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1908年11月15日下午,慈禧太后在儀鸞殿去世,年74歲。而就在她去世的前一日,大清光緒皇帝龍馭賓天,年不過38歲。大清帝國的兩位扛鼎之人,相隔一日先后去世,不免讓人心生疑竇。
1874年,慈禧太后的親兒子,年僅19歲的同治皇帝去世。這樣的年紀(jì),同治皇帝也并未留下子嗣,如此一來咸豐帝一脈絕嗣。縱使身為母親,傷心欲絕,但大清帝國仍舊要有人承祚,于是一場緊急會議迅速召開,誰會成為下一任皇帝呢?
當(dāng)時有人提出為同治立嗣,以溥侃、溥倫為人選;也有人提議恭親王奕欣的兒子載澄,但最終出于親疏與更加有利于把持朝政上,醇親王奕譞之子,也是慈禧太后的的親外甥,4歲的載湉,成為了新君,號“光緒”。
就光緒帝與慈禧太后之間的關(guān)系,可以說經(jīng)歷了一個從親密無間到疏離有隙、反目的過程。
年少時的光緒帝,對于慈禧太后依賴有加。雖然在我們普遍認(rèn)知之中,慈禧更多的是以一個善于弄權(quán)的角色、狠厲不講情面;但至少在此時,卻是“常臥我寢榻上,時其寒暖,加減衣衿。”對于普羅大眾而言,或許也不過是正常之事罷了,但對于皇家則尤其顯得珍貴;更兼之還親自教授光緒皇帝識字——"我日書方紙課皇帝識字,口授讀四書詩經(jīng),我愛憐惟恐不至"。
一個實(shí)權(quán)太后,對于一個黃口稚子能如此無微不至,若說不是親密無間自然難以解釋。而這種關(guān)系卻隨著光緒帝的年長、時局的變換開始產(chǎn)生裂痕。
在光緒帝時期,大清王朝步履蹣跚。西方列強(qiáng),進(jìn)一步開始在中國劃分勢力范圍,新疆、越南、西藏,英國、法國、俄國環(huán)伺。
這期間既有左宗棠領(lǐng)導(dǎo)的收復(fù)新疆,又有中法戰(zhàn)爭中的“勝而大敗”,光緒十二年,載湉虛歲16歲,按照傳統(tǒng)已是成年,理應(yīng)親政。慈禧太后亦是下詔"著欽天監(jiān)選擇吉期,于明年舉行親政典禮"。但身為一個政治家,慈禧太后自然不會輕易的退出歷史舞臺,就在下詔準(zhǔn)允光緒帝親政的幾日后,奕欣便上書請求慈禧太后“訓(xùn)政”,請先請懿旨,再奏陳皇帝,如此之下慈禧太后自然順?biāo)浦邸?div style="height:15px;">
光緒十三年,載湉開始親政。但這種親政,事實(shí)上還是慈禧太后控制下的“假親政”。雖然在將侄女葉赫那拉氏許配光緒為皇后之后,慈禧太后歸政,但一個政治家的 政治養(yǎng)成,又絕非一朝一夕的,慈禧太后在文武官員的任命上多委于效忠之人,因此擺在年輕的光緒面前的事實(shí)上是一條荊棘密布的親政之路。
而這種與慈禧太后之間的矛盾,更是隨著甲午中日戰(zhàn)爭、戊戌變法而變得不可調(diào)和。在《馬關(guān)條約》簽訂之后,康有為等人領(lǐng)導(dǎo)的公車上書,很快一場意圖改變積貧積弱現(xiàn)狀的戊戌變法展開,在康有為、梁啟超等人的建議之中,所涉獵的內(nèi)容可謂繁雜,其中既有可取的裁汰冗員、啟用維新人士、鼓勵興辦企業(yè)等,但事實(shí)上更存在著空想、不切實(shí)際,這不僅是光緒帝政治上無能、無知的體現(xiàn),也是維新派無能的體現(xiàn)。例如:取消旗人特權(quán)、裁汰綠營、廢除八股、澄清吏治。這些措施在我們現(xiàn)在看來無疑是正確的,但任何政治措施的實(shí)行,又決然是不能夠一蹴而就的,任何忽略現(xiàn)狀的措施所帶來的必然是政局動蕩。
此時慈禧太后,在光緒帝大肆委任維新派人士的同時,將敕封一二品大員的權(quán)利收歸,可以說是穩(wěn)定朝局之舉,但這樣的舉措之下是光緒帝對禮部尚書等人的革職以及康有為、梁啟超的無條件信任。
接下來,一場意欲“圍頤和園誅殺慈禧太后”的行動,徹底讓光緒帝與慈禧太后反目。這種反目甚至可以說是光緒挑起的。在袁世凱告密、得罪了全部既得利益者之下,光緒帝被幽禁,維新派如鳥雀散。
如此慈禧太后便有了殺害光緒帝的理由,這就是政治的殘酷性。在被幽禁瀛臺的十余年間,光緒帝名為君王,實(shí)則只是慈禧控制朝局的木偶。
光緒三十四年十月,光緒帝生病了,而74歲的慈禧此時是行至水窮處。當(dāng)李蓮英看到了光緒帝的日記之后,“我病的很重,但老佛爺(慈禧)一定會死在我之前”光緒帝的命運(yùn)也已經(jīng)確定。
光緒三十四年十月十七日,緒帝病重之前召見御醫(yī),先是內(nèi)務(wù)府醫(yī)生被阻攔,次日方得入見屈桂庭的記錄是:“面黑,舌黃黑” “與前病絕少關(guān)系”甚至于屈桂庭連救治都未做,只是命人“以暖水熨敷腹部”。二十一日下午,光緒帝去世。
此時便已經(jīng)可以確定光緒帝,乃是毒發(fā)身亡。敢對皇帝下毒者,也唯有慈禧。2008年11月2日,在通過現(xiàn)代技術(shù)甄別之后,光緒帝的死因也被確診為砒霜中毒。歷史有巧合,但更多的人,這個主觀因素下的“巧合”。