天王星與它的姐妹海王星，一同分享太陽系的外圍世界，一顆發(fā)光的藍(lán)寶石，離太陽30億英里遠(yuǎn)。由于冥王星的降級，海王星是我們最靠外的行星。海王星的名字取自羅馬的海神。海王星距離地球26.8億英里（約43億公里），直徑約30000英里，是地球直徑的4倍。海王星上一年等于地球上的165年，一天有16.1小時。如果你在地球上重150磅，在海王星上將超過169磅。
與所有外行星一樣，海王星自轉(zhuǎn)比地球快得多，這樣的快速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生了狂暴的風(fēng)。實際上，在太陽系中，所有記載的行星上，風(fēng)速最快的要屬海王星。海王星的風(fēng)有時每小時能達(dá)到1千多英里，上層大氣的風(fēng)一般有750英里每小時，我們不知道為什么，至今還是個謎。
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讓科學(xué)家困惑的是，為什么海王星上的風(fēng)比其他外行星要強勁？速度比木星的巨大紅斑颶風(fēng)要快2-3倍。
噴氣推進(jìn)實驗研究人員，麥克-米西拿研究其他行星上影響氣候的驅(qū)動力，海王星上神秘的強風(fēng)激起了他的興趣。形成風(fēng)的關(guān)鍵因素是加熱空氣的熱能源，在地球上，太陽提供了這一熱能源，但是在這顆刮風(fēng)的海王星，與太陽的距離比地球要遠(yuǎn)30倍，得到的太陽能也只有地球的1/900，這點能量顯然不足以產(chǎn)生海王星上的狂風(fēng)?？茖W(xué)家們認(rèn)為，海王星從自己內(nèi)同步獲得了另外一部分能量。
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航天器2號的數(shù)據(jù)測試顯示，海王星從自己內(nèi)部釋放的能量是獲得太陽能的兩倍，海王星的熱能釋放與熱能吸收比例是太陽系所有行星中最高的。海王星的內(nèi)熱相對較多，它的內(nèi)熱來自于內(nèi)部物質(zhì)的放射性衰變和發(fā)生的其他化學(xué)過程，這些衰變和化學(xué)過程就釋放了許多熱量。
但是為什么海王星內(nèi)部能產(chǎn)生如此多的能量？這還是個謎。有人推測，海王星仍然處于成長狀態(tài)，內(nèi)陷的氣體被重力壓縮時就會釋放出熱能。
內(nèi)熱源也能夠解釋海王星大氣中氣體的對流，這些對流形成了迷人的云紋。大氣中有許多明亮，白色，明暗不同的區(qū)域鑲嵌在海王星表層，所以我們依靠云帶的亮度能夠區(qū)分出不同的緯度。
科學(xué)家相信云帶的樣式與海王星云的成分有關(guān)，它們可能由甲烷組成，在行星表面行動得很快。海王星上風(fēng)的移動，不同于我們所知的任何事物。海王星上巨大的風(fēng)暴系統(tǒng)，使得地球上的風(fēng)暴相形見絀。
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1989年，航天器2號拍下一張照片震驚了業(yè)界的科學(xué)家，海王星有一場巨大的風(fēng)暴，在它南半球有一塊巨大的黑斑延伸8000英里寬，大到足夠把我們的地球放進(jìn)黑斑中心，這風(fēng)暴類似于木星上聲名狼藉的大紅斑，大紅斑是一塊巨大的反氣旋，它由許多較小的風(fēng)暴組成，維持，否則它會驅(qū)散消失。
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而海王星上的大黑斑，科學(xué)家相信大氣中會是相當(dāng)?shù)膭觼y，風(fēng)暴涌入高速的大氣層中，使得大氣來回翻滾。而在第一次發(fā)現(xiàn)大黑斑的5年后，科學(xué)家又有另一個讓人震驚的發(fā)現(xiàn)。哈勃望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)海王星時發(fā)現(xiàn)海王星上最大的風(fēng)暴消失了！
海王星的大黑斑發(fā)生什么事了？5年時間內(nèi)，該行星上最大的風(fēng)暴從南半球就這么輕易地消失了，但這并不意味著，海王星上所有風(fēng)暴都停止了。天文學(xué)家使用哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測到一塊新的大黑斑出現(xiàn)了，但這次，黑斑出現(xiàn)在行星的北半球，似乎海王星上風(fēng)暴系統(tǒng)出現(xiàn)在大斑跡之處總是來去匆匆，不像木星上的大紅斑能夠一直持續(xù)好幾百年。
這些風(fēng)暴系統(tǒng)不僅短暫，而且古怪?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)大黑斑的大小震蕩漂移了幾千平方英里，而這一切僅僅發(fā)生在8天之內(nèi)。消失，再現(xiàn)，完全奇異的移動使得海王星的暴風(fēng)系統(tǒng)成為太陽系中最難以預(yù)知的風(fēng)暴之一。
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