楷書也叫“正書”、“真書”。由於是從隸書演變而來的，所以也稱“今隸”。
楷書一改漢隸“一波三折”、“蠶頭雁尾”的筆劃特徵和扁方字體，變而筆劃平直，字形方正；同時，排斥隸書構形自由、同字異形的傾向而力趨構形單一、規(guī)範。唐代張懷瓘（ㄍㄨㄢˋguàn）在《書斷》卷上“八分”中說：“楷書者，法也，式也，模也?？鬃釉唬?span style='font-family: Times New Roman; font-size: 16px;'>‘今世行之後世，以為楷式。’故凡有法度之書，皆可稱‘楷書’。”
楷書自漢末興起，經三國鐘繇推動，至東晉王羲之達到第一個高峰，所以後世尊王為“書聖”。唐代楷書大盛，其字體徹底消除了南北朝時尚帶有的隸書筆意，基本點畫完全脫離了篆書的線條形態(tài)，可以充分利用毛筆富於彈性、能粗能細、能方能圓的特點，寫出品式眾多、情狀各異的點畫形態(tài)來，所以唐代楷書名家疊出，歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷並稱“初唐四家”，後有名家顏真卿、柳公權各成一體。顏、柳、歐與元趙孟頫（ㄈㄨˇ fǔ）被後世尊為“楷書四大家”，所書楷書被分別稱為顏體、柳體、歐體、趙體，均為後人習楷範本。
楷書的特點是：
（1）字形方正、穩(wěn)定，成為正式的方塊字；
（2）筆劃平直定型，成為成熟的筆劃文字?；竟P劃按運筆方向分為五種：一（橫，包括提筆）、丨（豎）、丿（撇）、丶（點，包括捺）、乛（折，包括各種折筆）。
楷書由於其字體端正秀麗，易寫易認，自漢末興起以後，成為歷代正規(guī)使用的一種典範文字。自楷書始，漢字的方塊字形和筆劃形式均已基本定型。
順便介紹一下草書、行書、宋體字、仿宋體。
草書、行書、宋體字、仿宋體，都不是漢字構形意義上的字體。草書、行書是隸書、楷書的快捷手寫形式，而宋體字、仿宋體則是“楷書”的雕版印書形式。
“草書”是當初打草稿時寫得較潦草的隸書書寫形式。
（東）漢章帝（公元147～153）時盛行的帶有隸書意味的叫“章草”，連筆不連字。漢末由“章草”楷化的叫“今草”，連筆又連字。唐代還產生了更加草率的“狂草”，變化百端，一般人根本無以識認。
如今，“草書”被當作了一種書法藝術。
“行書”產生於漢末，形成于魏晉，謂之“楷書的流動”，是介於草書和楷書之間的一種便捷書寫形式。草書成分多的叫“行草”，楷書成分多的叫“行楷”。
行書楷而不拘，草而不放，筆劃雖連，各字獨立，兼有楷書的易認和草書的易寫兩種優(yōu)點，是如今生活中使用最廣泛的手寫字體。
“宋體字”是宋代雕版印書通用的字體。由於字形方正，結構勻稱，後世遂沿用作印刷字體，俗稱“老宋字”。明末演變?yōu)闄M細豎粗，但仍稱“宋體”。
“仿宋體”是仿照宋時刊本字體制成字模的字體。1916年左右，錢塘丁輔之、丁善之等根據(jù)清武英殿聚珍版本，仿刻北宋歐體字行世，有方形、長形，稱“聚珍仿宋”。後來又有發(fā)展，通稱“仿宋體”，亦稱“ 仿宋字 ”，以與明代以來橫細直粗的“宋體字”相區(qū)別。
漢字形體在歷史的演變中，經過不斷地改易、訛變、俗簡，發(fā)展到當今的簡化字，大都已不能以形體結構形象地體現(xiàn)字義，實際上變成了以整個形體標誌語素（語音和語義結合的最小的語言單位，是構成詞語的要素）的表意符號。這雖然方便了書寫，卻也因由表意的形象有理變成不知所雲的無理符號，增加了認知難度。
（劉冰清編輯制作）
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