“五季至周之世宗，天下將定之時(shí)也”（《宋史》）。
柴榮是五代最后一個(gè)政權(quán)后周的第二位君主，是周太祖郭威之妻柴氏之兄柴守禮的兒子，也是郭威的養(yǎng)子。柴榮出身邢州望族，自少“器貌英奇”，擅長騎射，略通書史及黃老之術(shù)，且為人謹(jǐn)慎篤厚，因而被姑父郭威收為養(yǎng)子。早年曾隨商人在江陵販茶，對(duì)社會(huì)積弊有所體驗(yàn)。他的祖父柴翁（其名佚失）、父親柴守禮都是當(dāng)?shù)赜忻母缓?。后因家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給同鄉(xiāng)人郭威的姑母柴氏，柴榮生性謹(jǐn)厚，幫助姑父郭威處理各種事務(wù)，深受郭威喜愛，而柴氏無子，便收養(yǎng)柴榮為子。當(dāng)時(shí)，郭威效力于五代中的后漢政權(quán)（947-950），駐守鄴都，防御契丹，乾祐三年（950年）冬，后漢隱帝猜忌郭威，將其和柴榮留居京都開封的親屬全部誅殺，并企圖派人殺死郭威。郭威于是以“清君側(cè)”的名義殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務(wù)，不久，郭威推翻后漢，自立為帝，柴榮亦被立為皇子，顯德元年（954年）正月，郭威病重，遺詔養(yǎng)子柴榮即位。這是五代獨(dú)特的繼承方式，比如朱溫想要傳位給朱友文、石敬瑭傳位給養(yǎng)子石重貴（實(shí)質(zhì)是其侄子，而且石敬瑭死前把自己的兒子囑托給馮道，但是馮道懦弱，最后讓石重貴上位）等。郭威的兩個(gè)兒子都被漢隱帝所殺，由于沒有后代，于是傳位給養(yǎng)子柴榮，此非意外之事。“英雄天子”是當(dāng)時(shí)北方突厥對(duì)北齊開國君主高洋的稱呼，筆者認(rèn)為其也適合稱呼周世宗柴榮?！秴亲印氛f：“內(nèi)修文德，外治武備”，本文從內(nèi)政和征戰(zhàn)兩個(gè)方面來描述周世宗的人格魅力。
（柴榮）
與北漢的交戰(zhàn)
顯德元年（954年）正月丙申，在周太祖郭威去世后，周世宗柴榮即皇帝位于靈柩前，當(dāng)時(shí)，剛剛建立的后周政權(quán)局勢并不樂觀，可謂強(qiáng)敵環(huán)伺，北方有后漢的殘余勢力——北漢，及支持北漢的契丹，南方有南方割據(jù)諸國，以南唐最為強(qiáng)大，后周實(shí)際上僅能控制華北與關(guān)中地區(qū)，且內(nèi)部也有許多割據(jù)一方的軍閥和不服柴榮統(tǒng)治的部下，柴榮面對(duì)的第一個(gè)對(duì)手是南下的北漢、遼國聯(lián)軍。
北漢政權(quán)是前朝的余孽，是后漢高祖劉知遠(yuǎn)之弟建立的一個(gè)以晉陽為核心的山西政權(quán)，包括并、汾、忻、代、嵐、憲、隆、蔚、沁、遼、麟、石十二州之地。劉崇向契丹稱臣納貢，成為“侄皇帝”。
（北漢政權(quán)）
就是這樣一個(gè)政權(quán)，堪稱為北周的勁敵。北宋張永德說北漢“兵少而悍，加以契丹為援，未易取也”（《宋史》），點(diǎn)出了太原地區(qū)的政權(quán)獨(dú)特優(yōu)勢，當(dāng)?shù)孛癖姷纳形滹L(fēng)氣猶存，直到金末仍有“河?xùn)|（指山西）地險(xiǎn)人勇，步兵為天下冠”（《金史》）的說法，可見其民眾尚武之風(fēng)氣。不過，太原地區(qū)的民眾尚武原因可能是其非常貧窮，在明代有“山西地狹民貧”、“山西民眾而地狹,故多貧”（筆者隨意從《明實(shí)錄》中摘抄所得），則北漢政權(quán)雖然兵力較為強(qiáng)悍，但“土瘠民貧，內(nèi)供軍國，外奉契丹，賦繁役重，民不聊生，逃入周境者甚眾。”其制度建設(shè)以及官員俸祿亦薄，即所謂：“不建宗廟，祭祀如家人，宰相俸錢月止百緡，節(jié)度使止三十緡，自馀薄有資給而已，故其國中少廉吏?！保ā顿Y治通鑒》）
當(dāng)時(shí)北漢皇帝劉崇得知周太祖郭威去世，十分開心，準(zhǔn)備大舉入侵，而當(dāng)時(shí)的遼穆宗對(duì)奪取中原并不感興趣，史稱其“好游戲，不親國事，每夜酣飲，達(dá)旦乃寐，日中方起”，以至于“國人謂之睡王”（《資治通鑒》）。其上一任君主遼世宗準(zhǔn)備配合北漢大舉入侵時(shí)，“諸部皆不欲南寇”，遼世宗硬生生地將他們逼迫出兵，在半路被謀殺，遼穆宗上位，舊學(xué)者認(rèn)為其具有比較強(qiáng)烈的草原本位色彩（比如陳述先生的《契丹政治史稿》），但也有人提出質(zhì)疑。不管如何，其本身對(duì)大舉進(jìn)攻中原地區(qū)可能并不熱心。因此，在劉崇的熱情邀請(qǐng)下，不幫忙實(shí)在說不過去，于是遼穆宗派遣武定節(jié)度使、政事令楊兗帶領(lǐng)一萬多騎兵助戰(zhàn)，劉崇則親自率領(lǐng)大軍，讓白從暉擔(dān)任行軍都部署、張?jiān)論?dān)任前鋒都指揮使，前往進(jìn)攻潞州。
當(dāng)時(shí)柴榮聽說北漢入侵，準(zhǔn)備親自率領(lǐng)大軍與之對(duì)抗，而群臣對(duì)這位年輕的皇帝仍不信任，且認(rèn)為北漢可能只是虛張聲勢，未必能親率大軍進(jìn)攻，勸說道：“陛下新即位。山陵有日，人心易搖，不宜輕動(dòng)，宜命將御之?！辈駱s則堅(jiān)定地說：“劉崇幸我大喪，聞我新立，自謂良便，必發(fā)狂謀，謂天下可取，謂神器可圖，此際必來，斷無疑耳！”在繼位之初，柴榮就準(zhǔn)確判斷出來劉崇一定會(huì)親自率領(lǐng)大軍前來，并且決心親自征討，不可謂不壯氣凌云。而宰相馮道仍堅(jiān)持勸阻，柴榮的親征將自己比作唐太宗征討四方，而馮道仍說：“未審陛下能為唐太宗否？”柴榮又說：“以我兵力之強(qiáng)，破劉崇如山壓卵耳！”馮道又譏諷說：“未審陛下能為山否？”面對(duì)質(zhì)疑，柴榮顯得尤為不悅，惟有另一位宰相王溥贊成其出征意見。柴榮最終決定出征。
劉崇并不知道柴榮親征，率領(lǐng)大軍繞過潞州向南進(jìn)發(fā)，晚上駐扎在高平之南。而柴榮率領(lǐng)大軍快速進(jìn)發(fā)，很快，后周軍隊(duì)的的先鋒和北漢軍隊(duì)相遇，發(fā)生了遭遇戰(zhàn)，北漢軍隊(duì)后撤。柴榮擔(dān)心北漢軍隊(duì)遁逃，于是督促諸軍立刻前行追擊。劉崇親率中軍在巴公原擺下大軍，張?jiān)哲妱t在其東（即左翼），楊兗率領(lǐng)的契丹軍在其西（即右翼），陣營嚴(yán)整。而柴榮由于率軍輕進(jìn)，河陽節(jié)度使劉詞帶領(lǐng)的后軍還未趕到，軍心不太穩(wěn)定，但是柴榮志氣益銳，準(zhǔn)備和北漢軍隊(duì)作戰(zhàn)。義成軍節(jié)度使白重贊、侍衛(wèi)馬步都虞候李重進(jìn)的軍隊(duì)在左翼，寧江節(jié)度使樊愛能、步軍都指揮使何徽的軍隊(duì)在右翼，宣徽使向訓(xùn)、鄭州防御使史彥超帶領(lǐng)精銳騎兵組成中軍，而殿前都指揮使張永德率領(lǐng)禁軍呼衛(wèi)柴榮，雙方擺好陣勢。
柴榮騎著馬臨陣督戰(zhàn)，而劉崇這時(shí)候做了一位極其錯(cuò)誤的決定，他看見后周軍隊(duì)人少，居然后悔叫上契丹軍一起來打仗，對(duì)手下諸將說：“我自己使用漢軍就可以擊敗周軍，何必要契丹軍來幫忙！今天我們不僅要擊敗周軍，還要讓契丹人心服口服！”北漢諸將居然也贊成其意見。契丹軍的統(tǒng)帥楊兗騎兵觀望周軍后，認(rèn)為周軍是勁敵，未可輕視，而劉崇又大言說：“時(shí)不可失，您不要說話了，看著我打吧！”楊袞不滿，陷入沉默。劉崇再次指揮失誤。他命令士兵在風(fēng)向不利（南風(fēng)）的情況下發(fā)起進(jìn)攻，北漢左翼軍先進(jìn)攻北周軍右翼。雙方交戰(zhàn)不久，右翼指揮官樊愛能、何徽居然率領(lǐng)騎兵先行退出戰(zhàn)場，上千名步兵解甲山呼萬歲投降北漢，后周軍右翼崩潰。樊愛能、何徽的有意指揮下，導(dǎo)致右翼突然崩潰，這對(duì)于后周軍來說是致命的打擊，而柴榮在此時(shí)并沒有放棄作戰(zhàn)逃跑，而且親自率領(lǐng)宿衛(wèi)親兵冒著箭矢投石作戰(zhàn)以激勵(lì)將士，而其麾下將士紛紛跟著奮勇作戰(zhàn)，無不以一擋百，終于遏制住了北漢軍的攻勢，北漢左翼（即后周右翼）大將張?jiān)毡蛔鲬?zhàn)中被后周軍隊(duì)斬殺，因此北漢軍隊(duì)士氣沮喪，加上南風(fēng)更加猛烈，后周軍隊(duì)順著風(fēng)勢追殺，北漢軍隊(duì)大敗。而指揮契丹軍的楊袞本身就怨恨劉崇，加上當(dāng)時(shí)周軍氣勢正盛，于是全軍而退。接著劉崇整合部隊(duì)萬余人，繼續(xù)作戰(zhàn)，結(jié)果又被后周軍隊(duì)打得大敗，率領(lǐng)百余名騎兵迷失方向，倉皇逃回晉陽。
此次戰(zhàn)役中，樊愛能和何徽率領(lǐng)的右翼部隊(duì)一接觸北漢軍隊(duì)就逃亡，并且不肯聽從柴榮派出使者的勸阻，有些使者甚至被軍士殺害，他們甚至揚(yáng)言說：“契丹軍隊(duì)大舉來犯，官軍大敗，其余士兵紛紛投降”，樊愛能甚至想制止劉詞率領(lǐng)的后續(xù)援軍北上增援，很難不讓人懷疑其企圖。本來柴榮安排李彥崇埋伏在劉崇的歸路上，但是因?yàn)槁犝f樊愛能等人戰(zhàn)敗，于是引軍撤退，錯(cuò)失一大機(jī)會(huì)。后周軍隊(duì)勝利后，樊愛能等人才慢慢地趕回來。柴榮對(duì)此絕“不行姑息之政”（《資治通鑒》），一口氣按照軍法處決了樊愛能以及裨將七十多人，“由是驕兵墮將，無不知懼”（《舊五代史》）。而在此戰(zhàn)中表現(xiàn)出色的趙匡胤被提拔為殿前都虞候，此外還有許多立功將士有所升遷，體現(xiàn)了柴榮賞罰嚴(yán)明的一面。
劉崇回到晉陽后并沒有因一時(shí)失敗而喪失斗志，而是積極地準(zhǔn)備反攻“北漢主收散卒，繕甲兵，完城塹以備周”，之后派遣使者請(qǐng)求于契丹，遼穆宗許諾救援晉陽。柴榮擊敗劉崇率領(lǐng)北漢契丹聯(lián)軍后并沒有繼續(xù)親征，而且派遣符彥卿為主帥，郭崇為副帥，向訓(xùn)為監(jiān)軍，李重進(jìn)為馬步都虞侯，史彥超為先鋒都指揮使，帶領(lǐng)步騎兵二萬進(jìn)攻從潞州出發(fā)。之后又派出王彥超、韓通、劉詞和白重贊等人增援，符彥卿一直達(dá)到晉陽城下。而劉崇的決定是堅(jiān)守晉陽，等待契丹援兵。很快，汾州、遼州、憲州、嵐州、石州、沁州、忻州、代州都落入后周軍隊(duì)手中，但是晉陽始終沒有攻克。柴榮最初的目標(biāo)并非是消滅北漢政權(quán)，而是要耀兵于太原城下，但是后周軍隊(duì)進(jìn)入北漢境內(nèi)后，民眾紛紛簞食壺漿以迎周師，哭訴北漢的賦役之重，提出自己愿意提供軍需來幫助后周軍隊(duì)攻陷太原，而且北漢境內(nèi)有州縣紛紛投降。于是柴榮決定提高其目標(biāo)，改為攻取太原。這點(diǎn)和當(dāng)時(shí)的各位將領(lǐng)發(fā)生了沖突，他們認(rèn)為糧食不夠，不能夠，請(qǐng)求班師，改日再次舉行進(jìn)攻，而柴榮不聽，于是幾十萬人聚集在太原城下，由于糧食不足，軍士不免剽掠，民眾失望，跑到山谷里聚集自保。柴榮很快作出反應(yīng)，下詔禁止剽掠，安撫農(nóng)民，并且募民入粟米拜官，征發(fā)后周境內(nèi)民眾運(yùn)糧給軍隊(duì)，為了攻克太原城，柴榮還親自到太原城下指揮攻城。最后，而且契丹軍隊(duì)紛紛來援助北漢，而且“會(huì)久雨，士卒疲病”，以及史彥超在與契丹援軍的戰(zhàn)斗中身亡，最終決定撤退。所謂進(jìn)軍易，退軍難，后周軍隊(duì)撤退得十分匆忙，幾十萬芻糧在太原城下，都不得不將其燒毀。軍中因?yàn)榱餮韵嗷ン@擾，甚至互相劫掠，軍需損失慘重，所得到的城池都再度失去?？梢哉f，此次后周進(jìn)攻北漢，歷時(shí)約一月，以失敗告終。
但這兩次作戰(zhàn)，使得北漢政權(quán)的實(shí)力大為削弱，北漢國主劉崇憂憤成疾，將以國事委派給其子侍衛(wèi)都指揮使劉承鈞，不久死去。
內(nèi)政、武備和中央集權(quán)
柴榮“常憤廣明以來中國日蹙”，等到高平之戰(zhàn)勝利后，慷然有削平天下的志向。而要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，就要“內(nèi)修文德，外修武備”，即從內(nèi)政和軍事兩個(gè)方面增強(qiáng)自己的實(shí)力。
柴榮重視農(nóng)業(yè)的發(fā)展，所謂“留心農(nóng)事，刻木為耕夫、蠶婦，置之殿庭?！碑?dāng)然，其不僅僅只是為形式的舉動(dòng)，還切切實(shí)實(shí)地降低百姓的負(fù)擔(dān)，比如在958年十二月，“罷州縣課戶、俸戶”，讓其都?xì)w州縣管轄，所有幕職官、州縣官一律由州縣開支俸錢和糧食。他又發(fā)布法令，將無主荒地分給百姓，并且對(duì)逃亡的莊田做了恰當(dāng)?shù)囊?guī)定（具體內(nèi)容見《舊五代史》本紀(jì)顯德二年正月條）。此外他有時(shí)免除百姓的賦稅和徭役。后來，后周奪取淮南，淮南爆發(fā)饑荒，柴榮命令讓官府借給百姓糧食，有的人說：“百姓貧困，恐怕不能償還”，柴榮說：“百姓猶如我的兒子，哪有兒子處于倒懸之急做父親的不去幫助他呢？哪用得著一定要其償還！”可見其殷殷愛民之心。而其自己也有治平天下之心，曾經(jīng)讀唐代元稹的《均田圖》，感嘆道：“這就是讓天下大治的根本?。⊥跽叩恼谰褪菑倪@開始的??！”于是下詔將《均田圖》頒布到各地，讓官吏和民眾先學(xué)習(xí)熟悉，準(zhǔn)備一年來均天下之田（柴榮在顯德五年即958年七月頒布，但其于次年六月去世，還沒有滿一年）。
限制佛教的發(fā)展。佛教在五代政權(quán)中經(jīng)常有舉足輕重的地位，比如五代的閩國統(tǒng)治者經(jīng)度民為僧，導(dǎo)致閩國境內(nèi)多僧侶，而且寺廟經(jīng)濟(jì)在閩國起到了重要地位（見芝蘭學(xué)社的閩國簡史）。不僅閩國統(tǒng)治者，當(dāng)時(shí)南唐統(tǒng)治者也是溺佛，《南唐書》記載：“元宗（李璟）、后主（李煜）皆酷好浮屠，群臣化之，政事日弛”，陸游評(píng)價(jià)說：“南唐偏國短世，無大淫虐，徒以寢衰而亡，要其最可為后世鑒者，酷好浮屠也?！笨梢娔咸平y(tǒng)治者溺于佛教，不務(wù)政事是其敗亡的重要原因。而柴榮并不像那些溺佛之君，他是佛教“三武一宗之厄”中的最后一位：周世宗。他在位下令“大毀佛寺”，“禁民親無侍養(yǎng)而為僧尼及私度者”（《新五代史》），廢了寺院三萬三百三十六所，僅留下寺院二千六百九十四所和僧尼系籍著六萬一千二百人。當(dāng)時(shí)中原缺乏錢幣（因?yàn)槊癖妼~錢用來鑄就佛教的銅像），柴榮一方面下令禁天下銅器，將鑄幣權(quán)掌握在自己手中，另一方面又將佛教的銅像全部摧毀，用來鑄錢。為了避免群臣有所顧慮，柴榮說：“卿輩勿以毀佛為疑。夫佛以善道化人，茍志于善，斯奉佛矣。彼銅像豈所謂佛邪！且吾聞佛志在利人，雖頭目猶舍以布施，若朕身可以濟(jì)民，亦非所惜也?！贝送猓耖g的銅器也要輸給官府。司馬光曾經(jīng)大加感嘆，說：“若周世宗，可謂仁矣！不愛其身而愛民；若周世宗，可謂明矣！不以無益廢有益。”
整頓軍紀(jì)已述于前，此外還有加強(qiáng)軍隊(duì)建設(shè)。最初，宿衛(wèi)的士兵，累代相因，君主務(wù)求姑息，不加簡略，恐怕傷害士兵的感情，于是老弱宿衛(wèi)居多，驕悍不用命，遇到比較強(qiáng)的對(duì)手，“不走即降”，很多皇帝就是因?yàn)檫@點(diǎn)失去了國家。柴榮在高平之戰(zhàn)，因?yàn)橛乙碥婈囍鲙浬米蕴优埽娛坎挥妹铧c(diǎn)戰(zhàn)敗，因此對(duì)此十分重視，提出“兵務(wù)精不務(wù)多”，于是大加檢閱，采取“精銳者升之上軍，羸者斥去之”的措施，又同時(shí)采取收集地方精兵的措施，柴榮認(rèn)為“驍勇之士多為諸籓鎮(zhèn)所蓄”，于是“募天下壯士，咸遣詣闕”（將地方的精銳都調(diào)入中央），這種措施其實(shí)和宋代的收精兵是一個(gè)模板。這個(gè)要和當(dāng)時(shí)五代的制度建設(shè)聯(lián)系到一起。
“五代，干戈賊亂之世也?！蔽宕畤鴷r(shí)期軍人權(quán)力巨大，能夠左右王朝更迭，“故其兵驕則逐帥，帥強(qiáng)則叛上”，所謂“兵強(qiáng)馬壯者為之”，歐陽修就痛心地說：“五代之際，君君臣臣父父子子之道乖，而宗廟、朝廷、人鬼皆失其序，斯可謂亂世者歟！自古未之有也?！苯?jīng)過五代，最終形成了一套文官駕馭武人、地方軍力、財(cái)力、物力收歸中央的體系，并且為宋代所完善。后梁朱溫時(shí)期，就開始抑制地方軍人勢力，看到“鎮(zhèn)將位在縣令上”（地方軍事長官比行政長官地位高），就“敕天下鎮(zhèn)使，官秩無高卑，位在邑令下”，讓地方行政長官高于軍事長官，以此來抑制軍人。李存勖時(shí)期，就“復(fù)制諸道監(jiān)軍，節(jié)度使出征或留闕下，軍府之政皆監(jiān)軍決之，陵忽主帥，怙勢爭權(quán)”，恢復(fù)唐朝舊制，宦官來壓制軍人權(quán)力，而且租庸使的權(quán)力也得到擴(kuò)大，“朝廷故事，制敕不下支郡，牧守不專奏陳”，然而在李存勖的時(shí)期，“租庸使奏，近例皆直下”，財(cái)政部門直接控制地方財(cái)政，又限制地方軍人的推薦權(quán)，“自今後大鎮(zhèn)節(jié)度使管三州已上者，每年許奏管內(nèi)官三人；如管三州已下者，許奏管內(nèi)官二人。仍須有課績尤異，方得上聞?！边@些都是壓抑軍人權(quán)力。到了李嗣源又“敕防御、團(tuán)練使、刺史、行軍司馬、節(jié)度副使，自今皆朝廷除之，諸道無得奏薦”，收歸中央任免權(quán)，把中央政府的權(quán)力進(jìn)一步擴(kuò)大。而且為了防止地方勢力造反，五代時(shí)期李從珂就讓地方剩余的費(fèi)用全部收歸中央，“初，帝（石敬瑭）在河?xùn)|，為唐朝所忌，中書侍郎、同平章事、判三司張延朗不欲河?xùn)|多蓄積，凡財(cái)賦應(yīng)留使之外盡收取之，帝以是恨之?！贝送?，在士兵問題上也是如此，古代紋面為士兵所恥，如周行逢曾經(jīng)犯事被黥，后來統(tǒng)治湖南，就有人對(duì)他說：“公面有文，恐為朝廷使者所嗤，請(qǐng)以藥滅之。”周行逢加以拒絕，認(rèn)為黥免無礙于英雄。而從后梁朱溫時(shí)期開始，士兵就開始紋面，劉守光征發(fā)境內(nèi)民眾成為士兵時(shí)，也將其黥面，可見士兵地位也在降低。在此種情況下，柴榮將地方的精兵強(qiáng)將收歸中央，并且極力招攬勇士，很難說沒有削弱地方藩鎮(zhèn)的意圖，在柴榮的策劃下，“由是士卒精強(qiáng)，近代無比，征伐四方，所向皆捷，選練之力也?！?/p>
當(dāng)時(shí)契丹又從后晉、后漢以來，多次入侵河北，大量民眾被其殺害，柴榮對(duì)此浚胡盧河，筑城于李晏口，留兵戍宿，并且成功擊敗了契丹軍隊(duì)的一次入侵，“自是契丹不敢涉胡盧河，河南之民始得休息”。柴榮還重視水利工程的修建，比如巡查河堤，立斗門于汴口來控制黃河水勢，又阻塞黃河決口減少水患，疏通汴水、五丈河以及聯(lián)通濟(jì)水，導(dǎo)汴水入蔡水，以上達(dá)到“通陳、潁之漕”、“通青、鄆之漕”的效果（即連接了山東和江淮地區(qū)），控制淮南后又修筑水利，使得后周的戰(zhàn)船可以直達(dá)長江。
柴榮還讓群臣做《為君難為臣不易論》，還下詔說讓群臣多進(jìn)諫言，又和王樸商議了先易后難，先南后北的軍事方針。其選用人才也是非常有眼光，正如《宋史》所言：“范質(zhì)、王溥、魏仁浦，世宗之所拔擢，而皆有宰相之器焉?！贝送膺€有一些制度建設(shè)?？傊谖粫r(shí)間雖短，但是所為頗多。
進(jìn)攻后蜀和南唐
后蜀當(dāng)時(shí)占據(jù)著秦嶺、岷山以北的秦州、鳳州、成州和階州，這些地方如果讓其占據(jù)就可能有著北伐威脅中原地區(qū)的可能，因此柴榮在征發(fā)南唐前決定先攻取這些地方以絕后顧之憂。孟昶當(dāng)時(shí)面對(duì)后周軍隊(duì)進(jìn)攻，派遣使者前往北漢和南唐進(jìn)行聯(lián)合，后周軍隊(duì)節(jié)節(jié)勝利，使得“蜀人振恐”。孟昶致書于柴榮請(qǐng)求和談，但是在書信中自稱大蜀皇帝，柴榮對(duì)此很生氣，并不回復(fù)，孟昶因此驚恐，聚兵糧于劍門、白帝做防御工作，由于募兵眾多，經(jīng)費(fèi)不足，于是對(duì)境內(nèi)鐵器實(shí)行專賣，蜀地民眾對(duì)此十分厭苦。但總體而言，進(jìn)攻后蜀的作戰(zhàn)（主要是955年五月至十月）沒有什么特別的困難。
在進(jìn)攻后蜀的戰(zhàn)役結(jié)束后，柴榮下一個(gè)目標(biāo)是南唐。
當(dāng)時(shí)的南唐皇帝是李璟，他是一位具有雄心壯志的君主，“有吞天下之志”。在閩國的內(nèi)斗中，他出兵攻占閩地，但是隨之?dāng)∮诟Ｖ莩窍?，沒有成功奪取福州，也沒有控制泉、漳，僅僅得到了建、汀二州，而史載其敗于福州之下的戰(zhàn)役，死亡二萬余人，委棄軍資器械數(shù)十萬，府庫空竭，而之后乘著馬氏政權(quán)內(nèi)亂，派兵進(jìn)攻湖南，成功滅亡馬楚政權(quán)，君臣驕傲，覺得天下指日可定，結(jié)果由于處理不當(dāng)，湖南再次丟失。此外，后漢李守貞叛亂、后周太祖時(shí)的慕容彥超叛亂，李璟都出兵聲援，還派遣使者從海路交通遼國和北漢，約定共同攻取中原地區(qū)。由于累次出兵都沒有成就，且國力消耗巨大，李璟決定息兵養(yǎng)民，當(dāng)臣下向其勸說“數(shù)十年不用兵”時(shí)，李璟回答說：“將終身不用，何數(shù)十年之有！”（見《資治通鑒》）。而李璟的息兵戰(zhàn)略并沒有能夠成功實(shí)施，柴榮決定興兵討伐南唐政權(quán)，奪取淮北之地。當(dāng)時(shí)有兩個(gè)有利因素：一是后唐在淮北興營田以及將鹽茶強(qiáng)賣給民眾來收取其粟帛，百姓對(duì)此抱怨頗多，等到后周軍隊(duì)打來，百姓紛紛喜迎王師（但后周軍隊(duì)紀(jì)律不好，不懂得撫恤百姓，使得淮南百姓又紛紛聚集自衛(wèi)，反倒是成為后周軍隊(duì)的困擾）。第二是李璟當(dāng)時(shí)息兵養(yǎng)民，忽視了國防。比如，當(dāng)時(shí)每年冬天淮河水位下降，后唐軍隊(duì)都會(huì)派兵在駐守，稱之為“把淺”，但是壽州監(jiān)軍認(rèn)為疆場無事，這樣這套是浪費(fèi)錢糧，于是取消掉“把淺”。
在伐蜀的同年（955年）十一月初一日，柴榮任命李谷為主，王彥超副之，督侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤等十二位將討伐南唐。在次年正月又下詔親征淮南。柴榮在此次軍事行動(dòng)中還采取其他的手段，比如修復(fù)汴渠讓其連接泗水，方面將來的水軍戰(zhàn)艦和后勤運(yùn)輸。同時(shí)，柴榮還在外交上孤立南唐，比如聯(lián)絡(luò)湖南、南平、吳越國幫助攻打南唐，使其面對(duì)三面夾擊的困境。不過這兩路進(jìn)軍都被化解，雖然當(dāng)時(shí)南唐精銳士兵都在淮北，但是，南唐將領(lǐng)柴克宏僅憑數(shù)千老弱就擊敗了頃國入侵的吳越軍隊(duì)，并且打算北上救援被后周軍隊(duì)圍困已久的壽州，可惜還未出發(fā)久病死了。而湖南進(jìn)攻的一路因?yàn)榻?jīng)過內(nèi)部擾攘已為泡影，而南平派遣水師東下也未有大的進(jìn)展，決定勝負(fù)的主要是北周和南唐之間的主力對(duì)決。
當(dāng)時(shí)南唐清淮節(jié)度使劉仁贍指揮防御，與平日無異，人心稍安。當(dāng)時(shí)周兵主要進(jìn)攻的就是壽州，當(dāng)時(shí)柴榮下詔親征，先派遣李重進(jìn)前去增援。而南唐將領(lǐng)劉彥貞趕往壽州，李谷見狀選擇后撤，隨后劉彥貞因此輕敵，被隨后趕來的李重進(jìn)擊敗，劉彥貞敗死。之后柴榮親自來到壽州城下，將其圍困，并且征發(fā)了幾十萬丁夫用于攻城，此后，后周軍隊(duì)以圍困壽州為核心，并且派遣軍隊(duì)向四方攻城略地。二月，周軍攻取了揚(yáng)州、泰州，三月又攻陷了光州、舒州、蘄州，并且在進(jìn)攻黃州，因此柴榮拒絕了李璟提出的議和條件。為了救援壽州，李璟派遣李景達(dá)前去救援，但是又任命陳覺為監(jiān)軍，邊鎬和許文稹等為應(yīng)援使，四月時(shí)，之前唐軍將領(lǐng)陸文俊收復(fù)了泰州，并且敢走了在揚(yáng)州的周將韓令坤，但此時(shí)柴榮派遣張永德增援，經(jīng)過交戰(zhàn)擊敗并且生擒了陸孟俊，收復(fù)了揚(yáng)州。在五月時(shí)，柴榮北歸。七月時(shí)，后唐朱元、李平率軍北上，接連奪取舒州、和州、蘄州，柴榮決定將兵力收縮集中用于壽州。
顯德四年（957年）正月，景達(dá)派兵救援壽州，結(jié)果被李重進(jìn)擊敗。二月，柴榮再次親征，三月到達(dá)壽春。之后大敗唐軍，史稱“唐兵戰(zhàn)溺死及降者殆四萬人，獲船艦糧仗以十萬數(shù)”，此戰(zhàn)之后，南唐君臣再也無可奈何。等到李璟問計(jì)于其將領(lǐng)時(shí)，他們甚至念叨：“時(shí)來天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由”，意思是大勢已去。此戰(zhàn)之后，壽州已無解圍希望，壽州守將劉仁贍（此人才能卓著）病重，其手下偽造其降表投降，壽州被攻克。
之后柴榮率領(lǐng)軍隊(duì)飲馬長江，而且挖通各地運(yùn)道，以至于后周軍隊(duì)的戰(zhàn)艦都能駛?cè)腴L江，后唐君臣大為驚恐。最后李璟提出割讓淮南，去帝號(hào)稱國主，稱臣納貢才使得柴榮同意議和條件。而這場戰(zhàn)役使得南方政權(quán)中實(shí)力最為強(qiáng)悍的南唐大大削弱，并且成為后周的臣屬國，已無威脅，使得柴榮的北伐無后顧之憂。
向幽州進(jìn)發(fā)
在打垮南唐后，柴榮就開始北上收復(fù)幽云。
石敬瑭割讓燕云十六州，從此中原王朝失去了燕山山脈和長城一線的有利地形和屏障，幽云十六州成為遼朝南下攻掠中原的基地，后來金朝群臣在討論燕云歸屬時(shí)就說：“北朝所以雄盛者，緣得燕地漢人。今一旦割還南朝，不惟國勢微削，兼退守五關(guān)之北，無以臨制南方，坐承其弊。”丟了燕云十六州，失去了險(xiǎn)要地勢的中原王朝屢屢處于被動(dòng)挨打的局面，這是漢人的痛。正如上文所說，當(dāng)時(shí)遼國統(tǒng)治者是遼穆宗，具有比較保守的傾向，比如在柴榮征伐淮南時(shí)，李璟曾經(jīng)派遣使者向契丹求援，結(jié)果被遼穆宗拒絕，而當(dāng)時(shí)北漢政權(quán)也覺得遼國不是很靠譜，所謂“知契丹不足恃而不敢遽與之絕”。
而柴榮慷慨有削平天下之志，自然要向幽州進(jìn)發(fā)。959年三月，柴榮開始北伐，開始“復(fù)中國故地”的旅途。為了完善后勤保障，柴榮“通青、鄆之漕”，之后侍衛(wèi)親軍都虞侯韓通等帶領(lǐng)水陸軍先行出發(fā)，從滄州治水道入契丹境內(nèi)，直達(dá)瀛州和莫州，而柴榮到達(dá)倉州后即日帥馬步兵數(shù)萬趨向契丹的境內(nèi)，而且消息保密工作非常好，如果不是大軍經(jīng)過的地方，連民眾都不知道，而柴榮駕馭龍舟沿水道向北，直到益津關(guān)水道漸窄才被迫下地。在這場突襲下，遼國寧州、益津關(guān)、瓦橋關(guān)、莫州、瀛州相繼投降，又攻克了易州。柴榮與諸將舉行宴會(huì)慶祝，各位將領(lǐng)紛紛認(rèn)為：“陛下離京四十二日，兵不血刃，取燕南之地，此不世之功也，今虜騎皆聚幽州之北，未宜深入?！币馑际侨绻^續(xù)深入恐怕很危險(xiǎn)，但是柴榮對(duì)此很不滿意，如同當(dāng)年他在高平之戰(zhàn)做出的選擇一樣，他想要繼續(xù)北進(jìn)，于是催促先鋒都指揮使劉重進(jìn)先行出發(fā)，控制固安，柴榮親自到達(dá)安陽水，命令搭橋，因?yàn)樘焐淹?，柴榮回到了瓦橋關(guān)。這天，柴榮很不巧地生了病，于是其繼續(xù)前進(jìn)的理想徹底破滅。柴榮把瓦橋關(guān)設(shè)置為雄州、益津關(guān)設(shè)置為霸州，之后從雄州南還。
雖然《新五代史》記載遼穆宗說：“此本漢地，今以還漢，又何惜耶？”但是遼穆宗仍然對(duì)此非常緊張，經(jīng)常派使者督促北漢出兵牽制柴榮，可見柴榮的威脅力。因此許多人對(duì)此抱有遺憾，設(shè)想如果柴榮不是恰好生病，豈不是就能收復(fù)中國故地嗎？這成為歷史的遺憾。
不完美但可貴的柴榮
史書所載柴榮殺戮之事頗為嚴(yán)重。比如高平之戰(zhàn)中，“帝宿于野次，得步兵之降敵者，皆殺之”（《資治通鑒》即之前投降的步兵被殺），又《舊五代史》記載說：“其夕，殺降軍二千余人，我軍之降敵者亦皆就戮”，可見并非僅有之前投降之士兵被殺，亦有敵軍投降者被殺。又比如之前進(jìn)攻蜀國時(shí)，柴榮將被俘虜?shù)氖癖`屬軍籍，征發(fā)淮南，他們又投降南唐，南唐后來獻(xiàn)給柴榮，結(jié)果這些士兵都被處斬。他也有屠城之事，在進(jìn)攻南唐的淮南之地時(shí)，楚州防御使張彥卿堅(jiān)決抵抗，所部無一降者，后周軍隊(duì)傷亡頗多，于是決定屠城，史書記載說：“世宗怒。盡屠城中諸民，焚其室廬”，“周師屠其城，焚廬舍殆盡”（《南唐書》）。又在進(jìn)攻淮南時(shí)，本來南唐在淮南實(shí)行的一系列措施不得民心，“民甚苦之”，后周軍隊(duì)來后“爭奉牛酒迎勞”，但是周軍將領(lǐng)不但不懂得撫恤百姓，反而大肆掠奪，視民如土芥，淮南民眾紛紛相聚山澤，“立堡壁自固，操農(nóng)器為兵，積紙為甲，時(shí)人謂之'白甲軍’”（《資治通鑒》）。后周軍隊(duì)前去進(jìn)攻，反而多次被白甲兵擊敗，丟失了之前許多取得的南唐諸州。因此其用兵紀(jì)律并沒有脫離五代的惡劣水平。
而對(duì)于周世宗的軍事才能，也有人提出質(zhì)疑，著名的質(zhì)疑者是呂思勉。呂思勉在其論著《隋唐五代史》中指出：“彼之用兵，以所遇皆非大敵，遂成豎子之名?！眳嗡济銓?duì)其深入幽州不看好，將其類比于宋太宗進(jìn)攻幽州，并且指出柴榮軍紀(jì)不夠嚴(yán)明。在筆者看來，柴榮并非那種完美的指揮官，比如河?xùn)|之戰(zhàn)中，柴榮雖然取勝，但未免失之輕率，假設(shè)劉崇謹(jǐn)慎且和契丹援助齊心協(xié)力，柴榮未必不為北漢軍所敗。又淮南之戰(zhàn)，軍紀(jì)不行，攻淮南軍紀(jì)不行，又有屠城之舉，實(shí)過于殘暴。而且最后進(jìn)攻幽州，未必能夠成功，或許成為第二個(gè)宋太宗也說不定。
但這些質(zhì)疑并不能影響柴榮的成就，也不能改變其是為“英雄天子”的角色，如歐陽修所言：“世宗區(qū)區(qū)五六年間，取秦隴，平淮右，復(fù)三關(guān)，威武之 聲震懾夷夏，而方內(nèi)延儒學(xué)文章之士，考制度、修《通禮》、定《正樂》、議《刑統(tǒng)》，其制作之法皆可施于后世。”又正如今人朱紹侯所編《中國古代史》所言：“周世宗在位雖不到6年，但他已經(jīng)為后來北宋的統(tǒng)一事業(yè)奠定了基礎(chǔ)?！眱H僅以時(shí)間之短和成就之大，他也確實(shí)應(yīng)該如高洋一樣被成為“英雄天子”。
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