黨項族人建立的西夏朝
西夏是指中國歷史上由黨項人(羌族的一個分支)于公元1038年至1227年間在中國西部建立的一個封建政權。拓拔思恭占據夏州（今山西橫山縣），建國時便以夏州得名，稱“大夏”。又因其在西方，宋人稱之為“西夏”。西夏的歷史根源可以一直追蹤到唐初。這個時候黨項族開始強大起來。其中拓跋赤辭投降唐，被賜姓李，遷其族人至慶州（在今寧夏回族自治區(qū)內），封為平西公。自此在此定居。唐末黨項部首領拓跋思恭平黃巢起義有功，再次被賜姓李。從此拓跋思恭及其李姓后代以夏國公成為當地的藩鎮(zhèn)勢力。另一種說法是西夏皇族是鮮卑族的后裔。西夏開國君主李元昊就自稱是北魏鮮卑之后。
北宋初期，趙匡胤削藩鎮(zhèn)的兵權，引起李氏的不滿。雖然他們一開始服從宋的命令，但兩者之間的矛盾不斷加劇。1032年李德明之子李元昊繼夏國公位，開始積極準備脫離宋。他首先棄李姓，自稱嵬名氏。第二年以避父諱為名改宋明道年號為顯道。開始了西夏自己的年號。在其后幾年內他建宮殿，立文武班，規(guī)定官民服飾，定兵制，立軍名，創(chuàng)造自己的民族文字（西夏文）。公元1038年10月11日，李元昊稱帝，建國號大夏。其統(tǒng)治范圍大致在今寧夏，甘肅，新疆、青海、內蒙古以及陜西的部分地區(qū)，其疆域方圓數千里，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關（今寧夏同心南），北控大漠，幅員遼闊。黨項人在這個廣闊的農田里耕作，學會了先進的農業(yè)生產技術，促進西夏經濟的發(fā)展。并且，西夏長期與漢人雜居，農業(yè)技術也達到很高水平。西夏與漢族人民交往的同時學會了制瓷技術。大慶二年（1036年），西夏人消滅瓜州、沙州的歸義軍政權，開始統(tǒng)轄敦煌地區(qū)。此時西夏將自己的民族特色融入莫高窟中，使其更加增添了幾分光輝。從景宗到仁宗，西夏皇帝多次下令整修莫高窟。當時莫高窟涂綠油漆，接受了幾分中原文化，還有一些畏兀兒、吐魯番風格。西夏將自己強悍的民族精神和別具一格的文化也讓這座佛教建筑顯得更加光輝燦爛。1227年西夏被蒙古成吉斯?jié)h消滅。
南宋
南宋（1127－1279年）是北宋滅亡后，宋室南遷在江南建立的政權，是中國歷史上經濟發(fā)達、文化繁榮、科技進步的朝代。共九位帝王，享國一百五十二年。1127年靖康之變時宋徽宗、宋欽宗被金國所俘，宋徽宗第九子康王趙構在南京應天府（今河南商丘）繼承大宋皇位，史稱南宋，后遷都臨安(杭州)。南宋由于軍事力量較弱，后通過紹興和議向金國稱臣納貢，后來金國幾度南征都未能消滅南宋，而南宋也有過數次北伐皆無功而返，南宋和金國形成對峙局面，雙方以秦嶺淮河為界。到南宋中后期奸相頻出，朝政糜爛腐敗，而處于漠北草原的蒙古人開始崛起，鐵木真于1206年建立大蒙古國，征服金國之后開始大舉入侵南宋，南宋軍民拼死抵抗，直到1276年南宋都城臨安被攻占，1279年崖山海戰(zhàn)宋軍戰(zhàn)敗，宋末帝趙昺隨陸秀夫背著跳海而死，南宋滅亡。南宋雖偏安于秦嶺淮水以南，卻是中國歷史上經濟最發(fā)達、古代科技發(fā)展、對外貿易、對外開放程度較高的一個王朝。南宋與金國、西遼、大理、西夏、吐蕃及13世紀初興起的大蒙古國為并存政權。游牧民族對宋朝先進生產關系的毀滅性打擊，使一直處于上升階段的東方先進文明，從此逐漸轉向衰落，最終沒落于世界主流舞臺之后。
小結:
五代最后一個政權后周被趙匡胤所滅，公元960年建立北宋，然后北宋消滅南方九國和北方的北漢，公元979年十國全部滅亡，北宋統(tǒng)一了中國大部分領土。但北方的遼、金、西夏并不歸北宋管轄，他們是與宋朝并存的封建王朝。
遼朝:是契丹人于907年建立的，1004年與北宋訂立“澶州之盟”，宋、遼之間相安無事。1127年被金朝消滅。
金朝:由女貞族于1115年在北方建的封建王朝。1127年滅遼，滅北宋，長期與南宋對峙。1234年在南宋與蒙古人的夾擊下滅亡。
南宋:公元1127年北宋被金國滅亡后，宋室成員在南方延續(xù)的宋王朝，史稱南宋，長期與北邊的金朝對峙。1279年被蒙古人消滅。南宋滅亡后建立的元朝，是第一個統(tǒng)一全中國的少數民族政權。
