楊貴妃的名字叫楊玉環(huán)，她生于公元719年，死于公元756年。但她是否真的死于公元756年，尚是一樁疑案。
楊玉環(huán)原籍是華陰，后來(lái)遷到蒲州永樂(lè)。她的父親叫楊玄琰，做過(guò)蜀州司戶(hù)，所以有人認(rèn)為楊玉環(huán)是四川人。所謂司戶(hù)是一個(gè)管理民戶(hù)的官員，類(lèi)似現(xiàn)代的民政局長(zhǎng)。因?yàn)闂钚缢溃瑮钣癍h(huán)就跟叔叔楊玄璉生活。楊玄硅任河南府士曹，這也是一個(gè)地方官的佐官，級(jí)別也不高。楊玉環(huán)小小年紀(jì)，先在成都生活一段時(shí)期，又到洛陽(yáng)生活一段時(shí)期，盡管生活不甚安定，可是卻讀了不少書(shū)，她通曉音律，能歌善舞，人又生得美貌，體態(tài)豐盈，是一個(gè)多才多藝的美人胎子。
一次，唐玄宗的寵妃武惠妃到洛陽(yáng)去，見(jiàn)到楊玉環(huán)，認(rèn)為她才貌雙全，便有意納她為自己兒子壽王李瑁的妃子。不久，一道詔書(shū)傳到洛陽(yáng)，于是十六歲的楊玉環(huán)就奉詔到長(zhǎng)安，成為李瑁的正妻，即“壽王妃”，時(shí)為開(kāi)元二十二年（公元735年）。
唐玄宗李隆基是在嚴(yán)酷的皇室斗爭(zhēng)中登上帝位的。他登基后，任用姚崇、宋璟等人為相，出現(xiàn)了“開(kāi)元之治”，生產(chǎn)有所提高，人口有所增長(zhǎng)，從而詩(shī)歌、音樂(lè)、繪畫(huà)、書(shū)法都有了很大的發(fā)展。唐玄宗本人也深通音律，可稱(chēng)為帝王中僅有的一位音樂(lè)家。他曾選樂(lè)工三百人，宮女?dāng)?shù)百人習(xí)音樂(lè)舞蹈于梨園，稱(chēng)為“皇帝梨園子弟”。后世戲曲演員奉玄宗為祖師爺，戲班稱(chēng)為梨園，可見(jiàn)其影響之大。
當(dāng)玄宗見(jiàn)到楊玉環(huán)后，深為她的美貌及能歌善舞的才華所傾倒，簡(jiǎn)直到了寢不安眠，食不安味的程度。如果楊玉環(huán)是一個(gè)民女或某個(gè)官員的女兒，那很簡(jiǎn)單，召進(jìn)宮就是了，但他偏偏是自己的兒媳，總不能不顧名分，強(qiáng)行占為己有吧。經(jīng)過(guò)一番冥思苦想，終于想出一個(gè)好辦法，那就是叫楊玉環(huán)自上表文，求為女道士，先從名分上割斷她與李瑁的夫妻關(guān)系，這樣，以后的事情就好辦了。當(dāng)楊玉環(huán)得知此消息時(shí)，驚詫異常，縱然十分不愿，但君命難違，只好照辦。此表文一上，皇帝當(dāng)然批準(zhǔn)，于是賜名太真，將南宮改為太真宮，讓楊太真住在里面“修行”。這是第一步。楊玉環(huán)“出家”不久，玄宗就令她還俗，封為貴妃。這是第二步。另一方面，玄宗也沒(méi)有忘記兒子李瑁．將左衛(wèi)郎將韋昭訓(xùn)的女兒冊(cè)立為壽王妃，算是一種補(bǔ)償。在整個(gè)過(guò)程中，李瑁是敢怒而不敢言，況且生性懦弱，對(duì)發(fā)生的一切只好聽(tīng)之任之了。
后人曾說(shuō)“臟唐臭漢”，所謂“臟唐”，大約就是對(duì)唐高宗娶父妾武則天為妻，庸玄宗占兒媳楊玉環(huán)為貴妃等事的評(píng)價(jià)罷。
李隆基初登位時(shí)，治國(guó)有方，曾出現(xiàn)過(guò)開(kāi)元之治，但自從寵信李林甫、楊玉環(huán)、楊國(guó)忠后，國(guó)事每況愈下。公元755年，安史之亂爆發(fā)。次年7月15日，唐玄宗逃至馬嵬驛，隨行將士處死宰相楊國(guó)忠，并強(qiáng)迫楊玉環(huán)自盡，史稱(chēng)“馬嵬驛兵變”。軍士誅殺楊氏兄妹是由于積憤的一次總爆發(fā)。這次事變代表軍方意見(jiàn)出面的是陳玄禮，在背后起作用的還有太子李亨。
關(guān)于楊貴妃之死，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)就有人懷疑。比楊晚生五十三年的白居易在《長(zhǎng)恨歌》中，就有“馬嵬坡下泥土中，不見(jiàn)玉顏空尸處”的詩(shī)句。按《長(zhǎng)恨歌》作于元和元年（公元806年），距楊貴妃死時(shí)大概有半個(gè)世紀(jì)，時(shí)間不長(zhǎng)，詩(shī)里所反映的情況比較可靠。詩(shī)不是歷史，但從中可以看到一些消息。如前面提到的兩句，一般的解釋是，在馬嵬坡一片泥土中，不見(jiàn)貴妃只見(jiàn)她慘死之處。但詩(shī)句明明說(shuō)的是“泥土中”和“空尸處”，是否可以解釋為尸首不見(jiàn)了。
詩(shī)中的“海外仙山”也是有所指的?！读杏?湯問(wèn)》：
“渤海之東……其中有五山焉，一曰岱輿，二曰員嶠，三曰方壺，四曰瀛洲 ，五曰蓬萊……所居之人，皆仙對(duì)之種?！?/p>
又《史記?秦始皇本紀(jì)》：
“齊人徐市等上書(shū)，言海中有三神山，名蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。”
于是秦始皇派徐市率童男女?dāng)?shù)千人人海求仙。按“市”字讀“扶”音，此字與“市”字寫(xiě)法不同，當(dāng)中豎直通上下。徐市，徐市即徐福。傳說(shuō)徐福后來(lái)到日本，并在那里定居，至今還有不少日本人說(shuō)祖先就是徐福那一批人?！读凶印分兄赋龅腻拊诓澈Ｖ畺|，在地理位置上指的應(yīng)是日本，而后來(lái)“瀛洲”就成了日本的別名，當(dāng)時(shí)，日本遣唐使已多次來(lái)中國(guó)，但船小風(fēng)大浪高，航行困難。李白的詩(shī)已不像《列子》、《史記》中那樣作神乎其神的描寫(xiě)，而是聽(tīng)到航海者在談去瀛洲的艱辛?？磥?lái)李白所說(shuō)的瀛洲，指的應(yīng)是日本。
綜上所述，白居易詩(shī)中的“海外仙山”，用的當(dāng)然是《列子》、《史記》中的典故，在這里，他用這個(gè)典故來(lái)暗示楊玉環(huán)已東渡日本的可能性是很大的。
關(guān)于楊玉環(huán)的傳說(shuō)有下列幾種：一種說(shuō)當(dāng)時(shí)縊死的不是楊玉環(huán)而是一個(gè)宮女，楊在高力士指引下逃跑。另一種說(shuō)法是楊逃亡后淪為妓女。還有一種說(shuō)法是楊玉環(huán)縊而未死，經(jīng)人救護(hù)后，來(lái)到揚(yáng)州，由日本遣唐使救援東渡日本，并在那里留下后代。
據(jù)近來(lái)報(bào)刊報(bào)道，日本學(xué)者渡邊龍策在《楊貴妃復(fù)活秘史》一文中，提出更為具體的說(shuō)法。他說(shuō)楊貴妃出逃并非用調(diào)包計(jì)，而是死而復(fù)生，她是得到舞女謝阿蠻與樂(lè)師馬仙期的幫助，逃出馬嵬驛的。后來(lái)輾轉(zhuǎn)到了揚(yáng)州。在揚(yáng)州她會(huì)見(jiàn)了日本遣唐使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)藤原刷雄，藤原很同情她，建議隨他們同去日本。楊貴妃開(kāi)始仍思念唐玄宗，后明白大勢(shì)已去，才決定搭日本使團(tuán)回國(guó)大船，終于在日本久津登陸，時(shí)間為公元757年。
她到日本后，有的說(shuō)，她與楊氏后裔隱居民間，繁衍后代，日本現(xiàn)在還有自稱(chēng)為楊貴妃后代的人。有的說(shuō)，楊貴妃抵達(dá)久津后，此地開(kāi)始出美女了。1963年，日本一個(gè)少女在電視上演出，自我介紹是中目楊貴妃的后裔，并出示古代證件。
在日本，的確存在幾處有關(guān)楊貴妃的遺跡。在山口縣久津，有一處“楊貴妃墓”；在亥山附近，也有“楊貴妃墓”。
《楊貴妃外傳》一書(shū)對(duì)此有較詳細(xì)地描寫(xiě)。其主要情節(jié)如下：
楊貴妃被縊“死”后，宮女文郁用對(duì)口呼吸的方法將楊救活，在宮廷舞女謝阿蠻及內(nèi)侍張韜光等幫助下，用布棉等物做了一個(gè)假人下葬，從而瞞過(guò)眾人，一行逃離馬嵬驛。在路上又遇到宮廷樂(lè)師馬仙期，幾個(gè)人千里流浪，最后輾轉(zhuǎn)到了揚(yáng)州。
一行人在揚(yáng)州暫居后，馬仙期遇到了楊國(guó)忠的長(zhǎng)子楊喧的次妻徐氏。徐氏是與兒子楊瘦在得知楊國(guó)忠與楊暄被殺后，在逃亡時(shí)遇到日本遣唐使使團(tuán)留后人員的。他們受到副使藤原刷雄的照顧，并隨使團(tuán)來(lái)到了揚(yáng)州。
原來(lái)藤原刷雄與楊家有私交，他出身于當(dāng)時(shí)日本大貴族藤原家族，該家族是實(shí)際的執(zhí)政者，所以他敢于承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，保護(hù)了楊家后代。
由于謝阿蠻的聯(lián)絡(luò)，徐氏來(lái)到莊院拜見(jiàn)楊貴妃，并帶來(lái)了藤原刷雄勸請(qǐng)楊貴妃東渡日本的意見(jiàn)。經(jīng)考慮后，楊貴妃終于決定隨使團(tuán)東渡日本。
楊貴妃一行于公元757年在久津登陸。她到日本后受到隆重接待。后來(lái)與李隆基尚有音信相通。
在國(guó)內(nèi)從不干政的楊貴妃，在日本卻得到了稱(chēng)德女天皇的信任，參與重要決策。據(jù)說(shuō)日本皇室遷都到平安京時(shí)，她仍然活著。
如果說(shuō)日本有楊貴妃的后代的話，那應(yīng)該是她的侄孫楊歡的后代。
馬嵬驛兵變距今已一千幾百年了，楊玉環(huán)之謎的謎底還未揭開(kāi)。但愿今后能發(fā)現(xiàn)過(guò)硬的證據(jù)，使這個(gè)千年之謎的真相能夠水落石出。
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