因為“china”在英語中是“瓷器”的意思，所以有人以為因為中國盛產(chǎn)瓷器，西方人才以China稱“中國”。其實這個答案并不準確，China真正的淵源是“秦”。
公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國，當時西、北部游牧民族就稱中國為“秦”。進入漢朝以后，西域諸國依然稱中國為“秦”，《漢書?西域傳》中稱漢人為“秦人”。這種稱呼是沿襲了以前的稱法。
漢武帝時，又連續(xù)發(fā)動對匈奴的進攻?；羧ゲ≡受姵鋈麅汕в嗬?，這次戰(zhàn)役迫使匈奴主力向西北遷徙。東漢時，北匈奴被打敗，逃往西域；緊接著又被逐出西域，其殘部遷往中亞。
隨著匈奴人的西遷，特別是隨著四、五世紀匈奴人大規(guī)模進入印度次大陸、歐洲大陸，西方逐漸沿用了匈奴人稱中國為“秦”的稱法，叫China，即“秦”的音變。
相對來說，瓷器作為中國的特產(chǎn)而被世界所認識的時間要晚得多。瓷器遠銷歐洲最早始于唐代。但此時西方人已經(jīng)從進入歐洲大陸的匈奴人那兒知道了東方有一個叫China的大國，所以他們就以china來稱這種來自中國的精美瓷器。
至此，我們可以明白：首先有統(tǒng)一的中央集權制的東方農(nóng)業(yè)文明之邦———秦帝國（Ch'in），再有歐洲人心目中的東方大國——中國（China），最后才有歐洲人喜愛的精美物品——瓷器（china）。“秦”才是China真正的源。
