匈奴作為中國古代封建王朝時期，尤其是封建王朝初期發(fā)展時期北部邊疆地區(qū)的重要威脅者存在了數(shù)百年之久。早在秦朝時期就已經建立起獨立政權的匈奴開始了對中原王朝邊疆地區(qū)的頻繁入侵，不斷進行掠奪戰(zhàn)爭，嚴重影響了中原王朝北部邊疆地區(qū)人民的生命財產安全和正常的生產生活秩序。雖然匈奴在西漢漢武帝時期遭遇了中原王朝軍隊的強烈打擊，但是并沒有徹底摧毀其政權基礎。
匈奴在漢武帝時期發(fā)動的大規(guī)模反擊戰(zhàn)爭的攻勢下，其內部已經出現(xiàn)了混亂，當時作為匈奴諸多部落的重要一支呼韓邪單于率領大部分匈奴向南遷移，逐漸依附了西漢王朝，并且長期與西漢和平相處。久而久之在雙方交界地區(qū)形成了和平穩(wěn)定的繁榮局面，匈奴也在與漢族人民的經濟文化交流中取得了明顯的進步。
《漢書》載："票騎之出代二千餘里，與左王接戰(zhàn)，漢兵得胡首虜凡七萬餘人，左王將皆遁走。票騎封於狼居胥山，禪姑衍，臨翰海而還。是後匈奴遠遁，而幕南無王庭。"
不僅如此，呼韓邪單于之后又對原來分裂割據(jù)的匈奴部落進行了統(tǒng)一，除了少數(shù)繼續(xù)北逃之外，大部分都已經能夠在呼韓邪的統(tǒng)治下與中原王朝和平相處。但是，隨著西漢政權不斷衰落，如此一來，一直臣服于西漢中央王朝的匈奴部落也開始出現(xiàn)了騷動。呼韓邪時代結束之后，匈奴內部又陷入混亂的戰(zhàn)爭局面，尤其是在政權更替方面特別明顯。
在這種情況下，大部分匈奴開始脫離西漢控制，又重新控制住了整個西域地區(qū)。張騫通西域以來中原王朝與西域各國之間的交流重新被匈奴勢力阻斷，在這種情況下，東漢仿佛又回到了西漢初期不斷被匈奴壓制的局面。但是隨著南匈奴的歸附以及東漢統(tǒng)治者采取了適當?shù)慕浡苑绞剑罱K使得東漢反擊匈奴的時機再次成熟。
匈奴勢力此時雖然再次抬頭，并且逐漸擴散到了西域地區(qū)以及東漢王朝的北部地區(qū)，但是內部仍處于紛爭不斷的局面。尤其是在單于之位的繼承上，雖然以兄終弟及的原則進行傳承，但是每當有一些私心的首領即位之后，便會打擊自己的兄弟而努力扶持自己的兒子或者其他順從自己的弟弟。東漢時期匈奴出現(xiàn)再次分裂的局面是在當時的南匈奴單于比為主導的。
《后漢書》載："：父子相承十代，以單于相傳乃十八代也。烏珠留若鞮單于之子也。諸子以次立，至比季父孝單于輿時，以比爲右薁鞬日逐王，部領南邊及烏桓。"
在比還是匈奴南部以及烏桓的首領之時，就已經出現(xiàn)了繼承王位不公平的局面。時任匈奴大單于的輿為了能夠鞏固自己的統(tǒng)治，直接將當時已經在匈奴內部頗具政治勢力的比發(fā)配到了匈奴南部統(tǒng)領當?shù)氐牟柯浜蜑趸?，要知道輿這樣的作法就是將比逐出匈奴的統(tǒng)治核心地區(qū)。公元46年，輿死之后，將王位傳給了自己的兒子烏達鞮侯，而烏達鞮侯去世之后，又將王位傳給了自己的弟弟蒲奴。
長期擔任南部匈奴和烏桓部落的首領比此時已經完全被匈奴的統(tǒng)治集團忽略，對此他十分不滿，不斷暗中積聚力量想要進行反抗。正在此時，匈奴的大部分地區(qū)又發(fā)生嚴重的干旱和蝗蟲之災，匈奴的社會矛盾非常尖銳，大單于蒲奴害怕東漢王朝此時趁自己危難之際出兵征伐，因此想要主動向東漢和親。
此事被比的耳目聽到，比在聽聞蒲奴將要和東漢議和的消息之后，認為自己如果再不行動，便會永無出頭之日，因此比更早一步率領南匈奴向東漢王朝的漁陽太守表示內附，蒲奴知道此事之后，決定對于比的擅自行動給予處死的懲罰。比在得到漁陽太守的默許之后，公元48年，比宣布率領南匈奴歸附東漢 ，并且與蒲奴率領的北匈奴斷絕關系。公元49年，比派遣使者前往洛陽，對東漢王朝俯首陳臣，南北匈奴正式分裂。
南匈奴在單于比的率領下全部歸附了東漢王朝，從當時東漢王朝的發(fā)展形勢來，一向為中央政府所顧慮的北部邊疆問題此時已經得到了巨大改善。那么南匈奴歸附之后，到底如何處理中央政府與北匈奴之間的關系，這是令當時東漢皇帝劉秀十分值得考慮的問題，這也是能夠徹底拉龍珠南匈奴的重要問題。
劉秀認為南匈奴歸附之后，如果選擇直接與南匈奴聯(lián)合進攻北匈奴的話，對于王朝的社會重建和經濟發(fā)展十分不利。首先王朝剛剛從長期內部戰(zhàn)爭中解脫出來，急需時間和穩(wěn)定的環(huán)境來發(fā)展生產，南匈奴的歸附恰好穩(wěn)定了東漢的北部邊疆地區(qū)，并且北匈奴此時也正處于占中的天災和社會危機當中，不可能有足夠的勢力來向東漢政權進行軍事進攻。
這樣一來，東漢王朝一直渴望的和平環(huán)境豈不是已經出現(xiàn)了嗎？如果東漢不趁此良機把握時間抓緊生產和社會重建，而選擇主動與北匈奴展開軍事行動的話，那么對于王朝統(tǒng)治的鞏固大無裨益。因此劉秀決定對于北匈奴不展開軍事行動，以本朝的社會發(fā)展為第一要務，如若北匈奴頻頻向東漢示好的話，劉秀認為只可進行象征性的禮儀性回應即可，這是劉秀時期的主要政策。
《后漢書》載："皇太子言曰：南單于新附，北虜懼於見伐，故傾耳而聽，爭欲歸義耳。臣恐南單于將有二心，北虜降者且不復來矣。帝然之，告武威太守勿受其使"。
劉秀去世之后，即位的漢明帝開通了東漢與北匈奴的邊界和市，允許東漢和北匈奴之間的貿易來往，但是東漢一直都沒有對北匈奴派往過使者，公元64年，東漢在答應了與北匈奴的和市請求之后，并且回派使者，這一行為引起了南匈奴統(tǒng)治上層的反感。公元65年，北匈奴在元氣得到恢復之后，便聯(lián)絡南匈奴的上層反叛者進攻東漢，由此開始了東漢對于北匈奴的征伐戰(zhàn)爭。
北匈奴在主動向東漢挑起戰(zhàn)事之后，此時的東漢中央政府已經不會再像之前那樣去妥協(xié)、退讓了。一方面東漢王朝在經過光武帝劉秀時期在政治、經濟以及軍事上的全面發(fā)展之后，基本上已經完成了社會重建的任務，甚至已經達到了西漢強盛時期的局面。對于北匈奴率先采取的軍事行動，東漢王朝從明帝開始進行了長達17年的戰(zhàn)略反攻，直至清除匈奴對于北方的威脅。
公元73年，東漢王朝主動出擊，令大建軍竇固和耿秉率領數(shù)萬邊軍，同時聯(lián)合南匈奴統(tǒng)治下的匈奴兵、烏桓兵數(shù)萬，共分四路向北匈奴統(tǒng)治地區(qū)進發(fā)。東漢大軍浩浩蕩蕩，儼然有氣吞山河之勢，竇固率先在天山地區(qū)與匈奴軍隊進行了交鋒，匈奴大敗而歸，竇固率領漢軍一路追擊，直接打到了今天的哈密地區(qū)。
此次漢軍出擊雖然嚴重打擊了北匈奴的囂張氣焰，但是除了竇固一路漢軍略有收獲之外，其它三路均是無功而返，北匈奴的主力部隊并沒有遭遇巨大損失。不過此次出擊直接清除了北匈奴在西域地區(qū)的勢力，時隔60多年，西域再次與中原王朝取得了聯(lián)系。
隨后雙方爆發(fā)了多次戰(zhàn)爭，基本上北匈奴敗多勝少，由此北匈奴內部再次出現(xiàn)了不同的派別，大批的匈奴部落開始南遷主動向東漢王朝請求歸附。從公元83年 至公元87年，短短的5年之間先后有數(shù)十萬匈奴歸附東漢。公元89年，大將軍竇憲與耿秉再次率領軍隊遠征北匈奴，這次是雙方的一次戰(zhàn)略決戰(zhàn)，最終北匈奴大敗，漢軍俘虜了單于之母和其它重要人物。從此北匈奴選擇西遷，威脅中國近300年之久的匈奴勢力至此清除。
《后漢書》載："夏六月，車騎將軍竇憲出雞鹿塞，與北匈奴戰(zhàn)於稽落山，大破之，追至私渠比鞮海。竇憲遂登燕然山，刻石勒功而還。北單于遣弟右溫禺鞮王奉奏貢獻。"
漢武帝時期對于匈奴的大規(guī)模反攻直接導致了匈奴內部勢力的分裂、瓦解，由此秦朝以來匈奴對于北部地區(qū)的威脅得到了短暫解除。但是在西漢晚期，由于西漢內部的社會動亂、統(tǒng)治危機，西漢王朝對于已經歸附的匈奴部落再度失控，這些匈奴紛紛脫離西漢控制，走向獨立。
并且趁中原混戰(zhàn)割據(jù)時期，不斷發(fā)展壯大，直接將西域地區(qū)重新納入到了自己的勢力范圍之下，由此西域與中原王朝之間的聯(lián)系在匈奴勢力的干預下斷絕。不過此時的匈奴勢力雖然強大，但是由于內部統(tǒng)治集團的矛盾林立，很快也出現(xiàn)了分裂，南匈奴直接在單于比的帶領下歸附了東漢王朝。
此時的匈奴局勢對于光武帝劉秀可謂是一次十足的政治考驗，如何處理好南匈奴的安置問題以及對于北匈奴的和戰(zhàn)問題，就是是將內部社會的發(fā)展重建放在第一位還是解除北部地區(qū)的外族入侵危機放在第一位，這都是關乎東漢王朝今后政策的重要問題，劉秀憑借他杰出的政治才能和局勢洞察力，選擇了對于北匈奴羈縻統(tǒng)治的政策，以及優(yōu)先發(fā)展內部經濟。
北匈奴對于東漢的頻頻示好，當然也是迫于當時內部形勢的嚴峻，絕不可能真心實意想要同東漢政權交好。在與東漢王朝幾十年的經濟交往中，北匈奴的勢力得到了恢復和發(fā)展，因此又開始向東漢發(fā)起軍事挑戰(zhàn)。此時的東漢王朝也已經在軍政實力上展現(xiàn)出了明顯的進步，經過統(tǒng)治者堅決的軍事打擊、不予姑息的政策，終于解除了威脅中原王朝北部地區(qū)近300年的匈奴勢力。
參考文獻：《后漢書》等。
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