今人談?wù)撎瞥呐d衰，經(jīng)常從君王勤政與否，官吏清廉與否考慮。這確實有一定的道理，畢竟國家與朝廷是人構(gòu)成的，尤其是古代的人治形式下，個人的錯誤極易影響大局。但唐前期的制度，直接對國力影響較大的租庸調(diào)制與府兵制，卻常被忽略了。免設(shè)備云控
事實上，制度原因在歷史發(fā)展中的影響不可忽視。古代王朝的興盛，包括財力上的富足和兵力上的強大。社會繁榮是王朝興盛的基礎(chǔ)，但只有合適的制度才能把社會的潛力轉(zhuǎn)化為王朝發(fā)展的力量。
通俗地說，好的制度就是一邊保證社會正常生產(chǎn)，一邊將百姓組織起來，通過稅收、服役等為王朝服務(wù)。如果沒有制度，民間再富庶也不能保證王朝的強盛。宋朝就是個絕好的例子，由于制度原因造成冗兵、冗官、冗費，民間再富庶也是積貧積弱。
扯遠(yuǎn)了。話說回來，本文即是力圖擺脫傳統(tǒng)道德史觀的影響，不從君王的德行，而從制度上看唐朝前期的興衰。
一、制度基礎(chǔ)：北魏均田制與租調(diào)制
在本節(jié)開始前，先簡單解釋一下租庸調(diào)制和府兵制。
租庸調(diào)制是關(guān)于稅收和徭役的制度。其中“租”指田租，因為農(nóng)民耕作的是國家分配的土地，需交谷物?！坝埂敝羔嬉?，百姓每年需要抽出一段時間為官府做義務(wù)勞動，也可以交錢代役。“調(diào)”有戶稅的性質(zhì)，每一戶都交固定數(shù)量的布帛。
府兵制相當(dāng)于一種義務(wù)兵制，農(nóng)民平日既耕作又訓(xùn)練，戰(zhàn)時服役，可免除租調(diào)，但武器、糧食與馬匹自備。（木蘭從軍時“東市買駿馬，西市買鞍韉”就是因為這個規(guī)定）
租庸調(diào)制和府兵制都盛行于唐，但起源很早，可追溯至北魏。歷史是有先后聯(lián)系的，因此我們先從北魏講起，以充分理解這些制度。
首先需要明白的是，租庸調(diào)制和府兵制建立在朝廷對農(nóng)民的有效控制之上。記住這點，很重要！
因此，充分的自耕農(nóng)對于朝廷格外重要?？墒俏覀冎溃蔽禾幵跂|晉末和南北朝前期，正是世家大族興盛的時候，土地兼并嚴(yán)重，農(nóng)民大多數(shù)投靠大族，這就是歷史學(xué)界常說的“莊園經(jīng)濟”。北魏前期實行“宗主督護制”，即是承認(rèn)了世家大族對農(nóng)民的控制。
到了北魏馮太后主政時期，這種情況終于得以改變。在大臣李沖的建議下，馮太后設(shè)立三長制，正式將農(nóng)民納入朝廷的掌控之下。
而與三長制相配套的，就是均田制與租調(diào)制。國家按人口分配土地，以三長制查明戶口和征收租調(diào)。
均田制自從由馮太后推行，被沿用至唐朝，直到玄宗朝。在均田制的基礎(chǔ)上，租調(diào)制得以推行，成為租庸調(diào)的前身。
二、唐朝前期因制度而興
唐朝前期支撐其國力的兩大制度，租庸調(diào)制的來由剛才已講過了，現(xiàn)在輪到府兵制出場。
府兵制同樣不是唐朝首創(chuàng)，它由西魏權(quán)臣宇文泰建立。宇文泰出身于北魏北方邊境的武川鎮(zhèn)（與當(dāng)代的鎮(zhèn)不同，這是個屯兵駐守的軍鎮(zhèn)），北魏末年大亂，宇文泰和一批武川鎮(zhèn)同鄉(xiāng)戰(zhàn)友進駐關(guān)隴地區(qū)，擁立北魏宗室元寶炬稱帝，建立西魏。
實際掌控西魏的這批武川鎮(zhèn)將領(lǐng)形成了一個利益集團，史稱“關(guān)隴貴族集團”。這個集團以鮮卑人為主，也有許多漢人在內(nèi)。他們在關(guān)隴屬于外來勢力，帶來了自己的嫡系部隊。
為了在關(guān)隴長治久安，關(guān)隴集團的大哥宇文泰建立了府兵制。他將嫡系（主要是鮮卑族）作為軍戶，亦兵亦農(nóng)，以訓(xùn)練為主，不必交租調(diào)，并在全國各地設(shè)立折沖府以管理府兵。如此一來，府兵成為關(guān)隴集團統(tǒng)治的保障。
在唐以前，府兵與農(nóng)民是不同的。府兵重在服役，農(nóng)民為國家提供收入。唐朝建立后，把府兵制的范圍擴大，所有農(nóng)民兵民合一，國家的兵源頓時充足。
唐朝前期的社會狀況也有利于租庸調(diào)制和府兵制的推行。經(jīng)過隋末戰(zhàn)亂，大量人口逃亡、死亡，荒地隨處可見，國家有充足的土地分配給農(nóng)民，均田制順利實施。
均田制與租庸調(diào)制的結(jié)合使唐朝具有穩(wěn)定的稅收來源，府兵制又為唐朝提供充足的兵源，自備武器干糧等規(guī)定也節(jié)省了軍費（那種曠日持久的遠(yuǎn)征當(dāng)然不能自備軍糧，但平時的戍邊可以，因此說府兵制經(jīng)濟實惠）。
唐朝軍事實力的發(fā)展速度驚人。公元618年李淵建立唐朝，十年后西北割據(jù)勢力梁師都被平定，唐朝統(tǒng)一全國。僅兩年后，唐軍攻滅突厥，此后又消滅吐谷渾、高昌、龜茲等。正是均田制、租庸調(diào)制與府兵制的配合，造就了大唐盛世。
三、玄宗朝制度的僵化與崩潰
正所謂“成也蕭何，敗也蕭何”，制度也是如此。租庸調(diào)制和府兵制簡單易行，經(jīng)濟實惠，但簡單的制度往往失于靈活，均田制、府兵制和租庸調(diào)制終究被時代打敗。
唐朝前期的這套制度，前已提及，建立在朝廷對自耕農(nóng)嚴(yán)密控制的基礎(chǔ)上。然而，經(jīng)濟發(fā)展與士族衰落使社會的自由化成為趨勢，均田制無法適合社會的變化。
到了唐玄宗時期，唐朝人口增加，官府已沒有土地可供分配，加之土地兼并加劇，大量農(nóng)戶逃亡。均田制瓦解，連帶著府兵制缺乏兵源，租庸調(diào)制缺乏稅源。
開元后期，社會的惡性循環(huán)已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)重。起初，由于官府無田分給百姓，加上連年戰(zhàn)爭與官僚機構(gòu)擴大，百姓的兵役和租調(diào)負(fù)擔(dān)變重，造成農(nóng)戶逃亡。在冊農(nóng)戶減少，只能加重對未逃亡農(nóng)戶的壓榨，又引發(fā)更大規(guī)模的逃戶現(xiàn)象。
由是，唐朝逐漸陷入無兵無財?shù)睦Ь?，玄宗遂作出改革，卻使唐王朝迎來更大的混亂。
經(jīng)濟上，唐玄宗多次發(fā)動“檢田括戶”，力圖把農(nóng)民重新納入均田制體系，但治標(biāo)不治本。于是，玄宗重用理財能手，如李林甫、楊國忠等人。
不巧，此前由于政事日益繁多，唐玄宗調(diào)整了三省六部制，集中宰相權(quán)力。唐玄宗承平日久，逐漸倦怠，遂導(dǎo)致天寶年間奸相當(dāng)?shù)馈?/p>
軍事上，由于府兵制難以維持，而對外戰(zhàn)爭卻越發(fā)頻繁，唐玄宗在邊陲設(shè)立十大節(jié)度使，并授予節(jié)度使募兵之權(quán)，從此募兵制取代府兵制。
唐玄宗改用募兵制本無錯。隨著邊境戰(zhàn)事的常態(tài)化，沒有軍餉的農(nóng)民府兵很難承擔(dān)兵役，而募兵既解決了兵源問題，又為流民提供了生計。
但是，唐玄宗把募兵的權(quán)力交給了節(jié)度使，使新招募的軍隊成了節(jié)度使的私家軍。募兵制增加的軍費支出朝廷難以承擔(dān)，節(jié)度使又由此獲得了地方稅收，掌握財政大權(quán)。唐玄宗的改革失誤，使節(jié)度使權(quán)力過大，再加上兵力上的外重內(nèi)輕，為之后的藩鎮(zhèn)割據(jù)埋下隱患。
天寶時期的亂象絕不是唐玄宗怠政和李楊二人弄權(quán)能解釋的。玄宗后期的根本問題在于唐朝前期的統(tǒng)治方針已不再合適，唐朝在開元、天寶年間正經(jīng)歷一場變革?？上菩诖藭r已漸老邁，不能在危險中正確把握改革方向，結(jié)果釀成大禍。
建中元年（公元780年），唐德宗在宰相楊炎的建議下推行兩稅法，唐朝新的統(tǒng)治方針確立，在此基礎(chǔ)上中唐出現(xiàn)了元和中興、會昌中興、大中之治，使安史之亂后元氣大傷的唐朝又延續(xù)了一百多年。
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