中國文壇歷史上哪個稱號含金量最高？無外乎“唐宋八大家”這個至高無上的榮譽稱號。
唐宋八大家
自盛唐到南宋的600多年間，文人墨客如過江之卿，數(shù)不勝數(shù)，光狀元就出了262位，其中還有數(shù)十人當(dāng)上了宰相，然而卻只有八個人能享此殊榮，可謂是鳳毛麟角般的存在，站在文壇金字塔頂端的巨匠。
唐宋八大家是哪8個人呢？
唐宋八大家
他們是: 韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石與曾鞏。請注意，排名是有先后的。韓愈和柳宗元是唐朝人，后面六位是北宋人，偏安一隅的南宋沒有，看來在趙構(gòu)的執(zhí)政下，南宋并沒有出現(xiàn)百花齊放的發(fā)展態(tài)勢。
那么，“唐宋八大家”這個稱呼是誰提出來的呢？依據(jù)又是什么？
蘇軾之父蘇洵
這個說法自然是出自明朝！元朝那不足100年的歷史，又是外族入控中原，自然不懂得內(nèi)涵深邃的漢文化。明初，朱右將上述八位的散文合編為一本《八先生文集》。明中葉，唐順之編撰《文編》時，只收錄這八位散文家的文章，其他人的作品一概不收。隨后，茅坤也學(xué)著上述二人的做法，遴選了這八個人的文章，為《唐宋八大家文鈔》。至此，“唐宋八大家”這個稱號，就固定了下來。
因此，這就解釋了大唐盛世文采飛揚，斑斕絢麗，唐詩宋詞冠絕天下，但李白、杜甫、白居易、王維、孟浩然、杜牧、李商隱、王昌齡、劉禹錫等聞名遐邇的大詩人，以及辛棄疾、柳永、李清照、秦觀、黃庭堅、周邦彥等詞人，未能入選“唐宋八大家”的原因。人家是以散文論成敗的，“八大家”評的是散文，不是詩詞，所以，你詩仙、詩圣也好，詩鬼、詞神也罷，通通不算數(shù)。
歐陽修
那么，這個評判標(biāo)準(zhǔn)有何依據(jù)呢？唐宋年間好文章多得是，優(yōu)秀散文家也有很多，為何就只有此八人被稱作是“八大家”呢？難道“九大家”不行，“十大家”不行嗎？
其實，這只是一個歷史上特定的稱謂，評判也只是一家之言，并沒有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)?！鞍舜蠹摇闭f法成于明代，后逐漸流行開來。文人嘛！大多都是喜歡鉆牛角尖的，又不是官方說法，只是一個名號而已。
柳宗元
至于為何不是“七大家”或“九大家”，偏偏是八大家呢？這是因為“八”這個數(shù)字帶走特殊的含義，與“四”對稱，偶數(shù)，四平八穩(wěn)，八方來財。古代人認(rèn)為“八”是宇宙調(diào)和統(tǒng)一的標(biāo)志，是更新、祈福及重生的象征，寓意美好。帶“八”的成語也有很多，如八仙過海、威風(fēng)八面、耳聽八方、正兒八經(jīng)、八府巡按、八面玲瓏、才高八斗、八方呼應(yīng)等等……
現(xiàn)代人也視“八”為吉利、吉祥的數(shù)字，手機號、車牌號都想帶上“八”字。
王安石
因此，“唐宋八大家”叫起來朗朗上口，既順嘴又通順，還高大上。所以，只能是唐宋八大家，假如是“唐宋七大家”或“唐宋九大家”，就很別扭了。
唐宋八大家的作品，源遠(yuǎn)流長，博大精深。每個人都有不朽的代表作，比如韓愈的《師說》、《馬說》，柳宗元的《捕蛇者說》、《黔之驢》及《江雪》，歐陽修的《醉翁亭記》，王安石的《梅花》、《傷仲永》等，至于蘇氏父子三人，更是大名鼎鼎，其作品閃耀著熠熠光輝。
韓愈
所以，韓愈、柳宗元、歐陽修、王安石、蘇洵、蘇軾和蘇轍，都是如雷貫耳的名字，不管是他們個人還是其作品，都普遍為世人所知?，F(xiàn)今的小學(xué)、中學(xué)課本中，收錄了他們的許多篇作品。多少年以來耳熟能詳，影響了我們一代代人。
呃！說到這里，似乎還少一個人。這才七個人吧！對，的確是還少說了一位，他就是八大家里墊底的曾鞏。
曾鞏
曾鞏這個名字，對于大家來說還是很陌生的，他的存在感很低。一個人被問起唐宋八大家都是誰時，大概率都記不起曾鞏。所以，現(xiàn)代有觀點認(rèn)為他是拿來湊數(shù)的，否則就湊不齊八大家。
事實真是如此嗎？曾鞏就好比“大年三十逮只兔子，有它過年，無它也過節(jié)”嗎？
其實，歷史的真相遠(yuǎn)非如此！曾鞏是一個很厲害的人物，即便他沒有被后人選入“八大家”之列，依然掩蓋不了他輝煌的一生。
曾鞏故居
咱們劃重點，先來簡略地概括一下這位老兄的一生經(jīng)歷和業(yè)績。
曾鞏小時候就是神童，是鄰居口中“別人家的孩子”，他出生于儒學(xué)世家，祖父叫曾致堯，曾兩次考取進士(南唐和北宋)。父親叫曾易占，宋仁宗2年進士及第。曾鞏出生于這樣的書香門第，自幼就天資聰穎，過目不忘，出口成章，是十里八鄉(xiāng)、遠(yuǎn)近聞名的神童。
曾鞏12歲時，就能吟詩作賦、提筆成章了。更便利的是，曾鞏不僅出身名門，他成年后的朋友圈也堪稱豪華，像歐陽修、王安石、范仲淹、蔡襄與杜衍等大咖，都是他的朋友。這也難怪，近朱者赤，近墨者黑嘛！曾鞏是宦官家庭，自然會有“富人”的圈子。
曾鞏雕像
這些人中，數(shù)歐陽修和杜衍對曾鞏的影響最大。尤其是歐陽修，對曾鞏提攜有加，關(guān)懷備至。曾鞏20歲時，曾寫了一篇《時務(wù)策》，得到歐陽修的大力賞識，成為他的學(xué)生。歐陽修夸贊曾鞏說:“過吾門百千人，獨于得生為喜?！币饧?我的學(xué)生很多，但我就是喜歡你一個人。
天時地利人和，那曾鞏的人生就此開掛了吧？
青年曾鞏
事實卻并非如此！也許是天妒英才，欲成大器，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚吧！接下來曾鞏卻跌入逆境，迎來人生的滑鐵盧。
1037年，曾鞏18歲，他與哥哥曾曄一同赴京科考，本以為這哥倆金榜題名是板上釘釘?shù)氖?，但結(jié)果公布后，兄弟倆雙雙落榜，全都名落孫山。真是希望有多大，失望就有多大。消息傳回家鄉(xiāng)，鄉(xiāng)親們也愕然，進而編了四句順口溜來譏諷二人:
三年一度舉場開，落殺曾家二秀才。
有似檐間雙飛燕，一雙飛去一雙來。
曾鞏三兄弟雕像
這也難怪，老百姓大多勢利眼，錦上添花的太多，而雪中送炭的寥寥無幾。所謂: 富在深山有遠(yuǎn)親，窮在鬧市無人問。就是這個道理。
哥哥曾曄受此打擊，羞憤不已，至此一病不起。偏偏屋漏偏逢連夜雨，父親在這一年遭人誣陷被撤職，家道瞬間中落了下來。
曾鞏頂住壓力，閉門苦讀五年后再次參加考試，結(jié)果又是羽紗而歸，名落孫山。
曾鞏真跡
怎么回事？曾鞏不是神童嗎？怎么老是考不中呢？
其實這不是曾鞏沒有實力，主要是因為他擅長寫古文和策略性的文章，不善于寫詩賦，而當(dāng)時的科舉恰恰是以考詩賦為主。
1047年，曾鞏之父客死他鄉(xiāng)，家中無余財，無法辦喪事。好在前任宰相杜衍及時伸出援手，曾鞏這才置辦了棺木，為父親操辦了后事。接下來，曾鞏不再癡迷科考了，他開始種田養(yǎng)家，此后10年，曾鞏一直在家中當(dāng)農(nóng)民，過起了耕讀的農(nóng)家田園生活。
曾鞏書法
這是為何呢？失敗兩次就心灰意冷了嗎？
當(dāng)然不是！因為曾家人口多，曾鞏是老二，上面除了一個哥哥外，還有四個弟弟，九個妹妹！這一大家子人，都要張口吃飯的，得先解決溫飽問題，再談科考之事。人生落寞至此，多病的哥哥是指望不上，曾鞏只能先把科舉放在一旁，用文人柔弱的肩膀，扛起一家人的生計。看來，古代沒有計劃生育，多子多福，的確是弊端不少。
1057年(嘉佑二年)，曾鞏終于守得云開見月明，恩師歐陽修主持會試，朝廷也對科舉制度進行了改革，重古文而輕詩賦，顛倒了過來。
曾鞏銅像
這一年，曾鞏已經(jīng)39歲了，近不惑之年，好在古代科考不限制年齡，跟現(xiàn)在類似，比如梁實，剛剛又參加完高考，成績出來，428分，這已經(jīng)是他第26次參加高考了，依然未過文科二本線。他本人卻表示: 不服氣，明年會繼續(xù)考?？磥恚簩嵏哆M有得一比。
曾鞏帶著弟弟曾牟、曾布、曾阜，妹夫王無咎、王彥深，一行六人同赴京，參加考試。結(jié)果卻是一鳴驚人，震驚朝野，六人全部高中進士！插一句，這跟歐陽修有沒有私下照顧，很值得品味。幾年后，弟弟曾宰、曾肇、妹夫關(guān)景暉、侄子曾覺又先后考中進士，一時間，曾家一門10進士，傳為美談。自古以來，一家之中出了10個進士，這是絕無僅有的事。
曾鞏晚年
現(xiàn)代人對進士的含義可能還模糊不清，這么說吧，進士遠(yuǎn)比而今的博士要難得多！范進只是考取個舉人，就高興得瘋了，而舉人到進士，又是一個極高的門檻，幾乎很難逾越?，F(xiàn)在考取個985高校，在古代不過就是考取個秀才罷了！一旦中進士，就有了當(dāng)官的資格。最低要授予個七品縣令。而舉人要候補，要等候缺。
曾鞏后來為官后，清正廉潔，一心為民，他一生大部分時間都是在浙江、江西、山東、福建等地的基層任職，時間長達10余年。不論在哪里為官，曾鞏打擊豪強，興修水利，救災(zāi)減賑，抵制土地的兼并，成效顯著，為老百姓做了許多實事、好事，深得百姓愛戴，也是那個年代少有的清官、干吏。
曾鞏塑像
有意思的是，曾鞏并沒有當(dāng)上大官，不像王安石、歐陽修、柳宗元等人，要么是一品大員，要么是宰相，要么是封疆大吏。他在元豐五年(1082年)才被朝廷提拔為中書舍人，是個正四品。但任職僅三個月后，65歲的曾鞏就病逝于江寧府，一代文豪大家，就此落下帷幕。
至于曾鞏的文章為什么沒有一篇入選教科書，這主要有三個原因:
一是，曾鞏不擅長詩詞歌賦，他是散文大家，詩詞寫得不咋地。他的學(xué)生秦觀就曾客觀地評價過。曾鞏流傳下來的詩，就一首《賞南枝·暮冬天氣閉》，這對于一代文學(xué)大咖曾鞏來說，確實是很不可思議的。
曾鞏紀(jì)念園內(nèi)的游客
二是，曾鞏的文章多是倡導(dǎo)仁義道德的，有人教化的意味。走的是大巧不工、重劍無鋒的路子。就跟他的為人一樣，中庸、樸實無華，辭藻不華麗，很少用典故，雖三觀超正，但不溫不火，沒有能讓大眾口耳相傳的“名句”。用現(xiàn)在的話說，就是不具備網(wǎng)紅的氣質(zhì)。
三是，曾鞏的文章源于儒家六經(jīng)，符合古代學(xué)子們的要求，但滄海桑田，時代變遷，近代人們開始反對舊學(xué)，他的文章就不符合時代潮流了。以至于被拉下神壇，教科書中也不可能入選他的文章。這不是曾鞏的錯，也不是現(xiàn)代人的錯，怪只怪時代變了，人們的思想也變了，審美觀點也變了。
曾鞏畫像
既然教科書中沒有曾鞏的文章，人們自然對他日益陌生起來。不過，人不紅文不紅的曾鞏，其文章還是很有可讀性的。
