春秋時(shí)，公元前686年，齊國(guó)發(fā)生內(nèi)亂。齊襄公荒淫無(wú)道，濫殺無(wú)辜。
　　齊襄公有兩個(gè)弟弟：公子糾和公子小白。二人都明白，自己的地位使他們處于危險(xiǎn)的境地。為了逃避隨時(shí)可能加身的禍害，二人分別逃離齊國(guó)，到別國(guó)避難。
　　公子小白逃到莒國(guó)，在莒國(guó)受盡了千辛萬(wàn)苦。但他在鮑叔牙等人的幫助下忍辱負(fù)重，等待時(shí)機(jī)。
　　后來(lái)，齊襄公被殺，齊國(guó)無(wú)君。公子小白和逃到魯國(guó)的公子糾聞?dòng)嵑?，一齊趕回齊國(guó)，爭(zhēng)奪王位。在由莒國(guó)回齊國(guó)的路上，小白差點(diǎn)被公子糾手下的人用箭射死。小白靈機(jī)一動(dòng)，將計(jì)就計(jì)裝死，從而麻痹了公子糾，使他放慢了行程。公子小白終于搶在公子糾之前趕回了齊國(guó)，做了齊國(guó)國(guó)君，即為齊桓公。
　　齊桓公聽(tīng)信了鮑叔牙的勸告，任命管仲為宰相。管仲施展杰出的治國(guó)之才，很快使齊國(guó)強(qiáng)盛起來(lái)，齊桓公也成為各諸侯國(guó)的霸主。
　　齊桓公因此自豪起來(lái)。一次，他與鮑叔牙、管仲等人在一起喝酒。興奮之時(shí)，齊桓公得意地對(duì)與他共過(guò)患難并在緊要關(guān)頭給他以決定性幫助的鮑叔牙說(shuō)：
　　“你能為我祝酒嗎？”
　　鮑叔牙聽(tīng)了齊桓公的話，看著齊桓公那副得意忘形的樣子，覺(jué)得應(yīng)該提醒他。于是，鮑叔牙馬上端著酒杯，站起來(lái)說(shuō)：
　　“主公今日志滿意得，我祝您不要忘記當(dāng)年逃亡在莒國(guó)的日子?！?br　>
　　后來(lái)，“毋忘在莒”這一典故，用來(lái)指成功后或順利時(shí)不忘以往的困厄，用以來(lái)警戒自己。(原煤)
　　漢·劉向《新序·雜事》