論時，開始通過輿論的形勢進行打壓。
當時已經(jīng)是清朝中晚期，由于洋務運動的興辦，導致報紙開始在中國流行，而最受當時士紳官僚喜歡的報紙就是《申報》。
恰巧，《申報》正是英國人投資發(fā)行的，于是英國為了讓清政府打消收復新疆的打算，開始在報紙之中大肆宣揚“海防”與“塞防”之間的矛盾點，并且在報紙中更是傾向于清朝目前最需要進行海防，塞防無關緊要。
因此，朝中包括李鴻章在內(nèi)的大臣紛紛被洗腦，都覺得海防要重于塞防，甚至在一定條件下可以放棄塞防。
當時，認為需要海防的大臣們除了經(jīng)過報紙的“洗腦”外，還對目前清朝的實際狀況有著敏銳的察覺。
當初，新疆歸于王化是因為康雍乾三代在新疆用兵的結(jié)果，打仗需要錢，當時國家強盛，國庫充盈，但是如今的大清強敵環(huán)飼，國庫空虛。
剛剛結(jié)束的太平天國運動也已經(jīng)讓原本就不富裕的國家更加貧困。更何況治理新疆難度極大，每年大清都需要向新疆補貼數(shù)百萬白銀，以供新疆發(fā)展。
但是就大清目前的狀況，已經(jīng)無力對新疆進行貼補，那么，新疆對大清來說就是一個“累贅”。
因此，還不如直接放棄新疆，將每年播往新疆的白銀用于海防建設，購買堅船利炮，使得其它各國不敢與大清對抗。
其實，原本接到左宗棠一次又一次奏報的慈禧已經(jīng)想要西征，收復新疆，畢竟新疆是祖宗留下來的家業(yè)，任誰也不愿輕易丟棄。
更何況慈禧還是一個好面子的人，丟了新疆不就是在打自己的臉嘛！
因此，慈禧對于收復新疆一直持支持態(tài)度，但是看到近乎大半的朝臣都上表反對，慈禧的內(nèi)心也開始動搖。
就在她拿不定主意的時候，她將陜甘總督左宗棠召回京城，想要聽聽他的意見，再做決定。
左宗棠進京之后，對慈禧太后痛陳利弊，并且表示一旦新疆宣布自立，那么同樣的內(nèi)蒙古和其他大清各省份也可宣布自立，那么大清也就名存實亡。
更何況，新疆阿古柏自立稱帝的背后有英、俄的支持，如果不收復新疆，恐怕在日后會成尾大不掉之勢。
目前，阿古柏占領新疆，而大清對于與新疆接壤的各個行省的軍事防御也會加深，極長的邊境線同樣耗費財力、兵力。
在左宗棠的勸說下，終于使慈禧太后打消疑慮，決定出兵新疆。
雖然慈禧太后已經(jīng)同意出兵新疆，但是還有兩個大問題沒有解決，那就是錢、糧。
在古代，錢糧是否充足直接影響著戰(zhàn)爭的勝負，如果沒有錢糧，那么出兵新疆就是一場笑話。
面對著左宗棠的多次討要，慈禧太后迫不得已從國庫中拿出200萬兩白銀，并且下詔書令各省再籌措300萬兩。
國庫中的200萬兩很快就到位，但是各省的銀子一時半會、甚至長時間不會到賬。
左宗棠為了籌措軍餉的事情整夜難以安眠。
既然國內(nèi)籌不到前，那么就將目光轉(zhuǎn)移到國外吧。
左宗棠對于英、俄與阿古柏之間的交易洞若觀火，因此也想要在此次籌措錢糧的過程中，分化雙方，進而使得兩國在戰(zhàn)場上盡量少的支持阿古柏，為此，左宗棠想出一個兩全之策。
商人的本性是追求利益，因此，他命令胡雪巖與英國銀行搭上線，以高額的利息從英國匯豐銀行借款，這件事雖然英國大使不答應，但是匯豐銀行無法拒絕如此高額的利息，最終簽署合約，為左宗棠放款。
一旦左宗棠與阿古柏開展，如果勝利，左宗棠肯定會連本帶利還清欠款，一旦戰(zhàn)敗，那么匯豐銀行的借款基本上就打水漂，因此，為了這筆巨額款項，英國也不會輕易支持阿古柏。
左宗棠在胡雪巖的幫助下解決了錢的問題，那么剩下的糧草問題又該如何解決呢？
一般發(fā)生戰(zhàn)爭，清朝的糧草基本上會從兩江、直隸轉(zhuǎn)運，但是新疆路途遙遠，從內(nèi)陸轉(zhuǎn)運糧草消耗太大，因此，糧草問題也就成為難題。
但是當左宗棠決心瓦解英、俄與阿古柏之間的聯(lián)盟關系時，這個問題也就迎刃而解，既然可以向英國借錢，那就可以向俄國買糧。
在左宗棠的努力之喜，從俄國購糧的問題得到解決，他一次性購買500萬斤糧食，足夠西征大軍長時間食用，在加上開展之后，左宗棠可以命令在新疆的士兵種田，很快糧食就可以做到自給自足。
錢糧問題已經(jīng)解決，林則徐也將新疆的地圖提供給左宗棠，戰(zhàn)前準備近一年的西征大軍終于可以出發(fā)了。
對于新疆用兵，主帥左宗棠做出了“先北后南，緩進急戰(zhàn)”的戰(zhàn)略措施，并且啟用劉錦棠作為西征主將。
在錢糧充足、將士用命的狀態(tài)下，西征大軍以迅雷之勢收復新疆大半失地，原本左宗棠認為可以一鼓作氣收復全境，沒想到大后方的朝廷內(nèi)居然有人想要議和。
當時阿古柏原本以為清朝軍隊并沒有什么威脅力，但他見識到清軍的裝備及戰(zhàn)斗力的時候，他后悔在新疆建國了。
左宗棠率領的西征大軍在半數(shù)以上都使用火器，那些火槍之類的戰(zhàn)斗工具除了本國自造的外其余都是進口貨，反觀阿古柏的軍隊，能夠使用火器的部隊少之又少。
在強大的火力壓制下，阿古柏不得不屈服，隨即通過英國的關系，向清政府提出“永為附屬國”的請求。
就是這個小小的請求，居然在清廷中掀起熱議，甚至大多數(shù)官員都認為可以按照阿古柏的要求處理。
左宗棠身在新疆，心還要時刻關注朝廷動向，當他得知朝廷出現(xiàn)這個輿論的時候，立刻給慈禧寫奏折。
言明阿古柏成為附屬國的壞處，并且直言“收復新疆指日可待”，在收到慈禧太后“準許繼續(xù)西征”的消息后，左宗棠終于可以放開手腳，繼續(xù)向前。
左宗棠僅僅用了一年多的時間就收復了初伊犁以為的所有新疆領土，就在眾將士準備一舉攻下伊犁的時候，身為主帥的左宗棠決定按兵不動。
當時伊犁被沙俄占領，大清已有內(nèi)憂，若是再來外患，清朝很有可能會腹背受敵，對國家危害極大。
更何況，當左宗棠收復新疆取得一定成果后，沙俄外使就已經(jīng)照會清朝，表明“沙俄對于伊犁的占有只是暫時的，只不過當初阿古柏作為外敵入侵新疆，沙俄為保大清利益，才勉強占領伊犁，只要新疆全面收復，伊犁自然會交與大清?！?/strong>
有了這份照會在先，沙俄就已經(jīng)準備好接到左宗棠收復新疆的消息，但是沙俄沒想到，這個消息傳來得這么快。
為了和平收復伊犁，左宗棠選擇了與沙俄談判。
清政府同意左宗棠的計劃，為了盡早與沙俄談判，使其歸還伊犁，派遣盛京將軍崇厚作為特使大臣，前往俄國就伊犁問題與沙俄進行協(xié)商。
原本在清政府的設想下，有崇厚在，雖然不可能一文錢不花，但最起碼肯定會少花一些錢。
但沒想到，崇厚作為一名將軍，按理來說應該威風赫赫、不卑不亢，沒想到居然在沙俄的恫嚇之下簽署了《里瓦幾亞條約》。
在《條約》中表明，清朝已經(jīng)答應俄國對于新疆問題的割地、賠款等多項無理要求，使中國喪失了伊犁及以北與沙俄相交的大片領土
此消息一出，舉國嘩然。作為西征主帥的左宗棠親自上書慈禧與光緒，陳述《條約》的種種不合理之處，并且充分表現(xiàn)了自己以及西征大軍對此《條約》的不滿。
作為大清王朝實際掌權(quán)者的慈禧見到左宗棠的奏章也對此次《條約》簽訂深感不滿，畢竟與沙俄尚未刀兵相見。
崇厚就開始喪權(quán)賣國，置國家利益于不顧，丟盡大清顏面。
不少清流官員也紛紛上表彈劾，因此，慈禧太后在滿朝文武的上表彈劾中，將崇厚罷官奪職，下獄待斬。
原本崇厚簽訂《條約》時就沒有請示清政府，只是憑借自己咋清廷中所謂的威信簽署的協(xié)議，因此大清壓根就不承認有這樣一份《條約》。
在崇厚獲罪之后，清政府為求穩(wěn)妥，派遣曾紀澤前往沙俄，重新就伊犁問題談判。
曾紀澤是曾國藩的次子，雖然不像曾國藩是當代名臣，但是曾紀澤也不賴，憑借著自己努力與父親的幫襯，很快在朝廷占據(jù)一席之地。
更何況曾國藩對于左宗棠來說既是師父，也是兄長，左宗棠自然會全力保護曾紀澤的人身安全。
當曾紀澤以大使的身份進入沙俄時，他并沒有受到沙俄的禮待，反而接受到了一些不屬于一國來使的冷待。
曾紀澤被困在沙俄，甚至連一絲主動權(quán)都沒有，畢竟讓沙俄放棄之前簽署的《條約》是極度困難的，畢竟是一塊已經(jīng)進嘴的肉，有怎么好再吐出去，因此事情就開始僵持起來。
為了保證曾紀澤在沙俄的安全，也為了談判繼續(xù)推進，左宗棠知道，他該上場了。
1880年，左宗棠兵分三路，由三位愛將率領，只取伊犁城。而左宗棠本人也將帥帳從肅州搬至哈密，并且還攜帶一口棺材，以示與敵一決生死之意。
左宗棠來到哈密以后，積極修建工事，鼓勵當?shù)剀姂魤ɑ?，充分做好了與沙俄打持久戰(zhàn)的準備。
面對左宗棠的強勢，沙俄方面也多次派遣軍艦在中國沿海附近游弋，并且積極派軍防邊，特別是與新疆接壤地區(qū)，沙俄在此地布下重兵防御。
但是這都是沙俄布下的迷幻術(shù)，其實沙俄當時并不想真的動兵，這些也不過是裝裝樣子罷了。
看著沙俄的一系列軍事布置，深諳軍事的左宗棠自然明白沙俄的意圖。
因此，也就在沙俄方面真正開始與曾紀澤談判的時候，左宗棠對于西征軍的軍事部署按下了暫停鍵，一旦協(xié)議無法達成，那么很有可能俄清真正開戰(zhàn)。
雖然左宗棠知道沙俄對于大清的軍事威脅是假意的，但是遠在京師的慈禧太后與眾大臣卻真的認為要與沙俄開展，因此多次傳命要左宗棠回京述職。
不敢違命的左宗棠無奈之下只能將軍權(quán)暫時交由大將劉錦棠，自己則不遠千里趕回京城。
左宗棠離開西征大軍，返回京城，這在西征大軍上層將領中不是什么秘密，當然，曾紀澤也早早知道了這件事。
沙俄為了能夠及時掌握西征軍動向，在西征軍中也安插奸細，當他們得知左宗棠被調(diào)離回京之事深感震驚，當然也不信清朝掌權(quán)者會做出如此愚昧的處置方式。
為了證明左宗棠是否在西征大軍中，他們開始試探曾紀澤，無論如何言語威脅，曾紀澤都所畏懼，曾紀澤這樣則表示他肯定有必勝的把握，在他們眼中，肯定是左宗棠給他的勇氣，左宗棠肯定沒有回京。
因此，沙俄談判代表在于曾紀澤談判之時也老老實實，不敢肆意口出狂言、獅子大開口。
1881年2月24日，中俄關于新疆伊犁地區(qū)的歸屬問題終于簽訂協(xié)議。
在協(xié)議中，清政府收回新疆伊犁等地區(qū)，但是需要割讓伊霍爾果斯河以西的領土給俄國，并且還有承擔俄國軍費900萬盧布。
雖然這依舊是割地賠款的條約，但是已經(jīng)相對不錯了，當時的大清朝確實無力與沙俄一戰(zhàn)，最終的結(jié)局還是敗，而沙俄開出的條件，也是在清政府的接受范圍內(nèi)，因此這樣的結(jié)果左宗棠雖然不滿意，但是也想不出更好的辦法。
新疆能夠收復，左宗棠居功至偉，甚至沒有他的抬棺出征，清朝面對那篇喪權(quán)辱國的條約也將無可奈何，而伊犁地區(qū)也將徹底掌握在沙俄手中。
這次的收復新疆之戰(zhàn)，讓左宗棠徹底挺胸抬頭，終于不會再被人評價為“活在曾國藩的陰影之下”。
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