春天，烏篷船順著靜靜流淌的洛水而下，悠悠地，打散了河水里樹木蔥翠的影。經(jīng)過幾個彎彎曲曲的河道，繞過鑼鼓山，看到河邊一個小碼頭，幾個纖夫正閑坐著，見有船來，慌忙站了起來，招了招手。
很快地，船靠了岸，停穩(wěn)了。下了船，看到前頭有一縷炊煙，便知道，明溪村到了。明溪村總讓人想起湘西的鳳凰古鎮(zhèn)，一樣有泥濘的石板路，一樣有衰老的或是年輕的纖夫，一樣有靜靜流淌的河流，一樣是水汽氤氳的。
至于翠翠、爺爺和大黃狗，也許有，也許沒有。
村口的那縷炊煙，是從小喜家破舊的煙囪里顫顫巍巍地升起的。
幾年前，小喜媽在自家院子里擺了些桌椅，叫鄰居家的一個大嬸來幫忙，就算開了家小餐館，招待起了到明溪碼頭上的纖夫們和偶爾的幾個游人。這樣，小喜媽每日就在廚房里不斷地忙乎。
用的菜是自家種的，米是在村里人那兒買的，葷的只有魚，有時是向過路的漁夫買的，有時是小喜和哥哥放學時在洛水淺灘里逮的。有時連魚都沒有，只有素菜，但是小喜媽的手藝讓人單吃素菜也心滿意足。家里的唯一一口豬是要留到過年時自家吃的，不賣。小餐館在春天、夏天和秋天持續(xù)營業(yè)。
明溪村也就只有這么—家餐館，價格便宜，東西又干凈，纖夫們便都到這里吃午飯。小喜媽樂得可以多得幾份生意，所以雖然游人不多，小餐館的生意也還紅火。
偶爾來了幾個游人，小喜媽便會罕有地從廚房出來，和客人們寒暄幾句，了解些外面的事情。打頭總問：“哪兒人呀？”若是聽到是慶城來的人，小喜媽總會激動起來，一邊不斷地往游客桌上添菜，一邊不停地問著些什么，末了不但不給人多算錢，還打個對折。
小喜知道，因為爹爹在慶城打工，起初媽媽還能收到些爹爹托人從慶城帶回的消息，到后來，爹爹很久都沒有來消息后，媽媽看到慶城人就倍感親切，不斷地與他們聊天，不過是想打聽點小喜爹的下落。
可是小喜媽不知道，慶城是一塊很大的地方，人多也就罷了，不僅住在縣城兩頭的人互不認識，有時連鄰居一年也難得打個照面。她是不會理解這些的，只以為慶城也不過與明溪村差不了多少，哪家出點事，這事就會像風一樣傳遍整個村子。若需要幫忙，全村的男女老少都會幫著出點力。
當游客們點點頭敷衍著表示會幫著她打聽點小喜爹下落的時候，她總是感動得連端菜的手都在顫抖。
冬日，白雪依舊可以找到這個偏僻的小村子，紛紛揚揚地下著，把村里的石板路層層疊疊地蓋上。河面上結(jié)了冰，完全地靜了下來。貨船是沒法進來了，原本就很少的游客就更是絕盡了，沒了生意，纖夫們也只得回家去了。
小喜媽早早地把院里的桌椅收了起來，往鄰居大嬸手里塞個紅包，大嬸不接，小喜媽使勁塞給她，很快那個紅包又被大嬸塞給了小喜和哥哥當壓歲錢。
炊煙升起的次數(shù)漸漸減少，有時短暫地出現(xiàn)幾次，是小喜媽在準備著自家的飯。
過年時，家里的那口豬終于被殺了，燒了整整一大鍋肉，到了十五，留給爹爹的那份眼見著快生蟲了，小喜媽不顧小喜吵著要吃，往上撒了些鹽，放進以前腌咸菜的罐子里，蓋上蓋，說什么也要留給小喜爹。
這一年，小喜家依舊沒有得到爹的消息，連同外出打工的錢也在寄回幾次微薄的兩三百元后變得悄無聲息了。
雖然爹就這樣悄然消失，但日子畢竟還是要過的。
而一家人的生計便靠著這小餐館的生意維持著，到了年末清算一下竟還有些富余。小喜媽便像祥林嫂一樣逢人就叨念著：“早知這樣當初就不該讓他爹去城里，也不知怎么樣哩……唉，靠著小餐館一樣能過活，要是他爹明天能回來就好了……明天能回來就好了呀……”
不知幾個明天過去后，河水漸漸融化，又繼續(xù)靜靜地流淌，河水倒映著兩岸又蔥翠起來的樹木，綠油油的。
新的一年，烏篷船和運貨的木船漸漸多了，纖夫們開始了工作，來回地在碼頭邊上邊拉著纖邊吆喝著。
小喜媽把桌椅擺了出去，鄰家大嬸又過來幫忙，“反正閑著也是閑著?！彼f。
小喜家的煙囪又升起了縷縷炊煙。
今年第一個慶城里的客人來得格外早，穿得十分體面，小喜媽把菜端出來后，依舊向他打探著城里的消息。
客人低著頭悶聲吃飯，不大說話。聽到小喜爹的名字之后，他抬了抬頭，看了小喜媽一眼，低下頭，繼續(xù)吃著飯，卻連飯碗都拿不穩(wěn)，小喜媽看在眼里，認為有消息了，趕忙激動地拉著他的手，客人卻推開了她，付了飯錢，便匆匆地離開了。
客人那晚在明溪村住下，給了寄住的那家人一大筆錢，說要在這待上些時日，體驗田園生活，明溪村人看他穿得體面便沒有考慮太多，便把他留下了。還把多給的錢還給他，僅留下了些伙食費。
一星期后，纖夫老王拉了一艘船，上面下來了一些警察，還跟著幾個記者，有的還拿著攝像機，老王一輩子沒見過這種陣勢。警察們到了村里，把每家每戶都搜查了一遍，最后將那個游客帶走了，村里人議論紛紛，說那個游客是慶城一個煤窯的礦主，一年前煤窯瓦斯爆炸，困了五十來個人，礦主逃逸，所以一直找不到被困礦工的具體位置，礦工們就生生地被活埋了。礦主逃到這個偏僻的村莊，想要躲幾年，最后還是被抓了。小喜媽一聽是慶城的，忙趕上去，抓住一個記者就問有沒有小喜爹的消息。
記者驚訝地看著她，趕忙從包里抽出一張名單，上面寫著“遇難礦工名單”，其中赫然寫著小喜爹的名字。
礦主在明溪村被抓了，相關(guān)影像不斷地出現(xiàn)在各大新聞里。烏篷船、石板路、青山、綠水……明溪這個偏僻而又秀美的小村莊被越來越多的城里人覺察，旅行團紛紛推出明溪旅游團，開始有大量的游客擁入村里。
他們驚嘆世上居然有這樣的世外桃源，呼朋喚友，一同來享受城市中缺失的寧靜，哪怕寧靜再也不是寧靜了。
起初，小喜媽的飯館生意異常地火爆，炊煙不斷地升著，直直地飄向天空。
看著生意那么好，小喜媽喜笑顏開，在廚房里不斷地忙乎著。
然而，夜深的時候，客人們都離開了，月光靜靜地照在院里的桌椅上。小喜媽獨自站在院里時，小喜卻看到她眼角閃著淚光。
漸漸，城里人看到明溪村蘊含著的豐富的利潤，紛紛投資。小飯館四處開花，均號稱“純天然，無污染”，村里的糧食價格猛增，其他小餐館的價格卻不升反降，天天有大魚大肉供應(yīng)，也不知如何做到的。導游帶著團直往里面鉆，出來時手里拿著牛皮紙信封。
小喜媽不懂這些，她只知道怎么做好飯菜，只知道客人突然變少了。很快地，鄰居大嬸被其他小餐館聘走，村里的碼頭經(jīng)過改造，再也不需要纖夫了，小喜媽的生意漸漸冷了下來，比以前更不如了。
炊煙斷斷續(xù)續(xù)的，而且升起的時候越來越少。
還沒有過年，家里養(yǎng)的那頭豬就被殺了，小喜卻一口豬肉都沒有吃到。
但是小喜媽還是為小喜爹留了一份。
僅靠賣一頭豬的肉還是挽救不了小餐館。天氣剛剛轉(zhuǎn)冷，河水還沒結(jié)冰，小喜媽就把院里的桌椅收了進去，自己到城里人開的一家小餐館當廚娘。
然而，僅僅過了幾天，小喜媽就被辭退了。城里人說她不懂得變通。
日子就這樣渾渾噩噩地過去。其中冷暖自知。
大年三十，吃著冰冷的年夜飯，小喜的哥哥說：“家里日子這么難過，糧食就要吃完了，又快開學了，妹妹還要讀書，以后她嫁人還要嫁妝，我得去城里打工掙錢……”
小喜和小喜媽張口想要說些什么，卻終究什么也沒說，只剩眼淚大顆大顆地往下掉。
過完年，河水又化開了，小喜的哥哥乘著烏篷船逆流而上。船兒向著外面的世界開去，河邊樹的葉子才剛剛發(fā)芽，只有微微大，影子落不進水中。
小喜不知道什么時候還能再見到哥哥。
某一天，村口的炊煙，又顫顫巍巍地升起了。
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