唐朝有個(gè)名臣狄仁杰，在武周時(shí)期擔(dān)任重要官職，留下了很多故事。
武則天時(shí)期，為了強(qiáng)化統(tǒng)治，同時(shí)為她以后登基做皇帝打基礎(chǔ)。武則天重用酷吏，這些酷吏想出各種刑法來逼供，官員一經(jīng)入獄，就很難逃脫，屈打成招。
酷吏來俊臣發(fā)明了很多刑法，比如一種刑具叫做十大枷。這種刑具長三尺，寬二尺九寸，中間有洞能夾住脖子，重約二十五斤。十大枷名字如下：
一、定百脈；二、喘不得；三，突地吼；四，著即承；五，失魂膽；六，實(shí)同反；七，反是實(shí)；八，死豬愁；九，求即死；十，求破家。
審訊時(shí)，不分犯人身份高低，首先替他加上大枷，用棒子打倒在地。戴上手銬腳鐐后，再加上又重又大的枷，一旦倒下，犯人都無法自己站立起來，讓犯人產(chǎn)生屈辱和無助的感覺，精神瓦解。
獄吏面帶嘲笑，粗暴將犯人拉起，帶到刑堂，那里陳列著各種刑具，很多人心里恐懼，招認(rèn)各種無中生有的罪行。
一次，來俊臣羅織了一些罪名，上書誣告狄仁杰、任知古、魏元忠等七位大臣謀反。為使這七人盡快認(rèn)罪，他還奏請(qǐng)武后下令：這七人中，一經(jīng)審問即承認(rèn)犯有謀反罪行，態(tài)度較好者，可以赦免死罪。
狄仁杰早就知道來俊臣心狠手辣，他一入獄首先承認(rèn)自己犯有謀反之罪。來俊臣于是對(duì)狄仁杰也就稍稍寬容了一些，所以未被打入死牢，并且獄卒們對(duì)他的看管也不甚嚴(yán)密。其他六位大臣堅(jiān)決不承認(rèn)有罪，結(jié)果被來俊臣嚴(yán)刑拷打，受盡了折磨。
狄仁杰向獄吏借來筆墨，從被子上撕下一塊帛，書寫冤屈情況，塞在棉衣里，請(qǐng)求送回家中。負(fù)責(zé)看守的王德壽并未起疑，讓人送交給狄仁杰的兒子狄光遠(yuǎn)。狄光遠(yuǎn)持帛書向武則天訴冤。武則天看罷，又傳訊了來俊臣，才知狄仁杰是被誣陷，因此免去狄仁杰等大臣的死罪，全部貶為地方官。
從這件事上，武則天非常佩服狄仁杰的機(jī)智。狄仁杰被貶到彭澤擔(dān)任縣令，幾年后契丹首領(lǐng)孫萬榮作亂，武則天又重新啟用狄仁杰，契丹首領(lǐng)不戰(zhàn)自退。
武則天當(dāng)政后期，狄仁杰擔(dān)任宰相，先后舉薦荊州長史張柬之、夏官侍郎姚崇、監(jiān)察御史桓彥范、太州刺史敬暉等數(shù)十人。這些人后來都成為唐代名臣。
在選繼承人問題上，狄仁杰對(duì)武則天說：“姑侄之與母子，哪個(gè)比較親近？”從而武則天放棄了選擇武姓繼承人打算，立李旦為皇太子，這件事對(duì)唐朝復(fù)興起了關(guān)鍵作用。
狄仁杰去世后，武則天痛哭道：“朝堂空矣！”此后，朝廷沒有大事不能決斷，武則天都會(huì)想起狄仁杰，嘆道：“老天為什么要這么早奪走我的國老?！?/p>
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