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張居正是一個徹頭徹尾的循吏,在主張大刀闊斧改革、政績卓著的同時;刻薄寡恩,私德有缺,泥沙俱下。萬歷十年,在查抄張府時,黃金、白銀、金器、銀器、玉帶不勝枚舉,這些也都是明證。
但是我們讀歷史會發(fā)現(xiàn)一個很有意思的現(xiàn)象,那就是任何歷史人物都不是簡單的“黑白論”。歷史人物的評價,甚至遵循的是能與庸的路數,是以結果論的。作為一段歷史的載體,歷史人物或者好,或者壞,這些并不重要,重要的是他給歷史帶來的效果是什么,對他的評價是看他能夠推動歷史進步,還是阻礙了歷史前進。
從這一點而言,張居正無愧于大明王朝的救時宰相之稱謂。
在隆慶帝朱載垕去世之后,他留給大明王朝的是一個什么樣的局面呢?在《風雨張居正》之中,酈波先生給出了我們較為明確的數據:
雖然大明王朝實現(xiàn)了人口、耕地面積的大幅度增加,但與之相互關聯(lián)的財政收入卻入不敷出,赤字問題嚴重,至張居正改革前,財政拮據赤字達到了300萬兩白銀,而且由于根源出自地封建王朝的必然,土地兼并的加劇,這種局面在維系現(xiàn)狀下只能呈現(xiàn)擴大趨勢。
正所謂::"曰宗室驕恣,曰庶官瘝曠,曰吏治因循,曰邊備未修,曰財用大匱。"面對這樣的危局,當時萬歷帝朱翊鈞年不過沖齡,自然不能親政。張居正,也自然而然的成為李太后的襄助。在結連了司禮監(jiān)太監(jiān)馮保之下,高拱很快便被二人排擠出局,張居正也順利的成為內閣首輔。
對萬歷帝、大明王朝,他忠心耿耿。對于大明之危局,一場早已籌謀已久的改革,勢在必行。于是一系列的涵蓋了整飭吏治、獎勵耕戰(zhàn)、增加財政收入的措施迅速實施。
但改革的代價,還是老生常談的利益再分配所帶來的階級矛盾與內部矛盾。改革,必然會損害一些既得利益者的利益,也自然會遭到他們的反對。
在張居正實行的考成法之中,講究的是行政效率,對于不作為的官吏則盡皆裁汰,這樣的舉措在實現(xiàn)了明朝堂的高效運轉的同時,也損害了這些地主階級士大夫的切身利益,畢竟“斷人財路猶如殺人父母”。
而在經濟上張居正推行的一條鞭法, 則更可謂是直擊病灶。 一條鞭法的首創(chuàng)者并非張居正,清流海瑞便曾在轄區(qū)內實行,張居正采納并借助其首輔之位的強力推行之下,原本可以從中漁利、中飽私囊的各層級官僚,作假的成本更高,而明王朝也能夠通過這個政策,改變了當時嚴重盤剝農民的賦役制度,緩解了社會矛盾。而清丈田畝,作為與一條鞭法的并行措施,也避免了地主階級的偷稅,如此一來,原本的財政赤字也得到了扭轉,每年的財政盈余也達到了三百萬兩,至萬歷十年,財政盈余達到一千二百五十萬兩。
另外,張居正改革之中還出現(xiàn)了有別于前朝改革的不用做法,他提出“省征發(fā),以厚農而資商;輕關市,以厚商而利農”的做法,反對重農抑商,提出農商并重。
可以說,張居正是萬歷朝的“答案”。但遺憾的是,張居正改革所觸及到的官吏士大夫、地主階級,在其死后很容易便借助張居正循吏的特點,找到了攻擊支點,更兼之張居正獨攬大權,對神宗要求過嚴苛,導致的明神宗不悅之下,僅僅在他去世后的第四天,這種攻擊便已經展開。很快張府被抄家、褫奪官爵,罪示天下。
當然這對歷史影響最重要的一點是人死法滅。而這個結局的邊際效用就是,明朝的積弊又一次累積,外加之萬歷帝的怠政,關于明朝覆滅事實上也已是“不可逆的”。
及至崇禎帝時,小冰河時期干旱、蝗災迭起,土地兼并自耕農破產,流民日眾,李自成、張獻忠為首的農民起義;滿清王朝的上升期,皇太極、多爾袞的英明領導,歷史就在這樣的扁平化之下,成就了明朝亡國、清軍入關、滿清定鼎中原。
但與張居正而言,或許修撰《明史》的張廷玉一席話更加恰當:“張居正通識時變,勇于任事。神宗初政,起衰振隳,不可謂非干濟才。而威柄之操,幾于震主,卒致禍發(fā)身后。”《書》:“曰臣罔以寵利居成功,可弗戒哉!”
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