1893年，朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義，朝鮮政府電請(qǐng)清廷出兵幫助鎮(zhèn)壓。日本為利用這一事件，發(fā)動(dòng)侵朝、侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，亦誘請(qǐng)清廷出兵干涉。
到1894年7月，日本艦隊(duì)毫無(wú)緣由地襲擊了北洋水師，不僅用大炮轟炸了濟(jì)遠(yuǎn)艦，還把廣乙艦打得落花流水，并擊沉了清政府用來(lái)運(yùn)兵的英國(guó)船只——高升號(hào)，導(dǎo)致甲午戰(zhàn)爭(zhēng)拉開(kāi)了序幕。然而，在日本猖獗的創(chuàng)傷了清軍以后，清政府和李鴻章對(duì)當(dāng)前的形勢(shì)，竟作出了一種極為樂(lè)觀的判斷，這讓人很是費(fèi)解。
不過(guò)，如果我們單純地考量他們的想法倒是可以得到答案，不論是清政府還是李鴻章，他們都沒(méi)有認(rèn)識(shí)到日本故意挑起這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的野心。蜘蛛池出租
但是，李鴻章卻把解決問(wèn)題的希望都放在了外交上，他希望在朝鮮擁有利益的列強(qiáng)能夠出面幫助中國(guó)制止日本。另外，清朝統(tǒng)治者認(rèn)為：日本敢公然在豐島海戰(zhàn)中擊沉高升號(hào)，這是日本在外交上犯的重大錯(cuò)誤。那么，為什么這么說(shuō)呢？原因有三：
一、日本海軍毫無(wú)緣故就擊沉了高升號(hào)，這明顯違反了國(guó)際公法中的條例，而且，這艘船是英國(guó)的資產(chǎn)，英國(guó)必定不愿意就此作罷；
二、日軍在漢城的圍宮中劫持政治，引起各國(guó)人民的怨言和憤怒，很不得民心；
三、英國(guó)目前正在和其他國(guó)家聯(lián)系和溝通，希望各國(guó)能夠一同合力逼迫日本撤走駐扎在朝鮮的軍隊(duì)，迫于國(guó)際的巨大壓力，想必日本不會(huì)不聽(tīng)從指揮。
因此，李鴻章得出一個(gè)結(jié)論：在外交上，日本已然陷入了絕境。于是，為了施加更大的壓力給日本，李鴻章決定讓衛(wèi)汝貴、宋慶、左寶貴和豐升阿四人，分別領(lǐng)導(dǎo)四路清軍從北路出發(fā)，援救和支助朝鮮。這四路援軍一共有一萬(wàn)三千五百人，是淮軍的精英部隊(duì)，擁有最先進(jìn)的武器和裝備。
可以說(shuō)，李鴻章這回是把賭注都?jí)哼@上面了。
所以，李鴻章對(duì)此很有信心，他甚至還在給總理衙門(mén)的報(bào)告里，大夸其詞地說(shuō)：“有了這四路軍隊(duì)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)絕對(duì)不會(huì)出任何差錯(cuò)。”
說(shuō)實(shí)話(huà)，這四路軍隊(duì)確實(shí)很厲害，但是，可惜的是，沒(méi)有一位與之同樣優(yōu)秀的將領(lǐng)來(lái)領(lǐng)導(dǎo)它。四路軍隊(duì)只有將軍并沒(méi)有主帥，而且，彼此之間也互不關(guān)聯(lián)，難以統(tǒng)一。朝廷和李鴻章不是不知道主帥的重要性，而是選不出一位令人滿(mǎn)意的統(tǒng)帥。
那么，為什么這么說(shuō)呢？
因?yàn)?，朝廷和李鴻章的意?jiàn)不統(tǒng)一，抑或者是朝廷和李鴻章好不容易統(tǒng)一意見(jiàn)了，但是，預(yù)選主帥卻不愿意挑起這個(gè)重任。比如說(shuō)，淮軍的舊將劉銘傳，他知道這件事以后就假裝生病，閉門(mén)不出，因?yàn)?，他害怕自己統(tǒng)領(lǐng)不好這四支勁旅，毀了自己一代名將的榮譽(yù)。
然而，朝廷舉薦湘軍名將劉錦棠，但是，李鴻章卻不愿意，他認(rèn)為：湘軍和淮軍訓(xùn)練的內(nèi)容和側(cè)重點(diǎn)不同，若是讓劉錦棠統(tǒng)領(lǐng)，怕他不能發(fā)揮出這四支勁敵的最大作用。而光緒帝的老師翁同龢，則大力推舉在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中取得卓越軍功的李秉衡。
當(dāng)時(shí)，李秉衡正擔(dān)任山東巡撫一職，他知道自己很難控制住淮軍，在指揮的時(shí)候，一定不會(huì)順從自己的想法，于是，就選擇推辭了。而淮軍中，則有人推舉毅軍的將軍宋慶，但是，李鴻章覺(jué)得他帶軍的經(jīng)驗(yàn)比較少，就拒絕了。
就這樣，在不斷地舉薦和拒絕之下，中日戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)逼近了。
無(wú)奈之下，朝廷只好委任第一個(gè)到達(dá)朝鮮的直隸提督葉志超作為淮軍的統(tǒng)帥。但是，葉志超生性懦弱，害怕強(qiáng)敵，常打敗仗卻不敢上報(bào)朝廷，最后，使得局勢(shì)到了不可收拾的地步。
當(dāng)葉志超接到朝廷委任的時(shí)候，他十分慌張，因?yàn)樗浪能娭畮?，絕對(duì)不是自己能夠擔(dān)任的職位，而且，現(xiàn)在朝鮮的局勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)峻，日軍不斷向平壤逼近。
于是乎，大戰(zhàn)在即，葉志超卻產(chǎn)生了退縮之意。他上書(shū)稟奏李鴻章：“我突然得了病，每天都會(huì)有不下十次的頭暈眼花，實(shí)在不能指揮淮軍，希望朝廷能夠允許我回天津休養(yǎng)一番。”
盛宣懷在接到這份電報(bào)的時(shí)候十分驚訝，不久后，他便回報(bào)并批評(píng)了葉志超：“朝廷委任給你的任務(wù)如此之重，你怎么可以這么輕易就退縮了呢！”
時(shí)間一眨眼就來(lái)到了九月，平壤情形更加嚴(yán)重。
李鴻章下令讓葉志超準(zhǔn)備攻擊，沒(méi)想到葉志超卻說(shuō)：“現(xiàn)在平壤只有數(shù)萬(wàn)人，希望朝廷能夠增加一點(diǎn)兵力以制訂戰(zhàn)術(shù)，讓敵人無(wú)處可逃?！笨墒牵?dāng)前戰(zhàn)爭(zhēng)逼近，臨時(shí)增加兵力怎么能應(yīng)急呢？一時(shí)間，李鴻章竟不知如何是好，只好把葉志超的電報(bào)上奏給光緒帝。
光緒帝看到后，很是吃驚，說(shuō)：“葉志超在還沒(méi)有擔(dān)任主帥的時(shí)候，便大放厥詞，說(shuō)自己能夠以少數(shù)勝多數(shù)，可是，如今當(dāng)了主帥以后卻不敢進(jìn)擊，前后言行不一，就像是兩個(gè)人?！逼鋵?shí)，光緒帝根本就不知道葉志超原來(lái)是這么一個(gè)怯懦的人。
就這樣，由于葉志超一人的膽小和躊躇，清軍錯(cuò)過(guò)了備戰(zhàn)的最佳機(jī)會(huì)。等到日軍已經(jīng)全部進(jìn)入平壤境內(nèi)的時(shí)候，葉志超卻自我放棄，把指揮權(quán)給了各軍的將領(lǐng)，并讓他們自己規(guī)劃區(qū)域進(jìn)行防守。這從實(shí)際上來(lái)說(shuō)，相當(dāng)于他放棄了指揮和調(diào)度軍隊(duì)的權(quán)力。
最后，四軍通過(guò)協(xié)商決定把城南交給衛(wèi)汝貴和宋慶來(lái)防守，城北給左寶貴，城西給豐升阿。各軍獨(dú)自戰(zhàn)斗，協(xié)同性十分差，局勢(shì)非常被動(dòng)。而日軍，先對(duì)城南發(fā)起了攻擊，但是，他們沒(méi)想到這里的清軍數(shù)量不僅是最多的，戰(zhàn)斗力還是最強(qiáng)的，并有兩位英勇神武的將軍。
雙方在城南下的廝殺，戰(zhàn)況非常激烈：衛(wèi)汝貴親自率領(lǐng)兩路清軍渡過(guò)大同江，大振軍心。日軍進(jìn)擊之路受到阻礙，潰不成軍。衛(wèi)汝貴和一位猛將趁機(jī)追殺，使得日軍首戰(zhàn)嚴(yán)重受挫，不僅沒(méi)有了糧草，還把彈藥全用光了，恰好又遇到暴雨，只好慌忙逃離戰(zhàn)場(chǎng)。
可以說(shuō)，城南一戰(zhàn)是清軍在中日戰(zhàn)爭(zhēng)中打得最漂亮的一戰(zhàn)，也是清朝歷史上的一場(chǎng)典范戰(zhàn)爭(zhēng)。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，清軍共擊斃日軍士兵一百四十多人，重傷二百九十多人，打死了兩個(gè)中隊(duì)的日軍軍官。在城南一戰(zhàn)發(fā)生的同時(shí)，城北也爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)事：日軍分成兩隊(duì)中路，以鉗子的形狀?yuàn)A擊玄武門(mén)。
玄武門(mén)的守門(mén)將領(lǐng)左寶貴用一千五百多人頑強(qiáng)抵抗日軍七千多人，局面一度告急。左寶貴是回族人，出身于貧苦人家之中。1856年，他果斷參軍，為自己打下了許多功績(jī)。1889年，他被授予廣東總兵的職務(wù)，負(fù)責(zé)訓(xùn)練軍隊(duì)。1894年，他奉朝廷的命令援助朝鮮。
在這個(gè)危急時(shí)刻，左寶貴看到城外牡丹臺(tái)已經(jīng)失去了控制，而日軍正在擺布炮隊(duì)位置，準(zhǔn)備炮轟北門(mén)，清軍難以抵擋，形勢(shì)到了千鈞一發(fā)之際。左寶貴心知到了自己報(bào)效國(guó)家的時(shí)刻了，于是，他穿上黃馬褂，毫無(wú)顧忌地站在城樓最高處指揮戰(zhàn)爭(zhēng)。
日軍發(fā)現(xiàn)他的舉動(dòng)后，便向他開(kāi)槍?zhuān)牵廊徊慌?，繼續(xù)在前線(xiàn)作戰(zhàn)，直到他的左胸被大炮擊穿，停止呼吸為止。左寶貴戰(zhàn)亡的消息，傳到北京的時(shí)候，光緒帝悲痛不已，親自為他寫(xiě)了一篇祭文，意思大概是：“現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有結(jié)束，敵軍如黑云般壓來(lái)，為什么還沒(méi)有勝利你就戰(zhàn)死了呢？”
在北門(mén)失陷的情況下，西門(mén)和南門(mén)的戰(zhàn)況卻是不錯(cuò)，接連把日軍打得不敢再輕舉妄為，士氣十分低落。即使如此，清軍還是堅(jiān)守陣地不退半步，所以，此刻勝負(fù)還是一個(gè)未知數(shù)。突然，葉志超聽(tīng)到左寶貴陣亡的消息后，以為北門(mén)已淪陷，就又產(chǎn)生了退縮的想法。
為了保住自己的性命，葉志超臨到戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候才說(shuō)撤軍，并決定把平壤讓給日本。在與將領(lǐng)們商議這件事的時(shí)候，朝鮮的閔丙奭一直苦勸葉志超不要那樣做，全場(chǎng)將領(lǐng)只有馬玉崑一人對(duì)此表示反對(duì)。無(wú)奈之下，閔丙奭只好朝天哀嘆，既嘆自己無(wú)能，又嘆國(guó)家之未來(lái)渺茫。
于是，葉志超給各部隊(duì)下令：各自守住陣營(yíng)，停止攻擊，掛白旗投降，預(yù)備撤軍。日軍得知這個(gè)消息后，立刻就猜出了清軍的撤軍之路，并在這條路上設(shè)下重重埋伏。那晚，夜黑風(fēng)高下著暴雨，清軍結(jié)隊(duì)，冒著大雨偷偷從西門(mén)撤走直奔北方。日軍按照計(jì)劃攔截清軍，槍支彈藥和炮火不斷地朝清軍襲來(lái)。
然而，清軍沒(méi)想到，事情竟會(huì)發(fā)生得如此突然，士兵們恐慌得四處逃散，一片哀嚎。在這一夜里，清軍死了一千五百多人，被俘虜了六百八十多人，丟棄的裝備折價(jià)共計(jì)一千多萬(wàn)兩，可謂是損失嚴(yán)重。而葉志超，則帶領(lǐng)著自己身邊的隊(duì)伍和各將領(lǐng)狂退五百余里，直至過(guò)了鴨綠江才停了下來(lái)。
平壤一戰(zhàn)大敗，是朝廷和李鴻章怎么也沒(méi)想到的。沒(méi)過(guò)多久，朝廷便向這場(chǎng)戰(zhàn)役的主要負(fù)責(zé)人追究責(zé)任，而葉志超，則用一些理由搪塞了過(guò)去，逃過(guò)了死刑。光緒二十六年，赦歸，光緒二十七年，病死鄉(xiāng)里。衛(wèi)汝貴雖然立下了顯赫的軍功，卻受到了朝廷的責(zé)難和詰問(wèn)，最后，還被處以死刑，真是悲哀！
整個(gè)平壤之戰(zhàn)持續(xù)時(shí)間很短，以清軍大敗告終，清軍死亡近2000人，被俘數(shù)百人，而日軍僅以傷亡700人左右的代價(jià)奪取了朝鮮北部重鎮(zhèn)——平壤。平壤之戰(zhàn)是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)宣戰(zhàn)后的首次戰(zhàn)役，也是戰(zhàn)爭(zhēng)中中日兩國(guó)陸軍第一次大兵團(tuán)作戰(zhàn)，對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局影響深遠(yuǎn)。
可以說(shuō)，日軍通過(guò)戰(zhàn)勝清軍而控制了整個(gè)朝鮮，完全掌握了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)，士氣大振，并把戰(zhàn)火燒至鴨綠江，進(jìn)一步侵略中國(guó)。而中國(guó)的勢(shì)力則因此戰(zhàn)役而被逐出朝鮮，并且致使元?dú)獯髠?，一蹶不振，其后陸?zhàn)幾乎連戰(zhàn)連敗，導(dǎo)致了甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)的全面失敗。
參考資料：
【《中國(guó)近現(xiàn)代史》、《清史列傳·李鴻章》、《實(shí)事求是地評(píng)價(jià)平壤之役中的葉志超》、《沈陽(yáng)縣志·左寶貴傳》】
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