姜尚，字子牙，商末周初時(shí)人。他的祖先曾經(jīng)協(xié)助大禹治水，立了大功，被封于呂地，所以后人又稱他為呂尚。但到了姜子牙這一代，家境破落，生活十分窮困。
　　姜子牙十分勤學(xué)，潛心苦讀，學(xué)得經(jīng)天緯地之才。但是，歲月無情，光陰流逝，直到七十多歲，他仍一事無成，只得在商都城朝歌以宰牛賣肉，做小生意度日。
　　姜子牙看到商紂王荒淫無道，感到朝歌不是久留之地，便離開朝歌來到孟津，辦了一家小酒店，一邊賣酒，一邊留意世情的變化，等待時(shí)機(jī)，準(zhǔn)備干一番大事業(yè)。
　　這時(shí)，西方的諸侯大國周正在興起，西伯姬昌為了興邦強(qiáng)國，正在廣求有才能的人。姜子牙知道西伯姬昌是個(gè)想有所作為的君主，便只身來到岐山下，每天在渭水邊釣魚，希望能在西伯出獵時(shí)遇見他。
　　一天，西伯姬昌出外打獵，讓管占卜的官員占卜。那官員說：“大王，今天大王出獵，獵獲的將不是各種野獸，而是一位能輔佐大王成就霸業(yè)的賢才！”
　　西伯姬昌十分高興，當(dāng)即帶領(lǐng)人馬出獵。果然，他在渭水邊遇到了白發(fā)蒼蒼的姜子牙。交談之后，西伯認(rèn)為姜子牙是個(gè)曠世奇才，便說：
　　“我的祖先太公曾說過：‘以后將有圣人來輔佐周國，周國便會(huì)興旺起來。’你就是這個(gè)圣人，我們的太公盼望你好久了！”
　　于是，西伯把姜子牙稱為“太公望”，和他同車回去，封他為軍師。后來姬昌死后，兒子姬發(fā)即位稱王，史稱周武王。他尊姜子牙為師尚父。過了兩年，姜子牙輔佐姬發(fā)出兵伐紂，在牧野大敗紂兵，攻占了商都朝歌，滅了商朝，建立了周朝。
　　姜子牙因有大功，被周武王封在齊地，成為春秋戰(zhàn)國時(shí)齊國的始祖。
　　后來，“屠牛朝歌”這一典故，用來形容有才華的賢德之士尚未被賞識和任用。(戈智)
　　《尉繚子·武議》