2022年9月8日，一項(xiàng)發(fā)表于《科學(xué)》雜志的古人類分子生物學(xué)研究顯示，現(xiàn)代人與尼安德特人的TKTL1基因存在一個堿基對的差異，也正是這處點(diǎn)突變使現(xiàn)代人擁有更多大腦神經(jīng)元，以及更高水平的智力。論文作者如此評價該基因：“它幫助人類成為了真正意義上的人類。”
一個堿基對的不同居然能決定兩個人種的智力差異？
人類大腦額葉的核磁共振影像
TKTL1酶的殘基317
類腦模型浮現(xiàn)1/96的奧秘
基底放射狀膠質(zhì)細(xì)胞的顯微鏡照片。該細(xì)胞是大腦發(fā)育過程中產(chǎn)生的神經(jīng)祖細(xì)胞類型之一
他們對人類胚胎干細(xì)胞進(jìn)行編輯，令其失去專屬人類的TKTL1突變，并以其他物種的突變代替。替代者包括尼人、黑猩猩以及其他哺乳動物。
然后，平森和同事把干細(xì)胞放進(jìn)特定化學(xué)浴，后者會誘使其變成一團(tuán)正在發(fā)育的腦組織，也就是大腦類器官。大腦類器官產(chǎn)生祖細(xì)胞，繼而形成一個由神經(jīng)元層組成的微型皮層。
由未經(jīng)基因替換的胚胎干細(xì)胞發(fā)育而來的，自然是標(biāo)準(zhǔn)人類類腦；若被替換了，則形成尼人或黑猩猩的類腦。
相比標(biāo)準(zhǔn)人類版本，尼人類腦產(chǎn)生的神經(jīng)元更少。
這表明TKTL1基因的突變幫助我們的祖先產(chǎn)生更多額葉神經(jīng)元。雖然這種變化并未增加我們大腦的整體尺寸，但它可能重構(gòu)了神經(jīng)系統(tǒng)。
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