養(yǎng)生，又名攝生、道生、保生等，保養(yǎng)身體之謂。換言之，養(yǎng)生是指根據(jù)生命發(fā)展的規(guī)律，采取保養(yǎng)身體，減少疾病，增進(jìn)健康，延年益壽等措施而進(jìn)行的一種健身益壽活動。中醫(yī)養(yǎng)生流派有靜神、動形、固精、調(diào)氣、食養(yǎng)及藥餌之分。養(yǎng)生內(nèi)容廣泛，方法眾多，而以調(diào)飲食、慎起居、適寒溫、和喜怒為其基本養(yǎng)生觀點。
一、天年與衰老
（一）天年
“天年”，是我國古代對人之壽命提出的一個具有重要意義的命題。人的自然壽命謂之天年，亦即天賦之年壽。生命的年限，即機體從出生到死亡所經(jīng)歷的時間，稱之為壽命。通常以年齡（指年代年齡，又稱歷法年齡）作為衡量壽命長短的尺度。人的生命是有一定限度的，個體壽命有長有短，但大都不會超過一個最長的限度，人類自然壽命的最高限度，稱之為壽限。一般而言，人類的最高壽命不超過120歲。“上壽百二十，古今所同”（《養(yǎng)生論》）。千百年來，人類的壽限并無重大突破。
人生歷程按年齡劃分：初生曰嬰，初語曰兒，初行曰孩，初學(xué)曰童，二十曰青年，三十曰壯年，四十曰強年，五十（亦稱半百）曰中年，六十日耆，七十曰老，八十曰耋，九十曰耄，九十以上曰壽考。
（二）衰老
1．衰老的概念：衰，衰弱，衰退之謂。老，年紀(jì)大，與“少”相對。引申為衰，與“壯”相對。衰老，老而且衰之義，是指隨著年齡的增長，機體各臟腑組織器官功能全面地逐漸降低的過程。
衰老與老年不能等同，衰老是生命的動態(tài)過程，而老年則是整個機體的一個年齡階段。
老年未必均衰，衰亦未必均老，故有“老當(dāng)益壯”、“未老先衰”之說。年滿60為“花甲”，為“下壽”，在歷代文獻(xiàn)上對老年開始年齡界限說法不一，但一般視肋歲為老年期的開始年齡。按新的年齡劃分標(biāo)準(zhǔn)，60—74歲為準(zhǔn)老年或老年前期，75—89歲為老年，90歲以上為長壽。
2．衰老的發(fā)生機理
（1）陰陽失調(diào)：人生之本，本于陰陽。陰陽是人壽命的根本。“陰平陽秘，精神乃治”，“陰陽勻平，命日子人”，人體是一個陰陽運動協(xié)調(diào)平衡的統(tǒng)一體。人生歷程就是人體內(nèi)部以及人體與外界之間的陰陽運動平衡的過程。陰陽協(xié)調(diào)平衡與否，是決定壽命長短的關(guān)鍵。陰陽失調(diào)則機體即可招致各種致病因素的侵襲，從而疾病叢生，而現(xiàn)衰老。因此，掌握生命陰陽運動的規(guī)律，圍繞燮理陰陽，進(jìn)行養(yǎng)生，使其達(dá)到平衡協(xié)調(diào)，是推遲衰老，延年益壽的基本原則，是中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)理論的核心。中國的傳統(tǒng)健身術(shù)和功法，都體現(xiàn)了這一思想，傳統(tǒng)功法概括為虛實、剛?cè)?、吸斥、動靜、開合、起落、放收、進(jìn)退八法。此八法完全符合陰陽對立統(tǒng)一，協(xié)調(diào)乎衡的規(guī)律。又如太極拳的虛中有實，實中有虛，剛?cè)嵯酀?，動靜相兼，每個姿勢和動作都體現(xiàn)了陰陽相反相成，協(xié)調(diào)平衡理論?？傊３株庩栠\動平衡狀態(tài)是延年益壽的根本，調(diào)節(jié)陰陽，使人體內(nèi)外陰陽平衡協(xié)調(diào)，則可抗衰防老。
（2）臟腑虛衰：人體是以五臟為中心的統(tǒng)一體。五臟陰陽是人體陰陽之根本，故五臟是人體生命的根本。五臟堅固，為長壽之根，而五臟皆虛，是衰老之本。
腎氣虛衰：腎為先天之本，主藏精，真陰真陽寓于其中，為元氣生生不息之地、陰陽化生之源泉、五臟六腑之本。腎氣充盛，元氣充足，陰平陽秘，生化不已，則精神健旺，形體強健，而腎氣虛衰，元氣不足，陰損陽耗，生化衰憊，人之衰老就會加速而來。
脾胃虛衰：脾胃為水谷之海，后天之本，氣血生化之源，與腎同為五臟六腑之本。人以水谷為本，人體的生長發(fā)育，維持生命的一切物質(zhì)，均賴脾胃以生。脾胃虛衰，化源不足，氣血虧虛，元氣不充，則體弱多病而早衰。故曰：脾胃為養(yǎng)生之本。調(diào)理脾胃為“養(yǎng)老之大要”。
心臟虛衰：心藏神而主血脈，為君主之官，五臟六腑之大主，生命活動的主宰。“主明則下安，以此養(yǎng)生則壽，……主不明則十二官危，以此養(yǎng)生則殃”（《素問·靈蘭秘典論》）。心曠神悅。氣血充足，體強神旺，壽延年增。反之，“心動則五臟六腑皆搖”，心臟虛衰，氣虧血少，體弱神疲，早衰減壽。故歷代養(yǎng)生學(xué)家尤其強調(diào)保養(yǎng)心神，認(rèn)為調(diào)養(yǎng)心神乃養(yǎng)生之宗，治病之本。
肝臟衰憊：肝主疏泄，調(diào)暢氣機，主藏血而為血海。調(diào)節(jié)氣機升降出入，為天地之體用，為百病之綱領(lǐng)，生死之樞機。肝氣條達(dá)，氣機調(diào)暢，內(nèi)而臟腑，外而肌肉，縱橫往來，氣血周流，并行不悖。肝為氣化之本，臟腑經(jīng)絡(luò)之氣化，皆賴肝之氣化以鼓舞。肝為五臟之賊，隨著年齡增長，肝氣日衰，肝血日虛，疏泄不利，則性情變異，百脈不定，鬢發(fā)憔焦，筋萎為癆，而不能終其壽。
肺臟衰弱：肺主氣，司呼吸，為百脈之宗。人生以氣為本，“人受天地之氣，以化生性命”（《素問病機氣宜保命集，原道》）。氣貴運行不息，升降有常，為人體生命活動的根本及壽夭的關(guān)鍵。肺氣虛衰，治節(jié)不行，則多病早衰而夭亡。
（3）精氣衰竭：人身“三寶”——精、氣、神，是養(yǎng)生的關(guān)鍵。精為生命活動的基礎(chǔ)，人的四肢、九竅和內(nèi)臟的活動以及人的精神思維意識活動，均以精氣為源泉與動力。精化氣，氣生神，神御形。精是氣、形、神的基礎(chǔ)，亦是健康和長壽的根本。故曰：“善養(yǎng)生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全．神全則身健，身健則病少，神氣堅強，老而宜壯，皆本乎精也”（《類經(jīng)·攝生類》）。精貴充盈固秘，而難成易虧，故保精存精為壽命之本。
二、養(yǎng)生的基本原則
（一）順應(yīng)自然
人以天地之氣生，四時之法成。人生于天地之間，依賴于自然而生存，也就必須受自然規(guī)律的支配和制約，即人與天地相參，與日月相應(yīng)。這種天人相應(yīng)或稱天人合一學(xué)說，是中醫(yī)效法自然，順時養(yǎng)生的理論依據(jù)。順應(yīng)自然養(yǎng)生包括順應(yīng)四時調(diào)攝和晝夜晨昏調(diào)養(yǎng)。晝夜變化，比之于四時，所謂朝則為春，日中為夏，日人為秋，夜半為冬。白晝陽氣主事，入夜陰氣主事。四時與晝夜的陰陽變化，人亦應(yīng)之。所以，生活起居，要順應(yīng)四時晝夜的變化，動靜和宜，衣著適當(dāng)，飲食調(diào)配合理，體現(xiàn)春夏養(yǎng)陽、秋冬養(yǎng)陰的原則。
人不僅有自然屬性，更重要的還有社會屬性。人不能脫離社會而生存。人與外界環(huán)境是一個統(tǒng)一整體。外界環(huán)境包括自然環(huán)境和社會環(huán)境，因此，中醫(yī)學(xué)認(rèn)為“上知天文，下知地理，中知人事，可以長久。”社會環(huán)境一方面供給人類所需要的物質(zhì)生活資料，滿足人們的生理需要，另一方面又形成和制約著人的心理活動。隨著醫(yī)學(xué)模式的變化，社會醫(yī)學(xué)、心身醫(yī)學(xué)均取得了長足的進(jìn)步，日益顯示出重視社會因素與心理保健對人類健康長壽的重要性：社會因素可以通過對人的精神狀態(tài)和身體素質(zhì)的影響而影響人的健康。所以人必須適應(yīng)四時晝夜和社會因素的變化而采取相應(yīng)的攝生措施，才能健康長壽。故曰：“智者之養(yǎng)生也，必順?biāo)臅r而適寒暑，和喜怒而安居處，節(jié)陰陽而調(diào)剛?cè)幔缡莿t僻邪不至，長生久視”（《靈樞·本神》）。
（二）形神共養(yǎng)
形神合一，又稱形與神俱，形神相因，是中醫(yī)學(xué)的生命觀。形者神之質(zhì)，神者形之用；形為神之基，神為形之主；無形則神無以生，無神則形不可活：形與神俱，方能盡終天年；因此，養(yǎng)生只有做到形神共養(yǎng)，才能保持生命的健康長壽：所謂形神共養(yǎng)，是指不僅要注意形體的保養(yǎng)，而且還要注意精神的攝生，使形體強健，精神充沛，身體和精神得到協(xié)調(diào)發(fā)展，才能保持生命的健康長壽。中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)的養(yǎng)生方法很多，但從本質(zhì)上看，統(tǒng)而言之，不外“養(yǎng)神”與“養(yǎng)形”兩端，即所謂“守神全形”和“保形全神”。形神共養(yǎng)，神為首務(wù)，神明則形安。神為生命的主宰，宜于清靜內(nèi)守，而不宜躁動妄耗。故中醫(yī)養(yǎng)生觀以調(diào)神為第一要義，守神以全形。通過清靜養(yǎng)神、四氣調(diào)神、積精養(yǎng)神、修性怡神、氣功練神等，以保持神氣的清靜，增強心身健康，達(dá)到調(diào)神和強身的統(tǒng)一。
形體是人體生命的基礎(chǔ)，神依附于形而存在，有了形體，才有生命，有了生命方能產(chǎn)生精神活動和具有生理功能。形盛則神旺，形衰則神衰，形謝則神滅。形體的動靜盛衰，關(guān)系著精、氣、神的衰旺存亡。中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)主張動以養(yǎng)形，以形勞而不倦為度，用勞動、舞蹈、散步，導(dǎo)引、按摩等，以運動形體，調(diào)和氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，通利九竅，防病健身。
靜以養(yǎng)神，動以養(yǎng)形，動靜結(jié)合，剛?cè)嵯酀?，以動靜適宜為度。形神共養(yǎng)，動靜互涵，才符合生命運動的客觀規(guī)律，有益于強身防病。
（三）保精護腎
保精護腎是指利用各種手段和方法來調(diào)養(yǎng)腎精，使精氣充足，體健神旺，從而達(dá)到延年益壽的目的。精是構(gòu)成人體和促進(jìn)人體生長發(fā)育的基本物質(zhì)，精氣神是人身“三寶”，精化氣，氣生神，神御形，精是氣形神的基礎(chǔ)，為健康長壽的根本。精稟于先天，養(yǎng)于水谷而藏于五臟。五臟安和，精自得養(yǎng)。五臟之中，腎為先天，主藏精，故保精重在保養(yǎng)腎精。中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)強調(diào)節(jié)欲以保精，使精盈充盛，有利于心身健康。若縱情泄欲，則精液枯竭，真氣耗散而未老先衰。節(jié)欲并非絕欲，乃房事有節(jié)之謂。保養(yǎng)腎精之法甚多，除節(jié)欲保精外，尚有運動保健、導(dǎo)引補腎、按摩益腎、食療補腎和藥物調(diào)養(yǎng)等。
（四）調(diào)養(yǎng)脾胃，
脾胃為后天之本，氣血生化之源，故脾胃強弱是決定人之壽天的重要因素，“土氣為萬物之源，胃氣為養(yǎng)生之主。胃強則強，胃弱則弱，有胃則生，無胃則死，是以養(yǎng)生家當(dāng)以脾胃為先”（《景岳全書·脾胃》）。脾胃健旺，水谷精微化源充盛，則精氣充足，臟腑功能強盛，神自健旺。脾胃為氣機升降之樞紐，脾胃協(xié)調(diào)，可促進(jìn)和調(diào)節(jié)機體新陳代謝，保證生命活動的正常進(jìn)行。因此，中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)十分重視調(diào)養(yǎng)脾胃，通過飲食調(diào)節(jié)、藥物調(diào)節(jié)、精神調(diào)節(jié)、針灸按摩、氣功調(diào)節(jié)、起居勞逸等調(diào)攝，以達(dá)到健運脾胃，調(diào)養(yǎng)后天，延年益壽的目的。
先天之本在腎，后天之本在脾，先天生后天，后天養(yǎng)先天，二者相互促進(jìn)，相得益彰。凋補脾腎是培補正氣之大旨，也是全身形而防早衰的重要途徑。
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