傳說(shuō)堯的時(shí)候，東方同時(shí)升起十個(gè)太陽(yáng)，莊稼被曬焦，草木被烤死。一個(gè)名叫后羿的人受堯的委托，用神箭射下其中的九個(gè)，為民消災(zāi)。
　　原來(lái)，這十個(gè)太陽(yáng)是東方天帝的十個(gè)兒子，而羿也是天上的神。天帝對(duì)羿射殺自己九個(gè)兒子十分惱怒，便借口他為人世間做了許多好事，索性下到地界去過(guò)日子，再也不準(zhǔn)返回天廷。
　　盡管羿為了留在天廷里，向天帝作了許許多多的解釋?zhuān)斓鄄宦?tīng)，于是，他只能帶著妻子嫦娥來(lái)到人世間。從此，他們夫妻倆從永生不死的天神，變成壽命有限的凡人了。
　　在人世間，堯是最偉大的人物，羿也非常敬重他。羿下凡后，怕堯因?yàn)樽约菏巧咸煜聛?lái)的，把高位讓給自己，所以沒(méi)有下到富庶的中原地帶，而在偏僻的山中落戶(hù)。他心情十分郁悶，只是打打獵，過(guò)著非常單調(diào)的日子。
　　嫦娥原是天上的女神，平時(shí)享受慣了，又因?yàn)樗梅浅Ｃ利悾Ｓ腥伺惆樗奶庡塾?，日子過(guò)得很美滿(mǎn)稱(chēng)心?，F(xiàn)在一下子因?yàn)檎煞虻脑颍黄冗^(guò)艱苦的凡間生活，連個(gè)女伴都沒(méi)有，不由感到非常委屈，也十分不滿(mǎn)。更為傷心的是，她失去了長(zhǎng)生不老的能力，人會(huì)衰老下去，還要和凡人一樣死去，這是她無(wú)法忍受的。
　　一天，嫦娥眺望群山，忽然想起昆侖山上的西王母煉有一種不死藥，誰(shuí)吃了誰(shuí)就能長(zhǎng)生不老。于是她整天纏著羿，要他到那里去討些來(lái)。
　　羿被嫦娥纏得沒(méi)有辦法，只好前去索取。他已變成凡人，無(wú)法騰云駕霧，只能靠?jī)蓷l腿不停地行走，不住地翻越高山。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)艱難困苦，終于來(lái)到昆侖山，見(jiàn)到了西王母，并向她陳述了自己的處境和苦衷。
　　西王母很同情羿，又想起他為民除害的功績(jī)，就給了他一些不死藥。她特地叮囑羿說(shuō)：
　　“這些不死藥，正好夠你夫妻倆服用。服下后兩人都能長(zhǎng)生不老。要是一人全服了，還能升天呢?！?br>　　羿又長(zhǎng)途跋涉，翻山越嶺趕回到住地，把不死藥交給嫦娥，打算第二天兩人一起服用。
　　不料，嫦娥聽(tīng)說(shuō)這些藥一人全服可以升天，便乘羿熟睡的時(shí)候，偷偷地獨(dú)自全服了下去。
　　服下這些藥不久，嫦娥就感到身體輕飄飄的，一直往上騰升。前方是一輪明月，她就身不由己地向月亮奔騰而去。
　　到了月亮上，她發(fā)現(xiàn)有一座宮殿，便走了進(jìn)去。這月宮太漂亮了，但冷冷清清地沒(méi)有什么人影，只有一只小白兔看著她。她走遍各宮室，還是找不到一個(gè)人，不由感到孤寂和惆悵；想再回到羿那里去，但再也無(wú)能為力了。此時(shí)，她只能獨(dú)自一人在月宮中過(guò)寂寞的生活。
　　羿醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)嫦娥不在身邊。再一看，放著的不死藥已不翼而飛，才知道嫦娥自私地服后升天了。他很快發(fā)現(xiàn)，月亮中有嫦娥隱隱約約的身影，便搭上箭想把月亮射下來(lái)。但因他已被天帝貶為凡人，神弓已經(jīng)失去了以往的威力，箭射不太高就掉下來(lái)了。他只得仰天嗟嘆。
　　不過(guò)，后來(lái)人們使用“嫦娥奔月”這個(gè)典故，往往是比喻女人求仙或成仙升天；而其中的嫦娥，又常常被比喻為美麗的月中仙女，甚至借指月亮。(戈智)
　　《淮南子·覽冥劍》