從技術(shù)層面上講，太極拳源自古老的吐納術(shù)和導(dǎo)引術(shù)。所以，太極拳是內(nèi)外兼修之法，既練外，又練內(nèi)，。
吐納術(shù)，是道家修煉的基本功。早在老莊的論著里，已對(duì)吐納術(shù)有所描述，老子《道德經(jīng)》有：“或行或隨，或噓或吹，或強(qiáng)或羸，或挫或隳（hui）?！?莊子的《刻意》篇有：“吹噓呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥伸，為壽而已矣?！?/b>
道家特別重視氣對(duì)養(yǎng)生的作用，認(rèn)為：氣聚則生，氣亡則死。同時(shí)認(rèn)為，人生之初，寓于胎胞，無(wú)口鼻呼吸，任督二脈相通，無(wú)有隔閡，臍通母體，受先天之氣（元?dú)猓?，謂之“胎息”。一旦降生，臍斷竅閉，始常人之呼吸，上斷口鼻，下斷尾閭。常人之呼吸，氣粗而浮，呼長(zhǎng)吸短，久而久之，先天之氣漸失，腎部脈虛，根源不固，百病皆生。吐納術(shù)，試圖通過(guò)返本還源，回歸嬰兒狀態(tài)，使呼吸歸根，保先天之氣，固生命之本。
吐納術(shù)方法眾多，例如《六字氣訣》、《抱樸子胎息法》、《何仙姑胎息訣》、《道家筑基功》和《彭祖閉氣法》等，可歸納為六音決、胎息法和閉氣法三大類。它們的共同點(diǎn)，都是腹式呼吸，并且閉口提肛（使任督二脈相通），呼吸要求細(xì)、緩、沉、勻、長(zhǎng)。
導(dǎo)引術(shù)，是與吐納術(shù)相生相伴的一種養(yǎng)生法。導(dǎo)引術(shù)的記載，最早始于秦漢，《黃帝內(nèi)經(jīng)》和《金匱要略》中，多處提到導(dǎo)引術(shù)對(duì)養(yǎng)生與治療的功能。一九七三年，湖南馬王堆出土的漢帛畫《導(dǎo)引圖》，更詳細(xì)地記載了44種導(dǎo)引術(shù)架式。
導(dǎo)引術(shù)的依據(jù)，是中醫(yī)的氣血理論。認(rèn)為“導(dǎo)氣令和，引體今柔。” 導(dǎo)氣，就是以意念導(dǎo)引呼吸，使內(nèi)氣和順，以利康健；引體，就是以意念導(dǎo)引動(dòng)作，使肢體柔軟，肢體柔軟，則氣血暢通。這就是“柔則活，僵則死”的道理。老子在《道德經(jīng)》中也說(shuō)：“堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒?！?/b>
導(dǎo)引術(shù)，從古老的《華佗五禽戲》、《八段錦》和《二十四氣導(dǎo)引坐功圖勢(shì)》等，到現(xiàn)代的《太極導(dǎo)引功》，種目繁多。它們的共同點(diǎn)，都要配合吐納術(shù)，用意念導(dǎo)引呼吸和肢體的運(yùn)動(dòng)，用意念審視體內(nèi)的氣血變化。
太極拳，非常講究調(diào)息，即呼吸。太極拳習(xí)練時(shí)，虛實(shí)開(kāi)合，都要配合調(diào)息，開(kāi)呼合吸，收吸發(fā)呼，升吸降呼。而且，采用腹式呼吸，閉口提肛。太極拳注重意念，用意不用力，以心行氣，以氣運(yùn)身。講究神與意合，意與氣合，氣與力合，謂之“內(nèi)三合”。所以，太極拳與吐納導(dǎo)引術(shù)的功法，完全一致。（待續(xù)） 
