要想理解這個問題的真諦,首要之務(wù)是領(lǐng)悟生殖隔離的含義。
許多人認(rèn)為,生殖隔離意味著兩個物種無法繁育后代。這種說法不全錯,但只觸及了表面。一個更精確的定義應(yīng)該是:兩個物種間不能產(chǎn)生具有再生能力的后代,這才稱得上生殖隔離。
那又是什么概念呢?舉例來說,馬和驢結(jié)合能夠產(chǎn)下騾子,然而騾子卻沒有生育能力,故此馬與驢之間實際上存在生殖隔離。
更深層的原理在于,兩個物種間因遺傳基因差異懸殊,使得彼此的生殖細(xì)胞無法結(jié)合,或者即便結(jié)合并生育出后代,這些后代也不具備繁育后代的能力。
提及此,我們不得不論及達(dá)爾文的進(jìn)化論。其中心論點在于:自然界中物種的生存是個競爭過程,適應(yīng)環(huán)境者得以生存,不適者則被淘汰。簡言之,任何物種的生存都必須經(jīng)過一場搏斗,而大自然最終僅會保留適應(yīng)環(huán)境的個體,淘汰那些無法適應(yīng)的。
若是原本屬于同一物種的生物,在長時間分隔于兩個不同地區(qū)獨(dú)立繁衍后,這種生物也會逐漸形成生殖隔離。
而問題在于,本來屬于同一物種,最終為何會形成生殖隔離?其背后的機(jī)制又是什么?
簡言之,生殖隔離,是物種基因突變累積的必然結(jié)果。
我們都清楚,物種繁衍的實質(zhì)就是遺傳物質(zhì)DNA的傳遞。DNA在多數(shù)情況下相當(dāng)穩(wěn)定,然而在復(fù)制時偶爾會發(fā)生錯誤,每次復(fù)制可能會出現(xiàn)3至10個基因突變。
然而,我們不應(yīng)該將基因突變視作洪水猛獸,實際上,絕大多數(shù)基因突變并不會引發(fā)任何表型變化,這些被稱為“中性突變”。比如,基因突變可能導(dǎo)致我們身上多出一顆痣,這并無所謂好壞。
然而,也有極少數(shù)有害的突變,比如鐮狀細(xì)胞貧血。這類突變可能導(dǎo)致生理機(jī)能衰退,更易成為獵食者攻擊的目標(biāo),這實際上也是自然界淘汰物種個體的手段。
自然,也有少數(shù)有益的突變,比如人類的Foxp2基因突變,據(jù)信正是這一突變導(dǎo)致人類產(chǎn)生了語言能力(雖然也有學(xué)者認(rèn)為語言并非該基因所控制,科學(xué)界對此并無定論),語言的出現(xiàn)對人類文明的進(jìn)展具有不可估量的影響。
基因突變發(fā)生后,一個物種在數(shù)百代、數(shù)千代甚至數(shù)萬代的累積下,很容易與原種群產(chǎn)生生殖隔離??衫斫鉃榱孔円鹳|(zhì)變的自然結(jié)果。
現(xiàn)在讓我們回歸到原來的問題:為何黑種人、白種人與黃種人之間并未產(chǎn)生生殖隔離?
答案顯而易見:因為不同膚色的人種分隔時間相對較短,基因突變的累積程度尚不足以引起生殖隔離。
不同膚色的人類之間實際上仍舊保持著基因交流,因此產(chǎn)生生殖隔離的可能性極小。
依據(jù)進(jìn)化論來看,現(xiàn)代人類有著共同的祖先,智人。盡管考古學(xué)家在全球各地發(fā)現(xiàn)了多種不同的人種,比如丹尼索瓦人、海德堡人、尼安德特人,以及中國的北京人、藍(lán)田人、山頂洞人等,但所有這些人種最終滅絕,只有智人存活至今。
智人起源于非洲東部,大約10萬年前開始遷徙至世界各地。
實際上,人類曾兩度離開非洲,在大約180萬年前,直立人便已走出非洲,隨后歷經(jīng)漫長演化,產(chǎn)生了多個亞種,比如北京人、藍(lán)田人等,都屬于直立人。
智人離開非洲后抵達(dá)歐亞大陸,而那時,尼安德特人已在歐洲生存了20萬年。智人到來之后,兩種不同的人種有了接觸和交融,當(dāng)然也存在沖突。最終,尼安德特人滅絕。實際上,智人和尼安德特人之間并未形成生殖隔離,兩者之間有過基因交流,現(xiàn)代人類基因組中約有4%源自尼安德特人。
盡管智人和尼安德特人已分隔數(shù)十萬年,但仍未產(chǎn)生生殖隔離。
現(xiàn)代人類的祖先,即十萬年前離開非洲的智人,他們在遷徙中并未完全隔離,依舊保持著基因交流。即便完全隔離,十萬年的時間也不足以產(chǎn)生生殖隔離。
舉例而言,美洲的愛斯基摩人和大洋洲的原住民,并未與歐亞大陸居民發(fā)生任何形式的隔離。我們知道,美洲和大洋洲與歐亞大陸曾經(jīng)隔絕長達(dá)數(shù)萬年,但如此長的時間段內(nèi)也并未產(chǎn)生生殖隔離。
無論是黃種人、白種人還是黑種人,他們膚色不同,但基因差異并不顯著,沒有形成新的亞種。簡而言之,我們都屬于晚期智人。
而且,隨著現(xiàn)代文明的持續(xù)發(fā)展和全球化步伐的加快,人類之間的基因交流更加頻繁,更無從談起生殖隔離的條件!
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