公元1399年爆發(fā)的靖難之變給明王朝帶來了一次翻天覆地的震動，建文帝意圖仿照漢例翦除各藩王羽翼是靖難之變的導火索。
燕王朱棣自洪武年間就一直鎮(zhèn)守北方，因常年替明帝國防御來自北方草原的威脅，所以朱棣帳下的士兵多驍勇善戰(zhàn)，多年不曾卸甲。建文帝十分擔憂燕王會兵變奪權，于是開始向朱棣下手意圖徹底根除威脅。
朱棣畫像
朱元璋瀕死前，因隔代指認新君使其他諸子都對建文帝頗為不滿。尤其是在建文帝暴露出削藩意圖后更是激化了朝廷和地方之間的矛盾。
朱棣不愿引頸受戮，在僧人姚廣孝的建議下打出"清君側，靖國難"的旗號，浩浩蕩蕩向南京城殺去。朝廷雖然擁有重兵，但戰(zhàn)斗力皆不如朱棣控制的軍隊，很快南京城便被攻破，大眀江山落入朱棣之手。
靖難之變示意圖
提起靖難之變，就不得不先從朱元璋所立太子朱標開始說起。公元1355年嫡長子朱標誕生于世，從小就受到朱元璋的細心呵護。朱元璋還是吳王的時候，就將朱標立為世子，準備在自己百年之后由朱標繼承他的爵位。
朱標也沒有辜負父親的希望，言談舉止都透露出王者的氣質。公元1368年，朱元璋在南京城稱帝，建國大明，朱標也順理成章成為大明朝第一代太子儲君。在隨后的時日里，朱元璋常常向其親自傳授治國理政之法，教育朱標應當嚴以律己寬以待人。并從朝中選拔出優(yōu)秀的官員擔任太子少傅，意將朱標培養(yǎng)成自己的接班人。
朱標在朝中的口碑也堪稱上佳，對待大臣彬彬有禮，虛心問教。對待百姓以寬仁為本，密切關注民生，朱元璋對他的表現(xiàn)也十分滿意。
朱元璋
公元1377年開始，朱元璋逐漸下放權力令朱標聽政，并且授予他處理朝政的權力。朱標應允，每日矜矜業(yè)業(yè)批閱奏折至深夜，朱元璋大為欣慰。
當時朝中所有大臣都認為朱標繼位后一定會延續(xù)洪武年間的盛況，再創(chuàng)一番盛世之相。然而天妒英才，在公元1391年時，朱標在從陜西歸京的途中染上了重疾，次年就因救治無效而離開人世?！睹魇贰づd宗孝康皇帝睿宗獻皇帝列傳》中對此曾有相關記載：
"比還，獻陜西地圖，遂病。病中上言經(jīng)略建都事。明年四月丙子薨，帝慟哭。禮官議期喪，請以日易。及當除服，帝不忍。禮官請之，始釋服視朝。八月庚申祔葬孝陵東，謚曰懿文。"
朱標
朱元璋在聽聞朱標病逝的消息后痛哭流涕，雖然喪子之痛令他肝腸寸斷，但他仍然要面臨擺在他面前的諸多問題。最重要的便是需要重新考慮應當立誰為新任儲君。朱標已經(jīng)去世，人死不能復生，然而生者仍需繼續(xù)，立儲之事不可不為。
朱元璋共有二十六個兒子，其中最有可能繼承皇位的分別是次子朱樉、三子朱棡和四子朱棣。按照封建時代的嫡長子繼承制，如果嫡長子遭遇不測，繼承權可以順移至嫡次子或者嫡長孫。朱元璋的前四子都是嫡出，所以朱標死后朱樉、朱棡和朱棣都有權利繼承皇位。這樣的案例在歷史上也曾有過，比如曹操的嫡長子曹昂（非正室卞夫人所親生，僅是養(yǎng)子）就因戰(zhàn)死無緣繼承爵位，魏王的爵位最后就傳給了嫡次子曹丕。
曹丕
既然有先例可循，那朱元璋自然可以順理成章立次子為太子。但朱元璋卻選擇指認隔代的皇太孫朱允炆為儲君人選，這讓朱元璋的三個嫡子都對其十分不滿。不久次子與三子都因故離世，只有朱棣一直健在。如果說朱元璋是為了避免兒子們之間爭奪帝位互相殘殺的話，那應該在朱樉和朱棡離世后改立朱棣為太子，然而他并沒有這樣做，這就為后來的靖難之變埋下了禍根。
至于朱元璋為何堅持要立皇太孫為太子，想來應該是因其太過于鐘愛朱標。即便朱標死去，朱元璋也希望其子能夠繼承他的大業(yè)。再加上朝中大臣多數(shù)心向朱允炆，所以朱元璋才如此一意孤行鑄成大錯。
公元1398年，七十一歲的朱元璋病逝于南京城。瀕死之際，朱元璋立下遺詔，將皇位傳給皇太孫朱允炆。同年朱允炆繼位為帝，年號建文，即建文帝。
事實上，建文帝也是一個宅心仁厚的仁君。在他還是皇太孫之時，就曾經(jīng)向朱元璋請旨修改《大明律》中太過殘忍和苛刻的內(nèi)容，贏得了朝中大臣和百姓的好評。
朱允炆
建文帝自幼就接受儒家思想的熏陶，在繼位為帝后還向當代大儒方孝孺、黃子澄和齊泰等人頻頻請教治國之道。所以在建文帝心中，一直想建成一個天下大同的國家，繼位后不久便著手對國家現(xiàn)有制度進行改革。但因靖難之變，建文帝的諸項仁政記錄都被消除，所以至今無法確定當時究竟做了哪些變革。
不過可以確定的是，建文帝一直有著削藩的念頭。在朱元璋稱帝后不久，為了穩(wěn)定邊關，曾經(jīng)采取以藩鎮(zhèn)邊的政策，將諸子分封至各地，以達到拱衛(wèi)中央的目的。其中以秦王、晉王、燕王和寧王四股藩王勢力最為強盛。朱元璋在位之時，諸王尚且不敢心懷謀逆。但當老皇帝去世后，年少的建文帝不得不考慮削除這些藩鎮(zhèn)隱患。
建文帝繼位之時，秦王朱樉和晉王朱棡就已經(jīng)相繼離世，四大藩王去其二，削藩將會變得更加容易。寧王朱權一直鎮(zhèn)守在大寧，手握八萬重兵和六千車兵?！睹魇贰ぶT王·太祖諸子》中對其曾有相關記載：
"寧獻王權，太祖第十七子。洪武二十四年封。逾二年，就籓大寧。大寧在喜峰口外，古會州地，東連遼左，西接宣府，為巨鎮(zhèn)。帶甲八萬，革車六千，所屬朵顏三衛(wèi)騎兵皆驍勇善戰(zhàn)。權數(shù)會諸王出塞，以善謀稱。"
朵顏三衛(wèi)
但朱權一直無意爭奪皇位，忠心耿耿為朝廷守衛(wèi)邊關。建文帝明白這一點，于是將削藩的主要方向放在了燕王朱棣身上，而且此時只有四叔朱棣擁有合法的繼承權。
朱棣從洪武年間開始就一直為朝廷鎮(zhèn)守北疆，率兵抵御來自韃靼和瓦剌的威脅。帳下士卒與草原民族對峙多年，積累了豐富的實戰(zhàn)經(jīng)驗和作戰(zhàn)技巧。而且朱棣還將曾經(jīng)的元朝太尉乃兒不花招降，又擒獲北元猛將索林帖木兒，立下赫赫戰(zhàn)功，在軍隊中有著極高的威望。
朱元璋曾經(jīng)規(guī)定各藩王所掌控的部隊皆為朝廷之師，不得朝廷命令不得輕易調動。但各藩王都可擁有少量的私人武裝，人數(shù)限制在三千至一萬五千人左右。雖然這么少的數(shù)量不足以對中央構成威脅，但各藩王在藩鎮(zhèn)經(jīng)營多年，帳下的"中央軍"早就成為了藩王的私人武裝，只聽從藩王的號令而不尊朝廷號令。這便構成了朱棣起兵奪取政權的基礎。
朱棣
公元1398年，建文帝終于下定決心并向燕王朱棣出手，首先意圖翦除燕王羽翼，即鏟除周王朱橚的勢力。在此之前建文帝已經(jīng)廢除了五位藩王，不久又廢除了齊王、代王和湘王三位藩王的勢力。朝廷與藩鎮(zhèn)之間的矛盾因此激化到頂點，以燕王朱棣為首的藩王集團開始與朝廷相抗。
同年年末，建文帝下詔令北平都指揮使張信秘密逮捕朱棣，張信思慮過后決定將朝廷旨意匯報給朱棣。朱棣聽聞朝廷已經(jīng)出手，于是在與姚廣孝商議后決定起兵發(fā)難。并打出"清君側，靖國難"的旗號奔赴南京城。
朱橚
燕王朱棣起兵后很快控制了北平城，但北平周邊仍有許多心向建文帝的官僚。為了穩(wěn)定后方安心南下，朱棣相繼攻破通州、薊州，遵化、密云等地，隨后才發(fā)兵居庸關。
居庸關
朝廷同時也在調撥各地軍隊節(jié)節(jié)阻擊，但仍然無法阻止燕軍的腳步。公元1399年八月二十四日，燕軍兵至無極縣，也就是如今河北石家莊一帶。朱棣聽聞朝廷主力就在不遠，于是想趁其不備發(fā)起最后的決戰(zhàn)。中秋之夜，燕軍趁敵人歡慶佳節(jié)的時候突然發(fā)動奇襲，朝廷平叛大軍遭遇大敗，向后退卻死守城池。燕軍久攻而不能下，于是撤軍返回北平休整。
建文帝聽聞燕王已經(jīng)起兵，于是連忙致信寧王，要求他火速趕往南京城。建文帝之意在于擔心寧王與燕王聯(lián)合起來共同與朝廷相抗，于是想將其控制在手充當人質。寧王接到旨意后即刻啟程前往南京，還未抵達就被建文帝削去三護衛(wèi)，引發(fā)了寧王的不滿。
朱權
朱棣為了獲取寧王的支持，星夜率兵趕往大寧并孤身一人進城與寧王相見。此時朱棣早已暗中與寧王部下達成秘密協(xié)議，眾將皆愿意依附于燕王。寧王被迫無奈，只好加入燕王一派共同南征?！睹魇贰ぶT王·太祖諸子》中對此曾有相關記載：
"權邀燕王單騎入城，執(zhí)手大慟，具言不得已起兵故，求代草表謝罪。居數(shù)日，疑洽不為備。北平銳卒伏城外，吏士稍稍入城，陰結三衛(wèi)部長及諸戍卒。燕王辭去，權祖之郊，伏兵起，擁權行。三衛(wèi)彍騎及諸戍卒，一呼畢集。"
得到寧王部隊的朱棣實力大增，再次發(fā)起南征。公元1402年，燕軍接近南京城，七月便兵至南京城下。守將朱橞和李景隆見狀喪失了守城之心，于是打開城門迎朱棣進城。至此，靖難之役宣告結束，江山盡落入朱棣之手。
靖難軍
當燕軍攻入南京城之時，皇宮中突然興起大火，建文帝也不知所蹤。對此民間多有猜想，一派認為建文帝已經(jīng)葬身火海，自焚自盡。一派認為建文帝在破城之日落發(fā)為僧，遁入空門以求庇護。另一派認為建文帝趁亂逃入東南亞一帶。建文帝下落的問題至今仍然懸而未決，但這并不重要，重要的是此時大眀江山已經(jīng)掌握在朱棣的手中。
從靖難之變的背景和過程來看，是朱元璋隔代指認新君的行為間接導致了后來的變亂。而建文帝繼位不久就對各藩王行削藩之事更是直接引爆了中央與藩鎮(zhèn)之間的火藥桶。被削的藩王不是被迫自盡，就是被軟禁起來。在這種情況下，藩王們自然會凝聚在一起共同反抗朝廷的削藩之舉，靖難之變也必然會爆發(fā)。
參考文獻：
1.《明史·興宗孝康皇帝睿宗獻皇帝列傳》
2.《明史·諸王·太祖諸子》
3.《皇明祖訓·法律》
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