唐朝除了藩鎮(zhèn)割據(jù)外，身上還有一處癌腫，叫做“宦官專(zhuān)權(quán)”?；鹿倬褪欠袒实鄣奶O(jiān)，在某種政治條件下面，他們也會(huì)利用皇帝親信的地位，竊取得一部分或大部分的政權(quán)。在東漢、唐朝、明朝三個(gè)大朝代中都曾反復(fù)出現(xiàn)過(guò)“宦官專(zhuān)權(quán)”。造成極惡劣的影響，這也是我國(guó)歷史上的一種怪現(xiàn)象。
唐朝宦官干預(yù)政治，始于唐玄宗時(shí)期。一個(gè)不太知名的宦官楊思勖，官至驃騎大將軍，爵封虢國(guó)公，曾經(jīng)多次統(tǒng)兵鎮(zhèn)壓嶺南少數(shù)民族，是個(gè)兇惡的劊子手。另一個(gè)大家熟知的宦官高力士，他在宮廷中串演什么角色，從下面敘述中；就可看到：
“每四方進(jìn)奏文表，必先呈力士，然后進(jìn)御，小事便決之。”
“若附會(huì)者，想望風(fēng)采，以冀吹噓，竭肝膽者多矣（熱中之徒，希望他在皇帝面前講幾句好話(huà)，拍他馬屁的很多）！李林甫、韋堅(jiān)、楊國(guó)忠，安祿山……因之而取將相高位，其余職不可勝紀(jì)?！?/p>
“肅宗在春宮（做太子時(shí)）呼為二兄。諸王公主皆呼阿翁，駙馬輩呼為爺?！晕沙V，皆力士之由?！?/p>
這里特別要提到高力士與楊氏的關(guān)系，楊貴妃剛進(jìn)宮時(shí)，有兩次忤玄宗之意，被遣送回家。兩次都依靠高力士之力，向皇帝求情后，再回進(jìn)宮內(nèi)。楊貴妃得寵，當(dāng)然不會(huì)忘掉這個(gè)大恩人。
當(dāng)舉朝風(fēng)靡，拜倒在老公公腳下的時(shí)候，只有“戲萬(wàn)乘若僚友，視儔列如草芥”的大詩(shī)人李白以氣凌一世之概，要高力士替他脫靴，挫辱他的氣焰。李白這種笑傲王侯，蔑視權(quán)貴的精神，確乎是難能可貴。
可是高力士雖然竊權(quán)，玩權(quán)，但還沒(méi)有達(dá)到專(zhuān)權(quán)的程度。玄宗入蜀后，肅宗繼位，隨著玄宗的失勢(shì)，忠于玄宗的高力士也被流放到黔南。肅宗親信的宦官叫李輔國(guó)。肅宗以?xún)鹤永钤ィê髞?lái)的代宗）為天下兵馬大元帥，李輔國(guó)判元帥府行軍司馬事，大元帥是空的，實(shí)權(quán)在司馬手里，兵符軍號(hào)都交給他掌管。代宗時(shí)的大宦官為程元振、魚(yú)朝恩，那時(shí)的九節(jié)度使圍攻相州戰(zhàn)役，郭子儀、李光弼都不是統(tǒng)帥，而以魚(yú)朝恩為事實(shí)上的統(tǒng)帥。皇帝被擁有軍隊(duì)的武官?lài)樒屏四懽?，不敢再加信任，而信任自己的家奴宦官，這就是宦官得以專(zhuān)權(quán)的有利條件。
不過(guò)專(zhuān)權(quán)還有一個(gè)更重要的條件就是掌握兵權(quán)，特別是要掌握禁軍的兵權(quán)。李、程、魚(yú)都是掌握兵權(quán)的，但尚未制度化。唐德宗被叛藩朱沘所逼，逃亡奉天時(shí)，宦官竇文場(chǎng)，霍仙鳴隨行。回京后，德宗禁軍不再由統(tǒng)領(lǐng)掌管，而是設(shè)置護(hù)軍中尉兩名，分掌禁兵，竇文場(chǎng)、霍仙鳴為兩中尉。自此以后神策親軍之權(quán)，全歸于宦官之手。
朱沘之亂，大將李晟，渾堿百戰(zhàn)平難，都得不到德宗的信任，而信任這兩名宦官。以后宦官典神策軍就成為制度。不要小看了這兩名小小的中尉，從此皇帝本人的命運(yùn)就掌握在神策中尉手里。自德宗開(kāi)始直到昭宗的十一個(gè)皇帝，都是由宦官做主擁立的。只有最后一個(gè)哀宗為朱溫所立，與宦官?zèng)]有關(guān)系。
僖宗稱(chēng)宦官田令孜為阿父，田令孜稱(chēng)僖宗為“門(mén)生天子”，有一次大發(fā)牢騷，說(shuō)僖宗是“負(fù)心天子”?；实蹖?duì)宦官稍有不滿(mǎn)，或發(fā)生沖突，即被掌握禁兵的宦官謀死。順宗、敬宗、文宗都死在宦官手里，連英武有為的憲宗也逃不了這樣的命運(yùn)。傳說(shuō)玄宗當(dāng)了太上皇后，與肅宗夫婦有矛盾，李輔國(guó)派人把他暗殺，還取去他的顱骨示信。這一說(shuō)如屬實(shí)，唐朝中期以后至少有五個(gè)皇帝死在宦官手里。
唐朝歷史上有名的“宮市”，就是宦官與老百姓爭(zhēng)利，宦官以宮廷的名義，強(qiáng)購(gòu)或搶奪老百姓的貨物。白居易新樂(lè)府《賣(mài)炭翁》就是以藝術(shù)形式，反映宮市之害的。韓愈編撰的歷史著作《順天實(shí)錄》對(duì)此也有記載：一個(gè)農(nóng)民牽驢負(fù)柴至長(zhǎng)安城中兜賣(mài)，被“白望”（在街頭了望，白取貨物，不給本價(jià)的宦官及其爪牙）看見(jiàn)，強(qiáng)以絹數(shù)尺買(mǎi)柴，又要他用驢送至宮禁。農(nóng)民寧肯還絹，把柴爿白白送給他們，他們不肯。農(nóng)民說(shuō)：“我有父母妻子，待此然后食。今以柴與汝，不取直而歸，汝尚不肯，我有死而已?！庇谑且鹨粓?chǎng)毆斗。
編年體史籍《資治通鑒》中也有一段專(zhuān)門(mén)敘述“宮市”的文章。在古代文學(xué)家和史學(xué)家的心目中，十分重視這件事，但對(duì)于竊國(guó)竊軍的宦官集團(tuán)來(lái)說(shuō)，從老百姓頭上刮點(diǎn)財(cái)物，這事情實(shí)在太小了。
唐朝皇帝因受武臣之逼，把權(quán)力交給宦官，他們的“蜜月時(shí)期”也是短促的。不久皇帝又受宦官之逼，轉(zhuǎn)而與朝臣相謀以圖宦官。朝臣與宦官的沖突，唐朝歷史中稱(chēng)為“南衙”（朝臣辦事之處）、“北牙”（宦官統(tǒng)治機(jī)構(gòu)所在地）之爭(zhēng)。
805年，唐順宗即位后，任用文人王叔文，王坯，柳宗元、劉禹錫等發(fā)動(dòng)一個(gè)改革運(yùn)動(dòng)，歷史上稱(chēng)為“永貞革新”，它的主要內(nèi)容是打擊宦官的勢(shì)力。王叔文等從神策軍入手，以宿將范希朝為京西神策諸軍節(jié)度使，以韓泰為神策行營(yíng)司馬，企圖從神策中尉手中把禁軍的指揮權(quán)奪過(guò)來(lái)。這一計(jì)劃被宦官識(shí)破，革新運(yùn)動(dòng)即告失敗。
三十年后，在唐文宗時(shí)期，南衙、北牙又展開(kāi)一場(chǎng)激烈的斗爭(zhēng)。文宗任用鄭注、李訓(xùn)，計(jì)劃消滅宦官勢(shì)力。李訓(xùn)等吸取過(guò)去的教訓(xùn)，他們招募士兵，擴(kuò)充負(fù)責(zé)長(zhǎng)安治安的金吾衛(wèi)的實(shí)力，以便與神策軍相抗衡。另外又以親信出任長(zhǎng)安周?chē)墓?jié)度使，內(nèi)外呼應(yīng)。
835年11月，李訓(xùn)報(bào)告金吾衛(wèi)衙門(mén)中的石榴樹(shù)降有甘露，請(qǐng)文帝去看。目的是引誘宦官隨駕到金吾衛(wèi)來(lái)，作一網(wǎng)打盡之計(jì)。不料事機(jī)不密，為宦官偵知。在一場(chǎng)戲劇化的搏斗場(chǎng)面中，宦官仇士良等把文宗撳入軟輿中抬走。李訓(xùn)攀輿大呼：“臣奏事未竟，陛下不可入宮?！崩钣?xùn)埋伏的金吾兵已經(jīng)上來(lái)，擊殺宦官數(shù)十人。李訓(xùn)攀住軟輿不放手，宦官郗志榮當(dāng)胸一拳把李訓(xùn)打倒在地。軟輿抬走，皇帝落入宦官手中，禁軍隨即出動(dòng)。李訓(xùn)等招募的金吾兵都是市井之徒，未經(jīng)訓(xùn)練，一與禁軍接戰(zhàn)，就紛紛逃散。宦官趁機(jī)大殺朝臣數(shù)百人，朝中為主一空。這是南衙徹底失敗的一次斗爭(zhēng)。關(guān)鍵問(wèn)題在于兵力不強(qiáng)，而皇帝這件活寶，又搶不過(guò)宦官，落在他們手中，李訓(xùn)的敗勢(shì)已成。
唐朝末年最后一次決斗發(fā)生在宦官與藩鎮(zhèn)朱溫之間。擁有強(qiáng)大兵力的朱溫，一舉殺死宦官七百多人，徹底解決了肅宗以來(lái)一百幾十年盤(pán)踞在宮廷和朝廷中的宦官勢(shì)力，同時(shí)也殺了一大批朝臣。南衙、北牙同歸于盡，唐朝的統(tǒng)治已接近末日了。
