歐洲是現(xiàn)代工業(yè)文明的起源地，對世界格局的影響甚巨。但是廣為人知的事實是，直到十六世紀之前，也就是中國的明代，歐洲在政治、經(jīng)濟和軍事等硬實力指標上，都是敵不過中國的，更談不上影響世界。從1500年左右以后，歐洲之所以能迅速提升自己的經(jīng)濟和軍事實力，反超中國成為世界上最強的一極，最重要的原因，是歐洲內(nèi)部各個小國之間頻繁的戰(zhàn)爭促使了科技的飛躍。在這個自我內(nèi)在催化的痛苦過程中，歐洲歷史上出現(xiàn)了一個龐大的家族系統(tǒng)，他縱橫捭闔，通過聯(lián)姻的繼承的方式，和平地掌握了好幾個國家的王權(quán)，把一個一個的歐洲小國家，都兼并重組成自家的連鎖店，堪稱玩政治的資本家。
這個赫赫有名的家族，就是神圣羅馬帝國的哈布斯堡家族。
從1500年到1659年，哈布斯堡家族的皇帝們，幾乎統(tǒng)治了歐洲的全部領(lǐng)土。在這個剛剛脫離中世紀宗教黑暗的新起點上，整個歐洲處于大動蕩，錯綜復雜的各種勢力糾纏在一起，這包括了馬丁.路德在1517年發(fā)起的宗教改革運動，以及由此必然帶來的天主教對新教勢力的打擊，這場精神領(lǐng)域的斗爭幾乎把歐洲的南北部分開，狂熱的宗教戰(zhàn)爭持續(xù)到17世紀中葉，人們才慢慢承認了基督教的分裂；在世俗領(lǐng)域，哈布斯堡家族聯(lián)合體對每個歐洲諸侯國王位的”掃蕩“，是引發(fā)戰(zhàn)爭的另一個導火索，自從700年前的查理曼大帝后，歐洲一直分裂著，各個政治勢力都無法一支獨大，而哈布斯堡的態(tài)勢看起來很有可能結(jié)束分裂局面，重新將歐洲統(tǒng)一在一個權(quán)力中心下。
哈布斯堡家族聯(lián)合體通過聯(lián)姻方式取得各個國家的王位，可以從奧地利的馬克西米利安一世算起，他于1493年——1519年任神圣羅馬帝國皇帝。在1477年的時候，他先是取得勃艮第的富饒土地和尼德蘭，在1515年，又通過一紙婚約取得了匈牙利和波西米亞的地盤。雖然匈牙利完全是一塊獨立于神圣羅馬帝國的飛地，但在法理上，他已經(jīng)是馬克西米利安的領(lǐng)地了。
至此，歐洲的中東部已經(jīng)有部分領(lǐng)土屬于了哈布斯堡。而他們對王位的兼并還沒有結(jié)束，馬克西米利安的兒子菲利普也迎娶了西班牙國王的女兒胡安娜，在胡安娜的手上，有他的父親斐迪南掌管的阿拉貢的土地，這個地區(qū)包含了西班牙的東部，地中海中間的撒丁島和西西里島，另外還有亞平寧半島南部的那不勒斯；另外胡安娜的母親伊莎貝拉則是西班牙西部卡斯蒂利亞的女王，所以她也有這一大片土地的繼承權(quán)?，F(xiàn)在菲利普和伊莎貝拉聯(lián)姻了，那么這個大家庭治下的土地就顯得既龐大又分散，如果用現(xiàn)在的地圖來看這片大領(lǐng)土，就會發(fā)現(xiàn)他們包含：整個西班牙、荷蘭和法國的北部小部分、德國和奧地利、意大利的南部地區(qū)和西西里島。除了海峽對岸的英國，歐洲大陸上幾個排得上座次的強國都是哈布斯堡家的私產(chǎn)。
菲利普和胡安娜的孩子幾乎一生下來就要繼承大半個歐洲。1500年，他們的第一個兒子降世，這就是查理五世，他在15歲的時候成為勃艮第公爵，1526年，匈牙利國王路易在和土耳其人作戰(zhàn)的時候不幸陣亡，由于他死的時候沒有子嗣，匈牙利和波西米亞的王冠也戴到了查理的頭上，他手上的國家變得更多了。
這一系列眼花繚亂的操作看下來，作為炎黃子孫的我已經(jīng)非常的暈乎了。在封建的中國，諸侯的領(lǐng)土疆域是非常穩(wěn)定的，絕對不可能通過聯(lián)姻的方式，把國家流轉(zhuǎn)到別人家族里面去，如果一個諸侯王公想要擴大自己的封地，要么就像戰(zhàn)國時代那樣，通過刺刀見紅的滅國戰(zhàn)爭兼并別人的土地，要么就在一個統(tǒng)一的大王朝中建立不世功勛，得到皇帝封賞的土地，就像離我們最近的平西王吳三桂。但是在歐洲，土地完全被看成了封建主隨身的家產(chǎn)，還常常成為結(jié)婚的嫁妝或彩禮，隨意地在各個大家族之間流通。這樣的差異決定了歐洲的王位繼承者不可能得到中國式的高度集中的權(quán)利，很多時候，哈布斯堡家族的某個統(tǒng)治地區(qū)的國王更像是一個虛職。
查理五世也很清楚這一點，在16世紀20年代的時候，他就已經(jīng)把剛剛?cè)〉玫男傺览筒ㄎ髅讈喭跷唬B同世襲的奧地利領(lǐng)地都交給了他的弟弟——斐迪南親王來治理，自己主要掌管西班牙地區(qū)，他實際上承認了西班牙和奧地利不可能由同一個王位繼承者實施有效的管理。這樣一來，在哈布斯堡內(nèi)部出現(xiàn)了兩個權(quán)力中心，一個在馬德里，一個在維也納，這讓人想起了羅馬帝國分裂為東西兩部分，東羅馬首都在君士但丁堡、西羅馬的首都在羅馬城。
樹大必然招風，哈布斯堡家族的龐大，不得不讓其他歐洲國家感到恐懼。王權(quán)戰(zhàn)爭參雜著宗教沖突，原本就處于戰(zhàn)國亂世歐洲現(xiàn)在亂上加亂，哈布斯堡家族必須尋找可靠的盟友。他們本是世俗權(quán)力中的強勢一方，自然也會在宗教戰(zhàn)爭中向強力的教皇一邊靠攏，在接來下的一個半世紀中，家族中最有力的君主，往往都是捍衛(wèi)天主教最積極的斗士，例如查理五世、斐迪南二世，菲利普二世等等，這也是為什么哈布斯堡家族在歷史上顯得比較反動的原因。
從1519年查理五世當上神圣羅馬帝國皇帝開始，到1659年西班牙在《比利牛斯合約》上簽字認輸為止，哈布斯堡家族的反動宗教立場和對歐洲多元化的破壞，以及整個歐洲對哈布斯堡家族的防范和對抗，將這150年的戰(zhàn)爭升級到了前所未有的規(guī)模和技術(shù)水平，在此之前，歐洲的內(nèi)戰(zhàn)規(guī)模小，裝備落后，看起來很像是拿著棍棒刀槍的村民斗毆；但是在反哈布斯堡的戰(zhàn)爭中，動員的戰(zhàn)爭資源翻倍的增長，戰(zhàn)爭時間明顯拉長，動輒數(shù)十年上百年，對于每個參戰(zhàn)國來說，支撐長時間戰(zhàn)爭的綜合國力變得尤為重要。這一系列的變化，都催生出歐洲更為先進的經(jīng)濟力量和科學技術(shù)。
引起這一系列變化的根本原因，均來自于哈布斯堡這個龐大家族聯(lián)合體對分散的歐洲的沖擊。這個家族中出現(xiàn)的好幾個歐洲強國的皇帝，以及對每個王冠不舍的追求，都間接促使著歐洲走上了自我革新的道路。
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