元宇宙（Metaverse）是一個(gè)聚焦于社交集群的3D虛擬世界的大型網(wǎng)絡(luò)，它包括物質(zhì)世界和虛擬世界以及與虛擬經(jīng)濟(jì)的整合。
元宇宙意味著我們要站在自身的對(duì)立面，擁抱、突破一個(gè)未知的世界。從本質(zhì)看，它是各項(xiàng)新技術(shù)如5G、物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈、虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）、人工智能、機(jī)器視覺、網(wǎng)絡(luò)安全等的整合?；ヂ?lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)等試圖建立一個(gè)萬物互聯(lián)的世界，人與人、人與物、物與物，都能夠相互聯(lián)系，形成一個(gè)巨大的相互關(guān)聯(lián)的世界；云計(jì)算試圖把分布在世界各地的各種計(jì)算能力整合起來，形成一個(gè)超強(qiáng)的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和計(jì)算的世界；大數(shù)據(jù)試圖將萬物數(shù)據(jù)化，并把世界變成一個(gè)數(shù)據(jù)世界；區(qū)塊鏈刻畫了一個(gè)數(shù)字化的誠信社會(huì)，描繪了誠信世界是如何成為可能的；AR/VR增強(qiáng)了人們的沉浸感體驗(yàn)；人工智能讓人的記憶、智力、智慧得到延伸和放大。元宇宙將上述不同目標(biāo)、方向、愿景都綜合成了一個(gè)整體，并形成了一個(gè)統(tǒng)一的技術(shù)世界。如果將過去幾十年間的技術(shù)變革比作“點(diǎn)線面”，那么元宇宙刻畫的是一個(gè)各項(xiàng)頂流技術(shù)的“組裝體”。如果說過去各種技術(shù)都是單項(xiàng)作戰(zhàn)，獨(dú)自描繪技術(shù)藍(lán)圖，元宇宙則是引入了一個(gè)“技術(shù)全景圖”。
以宇宙觀的角度，元宇宙將單一的自然宇宙向“雙向宇宙”進(jìn)行了擴(kuò)展。傳統(tǒng)宇宙指的是自然宇宙，物質(zhì)世界由“物質(zhì)、能量、信息”三大部分組成，過去人類關(guān)注點(diǎn)大多放在了物理意義的時(shí)間和空間上，因此才有了大航海、地理大發(fā)現(xiàn)、登月運(yùn)動(dòng)等空間探索活動(dòng)。
隨著各項(xiàng)活動(dòng)的展開，信息不僅能夠記錄自然世界，映射人與人、人與物之間的交互活動(dòng)，隨著大數(shù)據(jù)技術(shù)的興起，人們開始利用相關(guān)數(shù)據(jù)重構(gòu)一個(gè)與自然世界及其萬物相對(duì)應(yīng)的數(shù)據(jù)世界。目前我們的宇宙觀正在向“數(shù)據(jù)宇宙”邁進(jìn)，不僅能夠利用數(shù)據(jù)解釋物理學(xué)宇宙的各種現(xiàn)象，更能夠讓人們通過編輯數(shù)據(jù)，探索宇宙更深層次的內(nèi)涵。
所謂元宇宙，即利用信息技術(shù)，將自然宇宙擴(kuò)展為虛擬宇宙，人與宇宙間的關(guān)系從此“由單向轉(zhuǎn)為雙向”，不僅可以利用宇宙中的物質(zhì)信息，還可以擺脫自然界各種復(fù)雜的規(guī)律，將人的主觀能動(dòng)性發(fā)揮到極致。因此，在元宇宙時(shí)代，除了進(jìn)行對(duì)外探索，人們將更加關(guān)注內(nèi)心世界，更加注重精神文明的建設(shè)。元宇宙某種程度上即人類內(nèi)心的宇宙。
從精神維度看，元宇宙將成為人類創(chuàng)新思維實(shí)驗(yàn)室。用我所熟識(shí)的計(jì)算機(jī)語言解釋，人本身就是一個(gè)軟硬件集成系統(tǒng)，硬件指我們的骨骼、身體，軟件則是我們的精神世界。人類的不斷進(jìn)化同軟件即服務(wù)（SaaS）模式十分接近。千百年來，人類的“硬件”架構(gòu)并未發(fā)生太大變化，但“軟件”在不斷發(fā)展完善、更新迭代。隨著大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、人工智能等技術(shù)的發(fā)展，人類可以更加高效地表達(dá)自身情感，人們需要借助一個(gè)綜合性平臺(tái)，更加形象表達(dá)自身的各種情感。元宇宙的出現(xiàn)為難以捉摸的人類思想提供了實(shí)驗(yàn)土壤，通過VR/AR等技術(shù)，人們的思想可以在虛擬空間中得以再現(xiàn)，并能夠通過在元宇宙，對(duì)人的思想進(jìn)行觀察、測(cè)量和分析。
現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)為我們“有限地改變”世界創(chuàng)造了良好的基礎(chǔ)，人們能夠通過技術(shù)提高自身生活品質(zhì)，表現(xiàn)出了一定的主觀能動(dòng)性，但仍是受制于自然科學(xué)定律的。法國哲學(xué)家笛卡爾認(rèn)為人只有通過思考才能認(rèn)識(shí)到自身的存在。實(shí)際上，人類在不斷嘗試實(shí)現(xiàn)精神上的自由。最初，人類通過文字形式展現(xiàn)了豐富的精神世界，如科幻小說。隨著光影技術(shù)的發(fā)展，人們開始通過音樂、電影等形式更直觀展現(xiàn)內(nèi)心精神世界，未來，現(xiàn)實(shí)的大多數(shù)事物都將以數(shù)字化的形式映射在虛擬世界中，形成了統(tǒng)一的數(shù)字世界。在元宇宙中，人即造物主，可以盡情發(fā)揮想象。
元宇宙允許用戶進(jìn)行任何體驗(yàn)或活動(dòng)，所以有許多應(yīng)用場(chǎng)景，如商業(yè)領(lǐng)域的虛擬辦公平臺(tái)、虛擬購物商場(chǎng)和電玩游戲，教育領(lǐng)域的無地方和時(shí)間限制的實(shí)地考察，房地產(chǎn)領(lǐng)域的虛擬房屋參觀等。現(xiàn)實(shí)世界中缺什么，虛擬世界中就可以用計(jì)算機(jī)手段補(bǔ)什么，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，元宇宙的應(yīng)用場(chǎng)景還在不斷拓展。
至人不與物俱化，往往超出乎兩間。明代陳洪綬有一幅《聽吟圖》，幽古的清供中，有梅花數(shù)朵，紅葉一枝。梅花象征時(shí)光絢爛，紅葉象征歲月凋零，時(shí)光會(huì)輕易將人拋棄，而人卻執(zhí)著地流連于生命的絢爛之中。山水畫追求靜，因?yàn)殪o能超越時(shí)間，能突破生命，而停頓即靜，山居即停頓。我想，元宇宙即是我們每個(gè)人心中的宇宙，我們的生命意義是否會(huì)因元宇宙的出現(xiàn)而有所改變？無論變或不變，我們的所思、所想、所做在每時(shí)每刻都是無比珍貴，或許這才是元宇宙帶給我們的真正意義。（作者：潘毅博士系中國民協(xié)元宇宙工委第一屆會(huì)長）
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