導(dǎo)語：空中，當(dāng)引擎發(fā)生故障時，四個引擎莫名其妙地一個接一個地熄火了，飛機在急速下降，眼看就要機毀人亡，機長抱著最后的希望再次點火，終于……
人的一生，并不總是與幸福結(jié)伴而行的，有時災(zāi)難會在你毫無準(zhǔn)備的情況下突然降臨到你身上。往往瞬間決定生死，改變命運。這是考驗人們意志品質(zhì)、智慧勇氣和應(yīng)付突發(fā)事件能力的關(guān)鍵時刻。
在印尼爪哇島上空11公里高處，從倫敦飛往新西蘭的一架波音飛機在黑夜中以巡航速度平靜地飛翔。當(dāng)時是1982年6月24日，再過3個多鐘頭，英航009班機就會載著239名成年乘客和8個嬰孩，在澳洲的珀斯著陸了。
飛機飛向印度洋時，正駕駛穆迪站在主艙與頂艙之間的螺旋梯腳上，和機艙事務(wù)主任斯堅納聊天。斯堅納手下的12位男女服務(wù)員忙著收拾餐盤。在隆起機頭上方的駕駛室內(nèi)，副駕駛格里夫斯和隨機工程師弗列曼坐在座位上看儀表，飛機開動了自動駕駛系統(tǒng)，以885公里時速前進(jìn)。
當(dāng)時是晚上8點40分，格里夫斯首先注意到青綠色的靜電火花在擋風(fēng)玻璃上閃爍發(fā)亮。弗列曼聽見他喊道：“你瞧引擎！”他從側(cè)面窗口看出去，只見右翼的一具引擎亮起來，好像燃著了鎂光照明彈。穆迪這時已回到駕駛室內(nèi)，發(fā)現(xiàn)他那邊的兩具引擎也是火光熊熊。駕駛飛機17年來，他從未見過這樣奇怪的景象。
客艙后方，事務(wù)長艾勃利正在幫助服務(wù)員張開銀幕放電影。看到有煙霧，他和那服務(wù)員疑心有人不小心扔下煙蒂燃著了什么東西，便急忙跑過來逐個座位檢查。他們來到螺旋梯附近與斯堅納相遇時，煙霧越來越濃。斯堅納奔到上層向正駕駛報告。
在駕駛室內(nèi)，穆迪和格里夫斯正在傷腦筋，怎么會有一種奇怪的金屬氣味，跟著感到飛機輕晃一下，只聽見弗列曼喊道：“引擎故障，第4號。”半分鐘后又叫道：“第2號完了。第3號也完了。真不敢相信……引擎全都完了！”
穆迪吩咐格里夫斯發(fā)出求救信號。他繼而開始操縱客機向左轉(zhuǎn)，希望向北滑翔著回爪哇方向，最近的機場是190公里外的雅加達(dá)。
格里夫斯按下發(fā)電鈕：“求救，求救，求救！我們4個引擎全都完了！”
沒有了動力的747機已開始從11000米高空滑翔而下，駕駛室內(nèi)最初的反應(yīng)是：“難道我們什么時候做錯了？”過去發(fā)生過的寥寥數(shù)次現(xiàn)代噴射機全部引擎故障，起因都是除冰系統(tǒng)或燃料系統(tǒng)處理失當(dāng)?？墒沁@飛機的除冰系統(tǒng)已經(jīng)開動了，燃料系統(tǒng)也正?！，F(xiàn)在只好試試從前在模擬飛行訓(xùn)練時做過的重開引擎練習(xí)了。
穆迪并不過分擔(dān)心。理論上，最利于波音747機勞斯萊斯RB211引擎重新發(fā)動的空氣密率是在8500米高度，過去各次模擬練習(xí)中引擎在這個高度都起動了。不過，模擬駕駛室是穩(wěn)穩(wěn)建筑在地面上的；而現(xiàn)在是在空中，262人的性命全操在他手里。
穆迪拼命維持飛行高度，操縱飛機向雅加達(dá)滑翔，格里夫斯和弗列曼則一板一眼地做重開引擎練習(xí)，按電鈕想點燃一個個引擎中的燃油?？墒呛翢o效果。他們一再重做，沒有燃掉的汽油都從引擎中泄出來了。
女乘客吉普森剛與家人從英國度假歸來，她在客艙看見四具引擎都拖著橙色火焰，不禁大驚失色。原來那些點不著的汽油，從引擎中泄出時燃著了。
飛機下降得很快，8500米過去了，引擎還是點不著。到8000米時，一聲警號打破了駕駛室中緊張的寂靜。沒有了動力，飛機的加壓系統(tǒng)失效，駕駛室的人員必須用那些蓋著整個臉、上面帶有擴音器的氧氣面罩了?？墒歉窭锓蛩沟拿嬲钟质ъ`。
穆迪坐在操縱器前，心急如焚。他舍不得喪失高度，但又不得不與副駕駛聯(lián)絡(luò)，更不能任由他缺氧昏厥。他決定降到無需氧氣面罩的較低處，飛機的滑翔下降率于是達(dá)到每分鐘2400多米。
這290噸的飛機在俯沖時顫抖著。好像要四分五裂。去墨爾本一家電視臺就職的乘客莫理斯，覺得自己像在一部斷纜的升降機里。艙內(nèi)電燈時明時滅，莫里斯覺得全身麻木，幾乎癱瘓了。他抓起一張紙，寫了遺書給父母和女友。許多乘客祈求神助。來自澳洲珀斯的女乘客米爾斯轉(zhuǎn)頭對同伴說：“不，不，不能就這樣完了?！?/span>
其后在6000米高處，格里夫斯設(shè)法把自己的氧氣罩修好了，穆迪又把機拉平滑翔。
可是這時下面艙中的氣壓降了，乘客因此也需要氧氣。有些人看見黃色氧氣面罩從天花板上忽然掉在面前，嚇得尖叫。
雅加達(dá)機場現(xiàn)時在130公里外，當(dāng)中有一道海拔3000米的山脈。波音747機在滑翔中不可能越過去。要是引擎始終發(fā)動不了，穆迪只有把飛機迫降在印度洋上。
穆迪全力應(yīng)付這個任何航空公司駕駛員都沒遭遇過的噩夢，忙得不能細(xì)想。他在4500米高度開始有機會對乘客說話時，并不知道他們對情況知道多少。機艙中擴音器沙沙作響，穆迪鎮(zhèn)靜地宣布：“我們發(fā)生一個小問題。四個引擎都停了。我們正拼命想辦法使引擎恢復(fù)運轉(zhuǎn)，盼望大家不要太焦急。機艙事務(wù)主任請到駕駛室來一下?！?/strong>
他最后那句話是個訊號，讓客艙服務(wù)員各就應(yīng)變位置。他們的下一項工作將是幫助乘客穿救生衣，準(zhǔn)備迫降海上。
飛機降到4000米以下，穆迪望望四具引擎，看到它們不再發(fā)出怪光，可是仍然靜止不動。他開始感到畏懼。最多還有6分鐘，客機便沒有高度了——誰都不曾把巨型噴氣機迫降在海上過，更不要說在漆黑的夜里。
飛機滑翔了13分鐘，弗列曼再試發(fā)動引擎。他忽然緊張起來。剛才在引擎儀表板上他看見指針微動一下。然后第4號引擎帶著4萬匹馬力的隆隆之聲，突然恢復(fù)運轉(zhuǎn)。又過了80秒鐘，第3號也運轉(zhuǎn)了，往后第1號第2號也一同低沉地吼了一聲，那真是他一輩子所聽到的最好聽的聲音。
穆迪將信將疑，把飛機拉高。不久擋風(fēng)玻璃上又出現(xiàn)了那種不明所以的靜電閃光，穆迪降低到一個較為安全的高度。靜電逐漸消失時，第2號引擎開始不斷發(fā)生逆火，穆迪吩咐把它停掉。
在雅加達(dá)降落好像沒完沒了。斯堅納注意到許多乘客互相牽著手。飛機飛越了山脈，準(zhǔn)備向機場降落時，駕駛?cè)藛T發(fā)覺，正前方什么也看不見了。擋風(fēng)玻璃不知怎地變成了模糊一片。幾乎看不到跑道燈火。機場盲目著陸系統(tǒng)的指示束波又出了毛病。格里夫斯扳了測量跑道近端訊號燈距離的儀器開關(guān)。依他計算，要維持正確的高度下滑航跡，他們需每公里下降約60米。他便對穆迪說：“10公里外，應(yīng)該離地550米……6公里外應(yīng)該離地310米……”
穆迪操縱客機沿著這個斜度奔向雅加達(dá)時，飛機上的人紛紛用臂保護(hù)著頭，膝上放著枕頭，準(zhǔn)備緩和迫降時的撞擊。
穆迪發(fā)覺擋風(fēng)玻璃外沿10厘米之處能看得稍微清楚一些。俯身側(cè)坐著，他看到模糊的跑道燈光以260公里時速迎面沖來。
晚上9點20分，即引擎全停的40分鐘后，這架波音客機極其順利巧妙地著陸。它沿著跑道掠過兩旁待命的救護(hù)車與消防車時，一位乘客鼓起掌來，稍后又有一個，終于整個客艙都回響著掌聲。
穆迪、格里夫斯與弗列曼3人在雅加達(dá)旅館睡了幾個鐘頭，便又驅(qū)車回機場查看他們的飛機。他們發(fā)現(xiàn)機械人員正從引擎的渦輪葉上刮下黑色附著物。機翼前沿都脫了漆，好像被砂磨過一樣。擋風(fēng)玻璃是模糊不清的。波音飛機公司駐雅加達(dá)代表說：這是一架受創(chuàng)最重而能繼續(xù)飛行的747機。
當(dāng)天稍后大家才弄清楚究竟發(fā)生了什么事。
原來是位于爪哇西部的一座活火山戛隆貢山，在他們的波音747機飛臨該區(qū)上空之前90分鐘爆發(fā)了，濃灰成云升上天空。這些火山灰由747機的冷氣系統(tǒng)抽入機艙，所以機艙像是有了煙。火山灰打在擋風(fēng)玻璃和機翼上，產(chǎn)生出靜電。吸進(jìn)引擎內(nèi)，它就像沙子撒到火上，把引擎弄熄。只有在火山云下面的清潔空氣中，引擎才能點燃重新發(fā)動。
當(dāng)晚乘坐這架飛機的乘客聚集在雅加達(dá)機場的出境大廳，等待替代的飛機載他們到目的地去。他們顯然怕再飛行。這時穆迪正駕駛和全體機員走了進(jìn)來?？栍浀眠@是他終生難忘的一個時刻，293個人起立歡呼，圍住他們，要這些一起度過飛行史上獨特磨難的男女機員簽名留念。頓時成了一個喜洋洋的聚會，直到機員把乘客送上了另一架747機。
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