地球軌道上的國際空間站（ISS）是一個國際合作項目，重達(dá)420噸，面積和一個足球場差不多，總投資已超過1500億美元。由于資金壓力巨大，加上科學(xué)意義下降，美國NASA首席科學(xué)家艾倫·斯托曼5月份曾透露，準(zhǔn)備讓國際空間站榮譽(yù)退役，在2024年墜入南太平洋。
按照以前處理這些“廢物”的慣例，國際空間站幾乎不可能在2024年就成為南太平洋上空的一團(tuán)焰火，一般都會廢物利用，盡量延長其使用壽命。最近科學(xué)家們也在討論國際空間站的最終命運(yùn)，而且找到了潛在的最好用途及最佳方式。
最近上映的電影《星際特工：千星之城》已經(jīng)為國際空間站指明了方向：離開地球，去月球軌道。與其放一個1500億美元的昂貴焰火，不如把它交給私人公司營運(yùn)，把空間站搬到月球軌道去。這樣做有幾個好處：一是為未來人類在月球表面擴(kuò)張?zhí)峁┓€(wěn)定的基礎(chǔ)設(shè)施；二是為未來太空開拓者遇到麻煩的時候提供一個安全的港口；三是為未來深空探索提供中轉(zhuǎn)站；四是可以開展月球旅游商業(yè)計劃。
方向已經(jīng)明朗，技術(shù)上是否可行呢？首先是如何將它推送到月球軌道。因?yàn)榈厍蛞Φ挠绊?，空間站每天會下降一兩百米，目前是通過飛船為空間站運(yùn)送貨物的時候，利用飛船的發(fā)動機(jī)對空間站軌道進(jìn)行微調(diào)。SpaceX公司可重復(fù)使用火箭的推出，可以開發(fā)一種太空拖船，將空間站牽引到月球軌道，并且可以作為未來地月之間的可靠運(yùn)輸系統(tǒng)。
空間站到達(dá)月球軌道后，可以進(jìn)行更進(jìn)一步的擴(kuò)建，就像《千星之城》一樣，不斷對接更多模塊，包括居住、通信，甚至糧食生產(chǎn)和加工，真正成為一座太空中的城市。相信在私人企業(yè)高效資本的營運(yùn)下，搬遷到月球的國際空間站將會為人類探索太空發(fā)揮更大的作用。
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