第一次鴉片戰(zhàn)爭失敗后，對滿清朝廷并沒有多大的震動。當時認為，夷狄只是船堅炮利，在海上很牛逼，但是大清是騎在馬背上得的天下，在陸地上，夷狄不是悍勇的八旗鐵騎的對手。

然而，十幾年后太平天國起義，朝廷派出的綠營、滿蒙八旗紛紛敗下陣來。若不是洪秀全貪圖享樂，占了南京后不再起大軍對北京發(fā)動總攻，那么滿清朝廷早就該早早逃到冰天雪地的老家去了。

太平天國還未剿滅，捻軍又起，緊接著還發(fā)生了第二次鴉片戰(zhàn)爭。面對裝備了洋槍洋炮的英法聯(lián)軍，朝廷緊急從草原上征召來蒙古騎兵，但是只八里橋一戰(zhàn)，蒙古騎兵全軍覆沒。

如果穿越到那個年代，沒人會認為大清又能多活50年。

所以，就有了晚清四大中興之臣的說法。確實，如果沒有這四位能干的大臣，大清不可能堅持這么久。

曾國藩，湖南長沙人，晚清四大中興名臣之首

太平天國剛舉事的時候，一路高歌猛進，攻城掠地。綠營敗了，八旗也敗了，甚至八旗軍有時表現(xiàn)還不如綠營。朝廷這時候終于明白，二百多年的養(yǎng)尊處優(yōu)，當年“滿人不滿萬，滿萬莫能敵”的八旗早已腐朽墮落，不堪使用了。

這時候朝廷上想了一招：讓各地興辦團練。所謂團練，說白了就是鄉(xiāng)里自行組織的民兵自衛(wèi)隊，連地方軍都不如。

朝廷的旨意下來時，曾國藩正在老家守孝，遂奉旨組建起民兵武裝。一個不小心，竟然發(fā)展成讓朝廷都害怕的湘軍。

曾國藩的辦法很簡單，他只負責選將，被選中的人自己回老家招兵，招來500人就給你一個營長干。當然后面配備武器、補充給養(yǎng)、嚴格訓練、研習戰(zhàn)法、嚴明戰(zhàn)場紀律什么的都對湘軍的成軍起到很大的作用，但是，最重要的還是曾國藩選將、將選兵這一條。

你可以想一下，這選來的兵都是十里八鄉(xiāng)的親朋好友，戰(zhàn)斗中如果叔叔被包圍了，作為侄兒能不奮勇沖殺去救叔叔、舅舅嗎？如果戰(zhàn)死的是哥哥，弟弟能不掂一把大砍刀去把敵人砍了給哥哥報仇嗎？中國的古話說得很明白：打虎親兄弟，上陣父子兵。

這一番操作下來，再加以曾國藩結(jié)硬寨打硬仗的戰(zhàn)法，太平軍只能節(jié)節(jié)敗退。創(chuàng)立湘軍，平定太平天國，是曾國藩身上最大的標簽。

平定太平天國后，放眼四海，沒有一支武裝力量能夠敵得過勇悍的湘軍。如果，大膽假設(shè)一下，曾國藩此時振臂一呼，虎狼般的湘軍殺向朝廷，那么，也就不會有幾十年后的武昌起義了。然而，受儒家思想的影響，曾國藩沒有這么做。

曾國藩一生官至兩江總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，死后謚號“文正”。從謚號看，朝廷給他的評價很高，但是從官職看，并未把最重要的官職給他。

在滿清，最重要最關(guān)鍵的實權(quán)位置是直隸總督，其次是兩江總督，再其次是兩廣總督，然后才是湖廣總督，至于陜甘總督、云貴總督就排得更靠后了。對照現(xiàn)在，大致就是北京軍區(qū)、南京軍區(qū)、廣州軍區(qū)、武漢軍區(qū)、蘭州軍區(qū)、昆明軍區(qū)。

后世對于曾國藩的評價兩極化。很多人非常推崇曾國藩，比如蔣介石，天天抱著一本《曾文正公家書》看。后世曾對曾國藩有這么一段評論：“予于近人，獨服曾文正。觀其收拾洪、楊一役，完美無缺，使以今日易其位，其能如彼之完滿乎?”至于誰說的，你猜。

由于湘軍剿滅了太平軍，課本上自然是鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的反派角色。而且，在曾國藩的默許下，曾經(jīng)發(fā)生過許多次的屠城、濫殺，他因此在民間也被稱為“曾剃頭”。

李鴻章，安徽合肥人，世稱“李合肥”、“李中堂”。

李鴻章是曾國藩的晚輩，屬于曾國藩的學生，在曾國藩的抬舉下，李鴻章得以創(chuàng)建了淮軍。從作戰(zhàn)勇猛來說，淮軍不如湘軍，但是，由于李鴻章在上海，可以從洋人處得到最新式的武器，所以淮軍的裝備要好于湘軍。

李鴻章歷任文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督，封一等肅毅伯。死后獲贈太傅，晉一等肅毅侯，謚號“文忠”。

大臣死后的謚號，等級最高的是“文正”，其次是“文貞”。后面依次與“文”搭配的字為：成、忠、獻、端、定、簡、懿、肅、毅、憲、莊、敬、裕、節(jié)、義、靖、穆、昭、恪、恭、襄、清、修、康、潔、敏、達、通、介、安、烈、和、僖、榮、愍、思。

曾國藩的“文正”是頂級謚號，歷史上得過的人極少。唐朝的魏征，是第一位獲得“文貞”的大臣，宋朝的范仲淹得到的是文正，所以被稱為范文正公。岳飛未能獲得“文”字謚號，只得到了武將里的“武穆”，還有文武兼?zhèn)涞摹爸椅洹?，在忠字謚號中排第二，未能獲得排第一的“忠文”，可見古代重文輕武。林則徐也只是得到了文忠，與李鴻章得到的一樣。

謚號上曾國藩高于李鴻章，可是李鴻章的官職卻是直隸總督，這個前面講過，論重要性高于曾國藩的兩江總督。而且，李鴻章是文華殿大學士，這個可比曾國藩的武英殿大學士高。

殿閣大學士在清初多有變動，乾隆時由四殿二閣固定為三殿三閣。三殿中排位是保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士。張廷玉曾經(jīng)在雍正四年任文淵閣大學士，雍正六年升為保和殿大學士。最后一位保和殿大學士是乾隆的小舅子、大將軍傅恒，而傅恒的兒子?？蛋搽m然最后也得到了大將軍，但也只是武英殿大學士。

李鴻章的一生爭議很大，他歷經(jīng)討伐太平軍、平定捻軍、洋務(wù)運動、中法戰(zhàn)爭、甲午戰(zhàn)爭、義和團運動等，代表清廷簽訂了無數(shù)個喪權(quán)辱國條約。

征討太平軍，平定捻軍，這無疑是殘酷地鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。洋務(wù)運動由曾國藩、李鴻章發(fā)起，因曾國藩不久后就去世，因而洋務(wù)運動中起到最大作用的還是李鴻章。雖然洋務(wù)運動由于各種各樣的原因走了很多彎路，但這是中國人第一次奮起直追接受西方先進科學技術(shù)的有益嘗試，建立了中國最早的一批近代化工業(yè)，裝備了中國最早的一批近代化陸海軍，其積極的一面不容否認。

李鴻章被詬病最多的是其簽訂了一大堆喪權(quán)辱國的條約，被稱為賣國賊。但是，換一個角度思考，打不過列強，如果你是當朝宰相，皇上讓你去談判，戰(zhàn)場上打不過得不到的你能從談判桌上得到嗎？

至于李鴻章主政時的一些所作所為，有其歷史的局限性，甚至也可以說他有私心或者能力不夠，但不能極端地說他就是不想讓國富民強，他就是不想打勝仗。中法戰(zhàn)爭，福建水師全軍覆沒，雖然在陸戰(zhàn)取得了鎮(zhèn)南關(guān)大捷，假如換你是當朝宰相，不趁此議和的話，你知道后續(xù)法國還會不會再繼續(xù)派遣大批軍隊過來，那時候還能再打出一個鎮(zhèn)南關(guān)大捷嗎？

1901年11月7日，已經(jīng)穿好壽衣的李鴻章忽然雙眼睜大，久久不愿咽氣，嘴唇嚅動似乎要說什么，并且眼角開始流眼淚。下屬哭著說：中堂，還有什么心思放不下，不忍去耶?公所經(jīng)手未了事，我輩可以辦了，請放心去罷。

此時的大清國，剛剛經(jīng)歷八國聯(lián)軍入侵，李鴻章代表大清國剛剛簽訂了喪權(quán)辱國的《辛丑條約》，李鴻章的眼里，看不到希望。但是，他已經(jīng)無能為力，他也不知道該用什么辦法救中國。

聽到下屬說完那番話，史載：“其目遂瞑，須臾氣絕?！?/p>

張之洞，貴州興義府人，祖籍直隸南皮

張之洞有三不爭，“一不與俗人爭利，二不與文人爭名，三不與無謂人爭氣。”輩份上他比另外三位中興大臣要低，年歲也小一些。

張之洞歷任教習、侍讀、內(nèi)閣學士、山西巡撫、湖廣總督、軍機大臣等職，官至體仁閣大學士。作為洋務(wù)運動的代表人物之一，張之洞的代表作品就是漢陽鐵廠、漢陽兵工廠。就是到了抗戰(zhàn)時期，中國軍隊手中的武器最多的就是漢陽兵工廠生產(chǎn)的老套筒、漢陽造。而李鴻章創(chuàng)辦的江南制造局現(xiàn)在是重要的驅(qū)逐艦生產(chǎn)基地。所以說，洋務(wù)運動雖然有各種不如意，但是對于我們民族，功莫大焉。

張之洞喜歡夜晚辦公，而且是通宵達旦，天亮了后再睡覺。他的這種習慣讓下屬苦不堪言，但是從此也能窺見張之洞工作的積極性。

后世對張之洞的評價頗高。譚嗣同的評價是：“今之袞袞諸公，尤能力顧大局，不分畛域，又能通權(quán)達變，講求實濟者，要惟香帥一人。”官方的評價也多正面，請看《清史稿》：“公忠體國，廉政無私。提倡新政，利國便民?！?/p>

張之洞臨終前留下遺言：“人總有一死，你們無須悲痛。我生平學術(shù)治術(shù)，所行者不過十之四五，所幸心術(shù)則大中至正。為官40多年，勤奮做事，不謀私利，到死房不增一間、地不加一畝，可以無愧祖宗?！?/p>

1909年10月，晚清最后一位重臣張之洞去世。作為慈禧欽點的探花，謚號第一個字肯定是文，但是，他在臨終前出于憂國憂民的心態(tài)最后上了一道折子，這道遺折開篇就說：“臣平生以不樹黨援、不殖生產(chǎn)自勵，他無所戀?！边@句話讓當時的首席軍機大臣慶親王愛新覺羅.奕劻覺得渾身不自在，認為是在影射自己。張之洞的謚號本可以是文忠以上，由于慶親王作梗，被降到了“文襄”。

奕劻結(jié)黨營私，賣官斂財，貪污受賄，據(jù)說他私吞的錢財達到上億兩白銀，比當時清朝一年的歲入8000萬兩還要高。

天道好輪回，蒼天饒過誰。1917年慶親王死去，雖然溥儀已經(jīng)退位，但還在紫禁城當他的小皇帝，在給他追謚的時候，溥儀本打算從“謬、丑、幽、厲”這四個“惡謚”中選一個，后經(jīng)勸勉強改謚為“密”。按照謚法，“密”的意思是“追補前過”。

左宗棠，湖南湘陰人，民族英雄

左宗棠一生參與過平定太平天國，鎮(zhèn)壓捻軍，也興辦過洋務(wù)。清末，陜甘爆發(fā)了農(nóng)民起義，至于是起義還是別的什么說法，不予置評，這個起義也是左宗棠帶兵鎮(zhèn)壓的。

曾國藩創(chuàng)建湘軍后，左宗棠成為他的幕僚，也就是高參。受命前去陜甘時，曾國藩把劉錦棠率領(lǐng)的老湘軍交給左宗棠帶去。

左宗棠使用先陜后甘，剿撫并用的策略，加之老湘軍將士用命，只用了數(shù)年時間就平定了陜甘。下一步就是收復被阿古柏侵占的新疆，為此，左宗棠與李鴻章就先疆后海還是先海后疆在朝堂上展開了激烈爭論。最后拉來了胡雪巖的資金贊助，左宗棠又拍了胸膛，成功勸說慈禧太后讓他領(lǐng)兵西征。

收復新疆，左宗棠為中華民族立了大功！

曾國藩對左宗棠的評價是：“論兵戰(zhàn)，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也?！倍?strong>世人對左宗棠的最高評價是：“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”

左宗棠很有才學，能力也很強，科舉考試獲得了鄉(xiāng)試第一名，但是卻沒能考中進士，這是他一生的遺憾。

古代，考中狀元的門額上可以高懸“進士及第”，考中進士的可以掛“進士出身”，左宗棠只是個舉人，雖然功勞大官職高，但是慈禧也只能給他一個“同進士出身”，怎么看都不是科班出身。

由于只是舉人，本不可以追謚“文”，但是左宗棠的功勞太大，朝廷破例追謚“文襄”。雖然只是排在文謚的中間位置，但是如果考慮他的學歷，已經(jīng)是相當高了。如果左宗棠是進士，那么一定會與曾國藩一樣追謚文正公。