春秋戰(zhàn)國的分期

周自平王東遷洛邑，開始了歷史上的東周時(shí)期；至赧王，為秦所滅，共歷二十五君，五百一十五年（前770～前256）。東周滅亡后，原為周室諸侯而自東周前期即相互攻伐的七個強(qiáng)國，展開更劇烈的混戰(zhàn)。這樣又經(jīng)過三十四年，才為其中之一的秦所統(tǒng)一（前221）。

所謂“春秋時(shí)代”，大致指東周的前半期，從周平王四十九年（魯隱公元年，前722）起，至周敬王三十九年（魯哀公十四年，前481）止，凡二百四十二年。這個名詞，來自《春秋》一書。這部書是魯國的歷史，據(jù)說是孔子刪定的，其中所敘述的，便是這一段時(shí)間的事。

所謂“戰(zhàn)國時(shí)代”，是指東周的后半期加上東周滅亡以后的三十四年，從周敬王四十年（前480）起，至秦王政二十五年（前222），也就是秦國統(tǒng)一的前一年止，凡二百五十九年。在這段時(shí)間中，列國戰(zhàn)爭的方式，較前有顯著的改變，戰(zhàn)爭規(guī)模遠(yuǎn)較以前為大，戰(zhàn)況也更加慘烈，因此稱之為戰(zhàn)國時(shí)代。

如果完全按照這種分法來分，東周初的將近五十年便沒法安置。但歷史分期的目的，不過為便利研究，自不必過分拘泥，所以東周初的四十八年，未嘗不可劃入春秋時(shí)代。而且這幾十年的歷史，與后來春秋時(shí)代的歷史，其間并未曾發(fā)生過劇烈的變化，也沒有分開的必要。至于以前481年作春秋時(shí)代的終點(diǎn)，倒是大體不錯的。前5世紀(jì)的上半期，確是中國歷史上的一個劇變時(shí)期，春秋、戰(zhàn)國兩個時(shí)代也正好從這里分野。

另一分法，以周威烈王二十三年（前403），作為戰(zhàn)國時(shí)代的開始。這一年晉國大夫韓、趙、魏三家始受周命，列為諸侯，封建社會的政治秩序，開始被公開破壞。但從許多方面看，遠(yuǎn)在這一年以前，戰(zhàn)國的局面便早已形成。就以三家分晉來說，事實(shí)上也在這一年前許久完成；三家的升為諸侯，只是周室承認(rèn)既成的事實(shí)而已。所以這種分法，嫌太晚了些。［參看雷海宗《斷代問題與中國歷史的分期》（載“清華大學(xué)”《社會科學(xué)》二卷一期）］

（二）分期的必要

為什么東周必須分作春秋戰(zhàn)國兩個時(shí)代？因?yàn)檫@兩個時(shí)代的歷史，在若干方面有顯然不同的地方，必須分別論述而不能混為一談。現(xiàn)在列舉幾點(diǎn)，加以說明。

政治方面，春秋時(shí)代還大體維持著封建制度。當(dāng)時(shí)周王室雖已衰微不堪，但諸侯中尚有打著“尊王攘夷”旗號的霸主。各國的內(nèi)部，政權(quán)仍然操在貴族手中。若干諸侯國的大夫階級，雖然強(qiáng)橫，有的甚至與公室對立，但還沒有取公室而代之的事發(fā)生。到戰(zhàn)國便大不同，封建制度漸趨崩潰，王室不再為人所尊重，列國也發(fā)生強(qiáng)大氏室對公室的地位篡奪的事。新建的和舊有的國家，相率實(shí)行新的軍國主義。國君們停止國內(nèi)的分封，并積極擴(kuò)軍，以推行中央集權(quán)。國君的地位大為提高，但整個貴族階級的權(quán)力卻逐漸降低，他們已不能完全掌握政權(quán)。相反的，平民階級日漸抬頭，至于攀登政治舞臺，形成所謂“布衣卿相”之局。

春秋時(shí)代的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，大體仍以農(nóng)業(yè)為主。土地為貴族所有，農(nóng)賦是他們最主要的經(jīng)濟(jì)來源。雖然也有少數(shù)的工人和商人，但他們大都專為貴族服務(wù)。到戰(zhàn)國時(shí)代，由于各國貴族階級的日趨沒落，土地漸漸轉(zhuǎn)移到平民手中，賦稅則流入國君的政府。工商業(yè)也成為自由職業(yè)，因而商人階級興起，產(chǎn)生了許多富可敵國的商賈，他們甚至能左右一國的政治。工商業(yè)的興盛，無疑使國君政府的收入更為增加，對他們軍國主義的擴(kuò)展，自然大有幫助。

春秋時(shí)代盛行車戰(zhàn)，國與國間的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)期大都不過一天，傷亡也很有限，俘虜可以贖回。當(dāng)時(shí)條約還有它的約束力量，一個盟約尚可維持相當(dāng)長久的和平。雖然小國經(jīng)常被滅亡，但大國還沒有被滅的，這證明國際間尚沒有大規(guī)模的戰(zhàn)爭。到戰(zhàn)國，戰(zhàn)術(shù)方面有了重大改革，戰(zhàn)爭以步兵為主，有時(shí)更有騎兵加入，這使戰(zhàn)爭的空間大為擴(kuò)展。而鐵制兵器的普遍使用，其殺傷力也較前為大。此外戰(zhàn)場上動員的兵力，也遠(yuǎn)較以前為多。例如春秋著名的晉楚城濮之戰(zhàn)，晉國出動的兵力，不過五萬多人；但到戰(zhàn)國末期的秦趙長平之戰(zhàn)，趙國的士卒僅傷亡的便有四十五萬。而陣地上所采用的筑壘戰(zhàn)術(shù)，更使戰(zhàn)爭的時(shí)間大為延長。一場戰(zhàn)爭，往往非數(shù)十日不能解決。這時(shí)國際間已無所謂信義，條約已失去約束力，戰(zhàn)爭的主要目的便是滅亡敵國。前473年，吳滅于越，是東周以來大國被滅亡的第一個，也是戰(zhàn)國式戰(zhàn)爭的首次出現(xiàn)。

從種族方面看，春秋時(shí)代“諸夏”的范圍是相當(dāng)狹小的，不但秦、楚、吳、越等國都被諸夏國家視為異類；即使諸夏地區(qū)中，也還有多種戎狄雜居著。到戰(zhàn)國，內(nèi)陸戎狄大都被諸夏國家征服或同化，使諸夏內(nèi)部的種族日趨單純，而邊疆的國家如秦、楚、越等，也因長期吸收諸夏文化，漸而進(jìn)入諸夏集團(tuán)，使諸夏的范圍擴(kuò)大了不少，這范圍又被稱為“中國”。由于這類種族與文化方面的混合，使列國的政治、經(jīng)濟(jì)等方面以及國際局勢都起了變化，對學(xué)術(shù)思想也發(fā)生很大的影響。