臘八節(jié)
農(nóng)歷十二月初八名為臘八節(jié)。臘八節(jié)是年節(jié)的前奏曲。華北歌謠唱得好：“老婆老婆你莫饞，過(guò)了臘八就是年?！迸D八過(guò)了就意味著進(jìn)入年節(jié)階段。臘八這天人們要吃應(yīng)節(jié)令的臘八粥，臘八粥因此又有“報(bào)信兒的臘八粥”之說(shuō)。報(bào)的啥信兒，報(bào)年到了的信。
臘八粥的傳說(shuō)故事
后世關(guān)于臘日只有片段記憶，南朝時(shí)期臘日已經(jīng)固定在十二月八日?！肚G楚歲時(shí)記》明確說(shuō)：“十二月八日為臘日”，村人并擊細(xì)腰鼓，戴著胡人面具，扮做金剛力士模樣驅(qū)邪逐疫。隋唐以后，灶神祭祀與驅(qū)儺活動(dòng)與臘日分離，移到了歲末小年以后。臘八興起了一個(gè)新的節(jié)俗，那就是吃臘八粥。
關(guān)于臘八粥的來(lái)歷有種種傳說(shuō)，影響最大的是 紀(jì)念佛祖成道的傳說(shuō)。傳說(shuō)佛祖釋迦牟尼為了拯救世間的苦難，探尋解救人生痛苦的方法，放棄了安逸的王宮生活，到處苦行修煉，經(jīng)常挨餓，終于有一天由于長(zhǎng)途跋涉疲勞過(guò)度，又饑又渴，暈倒了。幸得一位牧羊女路過(guò)，將隨身所帶的雜米與泉水調(diào)煮成粥，給他食用。釋迦牟尼吃完這碗粥，頓時(shí)精神煥發(fā)。他謝過(guò)牧羊女，繼續(xù)苦心鉆研，打坐修行，終于大徹大悟，得道成佛。成佛這天就是十二月初八。佛門弟子為了紀(jì)念佛祖成道以及牧羊女舍粥救佛祖之恩，臘八日在佛教寺廟熬煮臘八粥，供奉佛祖，以示紀(jì)念；然后將粥分給窮人充饑御寒，施舍給眾人實(shí)用，以示大慈大悲之意。因此臘八粥又名為“佛粥”。
當(dāng)然臘八食粥，并不僅是佛教的影響，事實(shí)上中國(guó)古代就有冬至以赤豆粥祭神的習(xí)俗。臘八在冬至之后，將冬至粥移為臘八粥十分自然，就如夏至粽子移到端午節(jié)一樣。由佛教傳說(shuō)與佛門臘八施粥情況看，十二月八日正好與佛教成道日合一，這樣臘八節(jié)俗就多了一份人文宗教的節(jié)俗要素，因此臘八跟以前的原始臘祭有了一定的區(qū)別，構(gòu)成了后世臘八驅(qū)邪與紀(jì)念佛祖的雙重意義。
民間另一則關(guān)于臘八粥起源的傳說(shuō)，也特別體現(xiàn)了民眾勤勞節(jié)儉的觀念。
傳說(shuō)早些年，有一個(gè)四口之家，老兩口和兩個(gè)兒子。老兩口非常勤快，一年到頭干著地里的活，忙著奔日子，家里存的糧食是大屯滿小屯流，他們家院里還有棵棗樹(shù)，老兩口精心培育，結(jié)出的棗又脆又甜，拿到集上去賣，能賣很多的銀錢，小日子過(guò)得挺富裕。老兩口緊緊巴巴地奔日子，就為了給兒子娶個(gè)媳婦。眼看兒子們一天天都到了該娶媳婦的歲數(shù)，老父親臨死的時(shí)候囑咐：哥倆好好種莊稼；老母親臨死的時(shí)候囑咐：哥倆好好照養(yǎng)院里的棗樹(shù)，攢錢存糧留著娶媳婦。
父母去世后，光剩下哥倆過(guò)日子了，哥哥看到這大屯滿小囤流的糧食，就對(duì)弟弟說(shuō)：“咱們有這么多的糧食，夠了，今年歇一年吧！”弟弟說(shuō)：“今年這棗樹(shù)也不當(dāng)緊了，反正咱們也不缺棗吃。”就這樣，哥倆越來(lái)越懶，越來(lái)越饞，光知道一年年吃喝玩樂(lè)，沒(méi)有幾年就把糧食吃完了，院里的棗樹(shù)呢，結(jié)的棗子也是一年不如一年了。這年到了臘月初八，家里實(shí)在沒(méi)有什么可吃的了，怎么辦呢，哥哥找了一把小掃帚，弟弟拿來(lái)了一個(gè)小簸箕，到先前盛糧食的大囤底、小囤底掃??！掃?。倪@里掃來(lái)一把黃米粒，從那里掃出一把紅豆來(lái)。就這樣，雜糧五谷各湊幾把，數(shù)量不多，樣數(shù)可不少，最后又搜出幾枚干紅棗，放在鍋里一起煮了起來(lái)。煮好了，哥倆吃著這五谷雜糧湊合起來(lái)的粥，兩雙眼對(duì)望，才記起父母臨死前說(shuō)的話，后悔極了。
哥倆嘗到了懶的苦頭，敗子回頭，第二年就都勤快了起來(lái)，像他們的父母一樣，不幾年又過(guò)上了好日子，娶了媳婦有了孩子。
為了記取懶惰的教訓(xùn)，叫人千萬(wàn)別忘了勤快節(jié)儉的過(guò)日子，從那以后，每逢農(nóng)歷臘月初八這一天，人們就吃用五谷雜糧混在一起做成的粥。因?yàn)檫@一天正是臘月初八，所以人們都叫它“臘八粥”。（張淑芳講述，任玲記錄）
還有傳說(shuō)，朱元璋出來(lái)當(dāng)皇帝之前，將乞討來(lái)的各色米豆等，合煮一鍋粥食用，后來(lái)人們認(rèn)為這樣的雜拌粥能帶來(lái)好運(yùn)，因此都在臘八吃這種米粥。
歷史社會(huì)的臘八粥
臘八粥作為節(jié)令食品最早出現(xiàn)的時(shí)代很難確考，但從文獻(xiàn)記載看，隋唐文獻(xiàn)中找不到有關(guān)臘八粥的記載，宋朝之后卻屢見(jiàn)于史籍，可見(jiàn)臘八粥至少在宋代已經(jīng)十分流行。
《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)北宋開(kāi)封府十二月初八日，“諸大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門徒，謂之'臘八粥’。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也”。（卷十）北宋寺院、民間都有臘八食粥的習(xí)慣。南宋臨安，寺院稱十二月八日為“臘八”，寺院制作的五味粥，名為“臘八粥”（《夢(mèng)粱錄》卷六）。
元朝人仍將臘八視為佛家的節(jié)日，“是月八日，禪家謂之臘八日。煮紅糟粥，以供佛飯僧?！笨磥?lái)佛教在宋元以來(lái)對(duì)傳統(tǒng)節(jié)日產(chǎn)生了相當(dāng)?shù)挠绊憽Ｔ蠖嫉墓賳T、百姓臘八同樣吃紅色的臘八粥，名為“朱砂粥”。（《析津志·歲紀(jì)》）
明清時(shí)期臘八節(jié)無(wú)論寺院、宮廷、民間都吃臘八粥。吃臘八粥的時(shí)間是在臘八的早上，《帝京景物略》記載明代北京“是日，家效庵寺，豆果雜米為粥，供而朝食”。清代北京臘八日在雍和宮施粥。北京雍和宮是清代皇家寺廟，內(nèi)有兩口大鍋，據(jù)說(shuō)每口鍋可熬二三十石米。雍正皇帝曾經(jīng)派人在雍和宮用大鍋煮臘八粥，每年十二月初五六開(kāi)煮，初八日進(jìn)粥內(nèi)廷，分送各王公大臣品嘗。清代李福有一首《臘八粥》詩(shī)，表現(xiàn)了臘八僧寺舍粥、饑民潮涌的場(chǎng)面：
臘月八日粥，傳自梵王國(guó)。
七寶美調(diào)和，五味香糝入。
用以供伊蒲，藉以作功德。
僧尼多好事，踵事增華飾。
此風(fēng)未汰除，歉歲尚沿襲。
今晨或饋遺，啜之不能食。
吾家住城南，饑民兩寺集。
男女叫號(hào)喧，老少街衢塞。
失足命須臾，當(dāng)風(fēng)膚迸裂。
怯者蒙面走，一路吞聲泣。
問(wèn)爾泣何為，答言我無(wú)得。
在饑民眾多的時(shí)代，臘八的施舍真應(yīng)了“僧多粥少”的俗諺。天下蒼生，靠的不是一朝一餐的飲食救濟(jì)，而是渴求長(zhǎng)久的衣食之源的保障。
各式各樣的臘八粥
臘八粥作為傳統(tǒng)的節(jié)令食品，它有特定的食物配方與烹制方法。
《武林舊事》記載了宋代杭州臘八粥的配方，寺院、人家都用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制臘八粥。臘八粥的原料為米與果品，摻入的果品越多越好。
明朝宮中的臘八粥烹制方法是，在臘八前數(shù)日，將紅棗捶破泡湯，到臘八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。（劉若愚《酌中志》卷二十）民間雖然沒(méi)有宮中講究，但同樣“雜五谷米并諸果，煮為粥，相饋遺”（《宛署雜記》卷十七）。
清代北京家家煮臘八粥，烹制方法與明朝類似，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮的棗泥等，合水煮熟，再用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子，以及白糖、紅糖、葡萄等，以增色提味。這些臘八粥的食料其實(shí)都有民俗寓意，桂圓象征富貴團(tuán)圓，百合象征百事和睦，紅棗、花生比喻早生貴子，蓮子心象征恩愛(ài)連心，核桃表示合合美美，桔脯、栗子象征大吉大利等等，人們以此期盼未來(lái)生活的美好。
當(dāng)代民間還有臘八肉粥。湖北英山人臘八粥，原料除了糯米、紅豆外，要放進(jìn)切成片狀的豬肉一起熬煮，這種肉粥有特別的香味。在青海東部人們臘八也吃這種肉粥。來(lái)自青海的白媛同學(xué)這樣回憶道：“到了臘八節(jié)，家家戶戶都要忙著熬臘八粥，記得家鄉(xiāng)的粥很特別，使用麥仁和碎肉熬在一起，加上鹽、姜皮、花椒、草果等作料，經(jīng)過(guò)一夜的文火煮熬，肉、麥、作料皆已成粘稠狀，香味撲鼻。那種美妙的香稠一直是我兒時(shí)年前美美的期待?！?/p>
人們?cè)谂D月七日，開(kāi)始剝果滌器，夜晚熬煮，天明時(shí)臘八粥就煮好了。河北固安人臘八粥必定在五更前食用，俗傳吃粥早，來(lái)年五谷的收成也會(huì)早。民國(guó)時(shí)期，當(dāng)?shù)孛裰{說(shuō)：“誰(shuí)家煙囪先冒煙，誰(shuí)家高粱先紅尖?！迸D八粥作為節(jié)令食品，首先是供佛與祭祀祖先，然后祀門戶窗口、井灶、園林，最后舉家吃粥，并在親鄰間相互饋送。在河北遵化人們用臘八粥涂果樹(shù)，說(shuō)這樣果樹(shù)就會(huì)多結(jié)果；有的還和婦女開(kāi)玩笑，在婦人背上涂抹臘八粥，“以祝生子”（光緒《遵化通志》）。陜西洋縣等地也有用臘八粥喂果樹(shù)以祈豐茂的習(xí)俗。用臘八粥祭祀生活設(shè)施與果樹(shù)，顯然是一種早期巫術(shù)性習(xí)俗，它是上古蠟祭百神的遺風(fēng)。
臘八
（本文節(jié)選自《春節(jié)》，蕭放 著，三聯(lián)書(shū)店，2009.1）
作者簡(jiǎn)介
蕭放
北京師范大學(xué)教授，博士生導(dǎo)師
公眾號(hào)總指導(dǎo)：蕭放
內(nèi)容顧問(wèn)：朱霞 鞠熙
指導(dǎo)教師：賀少雅
公眾號(hào)主編：林 加
【歲時(shí)節(jié)日】欄目責(zé)編：彭 心
撰稿人：鄭 艷
圖文編輯：高 潔
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