公元前473年，越王勾踐親率大軍一舉消滅吳國，報了當(dāng)年會稽之仇；并乘勝北渡淮河，大會齊、晉等諸侯于徐州（今山東滕州市），連周天子也專門遣人送來一塊祭祀過祖先、象征尊貴和榮譽的大肥肉（雅稱“福胙”），以示祝賀，越國終于從失敗與屈辱中崛起。可就在這樣的鼎盛局面下，上將軍范蠡卻鄭重其事地交出了一份辭職報告，越國朝野為之震動。盡管越王勾踐一方面說“孤將與子分國而有之”，另一方面又以殺頭相威嚇，再三挽留這位中興元勛。然而范蠡決心已定，他毅然帶著財寶珠玉和私人隨從，浪跡江湖“變名易姓”，干起了買賣貨物、經(jīng)營產(chǎn)業(yè)的行當(dāng)。

為什么范蠡不做宰相當(dāng)商人?

范蠡退政從商，據(jù)說是由于他厭惡了官場上的爾虞我詐，尤其是看透了越王勾踐這個人只可共患難，不可同安樂?！妒酚洝ぴ酵豕篡`世家》記載范蠡曾專門寫信告訴文種說：

“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”

意思是功成國定，戰(zhàn)場上的驍將對君主來說已失去價值，他們?nèi)衾^續(xù)留居高位，必將大禍臨頭。文種不聽其言，后來果遭讒言被勾踐賜劍自裁。而范蠡深知功高震主的道理，所以能及時隱退，終保平安。他告別了那塊曾揮戈馳騁的疆土，來到濱海之邦齊國，“苦身戮力，父子治產(chǎn)”，沒過多久，便積聚了數(shù)十萬財富。齊國人“聞其賢”，送上宰相大印，希望他出來主持齊國政事。范蠡思慮再三，認(rèn)為“久受尊名，不詳”，于是將相印歸還給齊國，將大部分財物分給當(dāng)?shù)匕傩?，第二次辭官遠(yuǎn)行，繼續(xù)念他的生意經(jīng)去了。

范蠡兩棄高官、自愿從商，決不僅僅是因為他懼怕仕途的兇險，而是與其個人氣質(zhì)、價值追求和社會環(huán)境息息相關(guān)的。

《會稽典錄》稱范蠡在家鄉(xiāng)時，常?！把鹂褓脙⒇?fù)俗”；其好友文種評價他外似佯狂，而“內(nèi)懷獨見之明”?？梢姺扼皇且粋€很有個性、不拘于世俗且才華出眾的人。春秋時期，周王室衰危，大國爭霸，社會正經(jīng)歷著巨大的變革。趨于保守的人們痛斥現(xiàn)實社會的污濁，呼吁恢復(fù)古圣王時的盛世佳境；急于進(jìn)取的人們致力于各種改革，積極謀求稱霸天下；還有一部分人既不怨天尤人，也不海闊天空大談“普度眾生”，他們能比較平靜地對待現(xiàn)實中的各種沖突，知道怎樣在這個紛亂的社會中尋求自己的價值世界。范蠡正是這種人中的典型代表，他豪放不羈、追求灑脫自由的生活；他洞察社會厭惡官場的虛偽和爭斗，向往通過一種公平而激烈的競爭來證實自己的意志和才能。

當(dāng)時社會生產(chǎn)力和商品經(jīng)濟的發(fā)展，以及由此而來的思想觀念的變化，為范蠡棄官從商提供了廣闊的社會背景。盡管諸侯林立，列國稱雄，但不辭辛勞的商賈們或囤積居奇或肩挑背扛，趕著牛馬大車，長年跋涉在山川原野、穿行于大江南北，“天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往”的熱鬧場面、構(gòu)成了這個戰(zhàn)亂時代特殊的一幕。那些重商富賈坐著金玉裝飾的車子，穿著刺繡華麗的衣服、頻頻交往諸侯大夫。他們的社會地位有了極大的提高，像士林出身的子貢，

“結(jié)駟連騎束帛之幣，以聘亨諸侯。所至，國君無不分庭與之抗禮”。

的確是夠風(fēng)光體面的了。連那位高喊“君子喻于義，小人喻于利”的孔丘老先生，也多虧了這個背師離門弟子的經(jīng)濟資助，才得以使其名揚天下。

既然社會不再鄙視商賈，既然范蠡崇尚瀟灑，那么信馬由韁且能淋漓盡致地發(fā)揮個人潛能的商旅生活，自然就成了他的最佳選擇。早在輔佐越王勾踐復(fù)國的時候、范蠡就已經(jīng)跟大理財家計然學(xué)會了許多經(jīng)商之道， 諸如依據(jù)市場價格“貴上極則反賤，賤下極則反貴”的波動原理；適時地拋售或買進(jìn)貨物；囤積商品“務(wù)完物”，資金周轉(zhuǎn)“行如流水”等。

越國迅速中興這一事實大大刺激了范蠡。他認(rèn)為“計然之策土，越用其五而得意”，故決意“用之家”。憑著敏銳的目光，范蠡選擇了齊國和陶（今山東菏澤市定陶區(qū)附近）這兩個工商業(yè)中心作為搏擊之地。齊自西周太公望受封建國以來，就一直獎勵工商，發(fā)展?jié)O鹽之業(yè)，“故冠帶衣履天下”；陶由于吳王夫差鑿?fù)ㄟ\河而成為南北水陸交通要道，成為長江流域、淮河流域和黃河流域三大經(jīng)濟區(qū)的一個貨物聚散中心，所謂“天下之中，諸侯四通，貨物所交易也”。范蠡在這樣的地區(qū)如魚得水、左右逢源，19年內(nèi)“三致千金”，成為赫赫有名的大富商，人稱“陶朱公”。

結(jié)束語

“居家則致千金，居官則致卿相”范蠡曾無不自豪地這樣評價自己。從一個政治家、杰出的軍事統(tǒng)帥，轉(zhuǎn)變成為善于觀察行情、能準(zhǔn)確捕捉時機、具有豐富經(jīng)商理論和實踐經(jīng)驗的商業(yè)巨頭，他實現(xiàn)了人生的一次飛躍，不貪戀高官厚祿，也不沉迷于金銀財'宦，只求釋放全部能量以貢獻(xiàn)于社會，這就是范蠡對生活的終極追求。史書上也因此留下了

“范蠡之徙、成名于天下；非茍去而已，所止必成名”的美談。