我國(guó)幅員遼闊，由南自北的農(nóng)村地區(qū)各地植物也不盡相同，因此出產(chǎn)的中草藥也不一樣，不過有一味農(nóng)村常見的中藥材卻是全國(guó)大部分地區(qū)均有的，中醫(yī)認(rèn)為它能暖氣血而溫經(jīng)，散寒濕而暖宮，還能溫脾胃、溫經(jīng)絡(luò)，它就是中藥艾葉。
中藥艾葉又民艾蒿，是菊科多年生草本植物艾草的干燥葉片，我國(guó)大部分地區(qū)農(nóng)村均可見到，采集的最佳時(shí)機(jī)是夏季尚未開花之時(shí)，一般選取葉的背面灰白色、絨毛多、香氣濃郁而且之地柔軟者，其中又以葉片厚實(shí)且青色者為最佳，入藥分艾葉和艾絨，艾絨是艾葉碾碎制作成絨狀，多用于艾灸使用。
中醫(yī)認(rèn)為，艾葉的四氣屬溫，五味屬苦、屬辛，歸到肝經(jīng)、脾經(jīng)以及腎經(jīng)，《本草綱目》記載它能“溫中，逐冷，除濕”。
中藥艾葉辛溫，溫而能散寒氣，暖氣血而經(jīng)，散寒濕而暖宮，所以適用于下焦虛寒而造成的經(jīng)期不調(diào)以及痛經(jīng)，并常與中藥香附和川芎等一起使用；如果是宮胞虛寒，可以在上述基礎(chǔ)上再與黃芪、肉桂等中藥同用。
此外，艾葉暖氣血溫經(jīng)脈還能溫經(jīng)而止血，被中醫(yī)稱作是溫經(jīng)止血要藥，適用于因虛寒而沖脈與任脈失調(diào)的出血，并常與芍藥和當(dāng)歸等中藥同用。
中藥艾葉能溫中散寒而除，也就是溫脾胃，適用于脾胃虛寒所致的脾胃虛弱以及疼痛，也可用于脾胃虛寒而腹瀉。此外如果使用艾絨以艾灸肚臍，則溫脾胃不僅適用于虛寒，還可用于感受寒涼而腹痛腹瀉。
艾葉最常用的方法是制作成艾絨以艾灸，作為艾灸的原料，艾葉最大的特點(diǎn)是溫經(jīng)絡(luò)，一般其用途根據(jù)艾灸選取的穴位不同而異。一般來說，如果以養(yǎng)生調(diào)理身體虛寒可以選擇足三里穴、曲池穴等養(yǎng)生穴位；養(yǎng)生使用艾葉也可以炒熱之后外敷肚臍或者穴位。
值得注意的是，很多人認(rèn)為艾葉以溫為主，是驅(qū)寒氣良藥，其實(shí)艾葉同樣可用于血熱等火熱證，是因?yàn)榍鍩岫嘤煤?，而艾葉能預(yù)防寒涼的中藥傷及陽(yáng)氣。
由此可見，中藥艾葉是不可多得的良藥，所以在農(nóng)村地區(qū)一直有五月端午采集艾葉的風(fēng)俗，正因?yàn)楦鞯剞r(nóng)村均有，所以艾葉的采集非常方便，另外值得注意的是，艾葉入藥并非以當(dāng)年的最佳，而是五至七年者最好，但如果保存不當(dāng)而變質(zhì)就不能使用。
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