（攝影：張金星）
自明代后期泇河開通后，京杭運(yùn)河南自臺(tái)兒莊流入山東境，北至德州桑園鎮(zhèn)進(jìn)入直隸境。以德州、臨清、聊城、濟(jì)寧為代表的一批運(yùn)河城市迅速發(fā)展起來。這些沿運(yùn)的城市直接受惠于運(yùn)河的開通，商賈云集，“四方百貨，倍于往時(shí)”，成為南來北往的商貿(mào)重鎮(zhèn)。
臨清和濟(jì)寧是山東運(yùn)河上的南北兩大重鎮(zhèn)，它們一個(gè)位于北段，一個(gè)位于南段，而且都處在運(yùn)河工程的重要位置上，到清代時(shí)它們都曾設(shè)立直隸州，在全國也是有重要地位的城市。它們的城市結(jié)構(gòu)功能十分相似，其商業(yè)社區(qū)的空間結(jié)構(gòu)也大體相同。就城市規(guī)模和商業(yè)繁華程度來說，明代中期到清代中期以前，臨清遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了濟(jì)寧，成為山東運(yùn)河沿線規(guī)模最大的商業(yè)城市，是跨區(qū)域的大型商品集散地，其商業(yè)流通范圍覆蓋了山東及附近的幾個(gè)省市。
明代前期，臨清因會(huì)通河的開通成為南北水陸要沖，漕船必經(jīng)之地，商品經(jīng)濟(jì)迅速繁榮，“北起塔灣，南至頭閘，綿亙數(shù)十里”，“東南紈綺，西北裘褐，皆萃于此”，到隆慶、萬歷年間進(jìn)入鼎盛時(shí)期，成為聞名全國的北方商業(yè)都會(huì)。活躍于臨清市場的商人既有本地土著，也有外來客籍?！坝位聝S商日漸繁衍”，“四方之人就食日滋。”臨清城內(nèi)的商販日漸增多，而且還爭立“商籍”，形成了較為固定的商業(yè)社區(qū)。各地商人商幫的大量涌入，加速了商業(yè)文化的傳播和融合，重商逐利之風(fēng)日漸盛行。
元代濟(jì)寧城伴隨著濟(jì)州河的開鑿和漕運(yùn)的發(fā)展，特別是大運(yùn)河的全線通航而建造了城池，形成了城市，為“水陸交匯、南北沖要之區(qū)”。到明代中期濟(jì)寧已經(jīng)發(fā)展成為一座商業(yè)性都會(huì)。其間店鋪林立，“居民之鱗集而托處者不下數(shù)萬家，其商賈之踵接而輻輳者亦不下數(shù)萬家”，“江淮、吳楚之貨，畢集其中?！彪S著商品貿(mào)易的不斷發(fā)展，各地旅居濟(jì)寧開業(yè)經(jīng)營者與日俱增，不僅溝通了南北、東西之間的物資交流，同時(shí)也促進(jìn)了不同省區(qū)文化的相互傳播與滲透。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，至道光年間濟(jì)寧城區(qū)會(huì)館達(dá)30多個(gè)。這些會(huì)館從建筑年代、建筑規(guī)模、商業(yè)影響等方面都頗具典型，也反映出濟(jì)寧商業(yè)文化的繁榮。
與明清時(shí)期山東運(yùn)河上的南北重鎮(zhèn)臨清、濟(jì)寧相比，聊城、德州、張秋、臺(tái)兒莊無論是城市規(guī)模還是繁華程度都要遜色一些，但是運(yùn)河的貫通同樣為它們注入了巨大的生機(jī)和活力，使之成為區(qū)域性商品集散中心。
聊城是一座因水而成名的城市。明永樂九年（1411年）重新疏浚會(huì)通河以后，聊城成為運(yùn)河上南北往來的交通重地，史稱“漕挽之咽喉，天都之肘腋”“江北一都會(huì)”。運(yùn)河兩岸，店鋪鱗次櫛比，作坊星羅棋布，街巷縱橫交錯(cuò)，商品琳瑯滿目，一派百業(yè)興盛景象。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展使人們固有的傳統(tǒng)消費(fèi)觀念發(fā)生變化，“服食器用競崇鮮華”。社會(huì)風(fēng)俗由“重義輕利”轉(zhuǎn)向“不賤商賈、民逐末利”。
德州段運(yùn)河原為隋唐之永濟(jì)渠，宋代改稱御河。元代陵縣（今德州）“為神京之門戶”，是運(yùn)河上的重要樞紐。運(yùn)河上“帆檣如林，百貨山積”，運(yùn)河兩岸“市肆綿亙數(shù)十里”，城內(nèi)“大聚四方之俗探奇貨于游市，號為百商之淵”。
張秋鎮(zhèn)位于會(huì)通河與大清河交匯處，歷史上曾稱張秋口、景德鎮(zhèn)、安平鎮(zhèn)。它居于運(yùn)河重鎮(zhèn)濟(jì)寧和臨清之間，有著優(yōu)越的地理位置和交通條件，因此，雖行政建制僅為鎮(zhèn)，但地位和繁華程度不亞于當(dāng)時(shí)的府縣，民間有“南有蘇杭、北有臨張”的說法。萬歷初年，張秋鎮(zhèn)的規(guī)模較之同一時(shí)期的泰安府還要大，為漕河重鎮(zhèn)。張秋經(jīng)商的商人來自各地，其中以晉商居多。鎮(zhèn)西南隅修建有山西會(huì)館。福建商人也修建了天后宮。后因運(yùn)河不再經(jīng)過張秋，張秋鎮(zhèn)漸漸失去了昔日的繁榮。
臺(tái)兒莊是山東運(yùn)河最南端的商業(yè)城鎮(zhèn)，作為明清以來重要的水運(yùn)碼頭與漕防重鎮(zhèn)，具有重要的軍事地位，歷來為國家與地方所重視。清康乾年間，臺(tái)兒莊運(yùn)河漕運(yùn)進(jìn)入鼎盛時(shí)期?？?、乾二帝各曾下江南巡視，每經(jīng)水路，必在臺(tái)兒莊停泊登岸下榻或巡游。乾隆在第四次南巡經(jīng)過臺(tái)兒莊時(shí)，留下了“天下第一莊”的御筆。同時(shí)，臺(tái)兒莊還是魯南蘇北一帶農(nóng)副產(chǎn)品的重要集散地，直到民國初年。
除了上述主要的商業(yè)城鎮(zhèn)外，山東運(yùn)河沿線還有為數(shù)眾多，分布密集的小城鎮(zhèn)。它們原來大都是農(nóng)業(yè)村落，在運(yùn)河暢通后迅速興起，成為商業(yè)性城鎮(zhèn)，主要承擔(dān)著周邊大小不同的經(jīng)濟(jì)區(qū)域內(nèi)商品集散的功能，是某一縣乃至數(shù)縣對外商貿(mào)往來的樞紐。這些小城鎮(zhèn)大都駐有府縣政府派出的管理運(yùn)河或漕運(yùn)的機(jī)構(gòu)，這些機(jī)構(gòu)在一定程度上提高了它們的政治地位，提高了消費(fèi)功能，加強(qiáng)了它們與周邊地區(qū)的聯(lián)系。
例如，運(yùn)河自臨清向北至德州的衛(wèi)運(yùn)河沿線經(jīng)過渡口驛、武城（老城鎮(zhèn)）、甲馬營、四女寺等地，是夏津、武城、恩縣、陵縣、平原等出入運(yùn)河的重要通道，其商業(yè)發(fā)達(dá)程度雖不及會(huì)通河沿線的城鎮(zhèn)，但也曾繁華一時(shí)，超過了附近的一般縣城。渡口驛為夏津巨鎮(zhèn)，設(shè)有碼頭、驛站、漕倉等，夏津古八景之一“衛(wèi)河古渡”即是此地。四女寺建有運(yùn)河上重要的水利工程，包括船閘、減水閘等。廟會(huì)文化與商業(yè)貿(mào)易亦曾繁榮一時(shí)。
城鎮(zhèn)是區(qū)域的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。運(yùn)河區(qū)域的城鎮(zhèn)格局及城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)特點(diǎn)構(gòu)成了運(yùn)河物質(zhì)文化的鮮明特色。而城市作為物質(zhì)文明和精神文明的集中點(diǎn)，也是歷史上一切文明成果的創(chuàng)造與傳播中心。斯賓格勒在《西方的沒落》中說：世界歷史，即城市的歷史。一部運(yùn)河的歷史，也是運(yùn)河兩岸的城市發(fā)展史。城市在廣闊的空間中沿著運(yùn)河的脈絡(luò)展開，而運(yùn)河文明的基因也順著流淌的河水滲入到城市的每一個(gè)末梢，使得每一座城市都被深深地打上了運(yùn)河的烙印。大運(yùn)河與運(yùn)河城市是一體同胞、唇齒相依的。運(yùn)河不僅催生和承載了偉大的中華文明，而且其本身就是中華文明重要的組成部分和展示中華文化的亮麗名片。
（稿件原載于2020年11月18日《大眾日報(bào)》12版）
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