2018年5月13日，正在火星軌道上運(yùn)行的“火星勘測(cè)軌道飛行器”拍攝到了一組火星照片，來(lái)自冬季的火星南極附近區(qū)域，畫(huà)面顯示一大群“蜘蛛”似乎正在蠢蠢欲動(dòng)，而關(guān)于這個(gè)“火星”蜘蛛的來(lái)歷第一次是在二十多年前就發(fā)現(xiàn)了！
神秘的火星“蜘蛛”
“火星勘測(cè)軌道飛行器”是NASA在2005年8月12日發(fā)射的火星軌道探測(cè)器，于2006年3月10日入軌，軌道參數(shù)如下：
軌道高度：250公里×316公里(155英里×196英里)，
軌道傾角：92.65°
軌道類別：太陽(yáng)同步軌道
差不多可以理解成星下點(diǎn)經(jīng)過(guò)火星南北極上空，每次它所經(jīng)之處，太陽(yáng)的角度是固定的，比較適合多次成像變化對(duì)比，因此對(duì)于火星地表調(diào)查來(lái)看，太陽(yáng)同步軌道是最合適的！
因此對(duì)于火星南極附近的“火星蜘蛛”才有了對(duì)比性，這些巨大的“蜘蛛”尺寸達(dá)3300英尺（1千米），每次都會(huì)在春季出現(xiàn)，而且這些巨大的“蜘蛛”似乎還在生長(zhǎng)，規(guī)模會(huì)慢慢擴(kuò)大，“蜘蛛腿”會(huì)逐漸增加，數(shù)量和這些結(jié)構(gòu)的規(guī)模成反比，越是巨大的結(jié)構(gòu)，則腿數(shù)量越少。
科學(xué)家一時(shí)有些懵逼，盡管火星仍然處在太陽(yáng)系的宜居帶內(nèi)（冷邊緣，半長(zhǎng)軸約2.28億千米（地球1.5億千米）），直徑約為地球的一半（6779千米），它的自轉(zhuǎn)周期只比地球多了半個(gè)多小時(shí)，而且自轉(zhuǎn)軸傾角也差不多，因此一直以來(lái)都將火星當(dāng)成太陽(yáng)系里的第二個(gè)地球。
但大家都明白火星上不可能存在生命，因?yàn)榛鹦侵挥幸粋€(gè)約為地球1%大氣壓的二氧化碳大氣層，表面沒(méi)有液態(tài)水的條件，人類能理解的所有生命形式都不可能存在，但科學(xué)家又同時(shí)認(rèn)為遠(yuǎn)古時(shí)期的火星曾經(jīng)大約有十億年左右的時(shí)間適合生命生存，但早在大約30億年前時(shí)這種有利條件就已經(jīng)消失，即使在很久以前“火星蜘蛛”曾經(jīng)存在過(guò)，也不可能留存到現(xiàn)在。
“火星蜘蛛”到底是什么？真相大白！
2021年3月19日，一篇在《自然》期刊上的論文揭開(kāi)了“火星蜘蛛”之謎，Open University的勞倫·麥基翁（Lauren McKeown）領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)根據(jù)火星冬季的環(huán)境，建立模型模擬了火星環(huán)境，使得這個(gè)將近二十年的秘密得以解開(kāi)。
火星南極在冬季時(shí)，氣溫可以低到二氧化碳的凝固點(diǎn) -78.5℃以下，因此火星南北極的冰蓋中有很大一部分都是二氧化碳形成的干冰，此時(shí)火星南北極冰蓋面積會(huì)上百倍增加，到了春季時(shí)（火星自轉(zhuǎn)軸傾斜角度25.19°，比地球略大，四季比地球更明顯）太陽(yáng)照射在干冰上！
但最神奇的事情發(fā)生了，你以為干冰會(huì)從表面升華嗎？完全不是這樣，因?yàn)榘胪该鞯母杀鶗?huì)讓陽(yáng)光穿透到下面的沙土，而沙土吸收陽(yáng)光變成熱量的效率明顯要比半透明的干冰要強(qiáng)大得多，而且干冰溫升后，它不會(huì)經(jīng)過(guò)液體直接升華！
因此在干冰和沙土之間積累了大量的二氧化碳，壓力陡增，最終導(dǎo)致上方的干冰層破裂形成各種花紋，而這些壓力會(huì)有一個(gè)突破中心，沿著四周裂紋釋放，在火星軌道上看起來(lái)就像形成了某種正在生長(zhǎng)的蜘蛛！
不過(guò)這個(gè)模型仍然只是在地球的模擬環(huán)境中取得了突破，“火星蜘蛛”到底是什么機(jī)理，也許還要未來(lái)某個(gè)在火星南極的探測(cè)器實(shí)地考察后才能弄明白！
延伸閱讀：天問(wèn)一號(hào)到達(dá)火星時(shí)是什么季節(jié)？
地球四季形成是因?yàn)樽赞D(zhuǎn)軸傾斜，在環(huán)繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的過(guò)程中，直射在地球的不同緯度，形成了分明的四季，地球自轉(zhuǎn)軸的傾斜角度是23.4°，火星自轉(zhuǎn)軸傾斜角度25.19°，所以火星更歪一點(diǎn)，它的四季也比地球要更明顯！
不過(guò)火星由于大氣層太稀薄，無(wú)法形成風(fēng)霜雨雪，因此除了兩極的大幅度變化外，火星的四季在其他低緯度區(qū)域并不是特別明顯。
那么天問(wèn)一號(hào)到達(dá)時(shí)，火星是什么季節(jié)呢？
按大流士火星歷里第一個(gè)在火星上硬著陸的探測(cè)器：火星二號(hào)（Mars 2）硬著陸那一年（1971年11月27日）設(shè)定為火星元年，那么倒推到那一年的火星元旦就是地球時(shí)1970年4月28日！
一個(gè)火星年大約為686.98地球日，1.88個(gè)地球年，火星的四季也要比地球的略長(zhǎng)，“天問(wèn)一號(hào)”用了7個(gè)多月到達(dá)火星，它已經(jīng)于2月10日進(jìn)入火星軌道，此時(shí)的火星時(shí)間則為火星時(shí)28年1月3日（2月10日），此時(shí)的烏托邦平原是剛好是春分月，也就是烏托邦平原的春天開(kāi)始啦！
2021年5月21日，天問(wèn)一號(hào)的著陸器+巡視器組合體預(yù)計(jì)將登陸火星，此時(shí)的火星北半球?yàn)跬邪钇皆貐^(qū)季節(jié)大約是春夏交接之時(shí)，未來(lái)半年（火星年）內(nèi)此處溫度適宜，適合郊游考察，因此天問(wèn)一號(hào)的巡視器有大把的時(shí)間折騰，預(yù)祝天問(wèn)一號(hào)登陸成功！
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