美麗異木棉原產(chǎn)南美巴西、阿根廷等國家，在關于它“遠渡重洋”來到中國的資料記述里，有兩種說法，一種是華南植物園于1976年從美國洛杉磯引種并擴大繁殖；另一種是華南師范大學校長潘炯華于1985年從一次國際交流會上帶回的苗木播種并擴種。
（繁花似錦異木棉。）
不論哪種說法，在中國，美麗異木棉都屬于“異鄉(xiāng)樹”。
近年來，在廣東、海南等華南地區(qū)，美麗異木棉作為高級行道樹和園林造景樹種，在公共綠化空間出現(xiàn)的頻率越來越高，有越來越多的人關注到這一樹干長著尖刺的奇異樹種。特別是一到花期，滿樹粉黛繽紛時，美麗異木棉更是能吸人眼球。
這棵來自遠方的異鄉(xiāng)樹還有另一吸睛點——與木棉的異同。
據(jù)了解，美麗異木棉和木棉同科不同屬，兩者都來自木棉科，但前者是吉貝屬落葉喬木植物，后者是木棉屬落葉大喬木植物、原產(chǎn)印度。并且美麗異木棉花期為秋冬季，而木棉是春天開花。
兩種同科“家族”的花，性格卻不甚相同。在海南，昌江木棉最負盛名，我們眼中的木棉，樹干直立挺拔，花開紅艷似血、花瓣敦實厚重，一般被稱為英雄樹；而美麗異木棉則不同，其樹干像帶刺的花瓶，花開或粉或白、花瓣更顯嬌柔，一般被稱為美人樹。
但二者花開盛時，皆不擁綠葉，滿是傲然之感。
如同《致橡樹》中所寫，“我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。根，緊握在地下，葉，相觸在云里……你有你的銅枝鐵干，像刀，像劍，也像戟；我有我紅碩的花朵，像沉重的嘆息，又像英勇的火炬。我們分擔寒潮、風雷、霹靂；我們共享霧靄、流嵐、虹霓……”南國秋冬花期，是否可自作主張地將美麗異木棉與橡樹對調(diào)身份？
英雄和美人，在異鄉(xiāng)相聚，在不同時間里綻放。
文海南日報記者 周曉夢
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