作者：李杰
十來歲時候，很多個不用上學的日子，都要到山里放牛。
家里養(yǎng)的是一頭水牛，牛角又粗又長，牛蹄子每個都有小壇子一般大，非常健壯，是座肉山般的大家伙。
依老輩人傳下來的說法，不能輕易給物事取名，一旦取了，就得管生管死、善始善終，這頭水牛是家里最值錢的東西，等到它年老力乏，還得賣掉換錢，于是就沒有取名。
那時的水牛，很有力量，耙田的時候，爺爺站在耙犁上，這可是難得的玩樂機會，趕緊叫上要好的玩伴，一人抱住爺爺?shù)囊粭l腿坐著，耙犁被水牛拖得飛快，田里渾濁的泥水急速的分開、濺起，很有乘風破浪的感覺。
水牛平時勞苦功高，因此一到農(nóng)閑，就放它到山里隨牛所欲的竄一竄，吃些鮮草嫩葉以作犒勞。
村里其它有牛的人家，往往是一樣的想法，也都會在這個時候放自家的牛上山，于是，這也等同于牛們的一次集體出游。
為讓牛們能夠充分緩解勞乏，這樣放牛一放就是一整天，時間長，但并不需要花什么精力，看護牛的活計，就都讓各家算不上勞力的小孩來做。
放牛要早起，天還沒亮，就要把牛從圈里牽出來，趕第一波露水草。
干農(nóng)活的時候，一出圈，就給牛喂料喂水，水牛知道要出大力，就埋頭吃喝；上山放牛，什么也不喂，水牛明白是放松的一天，精神往往亢奮，一向低俯的牛頭就挺昂起來，時不時還發(fā)出一兩聲悠長的叫聲。
這時節(jié)，山鄉(xiāng)的天氣剛剛好，蚊子還沒泛起，跳蚤的咬口也沒開，正是最適合睡覺，卻被叫起來上山放牛，心里是非常不樂意的。
睡眼朦朧的背上家里提前準備的袋子，是那種最為常見的化肥袋，里面一層透明塑料，外面一層編織袋，裝著米、鹽巴、辣椒面和火柴，條件好點的人家，還會放一塊小小的邊角臘肉；腰間掛一把用粽葉殼包裹上的柴刀。
出發(fā)時，早飯直接塞到手里，一個拳頭大的白米飯團，沒有什么配菜佐料，就是白米飯捏緊后澆上些醬油。
把本用來牽水牛的牽牛繩拴在腰上，迷迷糊糊的一邊咬吃飯團一邊走，水牛知道上山的路，就在前面，拽拉人往山上去。
出村到上山道，村里的其它牛都匯攏過來，無一例外的在牛后，都有一個牽牛繩拴在腰間的小孩。
天上有星，樹梢有月，四周擦黑，逐漸適應后，就能依稀看清崎嶇不平的路，以及巨獸一般蟄伏在前方的山，從山上下來的霧氣，被風一帶，裹住身體，就讓人不由得打幾個冷顫。
昏昏沉沉的精神就一下抖擻起來，不用特別留意，就能聽到密密麻麻的蟲子叫，突然冒出一兩聲的夜貓子叫，還有草叢樹葉間，猛的有什么東西竄過，響起的嘩啦啦聲音。
走到山腳，是一片林場用來育苗的空曠地，樹苗長得稍高就會被移栽到山上，所以放眼看去，看不到什么明顯的樹苗，而是一片的草地。
要育樹苗，就不能讓太硬的草長在這，都是一些柔柔的軟草，顧不上結滿的露水，一屁股坐下去，就好像坐到一塊厚實的墊子上。
出來放牛的時候，家里會千叮嚀萬囑咐，牛進山前，一定要把牽牛繩從牛鼻結上解下來，這時圖省事，三下五除二的把整條繩纏繞到牛角上，就任憑水牛自由進山去。
解下來背著的袋子往地上一鋪，倒上去舒舒服服的就補上一個回籠覺。
山林早晨的空氣是最清新的，這樣躺到草地上，還能聞到青草的味道，睡起來真是要多美氣就有多美氣。
一覺睡到天亮，太陽升得老高，身下往往已洇濕一片，倒也不用在意，從草地上爬起來，在山風中一展，很快就干了。
牛們都進入山林，看不見蹤影。
小孩們卻并不慌亂，背上袋子，把柴刀掛在腰間，帶著一個并不太掛心的找牛目的，開始一整天的山間漫游。
進山林前，走過青草地，順手采些茅草尖，剝開包在外面的草皮，里面裹著軟塌塌一條毛毛蟲般的草芯，吃起來很清甜，還可以讓牙齒變得干凈。
草間有小手指頭大小的鮮紅蛇莓，看起來讓人十分垂涎，是家里老人叮囑不能吃的東西，因為蛇愛吃，會留蛇毒在上面，要是吃了，身體里的骨頭就被融掉。
小孩們卻不甘心放過這樣的美味，趴在地上仔細的選找，如果發(fā)現(xiàn)被咬過的或者表面有黏液的就敬而遠之，沒什么異常的則都摘在手中，湊足一捧后，都塞進嘴里，咀嚼后用舌頭擠壓，吃下滋味回甘的汁水，吐出軟軟一團紅泥狀的渣。
這樣的吃法，讓人相信這一定是蛇的食物，因為曾看到過一條游進雞窩的蛇，咽下雞蛋后，吃掉蛋汁，也吐出一團蛋殼碎屑。
進到山林里，陽光從高高的林木枝葉間照下來，這是一個和外面截然不同的世界。
經(jīng)過時，不小心碰掉一塊枯干的樹皮，激起些細微的塵埃就飄到陽光里，立時就可以看到一條條長長的光柱，交錯的出現(xiàn)在眼前。
林間勉強能行的山道，是用一些不規(guī)則的石頭鋪成，崎嶇不平的表面非常光滑，有些靠邊的石頭上會有很明顯的一個個圓形凹坑，那是手杖戳出來的，以往時候，行走在這條山道上背負重物的人，手里都帶著一根手杖，緩口氣暫時休息，就用手杖頂住重物，靠在路邊。
找牛的小孩們，見到這些凹坑，就掏出玻璃彈珠，比試看誰先彈進去。
山林里不見任何牛的痕跡，陽光包裹的山林，如同一塊凝結的琥珀。
勉強能行的山道邊，長滿尖刺的矮樹叢上，生長著暗紅色很嫩的甜刺苔，小心的折下來，撕掉外面帶刺的皮，里面翠綠半透明的，吃起來是微微發(fā)澀的甘甜。
閉上雙眼，用手捂住耳朵，專心嗅聞，會聞到一股淡淡的甜香，跟著香味摸索走過去，到甜味最濃郁處，睜開眼，能看到滿樹金黃色的山枇杷。
爭先恐后的都爬到樹上，摘下滿懷的山枇杷，躺在枝丫上，晃動著懸空的雙腳，一顆顆的塞進嘴里，脆中帶軟，酸中帶甜，吐出一顆顆枇杷核，噼噼啪啪落到地上，仿佛下了一場稀稀疏疏的冰雹子。
屏住呼吸，捏住鼻子，豎起耳朵，聽到一兩聲輕微的爆響，順著尋過去，能看到好些紫紅色的八月炸掛在樹上，一個個都鼓脹飽滿，沒有陽光照它，也沒有風雨吹淋它，它就靜靜的懸在那，冷不丁的外皮就爆裂開，露出里面滿是黑籽的雪白果肉。
沿著一條條藤，把那些誘人的八月炸弄下來，就著裂開的外皮，兩邊一掰，吃到里面果肉，軟糯清甜。
山林間在這個季節(jié)，有太多可以填進肚子里的東西，眼睛隨便一瞟，都能發(fā)現(xiàn)，鼻子隨便一聞，都是誘人的味道，耳朵隨便一聽，輕易就能察覺各種林間吃食發(fā)出的聲響。
只用就那么在山林間漫走，很快就能塞個肚滾圓。
一邊吃著一邊打鬧，渾身發(fā)熱，嘴里又干，遇到一處山澗小溪，就都撲過去，先是用手撥開水面的青苔浮萍，掬水連喝幾捧，還不過癮，干脆把頭臉伸進水里，張合著嘴一通狠喝。
清澈的水下，一些受驚的小魚，躲在水底的石塊間，也張合著嘴，和人對視著，伸手想要將它抓住，小魚迅速一竄，就逃到更深處。
趕緊追過去，顧不得身上的衣服，就那么扎進水里。
其他喝飽水的小孩，紛紛跟上，一番撲騰，水沒有渾濁，但劇烈的晃動起來，也再看不清水下的魚。
也不知道是誰先開始，進到水里的人，自然而然的打起水仗來，一開始還是不分陣營的胡亂用手潑水，逐漸就分為兩邊開始對戰(zhàn)，過上一會，發(fā)現(xiàn)身上濕透的衣服實在礙事，就都脫得赤條條的，把那些衣褲擰干，掛到兩邊的樹上。
這么一停頓，渾然失去再打水仗的興頭，山林間塞得滿肚的吃食，并不頂餓，經(jīng)過這么一番鬧騰，餓意上來，透過林間縫隙看日頭已經(jīng)西斜，也到吃正食的時候。
一絲不掛的小孩們，簡單分工一下，就各自忙活起來。
有的帶著柴刀到林間砍下幾段竹子拖過來，一截截砍斷，一端留著完好的竹節(jié)，一端完全砍開，用長長的草扎成一束，挨個清洗干凈，往里面倒進帶來的米，一番淘洗；有的搬些石塊，壘成一圈，在里面放些枯枝敗葉生起火來。
從山澗小溪里摸出的小魚、小蝦、螃蟹；從山林間采到的嫩苔、蘑菇、木耳；從樹上摘到的果子，掏到的鳥蛋……還有寶貝一般分割成小塊的邊角臘肉，都一股腦的放進有米的竹筒里，加進些鹽巴辣椒，最后用樹葉合成緊緊一團，把開口一端塞進，都放到火上燒烤。
過不多大會，一股股的香味竄出來，圍在火邊翻動竹筒的小孩們，都會忍不住吞咽饞涎，巴巴的盯著，這時不再理會身邊的山色林光，不再理會鳥叫蟲鳴，眼里都只有那一截火上竹筒。
等火漸漸消，竹筒外面被燒得焦黑，不再從塞樹葉的一端冒出濃濃的熱水汽，就熟了。
迫不及待的抽出竹筒，都等不及放涼，拔掉樹葉，用柴刀將竹筒一劈兩半，里面熱騰騰的竹筒飯就呈現(xiàn)出來，白白的米間，夾雜著發(fā)白的魚、紅色的小蝦、小螃蟹，黑色的木耳和褐色的蘑菇，都散發(fā)著各自的誘人香味。
用手摳下一塊，燙得忍不住叫起來，同時不住對著吹冷氣，稍微不那么熱，就放進嘴里，十分滿意的吃起來。
也不知道是放的東西有問題，還是一邊吃一邊就那么喝身邊的溪水，大多數(shù)時候，吃完不久，舒服一陣，往往就會有些跑肚。
掛在樹上的衣褲都已干，取下來穿上。
一邊繼續(xù)前行，一邊揉肚子，遇到一兩塊光潔的青石，被透過林間照下來的陽光曬透，上面往往會停著幾條尾巴很長的四腳蛇，察覺人靠近，就迅速的甩動著尾巴溜進旁邊的草叢里。
趴到曬得燙熱的石上，讓肚子緊貼著，就那么溫溫熱熱的睡上一會，跑肚就完全好了。
陽光變?nèi)酰珠g涌動起一股股微風，草葉、樹葉都搖晃發(fā)出嘩啦啦的聲音，到了該是牽?；丶业臅r候。
四下依舊不見牛的蹤跡。
找一棵高大的樹，爬到樹梢上，遠遠眺看一圈，還是沒見，就朝著各個方向都嘯叫上幾嗓子，過不了多久，就能看到遠遠的山間，有一些聳動的灰影，回應著緩慢悠長的哞哞聲。
朝著那遠山的牛影而去，會見到一些牛糞，如果發(fā)現(xiàn)牛糞表面一層已經(jīng)干硬，那是幾天前牛拉的，把牛糞撥開，會看到下面有一個小洞，挨個上前往里面撒尿，不多時，從里面就會鉆出一只屎殼郎。
如果牛糞表面還新鮮，摸著還熱，那么牛就在不遠處。
一些牛性子比較活泛，繞在牛角上的牽牛繩不知怎么掉下來，纏繞在枝丫或樹叢上，不能走脫，被困好一會，一見人，就瞪大一雙汪汪的牛眼睛看著你，要多可憐就有多可憐，事實上，它們卻是最不老實和調(diào)皮的。
找到所有的牛后，身處的地方已離開熟悉的區(qū)域很遠，來時的原路肯定認不到，也就不再管方向，騎到牛背上，只是向下走。
到山腳后，再確定家所在的位置。
這時天都黑下來，月色很亮，銀子般的光芒到處流淌，路依然清晰，從樹下過時，摘一片葉子放在嘴邊一吹，悠長的聲音，一下就帶動起來好些難以形容的嘶鳴；一些綠色的小光點在四周閃爍，那是緩慢飄飛的螢火蟲。
一個大水庫擋在前面，也不再想著往下去找能過去的路。
而是直接把雙腿盤起，穩(wěn)坐在牛背上，讓牛從水里游過去。
水庫的水面很平靜，倒映下滿天璀璨星辰，坐在牛背上，仿佛是在夜空中飄飛而行。伸手撈起一掌心的水，本想著只會撈起一兩顆，放到眼前一看，里面有的，是滿滿的一片，根本數(shù)不清。
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