第二次世界大戰(zhàn)初期，德軍與日軍分別在歐亞大陸的兩端狼奔豕突，一時間侵略并占領(lǐng)了許多國家。盡管在全球范圍內(nèi)，即便是戰(zhàn)略層面這兩支軍隊也鮮有配合，但多年以來圍繞它們戰(zhàn)斗力對比的猜想?yún)s比比皆是。除去生硬的數(shù)字比照之外，日本人與德國人其實在歐洲戰(zhàn)場上有過正面較量，只不過這個時候的日本人不是手持三八大蓋的日本皇軍，而是身著美軍制服的歐洲遠征軍442團。純粹的日本血統(tǒng)使得這支軍隊在作戰(zhàn)時頗具亞洲特色，那么美國人為什么要組建這樣一支部隊？最終其命運又將如何呢？
珍珠港遇襲之后，美國輿論紛紛將矛頭對準了國內(nèi)的日本后裔，部分激進主義者開始襲擊日裔美國人的住宅和商店，而政府更是在這個時候充當了一個十分不光彩的角色，他們把分散的日裔集中起來關(guān)進了集中營。這一時期的美國官方對這些亞洲面孔表現(xiàn)出格外的不信任，此前就已經(jīng)在國民警衛(wèi)隊服役的日裔士兵被趕出軍營，并集中在倉促成立的“夏威夷臨時步兵營”。不過在一個自詡為民主自由的國家里，政府干這樣的事情終究是在道德上站不住腳的，所以不久之后羅斯?？偨y(tǒng)講出了一句流傳至今的話：“美國精神不是，也永遠不是種族主義和血統(tǒng)論的溫床。”
美國政府對“夏威夷臨時步兵營”的處理頗感頭疼，一方面不能給予完全的新任，另一方面又不敢就地遣散，畢竟這群熟悉美軍內(nèi)部事務(wù)又具備軍事能力的士兵一旦放出軍營遠比留在軍營內(nèi)的威脅更大。深思熟慮之后，軍方?jīng)Q定響應(yīng)總統(tǒng)的精神，將其改編為“第100獨立步兵營”并派往歐洲。1943年1月，在羅斯福的授意之下，陸軍部又在日裔美國人中擴大征兵范圍，最終挑選3000名青壯年組成442團，同樣派往歐洲對德作戰(zhàn)。
作為由純粹日本血統(tǒng)組成的軍事單位，這批日本青年十分清楚此刻的形勢，打仗不僅是為了立“投名狀”，更是為了拯救后方的親人。442團抵達歐洲之后，第100獨立步兵營歸于其建制之下，接下來這支被友軍戲稱為“土撥鼠”的部隊就成了盟軍的“救火隊員”。在法國東北部的瓦斯杰斯戰(zhàn)役中，200名德克薩斯白人士兵被德軍包圍，442團拼死營救，最終在犧牲700名士兵的生命之后掩護這200人順利突圍。后來在意大利戰(zhàn)場上，德軍的“哥特防線”使盟軍在六個月的時間里未能前進一步，仍然是442團不惜血本奮死拼殺，最終在一天之內(nèi)撕裂了這道攔阻。
作為世界公認的陸戰(zhàn)霸主，德軍的一個軍事單位往往可以同時對陣三個同等級別的盟軍單位，也就是說在一比一的情況下，對美軍來說是沒法打的，但442團可以跟德軍打成一對一。甚至在某次戰(zhàn)斗中，雙方都殺紅了眼，日裔美軍竟然端著湯普森沖鋒槍對德國人發(fā)起了“萬歲沖鋒”，或許這個只能用深入骨髓的文化基因來解釋吧！戰(zhàn)后經(jīng)統(tǒng)計，442團的傷亡率高達370%，也就是說整個團至少換過三到四茬人。一批人死了，又有另一批人補上去，當他們回到美國的時候，每個人身上都帶著三四個骨灰盒，那個時代的日裔就是用這種方法重新贏回美國人的信任與尊重。
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