明朝中后期，有兩名將領(lǐng)最值得大書特書，一位是戚繼光，另一位就是李成梁。前一個人幾乎已成定論，他是最值得我們學(xué)習(xí)與景仰的民族英雄，而后一個人卻毀譽參半，贊譽有之、唾棄有之，難以評說。
隆慶到萬歷前期，明朝在北部和遼東的邊事在張居正的影響與主導(dǎo)下都取得了驕人的成績。北部的安定主要得益于俺答封貢和戚繼光鎮(zhèn)薊，北部邊陲在數(shù)十年里基本上沒有戰(zhàn)事發(fā)生，遼東則幾乎年年有戰(zhàn)事，歲歲動刀兵。雖然戰(zhàn)事頻仍，但明朝在遼東取得了一系列軍事勝利。取得這些勝利的最大功臣就是遼東總兵李成梁。
李成梁，祖籍朝鮮，隆慶四年（1570年）至萬歷十九（1591年）年間擔(dān)任遼東總兵，任職二十二年。這二十二年里，遼東幾乎年年有戰(zhàn)事，歲歲動刀兵，大明王朝在遼東取得了一系列軍事勝利，而這些勝利的最大功臣就是遼東總兵李成梁。但讓人感到不明白的是，李成梁打了這么多勝仗，多得或許連他自己都不記得了，可為什么總不能消除北境的邊患呢？
客觀的說李成粱確實能打仗，史書上說他的赫赫武功“二百年未有”，他的遼東騎兵是大明王朝后期最強悍的騎兵部隊，有人稱其為“中國歷史上十大騎兵”之一，與漢代霍去病、戰(zhàn)國李牧等麾下的鐵騎齊名。在當(dāng)明朝其他的邊地將領(lǐng)普遍采用防御式的作戰(zhàn)方法時，李成粱則主動出擊，率領(lǐng)騎兵軍團在遼東平原上與游牧民族硬碰硬的較量，屢戰(zhàn)屢勝，幾乎年年都能打出個大捷來。
萬歷六年（公元1578年）正月，一個名叫速把亥的蒙古部落酋長率軍大舉入犯，李成梁聞報之后，晝伏夜行，飛兵出塞，長途奔襲兩百里，出其不意地直搗敵營，連續(xù)殺死對方五位首領(lǐng)級人物，陣斬并傷敵數(shù)以萬計，李成梁大獲全勝。當(dāng)年年底，速把亥會合其他部落，集結(jié)三萬多兵力，聲勢浩大地前來報春天的一箭之仇。李成梁竟然摸透對方心理，一點不變地又來了一次晝伏夜行、長途奔襲兩百里。那蒙古酋長事先準(zhǔn)備得頗為充分，卻怎么也沒想到李成梁會把一模一樣的故事再演一遍。結(jié)果，大營被李成梁奇襲踏破，傷損比前一次還要嚴(yán)重。一年之內(nèi)，兩次飛兵出塞二百里，并大獲全勝，這在當(dāng)年是了不起的大功，為帝國有史以來所絕無僅有。為此，皇帝專門登上皇極殿舉行大典，接受文武百官的朝賀。這還不算完。
四年以后，速把亥再一次卷土重來。這位酋長屢屢敗在李成梁的奇襲之下，他感覺很是不爽。于是，發(fā)誓要和李成梁決一勝負(fù)。這一次，據(jù)說他是動員了所有兵馬和子弟精銳，準(zhǔn)備一舉拿下李成梁。李成梁則改變戰(zhàn)術(shù)，將速把亥地兵馬引入設(shè)在義州即今日遼寧省義縣境內(nèi)的埋伏圈里。結(jié)果，開戰(zhàn)不久，此人便被李成梁的部下一箭射死。 酋長的弟弟抱著哥哥的尸體痛哭而去，從此勢力大衰。從某種意義上說，李成粱的騎兵部隊和騎兵戰(zhàn)法，是中國近代化騎兵作戰(zhàn)理念的先驅(qū)。他的騎兵普遍裝備著三連發(fā)火槍與五連發(fā)火槍，火器射殺與騎兵沖鋒相結(jié)合的作戰(zhàn)方式構(gòu)成了他近乎完美的進攻體系。而由百戰(zhàn)精銳死士組成的李府家兵騎兵隊，則是這支虎師中精銳里的精銳，“萬歷三大征”中的援朝之戰(zhàn)中，正是這支王牌軍以三千之眾力戰(zhàn)倭寇數(shù)萬大軍，打得的豐臣秀吉膽戰(zhàn)心驚。
不過在這一次又一次赫赫武功中，李成梁也把養(yǎng)寇自重的功夫玩到了極致，在其鎮(zhèn)守遼西的時候。他對付女真族的策略是：一方面以夷制夷，拉一個打一個；一方面從不干凈殺絕，留敵以后路，在立下戰(zhàn)功的同時，總是保證自己還能有下一次仗打。結(jié)果，關(guān)外烽火不斷，他的戰(zhàn)功一再累積，爵位竟升至最高，成了朝廷不可或缺的棟梁，沒有人不敬他三分。
對比與李成梁同時代的名將戚繼光，我們不難發(fā)現(xiàn)，戚繼光傾向于一次性解決問題，靠穩(wěn)固邊疆的防御與對敵人毀滅性的打擊，收到不戰(zhàn)而屈人之兵的效果。當(dāng)戚繼光在肅清東南沿海倭患之后被調(diào)到北方戍邊，扼制來自蒙古的威脅。他采取一勞永逸的策略，力求進行毀滅性肅清，使敵軍不敢再犯。防守的時候，則大修長城，研究開發(fā)各種兵器與軍事戰(zhàn)術(shù)，以求長期鞏固防線。經(jīng)過幾次毀滅性打擊，使得蒙古部族就徹底放棄了與大明為敵，蒙古邊境竟十六年不見烽煙。這對一個帝國來說當(dāng)然是好事，但對個人卻未必。
萬歷十年，張居正病逝，因為邊境安定而失去價值的戚繼光很快遭到了罷黜，而同為張居正親信的李成梁卻因為遼東大地不息的戰(zhàn)火而繼續(xù)得到重用。對于戚繼光郁郁而終的下場，李成粱終生富貴的結(jié)局告訴了所有明朝武將最好的謀身之道，于是在明朝末年的大動蕩中，身負(fù)守土之責(zé)的明朝方面大將們把養(yǎng)寇玩寇的招數(shù)玩到了極致，最終玩出了崇禎皇帝煤山上吊的悲慘結(jié)局。
李成粱最要命的是為明朝扶持了一個最大的敵人努爾哈赤。在平滅女真的戰(zhàn)斗中，李成粱以一貫的玩寇手段寬容了作亂被俘的努爾哈赤，后者和他的建州女真部落在李成粱的養(yǎng)寇策略下一天天長大，最終成為了一只兇悍的猛虎，吞噬掉了大明朝的萬里江山。
有證據(jù)顯示，努爾哈赤的祖父，與大明遼東總兵李成梁，有著非同尋常的關(guān)系。在一些史籍中，分別有努爾哈赤曾經(jīng)做過李成梁的書童、侍衛(wèi)、侍衛(wèi)長，甚至被李成梁收養(yǎng)為義子的說法。成年后的努爾哈赤還將自己弟弟舒爾哈齊的女兒嫁到李成梁家，成為李成梁二兒子——后來大明遼東總兵李如柏的如夫人。
在努爾哈赤起兵前后。李成梁曾經(jīng)多次出兵征剿當(dāng)?shù)孛晒挪柯浜推渌娌孔?，那些勢力強大、有能力和努爾哈赤相抗衡的女真部落，曾?jīng)或多或少地遭受過李成梁的軍事打擊。對于李成梁來說，我們無法知道他是否有這種主觀意識，但在客觀上，李成梁運用大明帝國國家機器的力量，幫助努爾哈赤發(fā)展起來了個人勢力。大明隆慶元年到萬歷十九年，李成梁鎮(zhèn)守遼東凡二十二年。在此期間，努爾哈赤對其他女真部族進行了頻繁的征討攻伐，所有這些軍事行動，都沒有得到帝國的重視。在李成梁的庇護和默許下，努爾哈赤漸成氣候。
萬歷二十九年（1601年）三月，在大學(xué)士沈一貫的建議下，李成梁老樹開花，以七十五歲高齡，再次出任遼東總兵一職，在遼東又鎮(zhèn)守了八年。當(dāng)他第二次出任遼東總指揮官時，為了徹底破壞掉明帝國與其他少數(shù)民族的聯(lián)合可能，他實行暴力征伐。先是對泰寧部速把亥，然后是葉赫女真的清嘉奴、揚嘉奴。而這一時期，努爾哈赤已經(jīng)統(tǒng)一了建州女真，正一步步蠶食海西女真，力量不斷壯大起來。
李成梁像是為了進一步給努爾哈赤掃清道路一樣，先是建議朝廷封努爾哈赤官職，讓努爾哈赤在眾少數(shù)民族中有了帝國冠名的威望。然后是自己冒功斂財。李成梁當(dāng)時已近八十，為了彌補四十歲前的窮困歲月，瘋狂地在遼東斂財。錢財從哪里來？當(dāng)然是遼東人民那里來，他用盡最后的生命把遼東人民逼得求生不得求死不能，逼得百姓把大明帝國罵了一百輩祖宗。百姓們無法生存下去只有逃跑，膽子大一點的就鬧事。在薩爾滸之戰(zhàn)前，努爾哈赤的情報大部分都來自漢人，原因已不用明說。他甚至連士兵都不放過，經(jīng)過他幾年的折騰，遼東的士兵，甚至連馬匹都軟了。士兵們哪里還有心情打仗，天天在祈禱自己能有吃的，能不被盤剝。這還不算什么。
萬歷三十四年底。當(dāng)時，年逾八十即將退休的李成梁，突然上書皇帝，請求萬歷皇帝批準(zhǔn)，準(zhǔn)備主動放棄寬甸六堡及其周邊的八百里國土。這件事情，對大明帝國和努爾哈赤雙方都產(chǎn)生了極其重大而深遠(yuǎn)的影響，以至于不論當(dāng)時還是后世，都有人將此舉看成是李成梁和萬歷皇帝二人的“亡明之舉”。
這六座堡壘分別是：孤山堡、寬甸、長奠、雙堆兒、長嶺、于散，位于今天的遼寧省寬甸、鳳城、本溪境內(nèi)。這些堡壘，向南為遼東衛(wèi)所的前沿要塞，向西則可屏蔽遼沈腹心地帶，向東與朝鮮遙遙相望，向北成為抗御蒙古騎兵的第一線。具有極高地戰(zhàn)略價值。本來，這六座堡壘早就已經(jīng)存在，后來，由于維護不善，在很大程度上失去了堡壘要塞地作用。三十多年前，李成梁極力主張修復(fù)整治這些堡壘，得到張居正地支持。于是，在作了一些規(guī)劃和調(diào)整后。重新整治好了這些國防線上的要塞，環(huán)衛(wèi)土地八百多里。隨后，設(shè)糧倉、建學(xué)校、開關(guān)市，致使各地?zé)o地農(nóng)民紛紛前來定居，最后竟多達(dá)六萬多戶，在捍衛(wèi)祖國邊疆上發(fā)揮了巨大作用。這也是李成梁當(dāng)年地諸多功績之一。
但正值努爾哈赤漸成氣候，對大明帝國構(gòu)成巨大威脅之際，李成梁卻主張放棄這些軍事要塞。理由是這些要塞孤懸難守，得不償失。此議一出。立即受到一些有識之士的反對。邊疆土地，尺寸是寶，哪里可以說不要就不要了？偏偏萬歷皇帝幾乎是無條件地欣賞和信任李成梁，竟然問也不問就稀里糊涂地批準(zhǔn)了這個計劃。致使努爾哈赤不費一兵一卒便得到了八百里土地，并自動消除了前進道路上的巨大障礙與威脅。
當(dāng)時，在這些堡壘的環(huán)衛(wèi)下。有六萬多戶人家——差不多有二十多萬人口安居樂業(yè)于此。 遷徙令一發(fā)，這些人民立即變成了流離失所的無家可歸者。史書記載說。李成梁出動大軍，強迫這些居民撤退到遼東腹心地區(qū)。時值冬季，被搗毀了房屋地百姓于東北的冰天雪地中被強制遷離。據(jù)說，許多青壯年不堪忍受，憤而投奔了努爾哈赤，為他增加了許多寶貴的人力資源。
從萬歷十一年起兵，三十三年里，努爾哈赤幾乎不受打擾地做完了他想做的一切。李成梁死后僅僅一年，大明萬歷四十四年，努爾哈赤正式建立后金國，自稱天命汗。三年后，從容拿下?lián)犴?，正式拉開挑戰(zhàn)大明帝國的大幕。
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