1944年的夏季戰(zhàn)役是日本戰(zhàn)敗的關(guān)鍵一步，馬里亞納群島的塞班島、關(guān)島和蒂尼安島的陷落使美國B-29轟炸機進入了日本本島的航程之內(nèi)，麥克阿瑟在1944年夏天從新幾內(nèi)亞“躍進”1944年10月20日，沃爾特·克魯格將軍的第六軍在萊特島登陸，開始了菲律賓戰(zhàn)役，戰(zhàn)役中日本人不得不把師團的坦克作為一串不相連的防御工事，以拖延美軍在克拉克菲爾德和馬尼拉的進攻，作為這個戰(zhàn)場上的主要坦克武器，日本97式坦克和美國M4A3坦克，它們的較量結(jié)果如何呢？
一：97式坦克的起源
在20世紀30年代中期，日本在中國廣泛使用坦克，由于中國薄弱的道路網(wǎng)絡(luò)和近乎沒有反坦克武器以及坦克制造對日本有限的工業(yè)資源的巨大需求，日本人坦克的武裝和裝甲都很輕，主要支援步兵，日本坦克在新加坡、馬來西亞、緬甸和菲律賓的熱帶叢林取得了顯著的成功，但在諾門坎戰(zhàn)役中，紅軍坦克部隊大大超過了日本軍的裝甲部隊，日軍被蘇聯(lián)的BT-7坦克打得很慘，諾門坎戰(zhàn)役使日本確信有必要擴大其坦克部隊，，坦克被列為工業(yè)優(yōu)先項目，1939年日本劃將坦克產(chǎn)量從1939年的每年500輛增加到每年1200輛，導致了一種更有效的97式中型坦克的出現(xiàn)，這種坦克的性能與蘇聯(lián)的BT-7相似，97式最初在三家工廠生產(chǎn)，在1942年初又增加了四家工廠，
但考慮到很快抵抗美國和英國的反擊，坦克等進攻性武器被認為在未來的防御行動中不如軍艦和戰(zhàn)斗機重要。計劃形成10個坦克師被大幅削減，不再考慮制造新的和更昂貴的類型坦克，坦克生產(chǎn)的工業(yè)優(yōu)先級從Al降到了d，坦克產(chǎn)量從1941年的26%下降到1944年的11%，生產(chǎn)97型的坦克是一種較便宜的選擇，不需要重新加工，97型的坦克從1942年4月開始生產(chǎn)，到1944年3月止共生產(chǎn)958輛，1944年日本情報部門對美軍坦克技術(shù)了解甚少，直到1945年日本通過德國的武官了解到坦克技術(shù)的進步，得到PzKpfw Ill坦克的樣品，檢查了繳獲的T-34型和美國M4型謝爾曼型坦克，才發(fā)現(xiàn)日美坦克在技術(shù)上明顯的不平衡，可引進技術(shù)改進已經(jīng)太晚了，裝備一門75毫米炮的3型坦克直到1944年后期才開始生產(chǎn)，而且被保留用于對日本本島的最后防御，因此，97型仍然是1945年日本在太平洋服役的最主要的坦克。
二：M4A3的起源
M4A3與1942年夏天在阿拉曼首次亮相的謝爾曼坦克幾乎沒有什么區(qū)別。M4系列坦克是在1941年發(fā)展起來的，作為M3中型系列的替代品，并于1942年1月開始生產(chǎn)，1942- 1943年的戰(zhàn)斗暴露了M4A1裝甲保護和火力控制的缺點，M4A1把大部分彈藥裝在履帶上方的棉箱里，當車體裝甲前部角落或側(cè)前部被穿透時彈藥非常高的可能性被擊中，最終的解決方案是把彈藥從炮塔的薄弱環(huán)節(jié)轉(zhuǎn)移到炮塔下面的地板上的裝甲水箱里，保護彈藥不被碎片或彈片點燃彈藥的推進劑的可能性，并重新設(shè)計的車體改進了彈道保護和擴大駕駛員/副駕駛員艙口。早期的M4A1依靠機械連接到炮座上的望遠瞄準具來尋找目標，因為望遠瞄準鏡和火炮底座之間的對準很容易被破壞，降低了火炮的精度。解決的辦法是采用了具有遙控的M34Al型瞄準器。
M4A1炮塔設(shè)計的另一個缺點是在指揮官的炮塔頂部只有一個艙口，如果被擊中，炮手和裝彈員很難逃脫，因此，在炮塔的右側(cè)裝彈員的位置增加了第二個艙口，還設(shè)計了一個新的炮塔籃以適應炮塔下面的地板上的裝甲水箱。M4A1坦克前裝甲由幾塊軋制的鋼板和鑄造的裝甲部件焊接在一起，組裝復雜又受敵人火力攻擊，簡單的解決方案是采用鑄造的前裝甲，這些不同的特點被合并到75毫米炮塔的最終版本，軍械文件稱這個版本的坦克為M4A3W或M4A3(W，“W”表示濕式積載)，是太平洋戰(zhàn)爭中最常見的謝爾曼坦克改型。
三：日本97式坦克和美國M4坦克的火力
M4A3坦克對97坦克有壓倒性的火力優(yōu)勢，裝備一門M3 75mm口徑的火炮，炮手可以用m7的望遠瞄準具或M4Al望遠瞄準具瞄準，液壓炮塔旋轉(zhuǎn)速度比97型快得多，通常攜帶104發(fā)M61穿甲彈，M48 高爆彈和M64白磷煙霧彈等彈藥，主要裝在地板下的裝甲箱里，M61穿甲彈在47度時可穿透63mm前裝甲，能在任何正常的戰(zhàn)斗范圍穿透最大裝甲厚度只有30毫米的97坦克。M4A3坦克的75毫米口徑的高爆彈遠比47毫米口徑的高爆彈有效，其高爆裝藥量是47毫米高爆彈的7倍。M4A3擁有一挺7.62毫米車前機槍，一挺7.62毫米同軸機關(guān)槍和一挺外部安裝的12.7毫米重機槍，一些坦克在炮塔的左下角安裝了60毫米M3的迫擊炮。
97坦克裝備有1型47毫米坦克，使用1型高爆彈和1型穿甲/高爆彈，穿甲/高爆彈在500米處可穿透67-75mm垂直裝甲，在500米處可穿透53-60mm 30度裝甲，只能在近距離150-200米的正面交戰(zhàn)中對謝爾曼有效，或者對謝爾曼較弱的側(cè)裝甲有效。結(jié)果是97坦克在正常的戰(zhàn)斗范圍內(nèi)不能穿透謝爾曼，要么近距離交戰(zhàn)，要么向較薄的側(cè)面裝甲開火。47毫米炮的一個缺點是高爆彈威力不足，高爆裝藥量只有190克，97 式有兩挺7.7毫米97型機槍，一挺在左前車體上，而另一挺是放置在炮塔的左后方,由裝彈員操作。主炮附近沒有同軸機槍，機槍的可以拆卸下來，通過一個簡單的銷釘安裝在炮塔作為高射機槍使用，
日本坦克裝甲非常薄弱，以至于1944年標準的美國陸軍步兵反坦克炮是57毫米M1，太平洋戰(zhàn)區(qū)的大多數(shù)步兵單位都保留了老式的37毫米M3炮，因為它更輕，更容易操作，可以穿透500碼外61毫米的裝甲，足夠把97型前后穿透，連12.7毫米重機槍在35-50米的距離內(nèi)有時可以穿透較低的側(cè)面裝甲，更不用說到M4A3 75毫米口徑火炮的攻擊了，M4A3型比97型有更好的裝甲保護，大多數(shù)日本直射反坦克武器對有均無效，唯一有威脅的是90式75毫米野戰(zhàn)炮，正常情況下攻擊謝爾曼坦克履帶和懸掛系統(tǒng)能夠使喪失行動力，在太平洋戰(zhàn)場上，來自日本坦克的威脅很小，美國坦克的主要威脅是地雷和近距離攻擊的步兵武器。
四：日本97式坦克和美國M4坦克的指揮和控制
97型的炮手有一個提供4倍放大的望遠鏡瞄準具。雖然這種光學瞄準具確實是一種足夠的坦克瞄準具，但由于沒有潛望鏡瞄準具，炮手無法看到地形，因此沒有態(tài)勢感知能力，97型已經(jīng)為指揮官準備了一個單目旋轉(zhuǎn)望遠瞄準具，由于普遍緊縮的工業(yè)，很少有坦克真正收到這些設(shè)備，坦克內(nèi)部只能依靠炮塔里的觀察裂縫和前部有一個潛望鏡，
日本坦克部隊只向排指揮官和連長發(fā)放無線電，1944年最常見的6瓦的收發(fā)兩用機是Tvpe C Mark 1型，可以在語音或電報模式下使用，在語音模式下有效范圍約為三分之一英里，在電報模式下有效范圍約為6英里，盟軍對無線電的情報評估發(fā)現(xiàn)，它非常堅固，制作精良，但功率很低，過于依賴固定頻率的晶體，而且麥克風不適合在坦克內(nèi)部使用，因為擔心談話會被美國信號情報單位監(jiān)聽，日本坦克不鼓勵使用無線電，坦克之間的通信寧愿使用信號旗或傳令兵。
M4A3有一套比97型更復雜的火力控制裝置。炮手有集成的M38A2望遠瞄準器和M70F同軸5倍望遠鏡，同時具有潛望鏡瞄準器和望遠瞄準器使炮手能夠看到的地形，從而培養(yǎng)良好的情境意識以及協(xié)助坦克指揮官搜索，在需要進行快速射擊的情況下，炮手可以通過望遠瞄準鏡進行瞄準，因為望遠瞄準鏡與瞄準退圈相結(jié)合，為了更精確的瞄準，他可以切換到主瞄準鏡。在需要進行快速射擊的情況下，炮手可以通過望遠瞄準鏡進行瞄準，因為望遠瞄準鏡與瞄準退圈相結(jié)合。為了更精確的瞄準，他可以切換到主瞄準鏡，坦克指揮官可以使用標準M6潛望鏡或7x潛望鏡雙目鏡。美國坦克有充足的無線電，謝爾曼使用調(diào)頻收音機，比97型使用的調(diào)幅收音機更不易受到干擾。質(zhì)量和功率比日本同行更高，在一個標準的坦克排，排長和排長都有SCR-528，其他三輛坦克有scl -538接收器。
五：日本97式坦克和美國M4坦克的人員
M4A3坦克上的乘員是五個人，每個中型坦克連有一個連部和三個排，連部有二輛中型坦克和一輛M4(105毫米)突擊炮，而三輛排各有5輛M4A3中型坦克，士兵訓練通常包括最初的基本訓練，然后是坦克部隊的轉(zhuǎn)移或在諾克斯堡的裝甲學校的專門訓練。大多數(shù)美國坦克部隊都鼓勵交叉訓練，太平洋戰(zhàn)區(qū)最重要的是坦克步兵聯(lián)合訓訓練主要集中在坦克乘員的射擊和單位戰(zhàn)斗測試。獨立的陸軍坦克營直到1944年才開始戰(zhàn)斗，
而巨大的距離、不同的地形和條件并沒有促進“經(jīng)驗教訓”的分享。一些經(jīng)驗豐富的坦克營，投入?yún)嗡螎u戰(zhàn)役時，都是訓練有素、裝備精良的，但都沒有最近的戰(zhàn)斗經(jīng)驗。這兩個單位都是為了在非常不同的條件下作戰(zhàn)而建立的。他們在戰(zhàn)斗中缺乏經(jīng)驗，乏使用坦克部隊的實際經(jīng)驗，因為太平洋戰(zhàn)區(qū)的坦克戰(zhàn)斗一直是零星的，規(guī)模很小，直到1944年夏天才結(jié)束。因此，這兩支部隊的作戰(zhàn)能力都取決于當?shù)刂笓]官迅速適應環(huán)境的能力
97坦克有也是五名組員。指揮官通常是上尉或一等兵，而排指揮官通常是二等兵或準尉，一個典型的中型坦克連有12輛坦克，包括11輛97式中型坦克和1輛95式輕型坦克，在戰(zhàn)爭早期，日本坦克部隊從征兵中優(yōu)先選擇有駕照和高中學歷的年輕人。在基本訓練之后通常被送到專門學校或直接送到各單位，在那里進行專門訓練。
日本陸軍在1936年建立了千葉坦克學校，后來又擴建了一所機械師坦克學校和一所維修學校，標準的做法是對機組人員進行交叉訓練，這樣機組人員至少對坦克上的每個任務都有一個基本的了解，以便在發(fā)生傷亡時保持車輛的運轉(zhuǎn)，射擊訓練很廣泛。由于燃料短缺，駕駛的訓練相當有限，由于日本不是熱帶國家，日本士兵與像美國人一樣易受熱帶疾病的侵害。在中國東北趕來的日本軍隊在太平洋上遭受了熱帶疾病的沉重打擊，多達三分之一的士兵因瘧疾和登革熱而喪失行動能力。
六：結(jié)論
在二戰(zhàn)的坦克戰(zhàn)斗中，雙方大多具有相似戰(zhàn)斗效能的坦克，各有所長，也各有所短，20世紀30年代的日本坦克技術(shù)在質(zhì)量上可與歐洲和美國的坦克相媲美，但到了1944年，日本在裝甲車輛的設(shè)計上已嚴重落后。在太平洋戰(zhàn)爭中日本人的坦克武器明顯不如美國的坦克。呂宋島上的坦克戰(zhàn)術(shù)選擇在一定程度上是由日本裝甲的技術(shù)缺陷決定的，日本坦克無法與美國坦克正面交戰(zhàn)，只能在伏擊位置攻擊美國坦克側(cè)面或后方的，雖然沒有全面的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但似乎大多數(shù)損失的謝爾曼坦克是在與日本第二裝甲師的戰(zhàn)斗中被47毫米炮穿透裝甲擊毀的。
總的來說，M4A3在與97型的戰(zhàn)斗是綽綽有余的，美國陸軍坦克在太平洋戰(zhàn)場上的主要缺點不是技術(shù)上的，而是戰(zhàn)術(shù)上的，菲律賓戰(zhàn)役的特點是地勢寬廣，從馬尼拉中部平原的平坦稻田，到呂宋北部山區(qū)的熱帶森林，再到馬尼拉的堅固城墻和城市建筑，因此需要大量不同的坦克戰(zhàn)術(shù)，美國陸軍適應太平洋環(huán)境的速度比美國海軍陸戰(zhàn)隊要慢得多，美軍勝利更多的因為技術(shù)和數(shù)量上的優(yōu)勢，而不是戰(zhàn)術(shù)。
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