侯景之亂是指中國南北朝時期南朝梁國羯族將領(lǐng)侯景發(fā)動的武裝叛亂，這場叛亂從公元548年侯景以清君側(cè)的名義在壽陽起兵開始，至552年駐守嶺南的陳霸先北上與王僧辯會師收復(fù)建康，總共持續(xù)近四年。
侯景之亂不僅使富庶的江南遭到秦漢以來的第一次嚴(yán)重破壞，江南百姓慘遭殺戮，生靈涂炭，更重要的是主導(dǎo)社會經(jīng)濟政治三個半世紀(jì)的門閥士族在經(jīng)歷這次動蕩后元氣大傷，走向衰落。
關(guān)于士族集團，最早要追溯到西漢末年，當(dāng)時土地兼并問題十分嚴(yán)重，大部分自耕農(nóng)的土地不是被購買就是被巧取豪奪，致使農(nóng)民淪為為地主打工的佃農(nóng)。
地主逐漸演變?yōu)楹缽?，成為實力雄厚的地方一霸，在掌控?jīng)濟的同時，通過察舉的選官制度，涉足政治，朝堂之上出現(xiàn)一大批代表地主豪強的代言人。
王莽代漢后正是看到這一問題，才大搞土地國有化，力圖改變現(xiàn)狀，可是其改革內(nèi)容不切實際，再加上災(zāi)荒嚴(yán)重、徭役苛稅，使農(nóng)民苦不堪言，最后在地主豪強的武裝造反和農(nóng)民起義的浪潮中，王莽集團宣告覆滅。
公元25年劉秀扛起復(fù)興漢室的大旗在洛陽建立東漢，經(jīng)過十余年的征戰(zhàn)得以統(tǒng)一全國，天下雖然太平，但地主豪強勢力卻得到加強。
因為劉秀作為皇族后裔，本身就是南陽當(dāng)?shù)氐暮缽姶恚瑒⑿阏窃谧谧搴秃缽娂瘓F的支持下才揭竿而起，此后又與新野陰氏、河北郭氏等顯赫名門聯(lián)姻。
劉秀統(tǒng)一后也意識到這一問題，他通過提高待遇、不放權(quán)、不封官，一手安撫一手打壓，極力打遏制功臣豪強，但劉秀本人作為地主豪強集團的一環(huán)，根本無法根除豪強勢力。
雖然豪強集團在東漢初年被有力限制，但到他的孫子漢章帝劉炟時期，這一現(xiàn)狀有所改變，最明顯的就是豪強集團以外戚的身份參與朝政。
從公元88年至184年黃巾起義爆發(fā)前，豪強勢力不斷膨脹，竇氏、鄧氏、閻氏、梁氏等外戚輪番掌控朝政，國家政權(quán)已被其嚴(yán)重綁架。
在地方，土地兼并愈演愈烈，比西漢更甚，已達(dá)到“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”的地步。
由于階級矛盾無法調(diào)和，社會貧富差距不斷加大，184年黃巾起義爆發(fā)，很快蔓延至山東、河北、河南等地。
而此時的東漢朝廷千瘡百孔，根本無力擺平，只能將權(quán)力下放至地方，地方官員豪強招兵買馬進行鎮(zhèn)壓。
雖然民變在短時間內(nèi)平定，但地方豪強卻擁兵自重，東漢中央大權(quán)徹底旁落，中原陷入軍閥混戰(zhàn)。
在逐鹿中原過程中，曹操脫穎而出，通過官渡之戰(zhàn)打敗“四世三公”的豪強代表袁紹，并統(tǒng)一北方。
曹操當(dāng)政后，深刻意識到豪強政治帶來的一系列問題，再加上其本人是宦官之后，與豪強勢力嚴(yán)重對立，所以曹操嚴(yán)厲打擊地主豪強。
一方面唯才是舉，大力提拔寒族子弟，另一方面實行屯田制，將土地分給無地少地的農(nóng)民，遏制土地兼并。
但由于豪強在地方勢力實在太大，曹操只能采取邊打壓邊合作的方式。
然而胳膊終究擰不干大腿，曹操后期，豪強勢力已遍布朝堂，并參與到世子之爭。
比如擁護曹丕的集團中，有出身清河崔氏的崔琰、陳郡司馬氏的司馬懿、潁川陳氏的陳群，而支持曹植的楊修則出身于大名鼎鼎的弘農(nóng)楊氏。
在士族集團的擁護下，曹丕繼位并建立曹魏政權(quán)，曹丕稱帝后采取陳群的建議實行九品中正制的選官制度，至此豪強勢力通過法定形式壟斷了政治資源和仕途。
而司馬氏作為豪強勢力的代表，與曹氏宗親在政治上分庭抗禮，經(jīng)過司馬懿父子兩代經(jīng)營，架空曹氏成為最強大的豪族權(quán)臣，最終司馬炎在265年取代曹魏建立西晉。
而且東漢以來，豪強集團世代做官，到魏晉時期已從經(jīng)濟意義上的地主豪強演變?yōu)閴艛嗾谓?jīng)濟話語權(quán)的門閥士族。
司馬氏作為士族集團的一員，他的掌權(quán)意味門閥士族第一次成為國家主人，相比劉秀，司馬炎的皇權(quán)更加式微。
因為劉秀尚披著皇族的外衣，具有正統(tǒng)性，而司馬氏以臣代君，得國不正，只能依賴士族的支持。
司馬炎為了鞏固家族地位，使司馬氏超脫于門閥士族集團，廣泛分封宗親為王，讓他們駐守地方，執(zhí)掌一方軍政大權(quán)。
可到頭來事與愿違，司馬炎死后，諸王權(quán)力形成尾大不掉之勢，為了爭奪皇位，彼此發(fā)生戰(zhàn)爭，爆發(fā)十六年的八王之亂。
北方的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等胡人游牧部族趁亂進入中原，史稱五胡亂華，整個中原被五胡大肆屠戮，一時間赤地千里、白骨遍地。
士族集團為了避免災(zāi)禍大舉南遷，在以王導(dǎo)、王敦的瑯琊王氏為首的士族支持下，司馬睿于317年建立東晉。
由于新的政權(quán)是在王氏等門閥士族支持下建立，朝野之上盡是士族子弟，皇權(quán)地位再次下降，已從領(lǐng)淪為和士族合作的狀態(tài)。
尤其是宰相王導(dǎo)歷任三朝，連皇帝見了都要畢恭畢敬，這一時期被稱為“王與馬共天下”，門閥士族進入到鼎盛時期。
此后高平郗氏、潁川庾氏及譙國桓氏分別執(zhí)掌政權(quán)，383年以謝安為首的陳郡謝氏通過淝水之戰(zhàn)擊敗前秦，成為東晉政權(quán)的主宰，也是東晉最近一個“當(dāng)軸士族”。
整個東晉作為士族政治的產(chǎn)物，被王、謝、庾、桓等四大族勢力輪番掌控。
到了東晉末年，士族集團已經(jīng)喪失了東晉初年的野心和進取心，逐漸走向腐化墮落，蛻變?yōu)楦g國家根基的蛀蟲。
公元420年東晉將領(lǐng)劉裕推翻東晉，建立宋國，他察覺到當(dāng)時世族權(quán)勢盛重，君主威權(quán)微弱。
所以重用寒族掌握中樞，軍權(quán)重鎮(zhèn)則托付給宗室皇族，士族逐漸淡出權(quán)力中心，只擔(dān)任一些榮譽性的虛職，至此士族開始走向衰落。
不過在479年，出身蘭陵蕭氏的蕭道成取代宋，建立齊，蘭陵蕭氏雖然屬于世族，但地位不高，所以遭到傳統(tǒng)門閥世族權(quán)貴的鄙視。
再加上蕭氏不修德政，僅在24年后的501年，被蕭衍篡奪皇位，建立梁國。
當(dāng)然，蕭衍也是蘭陵蕭氏的旁支，不過此時的門閥士族早已名望大于實權(quán)，不再屬于國家政權(quán)的主人。
雖然蘭陵蕭氏屬于士族，但卻不許士族集團處理政務(wù)，士族子弟善清談游玩，只擔(dān)任一些清閑官職以充門面。
但所謂“福兮禍之所依，禍兮福之所伏”，一場空前浩劫很快席卷江南大地。
門閥士族在走過一百年的光輝歷程后，到南朝齊梁時期已然日薄西山。
548年爆發(fā)的侯景之亂不過是促使士族走向崩塌的導(dǎo)火索。
侯景出身朔州羯人，為北朝東魏效力，在東魏開國皇帝高歡死后，侯景就公開反叛東魏，并同時向西魏和南梁投出橄欖枝。
而收復(fù)中原一直是南朝揮之不去的情結(jié)，正好梁武帝蕭衍夢見中原平定不久，侯景的降書就送達(dá)建康，蕭衍大喜。
天下哪有這么巧的事，前腳夢見收復(fù)中原，后腳侯景就來投降了，而且蕭衍一直喜歡利用降將。
所以蕭衍力排眾議，決心接納侯景，封其為大將軍、河南王、都督河南北諸軍事，侯景因此一躍成為整個南朝最有權(quán)勢的人物。
可這時東魏不干了，如果以后東魏將士都這么效仿那還了得，叛徒是絕不能有好下場的。
547年東魏出兵攻打侯景，蕭衍派他的侄子蕭淵明攻打東魏援助侯景，結(jié)果卻被東魏打得落花流水，蕭淵明也被俘虜。
548年正月，東魏大破侯景，侯景率800余名殘兵敗將逃到梁朝境內(nèi)，東魏順便收復(fù)了侯景獻(xiàn)給梁朝的土地。
如此一來，梁朝除了得到侯景這顆定時炸彈以外，一無所獲。
而侯景到達(dá)南朝后，為了鞏固自己的地位，打算攀附王謝等士族名門，還讓蕭衍做媒，蕭衍覺得一個胡人哪配得上士族名門，直接將其拒絕，侯景開始對梁心懷怨念。
然而真正引發(fā)侯景之亂的是梁與東魏通好。東魏趕走侯景后，立刻向梁朝拋出橄欖枝，還讓蕭淵明寫信給蕭衍，勸說兩國重歸于好，還可放還蕭淵明。
蕭衍作為士族出身，很重視宗室團結(jié)，再加上此前梁朝與東魏的戰(zhàn)爭，他已認(rèn)識到梁軍戰(zhàn)斗力之差，能自保就不錯了，根本不奢求恢復(fù)中原，所以偏向與東魏修好。
可是此舉徹底激怒了侯景，侯景擔(dān)心自己被蕭衍出賣，干脆一不做二不休直接造反。
在準(zhǔn)備前期，他以南豫州牧的身份鎮(zhèn)守壽陽，廢除了梁朝盤剝百姓的市場稅和田租，以爭取民間輿論支持，還屢屢向朝廷索求錢財武器，但蕭衍卻從未拒絕，一味姑息。
在他看來侯景不過是個異族降將，壓根沒當(dāng)回事。在經(jīng)過數(shù)月的準(zhǔn)備，侯景于548年在壽陽起兵，率領(lǐng)8000人南下，正式揭開侯景之亂的帷幕。
百姓聽說侯景的軍隊到了，爭相逃跑，士族朝臣幾十年不見兵器，柔弱不堪，惶惶不可終日。
侯景率軍一路直搗黃龍，經(jīng)過近一年的圍困后，于549年攻入建康，將蕭衍活活餓死，在掌控梁朝朝軍政大權(quán)后，侯景在相繼擁立廢黜蕭正德、蕭綱和蕭棟三個傀儡皇帝后，最終于551年自立為帝，國號漢。
直到梁湘東王蕭繹領(lǐng)導(dǎo)的宗室和地方力量的反攻下，戰(zhàn)局才逐步扭轉(zhuǎn)，后來駐守嶺南的陳霸先北上與反侯主力會師后，于552年收復(fù)建康，侯景乘船出逃，被部下殺死，長達(dá)四年的叛亂才得以平息。
但侯景之亂的影響卻極其深遠(yuǎn)，除了社會經(jīng)濟遭到嚴(yán)重破壞外，門閥士族更是遭到毀滅性打擊。
原本江南社會在士族集團的壟斷下階層固化嚴(yán)重，社會矛盾非常尖銳。
而侯景恰恰利用南朝的這個痼疾，通過解放并任用士族家的奴婢為官，大力提拔寒族、南方土著豪酋，打擊士族。
再加上他曾向王謝求婚失敗，因此對南朝士族門閥充滿仇恨。他攻入建康后，士族門閥遭遇滅頂之災(zāi)，除了被屠殺的，還有許多士族餓死。
號稱富庶的三吳之地經(jīng)歷侯景之亂后千里絕煙，人跡罕見，白骨堆積成山，此外，侯景還燒毀東宮藏書三萬卷，象征梁朝文治的士林館也在戰(zhàn)亂中化為灰燼。
正如陳寅恪所說：
“梁末之亂，為永嘉南渡后的一大結(jié)局。南朝士族在經(jīng)過數(shù)百年腐化之后，于梁末被全部消滅。”
所以侯景之亂一舉促成江左三百年政治社會的大變動，屬于士族的時代徹底宣告結(jié)束。
門閥士族雖然逃避了五胡亂華的屠刀，但三百年后仍未能幸免，而“五胡”，尤其是羯人，在對中原無盡的掠奪殺戮后，又將魔掌伸向富庶的江南。
四年的侯景之亂讓南方積累幾百年的物質(zhì)財富化為烏有，這對中華民族來說是極其不幸的。
陳霸先建立陳朝后，士族集團雖然政治上早已無所作為，經(jīng)濟地位一落千丈，但是憑借幾百年的積淀在社會仍占有重要地位。
魏晉到隋唐，門閥士族從以王謝袁蕭四大家族為首的權(quán)力集團過渡至以隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏等五姓七望的尊貴階層。
唐朝初期依然保持了頑強的生命力，直到武則天普及科舉制，打通寒族的上升壁壘才使門閥士族陷入沉淪。
然而導(dǎo)致士族集團走向消亡的卻是875年至884年的晚唐黃巢起義。
近十年的動亂不僅給唐王朝帶來沉重的打擊，更使社會秩序全面崩壞，所謂“天街踏盡公卿骨,甲第朱門無一半”。
905年六月，朱全忠（即黃巢起義降將朱溫）將包括被他稱為“衣冠宿望難制者”的三十余名朝廷官員斬殺于白馬驛，投尸黃河，而士族時代也隨著這股濁流東流入海，不復(fù)回頭。
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